H. N. Hémann

“ Des champs de neige, des amas de glace, des pyramides bleuâtres, des obélisques, des rochers noirs, des abîmes affreux , des torrens mugissans, des avalanches se détachant avec un bruit semblable au tonnerre de la cime de ces glaciers ; des masses de bourbe s'avançant avec lenteur; le cri des corbeaux de montagne, le vol muet mais majestueux de l'aigle des Alpes, et le voyageur seul au milieu de cette scène ; telle est l'esquisse d'un tableau que nul pinceau ne peut rendre digne de l'original. ”

“ Messieurs de Soleure ont étendu sur l'espèce de marbre poli dont ce temple est construit, une teinte de chaux blanche qui le déguise entièrement. Ce trait de goût me rappelle ces deux belles colonnes de granit que des paysans de la Basse-Bretagne,
firent teindre en jaune, et la querelle qu'ils firent au barbouilleur qui peignit la voûte de leur chapelle : il crut imiter la nature en mettant des étoiles d'or sur un fond d'azur; messieurs les marguilliers s'emportèrent : les fonds sont faits, la paroisse est riche, nous voulons un ciel d'or et des étoiles bleues. ”

“ L'Europe est la plus petite des cinq parties du monde; son étendue est d'environ 900 lieues, du nord au sud, et 1,400 lieues du nord-ouest au sud-ouest, étendue qui est à peu près la quinzième partie de la terre habitable; mais si cette partie du monde est la moins grande, elle est la plus peuplée de toutes, puisqu'elle contient plus de 200,000,000 d'habitants, ce qui est le quart de la population du globe entier. ”

“ C'était un petit sentier à moutons, longeant le bord du glacier et la base des montagnes qui bordaient la vallée du côté du Montanvert.
Nous voici donc abandonnés à nous mêmes , rampant au pied des rochers gigantesques, dans un sentier étroit, inégal, raboteux, et coupé à chaque pas par de gros blocs de granit arrachés à leur terre natale et jetés là par une avalanche. Sur les uns, il fallait grimper, ramper sous les autres, ou se glisser entre deux. Vous nous
eussiez vus tantôt au niveau du glacier , tantôt à cinquante pieds au-dessus. ”

“ On détermine la latitude d'un lieu par sa distance à l'équateur; on compte la latitude en degrés, minutes et secondes, sur l'arc du méridien qui passe par ce lieu; cette latitude est au midi ou au nord, selon que le lieu se trouve à l'un de ces deux points cardinaux.
La longitude d'un lieu est déterminée par sa distance relativement au premier méridien ; on la nomme orientale ou occidentale, selon que le lieu est placé à l'est ou à l'ouest de ce méridien. Le premier méridien est placé par les géographes à la capitale de leur pays : ainsi, en France le premier méridien est à Paris ”

“ La situation de cette ville est extrêmement pittoresque ; le château, les créneaux, les tours, les fortifications qui la défendent, se dessinent sur de beaux fonds ou s'isolent dans le vague de l'air : la Reuss, resserrée par ses rives, sort avec impétuosité, bouillonne comme une mer agitée, plus
loin reçoit les eaux de l'Aar et de la Limmat, et va se perdre dans le Rhin.
9 Nous examinâmes à loisir le beau plan en relief des cantons de Zurich, de Zug, de Schwitz, d'Underwald, de Lucerne, de Berne et d'une partie des montagnes de Glaris, espace de plus de deux cents lieues carrées. ”

“ Un continent ou terre ferme est une grande étendue de terre qui comprend plusieurs régions, lesquelles ne sont pas séparées par des mers. Les anciens ne connaissaient qu'un continent, qui se compose de l'Europe, l'Asie et l'Afrique; depuis on a découvert le continent américain et l'Océanie ou Océanique, qui se compose de la Nouvelle-Hollande, des îles du Grand-Océan, et de celles situées au sud de l'Asie. ”

“ Au lieu de cette mer un peu raboteuse, et couverte d'un léger manteau de neige, où nous avions passé quelques instans auparavant, c'étaient de larges amas de glace, mâchoires colossales entrouvertes sur des abîmes profonds qu'on ne traverse pas sans trembler : car on s'effraie aisément, alors qu'on se sent suspendu sur un gouffre dont on ne voit pas le fond, et où l'on glisserait pour jamais si le bloc fragile qui vous soutient venait à crouler sous le pied!. ”

