Alphonse Viollet

“ Sans doute l’inspiration sera toujours le plus précieux don accordé au poète, mais est-il vrai qu’elle soit suffisante? Plus l’esprit est exercé par l’étude, plus il a de termes de comparaison; plus riche et plus originale sera sa broderie sur le canevas de l’imagination. Plus le poète, tendant à se dépouiller de son ignorance, examine, pèse, commente les procédés des grands poètes artistes, plus il se sent enflammé de l’amour de l’art, et plus il comprend que pour leur ressembler il faut s’écarter de leur manière, pour rester soi-même. ”

“ Jamais, depuis l'avènement de Philippe V au trône d'Espagne, les deux cours alliées des Bourbons n'avaient pu équiper une flotte aussi formidable. Le moment était venu, en apparence, d'attaquer les Anglais jusque dans leurs foyers, car le cabinet de Saint James, n'ayant pu prévoir la brusque alliance des cours de Madrid et de Versailles, était pris au dépourvu : il n'avait à opposer à ce grand armement que trente-huit vaisseaux de ligne, commandés par l'amiral Hardy. La terreur fut si générale que les habitants des comtés du midi s'enfuyaient en masse vers l'intérieur de l'île. ”

“ Malheur à qui s’écrie, en palpant son suaire,
Je n’ai point fait d’heureux... et je pouvais en faire!
Mais, bons petits enfants, si le soc du malheur
Doit toujours sans pitié vous labourer le cœur,
Ne désespérez pas... l’espérance aide à vivre.
Chaque jour de la vie est la page d’un livre,
Où le pinceau du temps, imbibé de nos pleurs,
Ici peint un désert, là, des bosquets de fleurs.
Oh! quand autour de soi l’on ne voit que des vices,
Des amours sans parfum, des amitiés factices,
De ces jeunes enfants que l’aimable gaîté
Réjouit aisément mon esprit attristé! ”

“ La force, unie à la raison, à la sagesse, au bon sens, à l'amour de la patrie, triomphera des ennemis de la République et de l'ordre social.
Ce que vous voulez, ce que nous voulons tous, c'est un gouvernement ferme, sage, honnête, assurant tous les droits, garantissant toutes les libertés, assez fort pour refouler toutes les ambitions personnelles, assez calme pour déjouer toutes les intrigues des ennemis de la France. ”

“ Ces excellentes sœurs ne pensent qu’à une chose, au chagrin de leur frère, et, dans un même élan de tendresse, elles lui dirent: «Nous nous passerons de ce que nous voulions acheter; prends notre argent, et fais-toi donner des leçons.» O vertu du pauvre, ô plaisirs de l’âme, voilà de vos moments!
Ces vingt francs payèrent, en effet, trois mois de leçons. C’est donc à ces vingt francs de ses sœurs bien aimées qu’il dut l’instruction nécessaire de la forme; le reste il le doit à Dieu et à l’amitié.
Le premier recueil de poésies d’Hippolyte Violeau parut en 1841 sous le titre simple de Loisirs. ”

“ Principe politique dangereux, puisqu'elle se fait des ennemis sans obtenir aucune amitié, la neutralité, dans une phase exceptionnelle de l'histoire, joua le rôle le plus heureux.
Sous ce prince, grâce à l'habile administration d'Ensenada, l'Espagne accrut sourdement ses armées de terre et de mer; et, quoique moins forte que l'Angleterre ou que la France, elle se fit courtiser par ces deux puissances, résista avec énergie à toutes leurs propositions d'alliance ; et, triomphante dans sa neutralité, elle tint entre elles la balance, d'une main ferme. ”

“ Le danger est flagrant. Il veut le conjurer en personne, il veut semer la mort, pour dompter la révolte, dans ce labyrinthe trop habilement tracé. Ses forces sont insuffisantes ; vers midi, il est obligé de demander du renfort. Là, comme partout, même ardeur, même dévouement, même constance. Électrisées par un chef illustre , la garde mobile, les troupes de ligne et la garde nationale, se battent avec une vigueur et un entrain héroïques. Les barricades, semblables à des redoutes, défient quelque temps leurs efforts réunis, mais le canon arrive, et rend la partie moins inégale. ”

