Araucanie

“ Arauco est la capitale de l’Araucanie, un état long de cent cinquante lieues, large de trente, habité par les molouches, ces fils aînés de la race chilienne chantés par le poète Ercilla. Race fière et forte, la seule des deux Amériques qui n’ait jamais subi une domination étrangère. ”

“ Tous les écrits qui concernent l'Araucanie ne font que confesser et consacrer son indépendance. Il n'est pas un seul Chilien que, dans le tête-à-tête, vous n'ameniez à la reconnaître. Mais le gouvernement argue de la constitution : celle-ci donne purement et simplement l'Araucanie au Chili. D'accord, mais cet article de. la constitution n'est qu'une lettre morte, puisque l'Araucanie n'y a pas adhéré, et que le Chili ne peut l'y faire adhérer de force. ”

“ Un seul peuple pouvait lui faire une rude guerre, c’était le peuple araucan : cette petite nation indomptable, entrée comme un coin de fer dans le Chili, inquiétait vivement le général, il résolut de traiter avec le toqui araucan, déterminé, lorsque ses projets auraient réussi, à réunir toutes ses forces pour conquérir ce pays qui avait résisté à la puissance espagnole.
En un mot, le général Bustamente rêvait de créer à l’extrémité sud de l’Amérique, avec le Chili, l’Araucanie et la Bolivie confédérés, une nationalité rivale des États-Unis. ”

“ Qui ne se rappelle avoir lu dans les journaux des articles qui parlent de la conquête prochaine de l'Araucanie? Dernièrement, le 18 janvier de cette . année, je lisais dans le Mercure :
« Département de la guerre. La conquête d'Arauco. — Projet présenté au gouvernement »
Convaincu que l'Araucanie est en possession de son indépendance, et sachant que tous les moyens employés jusqu'alors pour la civiliser avaient échoué, je conçus le projet de me faire nommer chef des Araucaniens, afin d'avoir assez de pouvoir sur les diverses tribus pour y introduire tous les éléments de la civilisation. ”

“ Il y a quelques années le nom d'Araucanie, tombé dans l'oubli, redevint tout à coup célèbre. Quelle en était la cause ? Un avoué de Périgueux, qui dans son pays n'avait pas la réputation d'être un des maîtres de l'intelligence, s'était fait proclamer roi d'Araucanie, roi de ces tribus guerrières qui jusqu'alors passaient pour ne relever que d'elles-mêmes. On ne prit pas très au sérieux en France ce nouveau
Bernadotte ”

“ Les Araucaniens sont industrieux; ils travaillent l'argent avec une certaine adresse: ils en font des boucles d'oreilles et autres ornements pour leurs femmes, et, pour leur usage, des éperons, des étriers et des mors. ”

“ L'Araucanie est située dans la partie méridionale du Chili, entre la rivière de Bio-Bio, Valdivia, les Andes et la mer; ses habitans sont robustes, nerveux, et enthousiastes de la liberté pour laquelle ils ont répandu des flots de sang. Les Espagnols les appellent Aucay ce qui veut dire libre. Leur teint est rouge clair, leur figure ronde, leurs yeux petits, mais expressifs; ils n'ont point de barbe. Lès femmes sont agréables, et plusieurs sont belles, principalement parmi les Boranes; elles possèdent une construction forte, et n'ont jamais d'incommodité. ”

“ Il faut le dire bien haut, aujourd'hui qu'une opinion contraire est affichée par des étrangers : l'Araucanie est chilienne et n'a pas d'autres lois que celles du Chilli, quelle que soit sa condition actuelle. Si la civilisation ne peut pénétrer que lentement, que l'autorité pénètre promptement, par l'entremise des Araucaniens eux-mêmes, qui exerceront le pouvoir qui leur sera délégué sous l'oeil et sous la main des fonctionnaires publics chargés de l'administration des provinces. ”