“ Le climat de l'Espagne, quoique très varié en raison des nombreux accidents de terrain, est, en général, sec et vif; l'hiver, qui n'est jamais rigoureux, n'y dure que deux mois. Le sol y est, en général, très fertile : il produit des vins exquis et des céréales de toute espèce; mais l'agriculture y est si peu avancée, que ce pays, surnommé autrefois le grenier du peuple romain, ne produit pas aujourd'hui une quantité suffisante de grains pour la consommation de ses habitants. ”

“ L'ermitage est charmant ; son petit jardin cultivé contraste avec l'aridité du site au milieu duquel il est placé ; l'eau pure, qui tombe de roc en roc, forme aux pieds de l'ermite un bassin limpide ; elle s'écoule par une ouverture naturelle et se perd dans un gros tronc d'arbre; l'air et le voyageur sont rafraîchis par ses vapeurs et réjouis par son murmnre. ”

“ Caractère physique et moral des habitants des États-Unis.
Les habitants des Etats-Unis n'offrent pas positivement un caractère national particulier. Comme la masse de la population est d'origine anglaise, les mœurs, les coutumes, les goûts, les opinions, et jusqu'aux préjugés des deux peuples, sont à peu près les mêmes. Les Américains ont de plus un sentiment d'indépendance né de leurs institutions politiques. On leur reproche d'avoir un grand amour du gain et une excessive vanité. ”

“ Le grand Saint-Bernard, anciennement Mons Pennius , est, après le mont Véland, la montagne la plus élevée de la chaîne des Apennins, qui sépare la Suisse de l'Italie : la Drôme et la Doria y prennent leur source. Sur ces montagnes si abruptes et si inaccessibles, la nature semble s'être plu à entasser les spectacles les plus effrayans : des neiges éternelles, un froid excessif, même pendant l'été, nul signe de végétation, aucune empreinte de traces humaines; ici, des rochers suspendus sur des précipices ”

“ Ce royaume, qui appartient à la Suède, mais qui a ses lois et son gouvernement à part, est borné au nord par la mer Glaciale; à l'ouest, par la mer du Nord; au sud, par le Categat; à l'est, par la Suède, et au nord-est, par la Russie. La Norvège se divise en trois parties, et sa population totale est d'environ 1,000,000 d'habitants.
Cette contrée est fort triste ; le froid y est excessif, et la misère si grande, qu'il n'est pas rare, dans les hivers ripoureux, de voir des familles entières mourir de faim dans leurs cabanes. ”

“ LES ENVIRONS DE LOUÈCHE.
Des rochers fendus et escarpés dont le sommet est couvert de neiges éternelles et dont le pied est caché sous de profonds amas de roches écroulées , des pâturages arides sillonnés par les avalanches , de sombres forêts, des glaciers étincelans et bleuâtres , de hautes cascades, un torrent mugissant qui se précipite avec un bruit effroyable dans de noirs abîmes, tel est le pays qu'on trouve aux bains de Louèche. ”

“ Sa plus grande longueur est de 260 lieues, et sa plus grande largeur, de 120. Sa population est d'environ 20,500,000 habitans.
L'Italie présente la surface la plus agréablement diversifiée que l'on puisse voir : partout des montagnes, des collines, des vallées, des rivières, des lacs. Le climat de l'Italie a toujours été célèbre pour sa pureté, sa sérénité et sa douceur, la beauté et la transparence de son
atmosphère. ”

“ Le ciel est pur et sans nuages ; le soleil dans toute sa force et dans toute sa majesté ; les monts de l'Engelbert, le Mittenen , les sommets du Rigi, du mont Pilate et les beaux glaciers de Glaris ornent le vaste tapis vert sur lequel sont assis les bâtimens de l'abbaye : tous ces grands corps semblent posés sur les nuages : spectacle auguste, ravissant , quel peintre oserait te tracer! ”

“ Les indigènes, qui forment près de la moitié de la population totale, ont la peau basanée et cuivrée, le corps trapu, les cheveux noirs, plats et lisses, l'œil allongé, les pommettes rondes et saillantes, les lèvres épaisses. Ils n'ont que peu de barbe, et, comme leur peau se ride peu, et que leurs cheveux ne blanchissent jamais, ils ont toujours l'air jeune. ”