“ Ils parlaient, et soudain l’autel avait croulé!
Vous que l’intelligence en ces temps illumine,
Vous, poètes éclos dans le plus humble rang,
Si votre mission n’est point aussi divine,
Pourtant, elle est sacrée et son pouvoir est grand;
Car le poète, un jour, peut devenir prophète,
Comme il devient apôtre en recevant des cieux
L’esprit inspirateur, qui sait dans la tempête
Faire entendre un accent sublime et généreux.
Si, pour rendre en ce jour votre voix triomphante,
Dieu qui vous la donna voulut y joindre encor
Un des célestes chants que le génie enfante ”

“ Ils ont reconnu que, dans une guerre de succession, le droit doit être invoqué avant tout. Chacun s'est donc empressé de le mettre en avant : les partisans d'Isabelle, pour donner à la force l'appui du droit; ceux de D. Carlos, pour tirer le droit de la force. Il y a de part et d'autre, des gens de bonne foi, qui croient leurs raisons les seules valables, comme il y en a beaucoup d'autres qui ne se sont jamais donné la peine d'approfondir la question, l'intérêt ou les sympathies leur tenant lieu de conviction. En général, la multitude ne raisonne jamais. ”

“ Paris, le 24 juin 1848.
Général CAVAIGNAC.
AUX INSURGES.
Ouvriers, et vous tous qui tenez encore les armes levées contre la République, une dernière fois, au nom de tout ce qu'il y a de respectable, de saint, de sacré pour les hommes, déposez vos armes ! L'Assemblée nationale, la nation tout entière vous le demandent. On vous dit que de cruelles vengeances vous attendent! Ce sont vos ennemis, les nôtres, qui parlent ainsi. On vous dit que vous seriez sacrifiés de sang-froid ! ”

“ Jusqu’à un grand succès constaté, le poète ouvrier est pour les uns un orgueilleux; pour les autres un fou; pour tous un niais. Il est donc contraint de s’isoler; et, comme le talent n’est que le résultat de l’inspiration pliée aux règles de l’art et dirigée par une observation constante du cœur et de l’intelligence humaine qu’il faut satisfaire, son isolement forcé devient un des obstacles les plus difficiles à vaincre pour qu’il parvienne à se faire comprendre de quelques-uns. ”

“ Effrayé de l'imminence d'une guerre aussi prématurée, Alberoni représenta au roi que l'Espagne était sans alliés et sans espérance bien fondée d'en acquérir; que les divers changements opérés dans l'administration étaient de trop fraîche date pour avoir produit d'importants résultats; il fit, en vain, luire, à ses yeux, l'image de l'avenir radieuse et triomphante, Philippe croyait que l'outrage fait à son ambassadeur portait atteinte à son honneur personnel, à l'honneur de la nation; et comme prince, comme soldat, il voulait obtenir une immédiate satisfaction par l'épée. ”

“ Un deuxième assaut est ordonné; les intrépides soldats tombent de nouveau sous une grêle de balles ; le lieutenant-colonel du 17° de ligne reçoit une balle qui lui traverse la poitrine et le bras droit; cette épouvantable lutte ne finira que par la destruction totale des assaillants, si des renforts n'arrivent pas. Ils arrivent : les effroyables détonations qui se font entendre sur la droite de Lamoricière révèlent au général expérimenté l'imminence du danger : il lance dans cette direction, au pas de coursé, des renforts qui tombent comme la foudre sur la barricade et l'emportent. ”

“ La poésie de Pélabon est, en général, douce, simple, modeste, sobre de descriptions; ennemie des grands mots et des longues tirades. Elle ne s’efforce pas de plaire, mais elle touche, sans le vouloir. Elle est pieuse, humble, charitable; elle voudrait endormir et consoler tous les maux de l’humanité.
Mais la critique est en droit de demander si Pélabon mérite bien cette glorieuse dénomination de poète. Son pinceau pourrait être sans doute plus ferme et plus vigoureux et il ferait bien parfois de ne pas habiller sa muse des premières parures que l’inspiration lui envoie. ”

