Araucanien

“ Les Araucaniens sont industrieux; ils travaillent l'argent avec une certaine adresse: ils en font des boucles d'oreilles et autres ornements pour leurs femmes, et, pour leur usage, des éperons, des étriers et des mors. ”

“ Les Caraïbes, sans frein moral, sans gouvernement, sans lois, sans arts, sans même quelques traces de civilisation, vivaient d'après l'individualisme des bêtes féroces ; les Araucaniens ont un ordre social complet, des lois sages, un gouvernement que la philosophie la plus élevée qualifierait d'admirable, une civilisation moyenne, presque complète ”

“ Il faut le dire bien haut, aujourd'hui qu'une opinion contraire est affichée par des étrangers : l'Araucanie est chilienne et n'a pas d'autres lois que celles du Chilli, quelle que soit sa condition actuelle. Si la civilisation ne peut pénétrer que lentement, que l'autorité pénètre promptement, par l'entremise des Araucaniens eux-mêmes, qui exerceront le pouvoir qui leur sera délégué sous l'oeil et sous la main des fonctionnaires publics chargés de l'administration des provinces. ”

“ La jeune fille vit en toute liberté ; quelle que soit sa conduite, personne ne la réprimande. Mais elle ne s'écarte pas impunément de la bonne voie : la moindre faute l'empêche de trouver un mari.
La religion des Araucaniens consiste à admettre les deux principes du bien et du mal. Ils ont foi dans une autre vie, et croient que ceux qui meurent vont habiter une île située au delà des mers. ”

“ Les Araucaniens sont fiers, froids et un peu hautains; ils ont un grand sentiment du juste et de l'injuste, et ils comprennent très-bien les idées honnêtes et généreuses. Il sconservent par tradition une espèce de code de lois, et n'en veulent reconnaître aucun autre. Ils sont sociables et doux dans leurs relations, mais excessivement jaloux de leur priviléges et de tout ce qui touche à leur intérieur. Aucun étranger ne peut entrer dans une maison sans une permission spéciale du propriétaire. ”

“ Qui ne se rappelle avoir lu dans les journaux des articles qui parlent de la conquête prochaine de l'Araucanie? Dernièrement, le 18 janvier de cette . année, je lisais dans le Mercure :
« Département de la guerre. La conquête d'Arauco. — Projet présenté au gouvernement »
Convaincu que l'Araucanie est en possession de son indépendance, et sachant que tous les moyens employés jusqu'alors pour la civiliser avaient échoué, je conçus le projet de me faire nommer chef des Araucaniens, afin d'avoir assez de pouvoir sur les diverses tribus pour y introduire tous les éléments de la civilisation. ”

“ Lorsque la guerre est imminente ou déclarée, les Araucaniens se réunissent pour nommer un chef qui prend le titre de toqui, et auquel est conféré le pouvoir d'appeler sous les armes tous les hommes valides, sans acception d'âge, et de les conduire contre l'ennemi. ”

“ Donc ma présence en Araucanie ne peut, à aucun titre, être considérée comme une violation des lois invoquées, et, je le répète, nous étions parfaitement libres, les Araucaniens de me conférer le pouvoir, et moi de l'accepter.
En adhérant à la monarchie constitutionnelle sur laquelle je les ai appelés à voter, les Araucaniens ont prouvé leur désir de marcher dans la voie de la civilisation. Au lieu de s'opposer à ce mouvement progressif, le Chili aurait dû y applaudir, puisqu'il se tar gue d'être une puissance civilisée. ”

“ Car, indépendamment de la discipline militaire, ce froid, rendant les corps plus solides et capables d'une plus grande résistance, rend ainsi les hommes plus robustes et plus courageux. C'est ce que prouve l'exemple des Araucaniens, nation dont le pays est situé dans la partie'la plus septentrionale de l'amérique, et qui l'emportent par le courage sur tous les Péruviens. ”

“ Chemin faisant, il confia à l'interprète Santos Quilaman son projet de convoquer dans la huitaine, à Angol, un nombre considérable d'Indiens, pour s'entendre avec eux dans une assemblée générale et se transporter sur les bords du Bio-Bio, où il proposerait au gouvernement chilien un traité fort avantageux pour l'Araucanie, d'après lequel il ne céderait pas la plus petite parcelle de terrain et maintiendrait les droits des Araucaniens sur la frontière léguée par leurs ancêtres. ”

“ Il y a des tribus dans les Andes qui, étant préservées du pillage grâce à leur isolement, sont parvenues à s'assurer par la culture des terres une vie paisible et un bien-être relatif.
Les Araucaniens ont de nombreux troupeaux ; ils possèdent des vaches et des moutons; mais la chair de cheval est leur aliment de prédilection.
Les Roucouyennes font entrer dans leur alimentation, mais en petite quantité, la terre glaise réduite en poudre ; les Miranhas se nourrissent au besoin, — et c'est assez souvent, — d'écorces d'arbres. Ces Indiens fabriquent de grands filets avec des folioles de palmier. ”