“ Les bains de Pfeffers sont situés dans un ravin étroit et sauvage, au fond duquel mugit un torrent furieux, la Tamina; ils sont comme séparés du monde. On peut à peine se figurer quelque chose de plus sombre que ce ravin, profond de 700 pieds, dans lequel ces eaux thermales se trouvent comme ensevelies, et dont la largeur est à peine de 200 pieds ; en quelques endroits elle n'a même que 20 pieds. Des rochers escarpés et s'élevant de toutes parts, semblent à tout moment menacer ruine. ”

“ Le Sahara, qui n'est qu'un immense désert, est divisé en six parties, qui sont: le désert de Zangaha, le désert de Zuenziga, le désert de Targa, le désert de Lemta, le désert de Berdoa, et le pays de Biled-ul-Djerid, habité par les Mousselemis. Ces vastes et arides contrées sont habitées par des tribus errantes, dont quelques-unes sont tributaires de l'empereur de Maroc. Ces espèces de sauvages passent leur vie à chasser et à élever des troupeaux. Ils sont essentiellement voleurs, et dépouillent sans pitié les malheureux naufragés obligés de se réfugier sur cette terre de désolation. ”

“ Voyez-vous, pour nous autres, la vie est là haut tout entière : il nous faut des rocs à escalader, des précipices à franchir, des chamois pour
lutter avec eux d'audace et de vitesse. Oteznous l'air de la montagne et transplanteznous dans la plaine, nous languissons ainsi que la rose des Alpes, dont la fleur s'épanouit seulement sous la brise des glaciers. ”

“ Les Japonais sont, en général, d'une taille moyenne, bien faits, souples, très adroits, mais d'une constitution moins robuste que les habitants du nord de l'Europe. Ils ont la tète grosse, le cou court, le nez gros et comme tronqué, les yeux d'une configuration particulière, et qui leur donnent un regard perçant, les cheveux noirs, et enfin le teint basané et jaunâtre, excepté dans les villes, où l'on voit beaucoup de personnes, et surtout de femmes d'une blancheur parfaite. ”

“ La Laponie se divise en trois parties, dont l'une appartient à la Suède. Les Lapons sont très petits ; leur taille ne dépasse presque jamais quatre pieds. La vie errante que mènent les Lapons n'exige pas qu'ils bâtissent des maisons bien solides; les plus belles sont en bois, couvertes d'os de baleines, car les provinces principales de la Laponie situées au nord, sur les mers de l'Océan septentrional, font un grand commerce de poisson. Les plus belles villes de la Laponie, telles que Uma, Péthéa et whla, ne valent pas les plus chétifs villages de la France. ”

“ Comme la terre opère son mouvement diurne en tournant sur un axe supposé, la sphère armillaire est munie d'un axe réel qui passe par son centre, et autour duquel elle se meut; on appelle pôles les deux extrémités de cet axe : l'un, qui est le pôle nord, se nomme pôle arctique, et celui qui se trouve au midi se nomme pôle antarctique. ”

“ « Nous montâmes , par une route assez difficile, toujours au milieu des sapins ; nous descendîmes par une pente rapide auprès du lac sur les rives du Doubs. Ce fleuve coule lentement : un marinier nous offrit son bateau; nous l'acceptâmes.
» On pénètre dans de vastes salles, entourées de rochers couronnés d'arbres ; les uns portent les traces des anciens niveaux ; d'autres sont suspendus sur l'abime et menacent de vous engloutir. Vous ne voyez que ces murs pittoresques , l'onde et le ciel. L'eau paraît immobile, aucun vent n'en peut agiter la surface ”

“ Le Danemarck est l'une des grandes presqu'îles de 1 Europe que l'on appelle Jutland. Cette presqu'île, qui est l'ancienne Chersonèse cimbrique, se divise en Nord-Jutland et Sud-Jutland. Copenhague, belle et forte ville, et capitale du Danemarck, est située dans l'île de Sélande, à l'entrée de la mer Baltique. Le sol du Danemarck est fertile, bien que son climat soit froid et nébuleux. La population s'élève à 2,000,000 d'habitants. ”

“ Sa forme irrégulière est oblongue ; les rives garnies de prairies, de vergers, de vigno-
bles et de bosquets , sont dominées par un tertre qui s'élève en pente douce jusqu'à la forêt qui le couronne : au milieu de cette forêt est un pavillon octogone d'une forme assez élégante pour qu'elle surprenne le voyageur. La jeunesse des environs s'y rassemble , surtout dans le temps des vendanges : des arbres énormes , des allées régulières , des sentiers où l'on peut se perdre, toute l'aimable variété de la nature ”