“ Charles comprit promptement que l'occasion d'humilier l'Angleterre ne pouvait s'offrir plus belle. Il donna les ordres les plus pressants pour que les préparatifs de guerre se fissent avec une vigueur et une célérité extraordinaires. Les mesures les mieux concertées furent prises pour augmenter les ressources du trésor; l'armée était plus nombreuse et mieux disciplinée et équipée qu'à aucune époque, depuis la guerre de la succession; et, sans compter les bâtiments destinés au service et à la protection des colonies, l'Espagne pouvait disposer de plus de quarante vaisseaux de ligne. ”

“ Quand on sera arrivé à la dernière barricade , à la barricade extrême, sur un point ou sur l'autre, on a tiré des milliers de coups de fusil qui ne nous ont coûté que des pertes insignifiantes, et nous vaincus, nous chassés de Paris, dans une minute, nous nous relevons de toute la hauteur de notre supériorité matérielle, et, forts par le nombre, forts par l'imprévu de la surprise, dont nous troublons nos ennemis, nous opérons un retour offensif, et, tombant, en masses compactes sur des débris de bataillons épuisés, nous reprenons nos barricades en nous jouant d'une faible résistance ”

“ Au coin de la rue Castex, la quatrième barricade, soutenue par un feu meurtrier parti de deux maisons voisines, soutient la lutte avec acharnement; mais l'ardeur des troupes, irritée par la résistance et accrue par le succès, triomphe encore de tous les obstacles. La cinquième et dernière barricade, celle qui sépare de la place de la Bastille les vainqueurs de la rue Saint-Antoine est surmontée d'un drapeau tricolore, et derrière s'élève la fumée de grands feux allumés. ”

“ La poésie est une espèce d’arbre de science, sur lequel sont greffées de nombreuses boutures, représentant les différents genres qui la constituent, et dont chacune, sans distinction, peut donner la vie ou la mort. Le poète doit donc, quel que soit le genre qu’il adopte, tendre à l’utile, au moral, au charitable; autrement il manque au mandat qui lui avait été confié par la Providence. Chantez; très bien; il faut par intervalles de la gaîté à l’homme, mais ne soyez jamais ni grossier, ni cynique; la morale d’Épicure n’était bonne que pour des païens. ”

“ Car du moment que, par des mariages, toutes les couronnes s'étaient enfin réunies sur une seule tête, le but politique qui, en appelant les femmes au trône, facilitait les mariages, cessait
d'exister, et l'immense avantage de la réunion une fois obtenu, pouvait-il y avoir une loi plus utile, plus nationale pour l'Espagne que celle de Philippe V, qui empêchait que, à l'avenir, la couronne ne passât dans une nouvelle dynastie, et qui, en même temps, maintenait l'équilibre de l'Europe. ”

“ Le général a dû employer le canon pour faire brèche dans la porte du Panthéon, qui était fortement barricadée. La brèche faite, la garde mobile à pied et à cheval, la troupe de ligne, des gardes nationaux de la 11e légion ont couru à l'assaut avec le plus grand élan et une bravoure extrême. Rien ne saurait exprimer le courage, le calme et la présence d'esprit dont le général Damesme à fait preuve. ”

“ Jamais d’autres tableaux que souffrance ou misère;
Mais, touché par la main de Dieu,
Dans son cœur résigné ne vibre point la haine;
Il dit, en se pliant sous le poids de sa chaîne:
Repos et liberté..... jusqu’à ce soir, adieu!
Le voilà l’atelier aux allures mouvantes;
L’atelier où l’on voit s’agiter tant de bras,{183}
Des bras mus par la faim, des machines vivantes,
Que la douleur n’arrête pas;
Que le ciel soit brillant ou sombre,
Rien ne change cette prison:
Pour l’ouvrier souffrant le soleil n’a qu’une ombre. ”

“ Et c'est surtout eu matière de légitimité monarchique, que
l'antiquité des droits est le plus sacré de tous les titres. Comment s'expliquer cette étrange et incompréhensible anomalie qui renverse la question au sujet de l'Espagne? Et qui accuser, quand nous voyons les cabinets les plus sévères gardiens de la légitimité, douter de celle d' Isabelle II au trône de ses pères, alors qu'elle dérive d'un droit fondé sur une coutume immémoriale, consacrée plus tard par les lois fondamentales de la monarchie? ”