“ Nulle part on ne peut trouver de vallées plus riches en pâturages et de coteaux couverts de plus belles forêts. Les montagnes renferment des minéraux de toute sorte. En revanche, il arrive qu'on voyage tout un jour sans heurter une seule pierre ou un seul caillou.
L'Araucanie est divisée en quatre provinces. ”

“ NOUS, PRINCE ORLLIE-ANTOINE DE TOUNENS,
Considérant que l'Araucanie ne dépend d'aucun autre Etat, qu'elle est divisée par tribus, et qu'un gouvernement central est réclamé par l'intérêt particulier aussi bien que par l'intérêt général ;
DECRÉTONS CE QUI SUIT :
Art. 1er. Une monarchie constitutionnelle et héréditaire est fondée en Araucanie; le prince Orllie-Antoine de Tounens est nommé roi.
Art. 2. Dans le cas où le roi n'aurait pas de descendants, ses héritiers seront pris dans les autres lignes de sa famille, suivant l'ordre qui sera établi ultérieurement par une ordonnance royale. ”

“ Ce fait peut paraître extraordinaire et incompréhensible. Il est pourtant de la plus scrupuleuse exactitude. Nous en avons été nous-même témoin et victime nombre de fois, pendant le séjour légèrement forcé que nous avons fait en Araucanie. ”

“ Sans doute, il y a déjà des tendances : l'application de son utopie sociale conduit Cabet au Texas; la soif de l'or entraîne en Californie et en Australie des milliers d'Européens; le Mexique attire un aventurier de génie; l'Araucanie devient momentanément le royaume d'un fou. ”

“ Un Français, que les hasards d'une destinée aventureuse avaient poussé sur les rivages américains, se fixa dans l'Araucanie,, après avoir habité le Chili pendant plusieurs années, gagna la sympathie et l'amitié de plusieurs tribus, leur rendit des services et obtint parmi les Indiens une influence telle, que, le 17 novembre 1860, il fut proclamé roi d'Araucanie, sous le nom d'Orllie-Antome Ier. Le nouveau roi a entrepris une tâche difficile : celle de civiliser ses sujets. ”

“ R. — Il y a environ un an qu'il se rendit sur les hords du fleuve Impérial, à près de quarante lieues au nord de Valdivia. Là, après avoir consulté plusieurs caciques sur son projet de fonder, en Araucanie, une monarchie constitutionnelle, et après avoir obtenu leur adhésion, il prit le titre de roi d'Araucanie et en avisa le gouvernement chilien qui ne lui fit aucune réponse.
Il alla ensuite à Valparàiso où il séjourna neuf mois; après, il se rendit à Nacimiento, où il arriva
— 60 — le 19 décembre dernier, avec l'intention d'aller en Araucanie et s'y faire nommer roi. ”

“ Tous les gouvernements, qui se sont succédé au Chili ont échoué contre elle ; ce qui prouve qu'une telle entreprise est extrêmement difficile, pour ne pas dire impossible. Porter de nouveau la guerre en Araucanie, c'est entrer dans une voie très-préjudiciable aux finances, sans espoir d'obtenir bientôt le résultat qu'on désire. Si le gouvernement était dans l'incertitude du succès, je.ne voterais pas la somme qu'il demande. ”

“ On y trouve peu d'animaux indigènes. Les Araucans, dont un Français, M. de Tonneins, prétend avoir obtenu la souveraineté, et qui s'intitule pompeusement roi d'Araucanie, et les Puelches occupent le nord du pays. Au sud, s'étendent les Tehuelchs ou Patagons proprement dits. La taille moyenne de ces derniers dépasse celle des Européens de plusieurs centimètres; il en est même qui atteignent de six à sept pieds. Mais ce sont les Indiens qui vivent à l'état sauvage. ”