“ Ce peuple a constamment regardé les villes comme de vastes prisons ; il s'estformé en peuplades. Les habitations qui les composent, sont construites dans le style le plus simple le long des rivières.
Cette nation avait des signes de civilisation avant l'invasion des Espagnols, la division de leur territoire leurs lois, la forme de leur gouvernement, la distinction des pouvoirs confiés à des Toquis et Ulmenes , les plaçaient dans un rang séparé des autres nations sauvages.
Les Araucaniens ont une croyance religieuse ; leur Dieu se nomme Pillan. ”

“ Les Araucaniens font quelquefois des incursions sur le territoire espagnol et principalement sur celui de la Plata, entièrement ouvert et sans défense contre les Puelches, qui sont en inimitié avec la république Argentine. Les incursions dans-les provinces chiliennes sont aujourd'hui trèsrares, et le deviendront de plus en plus. Le gouvernement, outre les postes-frontières qu'il a établis, traite les Indiens en amis, et le commerce, chaque jour plus important, que l'on fait avec eux, entretient des relations amicales qui leur donnent beaucoup de confiance et les enrichissent. ”

“ Il existe au Chili une autre race d'hommes, les Araucaniens, qui habitent la partie méridionale du Chili et la partie septentrionale de la Patagonie, et dont on évalue le nombre de quatre à cinq cent mille individus. ”

“ Villagran, qui succéda à Valdivia, s'étant formé une nouvelle armée, marcha à la rencontre des Araucaniens , mais il fut vaincu par Lautaro, qui, l'obligea à abandonner Concepcion, et à se retirer à Santiago. Lautaro étant entré à Concepcion, y mit le feu après y avoir fait un riche butin , les habitans n'ayant pu en emporter que les choses les plus précieuses.
A cette époque désastreuse pour les Espagnols, la petite-vérole se manifesta parmi les Araucaniens,
et fit, parmi ce peuple , les ravages les plus affreux ”

“ Son âge est trente-six ans; il est sans profession et s'intitule roi d'Araucanie.
D. — Connaissez-vous la cause de votre emprisonnement?
(1) C'est ESTEVAN CAMINO qui parle.
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B. — Il l'ignore; il n'a rien fait pour donner au Chili le droit de se saisir de lui. Conséquemment il croit que le gouvernement a violé le droit des gens dans sa personne, lui ôtant la faculté qu'a tout homme libre de voyager d'une extrémité de l'Amérique à l'autre, pourvu qu'il ne trouble pas l'ordre public. Il pense qu'on a lésé en lui non-seulement le citoyen libre, mais l'élu des Araucaniens. ”

“ ORLLIE-ANTOINE Ier, par la grâce de Dieu, roi d'Araucanie, à tous présents et à venir, salut.
Considérant que les indigènes de la Patagonie ont les mêmes droits et intérêts que les Araucaniens, et qu'ils déclarent vouloir s'unir à eux, pour ne former qu'une seule nation sous notre gouvernement monarchique-constitutionnel,
Avons ordonné et ordonnons ce qui suit :
Art. Ier. ”

“ Enfin une bataille livrée à Qu'peo , dans laquelle les Araucaniens perdirent la plupart de leurs chefs et la totalité de leurs guerriers, sembla annoncer la réduction entière de cette nation.
Les forts dArauco , d'Angol, et de la ville de Villarlca, furent relevés; les exploitations des mines recommencèrent. Pédro de Castillo, capitaine Espagnol, fit la conquête du Cuio, commencée par Aguirre , et bâtit les villes de San-Juan et de Mendoza. Cette pro-
vince fit long-tems partie du Chili, et passa ensuite sous la domination de Buénos-Ayres , comme nous l'avons déjà indiqué. ”

“ Dans ces conjonctures , le roi d'Espagne donna ordre de maintenir sur les frontières de l'Araucanie , une armée de deux mille hommes , et affecta à sa solde trois cent mille dollars.
Ramon , rétabli dans les fonctions de gouverneur, sut contenir l'ennemi pendant quelque temps ; mais il mourut bientôt à Conccpcion. Huenecura succomba à-peu-près à la même époque , par suite de ses blessures. Un Jésuite , Luiz-Valdivia, fit sentir à Philippe III la nécessité d'une paix avec les Araucaniens , afin de
pouvoir travailler avec fruit à introduire dans ces contrées les lumières du christianisme. ”

“ J'ajouterai à cette lettre que le débarquement que nous ferons en Araucanie ne peut pas être illicite, puisque ce pays m'appartient en ma qualité de chef, et non au Chili. D'un autre côté, les Chiliens ayant toujours été repoussés par les indigêues, devant lesquels ils tremblent comme des enfants, comment pourront-ils venir nous prendre parmi eux? M. Rosalès pense-t-il que lorsqu'il y aura quelques milliers de Français joints aux Araucaniens, l'entrée de l'armée chilienne sera
plus facile eii Araucanie 9 Évidemment non! ”