“ Pour vous, honnêtes gens de toutes les classes et de toutes les conditions, soyez toujours sur vos gardes ; soyez toujours unis; ne cessez de correspondre de coeur et de pensée avec ces dévouées gardes nationales des provinces qui, au premier cri d'alarme, se sont levées sur tous les points de la France, pour marcher à votre secours, oubliant qu'elles laissaient derrière elles leurs parents, leurs femmes et leurs enfants ; ralliez-vous à l'homme intrépide que, à notre heure suprême, Dieu a suscité pour votre salut, et n'oubliez jamais qu'il fut le libérateur de la patrie ! ”

“ Jasmin contemplant la grande capitale sous ses aspects les plus imposants vient de nous peindre les idées, les images, les sentiments dont elle a peuplé son imagination et son cœur. C’est comme un panorama mobile où la succession des objets s’embellit des nuances les plus délicates de l’esprit le plus subtil et le plus pénétrant. A ce vaste tableau extérieur nous opposerons un tout petit tableau d’intérieur, capricieusement dessiné à propos de l’envoi de cahiers de papier fin, qu’on lui adressait pour copier Françounetto. Le fait est peu émouvant, il faut l’avouer ”

“ Si une longue paix ou des guerres de peu d'importance n'ont pas permis aux nobles Castillans de montrer, autant qu'ils l'auraient désiré, cette bravoure dont ils ont donné, dans les temps anciens et modernes, des preuves si éclatantes, dans l'ancien comme dans le nouveau monde; bravoure, nous osons le dire, qui fut funeste à ces mêmes Anglais qui osent maintenant nous insulter, la lutte dans laquelle l'Espagne est engagée aujourd'hui a fait voir que leur courage n'est pas éteint. ”

“ Quand, à quatorze ans, je vis Pélabon lancé sur la vaste étendue des mers, je m’attendis à lire de fraîches et naïves impressions de voyage. L’imagination est si vive à cet âge, le coup d’œil si prompt et si juste! le cœur si chaud, l’âme si tendre! Mais là n’était point la vocation de Pélabon. La mer qui parle si haut à certaines natures fut muette pour lui. L’univers et ses innombrables et merveilleuses créations arrachent à peine, à de très rares intervalles, un son de sa lyre... ”

“ Paris, 26 juin 1848, une heure quarante minutes.
Le faubourg Saint-Antoine, dernier point de la résistance, est pris. Les insurgés sont réduits, la lutte est terminée; l'ordre a triomphé de l'anarchie.
Le chef du pouvoir exécutif, E. CAVAIGNAC.
A LA GARDE NATIONALE ET A L'ARMÉE.
Citoyens, Soldats,
La cause sacrée de la République a triomphé. Votre dévouement, votre courage inébranlable ont déjoué de coupables projets, fait justice de funestes erreurs. Au nom de la patrie, au nom de l'humanité tout entière, soyez remerciés de vos efforts, soyez bénis pour ce triomphe nécessaire. ”

“ C’est que tu sais fort bien, toi, poète équitable,
Que le petit, souvent, est le grand véritable....,
Et que, sur son grabat, à l’heure de l’adieu,
S’il n’a l’appui de l’homme, il a l’appui de Dieu.
Périsse le mortel aux entrailles de pierre,
Qui peut du malheureux repousser la prière!
Ou bien qui, lui jetant un denier regretté,
Le fait plus par orgueil que par humanité!
J’aime les malheureux. Répondez, âmes vaines,{21}
D’autre sang que le leur coule-t-il dans vos veines?
Qu’avez-vous de plus qu’eux pour vous en prévaloir?
Plus bas est placé l’homme, et plus il a d’espoir. ”

“ La discussion sur le rachat des chemins defer est de nouveau mise sur le tapis, comme pour donner un nouveau témoignage de l'impuissance des hommes quand Dieu vient les saisir de l'esprit de vertige. Ainsi, jusqu'à la fin, l'Assemblée est frappée d'aveuglement, elle n'ouvrira les yeux que juste au moment où Paris chancellera à deux pas du gouffre béant de la république rouge. ”