“ Donc ma présence en Araucanie ne peut, à aucun titre, être considérée comme une violation des lois invoquées, et, je le répète, nous étions parfaitement libres, les Araucaniens de me conférer le pouvoir, et moi de l'accepter.
En adhérant à la monarchie constitutionnelle sur laquelle je les ai appelés à voter, les Araucaniens ont prouvé leur désir de marcher dans la voie de la civilisation. Au lieu de s'opposer à ce mouvement progressif, le Chili aurait dû y applaudir, puisqu'il se tar gue d'être une puissance civilisée. ”

“ Je suis allé passer , avec ma famille , près d' un mois à la campagne , dans l' Araucanie , jadis peuplée , il y a quelques années , par les Indiens , aujourd'hui sillonnée par les chemins de fer et les télégraphes , se civilisant chaque jour ; les Indiens ont peu à peu disparu , et ceux qui restent , n' ayant rien se sont trouvé forces de travailler pour vivre ”

“ L'Araucanie coupe le Chili en deux.
Elle est bornée au nord et au sud-ouest par cette république, à l'ouest par l'océan Pacifique, à l'est et au sud-est par la Patagonie.
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— 2 —
Son climat, comme le climat de la Patagonie, est plus uniformément tempéré que celui de France : l'été, qui y dure près de huit mois, ressemble à la plus agréable de nos saisons, quand elle est belle, l'automne. On n'y entend parler ni d'épidémies, ni de fièvres. Le sol, arrosé par de nombreux cours d'eau, y est plus fertile qu'en France. ”

“ Les autorités du Chili m'ont fait arrêter et me retiennent prisonnier aux Anjeles. Elles donnent comme motif de ma détention le projet que j'aurais conçu de soulever les Indiens d'Araucanie et de les déchaîner contre le Chili, pour forcer les populations qui se trouvent sur la rive gauche du Bio-Bio à passer sur la rive droite. ”

“ Quelques minutes plus tard, les voyageurs, roulés dans leur puncho, dormaient d'un profond sommeil.
Le lendemain, à huit heures, la madrina en tête, les péons en queue, la petite troupe reprit à l'est la route du trente-septième parallèle. Elle traversait alors le fertile territoire de l'Araucanie, riche en vignes et en troupeaux. Mais, peu à peu, la solitude se fit. A peiné, de mille en mille, une hutte de « rastreadores», Indiens dompteurs de chevaux, célèbres dans toute l'Amérique. Parfois, un relais de poste abandonné, qui servait d'abri à l'indigène errant des plaines. ”

“ La jeune fille vit en toute liberté ; quelle que soit sa conduite, personne ne la réprimande. Mais elle ne s'écarte pas impunément de la bonne voie : la moindre faute l'empêche de trouver un mari.
La religion des Araucaniens consiste à admettre les deux principes du bien et du mal. Ils ont foi dans une autre vie, et croient que ceux qui meurent vont habiter une île située au delà des mers. ”

“ Son âge est trente-six ans; il est sans profession et s'intitule roi d'Araucanie.
D. — Connaissez-vous la cause de votre emprisonnement?
(1) C'est ESTEVAN CAMINO qui parle.
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B. — Il l'ignore; il n'a rien fait pour donner au Chili le droit de se saisir de lui. Conséquemment il croit que le gouvernement a violé le droit des gens dans sa personne, lui ôtant la faculté qu'a tout homme libre de voyager d'une extrémité de l'Amérique à l'autre, pourvu qu'il ne trouble pas l'ordre public. Il pense qu'on a lésé en lui non-seulement le citoyen libre, mais l'élu des Araucaniens. ”

“ Didot, 1846. Hugo Grotius a réuni, sous le titre de Syntagma Arateorum (Leyde, 1600) , les traductions latines d'Aratus faites par les anciens. Pingré a donné une trad. française de ce poëte à la suite des Astronomiques de Manilius, 1786, 2 vol. in-8.
ARAUCANIE, contrée de l'Amérique méridionale, entre les Andes et l'Océan, au S. du Chili, s'étend de 36° 44' à 39° 50' lat. S. Les Araucans, la principale nation indigène de la famille chilienne, se distinguent par leur civilisation assez avancée et leur haine implacable pour les Espagnols. ”