“ « Les États voisins y trouveront aussi leur compte ; car
mes projets ne tendent à rien moins qu'à apaiser les populations belliqueuses de l'Araucanie et de la Patagonie qu'ils n'ont pu soumettre.... »
TABLE
CHAPITRE PREMIER
Précis historique sur l'Araucanie. —Division géographique. — Les Araucaniens.—Les Huilliches. — Les Moulouches. — Les Peguenches ou Patagons. — Moeurs, usages, lois 1
CHAPITRE II
Départ de France. — Arrivée en Araucanie. — Conférences avec les caciques. — Décret. — Constitution. — Acquiescement . de la Patagonie........ ”

“ Les dix grands caciques vous le promettent ; leurs mains ont pressé les vôtres. »
Peu de jours après, les Araucaniens, venus île plus loin, parlent en ces termes : « Nous, Epugner, Errepuento et Turrunanque, capitaines principaux de Pitaigtieiil de Valdivia et du Chili sur la côte. du cap Horn, ayant su par les caciques des Pampas, Negro, Chuli, Laguiri, Paytaguam, Marcuus, Lorenzo, Guaycolan, Penascal, Luna et Quintuy, que vous aviez très bien accueilli leurs personnes et qu'ils vous avaient offert des guerriers; » ”

“ L'EXTENSION des conquêtes des Espagnols dans le Chili, engagea Philippe II à ériger une audience royale à Santiago , indépendante de celle du Pérou , et à séparer le pouvoir civil du pouvoir militaire. En conséquence, Quiroga fut élevé à la dignité de président , et Ruiz Gamboa prit le commandement de l'armée qui marcha au secours de Canète, attaqué de nouveau par le Toqui des Araucaniens ; il défit celuici, et réduisit à l'esclavage un grand nombre de femmes
et-d'enfans tombés en son pouvoir. ”

“ Les Araucans, que certains voyageurs mal renseignés, ou de mauvaise foi, s’obstinent à représenter comme des hommes sauvages plongés dans la plus effroyable barbarie, sont, au contraire, un peuple relativement très civilisé. ”

“ Un seul peuple pouvait lui faire une rude guerre, c’était le peuple araucan : cette petite nation indomptable, entrée comme un coin de fer dans le Chili, inquiétait vivement le général, il résolut de traiter avec le toqui araucan, déterminé, lorsque ses projets auraient réussi, à réunir toutes ses forces pour conquérir ce pays qui avait résisté à la puissance espagnole.
En un mot, le général Bustamente rêvait de créer à l’extrémité sud de l’Amérique, avec le Chili, l’Araucanie et la Bolivie confédérés, une nationalité rivale des États-Unis. ”

“ L'Araucanie est située dans la partie méridionale du Chili, entre la rivière de Bio-Bio, Valdivia, les Andes et la mer; ses habitans sont robustes, nerveux, et enthousiastes de la liberté pour laquelle ils ont répandu des flots de sang. Les Espagnols les appellent Aucay ce qui veut dire libre. Leur teint est rouge clair, leur figure ronde, leurs yeux petits, mais expressifs; ils n'ont point de barbe. Lès femmes sont agréables, et plusieurs sont belles, principalement parmi les Boranes; elles possèdent une construction forte, et n'ont jamais d'incommodité. ”

“ Les Araucans croient à l’immortalité de l’âme, et par conséquent à une vie future, où les Guerriers qui se sont distingués sur la terre chassent dans des prairies giboyeuses, entourés de tout ce qu’ils ont aimé. ”

“ Les Jésuites avaient tenté leur conversion, mais en 1720 une révolte générale mit ces tentatives à néant. Par un traité avec l'Espagne en 1773, ils obtinrent d'avoir un résident à Santiago. Les Araucans forment encore auj. une confédération composée de quatre États, qui ont des chefs héréditaires : ils ont une constitution analogue au gouvernement féodal. Ils élèvent des troupeaux de bœufs et de vigognes. La guerre des Espagnols contre les Araucans, au XVIe siècle, est le sujet du poème épique de l’Araucana, d'Alonzo de Ercilla. ”

“ Les Indiens, s'il faut en juger par la préférence que montrent les Araucans pour les femmes de race blanche, mettent celles-ci très audessus des compagnes que la nature leur a données. Les Araucans ont en effet une véritable passion pour les blanches leurs voisines, d'origine espagnole, et quand, dans leurs incursions sur le territoire chilien, ils s'attaquaient aux villes et villages de la province de Valdivia ou d'Arauco, ils regardaient les femmes qu'ils pouvaient enlever comme la partie la plus importante du butin. ”

“ L'Araucanie, qui avoisine le Chili, est un vaste territoire presque inconnu, qui s'étend des contre-forts des Andes jusqu'aux confins de la Patagonie et jusqu'aux montagnes du Pérou.
Ce pays, habité par des sauvages qui se livraient encore, il n'y a pas longtemps, à l'anthropophagie, a été sur le point d'être conquis à la civilisation par un de ces hardis pionniers d'Europe qui risquent chaque jour leur vie pour satisfaire un caprice ou chercher de nouvelles voies pour arriver à la fortune. ”