“ Le talent de ce poète de la nature appartient, selon nous, au genre tempéré; il s’élève rarement vers les grands horizons de la pensée; mais quand élargissant ses cadres, il passera de sujets privés à des sujets d’intérêt général, quand il déploiera enfin ses ailes dans toute leur largeur, il se montrera sans doute sous un jour plus splendide qui le fera paraître plus saisissant, plus profond et plus sympathique. ”

“ Pouvoir exécutif.
La cause de l'ordre et de la vraie république triomphe. L'insurrection s'affaisse, des quantités considérables d'armes sont enlevées ; partout la garde nationale et l'armée, toujours admirables dans leur unité, gagnent du terrain et enlèvent tous les obstacles. Nous pouvons l'affirmer sans crainte, la patrie et la société sont sauvées. De tous les départements arrivent des secours fraternels ; la France entière bat d'un seul coeur et aspire au même but, la république et l'ordre.
Paris, le 25 juin 1848. ”

“ Sa mère est veuve, sa mère a quatre enfants... elle ne les nourrit qu’à force de miracles... Il s’embarquera, il sera mousse, novice, tout ce qu’on voudra, pourvu que son abnégation soulage cette pauvre mère et profite à ses frères et sœurs.
Parti encore enfant, il revient, après quelques années de navigation, dans toute la force de la jeunesse. C’est à ce temps que la poésie vient le hanter dans son chantier de voilerie; c’est alors qu’elle féconde dans ce noble cœur les germes précieux qui y sommeillaient; c’est là qu’elle lui donne l’éveil de sa vocation ”

“ REPUBLIQUE FRANÇAISE.
LIBERTÉ, ÉGALITÉ, FRATERNITÉ.
Assemblée nationale.
Ouvriers !
On vous trompe ; On vous égare !...
Regardez quels sont les fauteurs de l'émeute. Hier, ils promenaient les drapeaux des prétendants; aujourd'hui, ils exploitent la question des ateliers nationaux, ils dénaturent les actes et la pensée de l'Assemblée nationale.
Jamais, quelque cruelle que soit la crise sociale, jamais personne dans l'Assemblée n'a pensé que cette crise dût se résoudre par le fer ou par la faim. ”

“ C’est le bruit sourd que fait ma truelle dans l’auge.
Le soir, quand vous voyez s’envoler tour à tour
Sur les flots du tabac les fatigues du jour,
Que des livres choisis de science et d’histoire,
De leurs trésors féconds ornent votre mémoire;
Puisez-y le secret de vos droits; les tyrans
Ne foulèrent jamais que des fronts ignorants.
L’ignorance enraya le char de l’industrie;
Oh! cultivons l’étude, aimons bien la patrie;
Songeons que, sur la mer des mondes en travail,
Du vaisseau du progrès Dieu tient le gouvernail. ”

“ La Presse a reconnu unanimement dans l’ouvrier maçon les qualités les plus précieuses du poète. Pour nous, ce qui nous a frappé le plus dans ses Marines c’est une perception vive, une impressionnabilité délicate jointe à un vigoureux talent descriptif. Quand, rêveur, se promenant sur le rivage de la mer, il sent gronder dans son sein le feu poétique, il a disposé d’un coup d’œil toutes les parties de la scène qu’il va vivifier par sa puissante imagination ”

“ Dans l’espoir enivrant qu’apporte l’avenir.
Oui, viens, pauvre artisan, toi dont la triste vie
Au malheur ici-bas est toujours asservie;
Toi, dont le front ridé se mouille de sueurs,
Et dont les yeux, souvent, contiennent tant de pleurs
Viens! viens! n’ajoute pas au poids de ta misère
Celui du désespoir d’une injuste colère,
Qui, mêlant le blasphème aux tortures du cœur,
Fait un vaincu de plus et non pas un vainqueur. ”