“ L'Araucanien qui veut se marier fait part de son projet à ses amis, et convient avec eux d'un jour et d'une heure pour l'enlèvement de la jeune fille qui a fixé son choix..Ils s'arment de couteaux, de poignards et de sabres, comme pour une expédition, et, arrivés au lieu désigné, mettent pied à terre et se précipitent dans la demeure de la future. ”

“ ORLLIE-ANTOINE Ier, par la grâce de Dieu, roi d'Araucanie, à tous présents et à venir, salut.
Considérant que les indigènes de la Patagonie ont les mêmes droits et intérêts que les Araucaniens, et qu'ils déclarent vouloir s'unir à eux, pour ne former qu'une seule nation sous notre gouvernement monarchique-constitutionnel,
Avons ordonné et ordonnons ce qui suit :
Art. Ier. ”

“ Mais le Caribe, le Comanche, l'Apache, le Yaqui de Senora, le sauvage du bord du Mosquito en ont fait autant, ainsi que beaucoup d'autres tribus d'Indiens, sur le territoire desquelles l'Espagnol n'a jamais osé fonder un établissement. L'Araucanien est brave, mais c'est à peu près sa seule qualité. Il est cruel à l'excès, égoïste et grossier, malpropre et paresseux, tenant enfin son rang parmi les plus brutes des sauvages à demi civilisés. ”

“ Il avait résolu, avec l'interprète, d'abandonner le roi et de faire en sorte qu'il tombât entre les mains de la justice. Tout ce qu'il a dit dans sa déposition, il l'a vu ou entendu. Les autres Indiens qui peuvent aussi en déposer se trouvent en Araucanie. Quant à lui, il n'a plus rien à ajouter, et ce qu'il a déclaré, il l'a fait conformément au serment qu'il a prêté de ne dire que la vérité.
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Le témoin, ne sachant signer, fait une croix. C'est pourquoi sa déposition n'est suivie que des signatures du ministère public et du greffier. ”

“ Ils sont en guerre perpétuelle avec les Chiliens; ils adorent les astres, œuvre du grand Esprit de l'univers; ils croient à l'immortalité de l'âme ; leur année est de 565 jours; leur langue est riche et poétique. Le gouvernement appartient à une sorte d'aristocratie militaire ; ils sont répandus au sud de la république Argentine et au N. de la Patagonie, au nombre de 80,000 environ. L'Araucanie a été le sujet d'un poëme épique de l'espagnol Alonso de Ercilla, en 57 chants.
iranco, l'une des 15 provinces du Chili, renferme environ 45,000 hab.
Aranco, ville fortifiée du Chili, à 45 kil. ”

“ Ce peuple a constamment regardé les villes comme de vastes prisons ; il s'estformé en peuplades. Les habitations qui les composent, sont construites dans le style le plus simple le long des rivières.
Cette nation avait des signes de civilisation avant l'invasion des Espagnols, la division de leur territoire leurs lois, la forme de leur gouvernement, la distinction des pouvoirs confiés à des Toquis et Ulmenes , les plaçaient dans un rang séparé des autres nations sauvages.
Les Araucaniens ont une croyance religieuse ; leur Dieu se nomme Pillan. ”

“ On exporte du bois, des solives, des planches; elle produit des céréales, du tabac, des pommes de terre; ses jambons sont renommés. Le chef-lieu est San-Carlos ou Ancud, port au N.; — Castro a un excellent port à l'E. L'archipel de LOS CHONOS, renommé pour ses bons marins, en dépend.
L'ARAUCANIE est située entre le Rio Biobio et le Rio Tolten, entre les provinces de Valdivia et de Llanquihue au S., le reste du Chili, au N. La côte est aride ; mais dans l'intérieur des terres on trouve des plaines fertiles, d'excellents pâturages et des forêts de hêtres magnifiques surtout. ”