“ Entretenez avec soin dans votre âme la défiance de vous-même; songez à travailler pour vos enfants et non pour vous. Car, nous ne le dissimulons pas, la lutte sera longue et rude à soutenir. Et, lorsque je me sers de ce mot de lutte, ne pensez pas que je veuille parler de la lutte avec le feu et le fer, de la lutte à main armée. Non, pour celle-ci vous seriez prêts à l’entreprendre, et l’on sait que vous ne reculeriez pas devant la mort; on ne vous a pas fait la vie assez belle pour cela. ”

“ A ce petit répertoire dramatique si nous ajoutons quelques chansons étincelantes de verve, d’esprit et de gaîté, composées à une époque où Lebreton jouissait de la plénitude de ses facultés physiques et morales nous aurons dressé l’inventaire des œuvres de notre poète.
Quand la vocation n’éclate pas spontanément, c’est un secret mis par la Providence au cœur de l’homme pour se révéler au contact de certaines éventualités, ou pour mourir avec lui. ”

“ Comme Lebreton, comme cent mille de ses pareils, Violeau devait, pour apprendre un état passer par le dur apprentissage de l’atelier. L’atelier, où des hommes ignorants, grossiers, cyniques, insultent, à toute heure, à la morale, à la religion: l’atelier, ce perpétuel va-et-vient d’odieux propos, où le blasphème se croise avec l’obscénité; l’atelier, ce hideux lupanar de toutes les brutalités. Quel séjour pour un enfant modeste, délicat, faible, chétif, accoutumé au langage doux et pieux de sa mère et de ses sœurs vivant dans la crainte de Dieu! ”

“ Il travaille, sans doute, car la faim est là avec son ardent aiguillon; mais l’ouvrier s’occupe-t-il avec goût de son état? Se pique-t-il d’y introduire des améliorations et des perfectionnements? Non, car l’homme d’intelligence revendique ses droits; dès que la besogne du jour est terminée, Gonzalle parcourt avec empressement les champs incommensurables des sciences, des lettres et des beaux-arts, sans qu’il y ait la moindre place dans son esprit pour le cuir, l’alêne et le tranchet. ”

“ «Ma vie, en ce moment, Monsieur, se divise en deux parts bien distinctes: de huit heures du matin à huit heures du soir, le travail manuel et assidu; de huit heures du soir jusqu’au matin, le travail littéraire. Le premier donne la nourriture, le second... dirai-je le bonheur? Oui, le bonheur, quelquefois; surtout, Monsieur, lorsqu’on apprend qu’on a éveillé de généreuses et intelligentes sympathies.» On voit maintenant à quel prix l’homme du peuple gagne son titre de poète. ”

“ Mais non, ce n’est point là que doit éclater le premier jet de sa vocation poétique. C’est de la mer que lui viennent ces tressaillements nerveux qui donnent l’éveil aux facultés{216} de l’intelligence; c’est cette mer qu’il visite, le soir, le matin, à toute heure de liberté; cette mer qui a fait battre si souvent son cœur, qui a enchanté son imagination par ses incomparables prestiges, et dont les mobiles transformations le poursuivent jusque dans ses rêves ”

“ Si l’on nous demandait dans quelles circonstances éclata la vocation poétique du jeune Violeau, nous répondrions que ce fut probablement à l’occasion du départ de son ami et que cette vocation prit un grand développement de l’absence. Quand une douleur poignante laboure l’âme profondément, elle fait naître l’éloquence sublime du cœur. On trouve dans les poésies de M. Violeau une sensibilité vraie, pénétrante, unie à une touche fine, délicate, gracieuse, toujours amie de la simplicité des mots, bien qu’elle s’élève parfois dans une région d’idées très élevée. ”

“ Pour son coup d’essai, inexpérimenté comme il est, ira-t-il, sans guide, se fier aux élans de son imagination, aux mouvements de son cœur? Non, le timide, le modeste, l’humble ouvrier, réduit à ses forces personnelles, est incapable de rien entreprendre; il lui faut un auxiliaire puissant: il le cherche dans la Bible, le seul livre qu’il ait jamais lu, et, circonstance aussi étrange qu’authentique, les deux sujets qu’il choisit d’abord pour les mettre au théâtre sont Esther et Athalie. ”