Aar

“ Mort le 15 janvier 1858.
Argovie ou Aargau (pays de l'Aar) , canton de la Suisse, bomé au N. par le Rhin, qui le sépare du gr.-duché de Bade ; à l'E., par les cant. de Zurich et de Zug; au S., par celui de Lucerne ; à l'O., par ceux de Berne, Soleure et Bâle. Il est parcouru par les ramifications du Jura helvétique, arrosé par le Rhin, l'Aar, la Limmat, la Surçn ; c'est un pays fertile en céréales, vins, fourrages; la principale industrie est celle des tissus de soie, fil et coton. — Superf. 1,500 kil. carrés ; popul. 195,000 hab. catholiques et protestants ”

“ AARBERG, ville de Suisse dans le canton de Berne, avec un château où réside un bailli. Elle est située dans une isle que forme la riviere d’Aar. Elle fut entierement brûlée l’an 1419, & depuis encore l’an 1477, à la réserve de l’église. ”

“ L’Aar verse dans le Rhin les eaux des trois quarts de la superficie de la Suisse ; il roule des paillettes d’or. Le 17 août 1799, le général Ney empêcha le prince Charles d’effectuer le passage de cette rivière. ”

“ De l'endroit que nous venons de citer on peut aussi se diriger, à environ cent pas plus loin, vers la gauche en traversant Fislis- bach, vers le village du Rohrdorf: de là on jouit d'une vue magnifique
(près de l'arbre hors du village) sur les Alpes, les vallées de la Reuss et de l'Aar, Bruneck, Aarau, Bremgarten, Muri et les endroits environnants situés à leur pied. Les bons piétons retournent par la montagne de IIeitersberg où l'on peut distinguer toutes les maisons de Zurich au fond de la vallée et où l'on jouit d'un coup d'oeil magnifique dans un cercle étendu. ”

“ Aarau a été souvent le théâtre de luttes politiques ou religieuses ; encore quelques années et il ne restera plus rien de l'antique cité des comtes de Habsbourg, car elle se renouvelle de jour en jour par des quartiers neufs, autour desquels viennent se grouper une foule de maisons de campagnes élégamment construites AARBOURG, ville de Suisse du cant. d'Argovie, sur l'Aar, à 15 kil. S.-O. d'Aarau. Pop. 2,000 hab. appartenant ausculte réformé.
Cette ville possède plusieurs manufac., des forges de fer et de cuivre, grande filature de coton. Il s'y tient 6 foires par an. ”

“ À trois heures et demie, nous sommes à Aarau, ville de cinq mille âmes, capitale du canton d’Argovie, et sur la rive droite de l’Aare. Sa bibliothèque, dit-on, est riche de quatorze cent cinquante volumes manuscrits in-folio sur l’histoire de la Suisse, et qui ne sont que la continuation de la même histoire. Si la chose est vraie, peu d’empires peuvent se vanter d’en avoir autant. ”

“ Ailleurs, à Aarau, on promena tous les internes en voiture pour leur montrer les paysages du canton, les monumens historiques, le château des Habsbourg. Enfin, comme il y avait parmi ces hôtes de la Suisse, en certains endroits (confessons toutes nos hontes) , 57 illettrés sur 100, des hommes zélés se dévouèrent de bon cœur pour leur apprendre à lire, d’autres leur faisaient des conférences, les troubadours et les jongleurs ambulans leur récitaient des vers. Tout le monde s’en mêlait avec une humanité charmante. ”

“ Revenu le soir à Aarau, j’envoyai de nouveau chez M. Ringer ; il eut l’extrême prévenance de ne pas attendre ma visite et de venir lui-même me trouver. J’eus avec lui un entretien de près d’une heure ; nous parlâmes à cœur ouvert, comme si nous eussions été d’anciennes connaissances. Je reconnus en lui un Suisse de la bonne roche, et pour tout dire un digne ami de mes amis.
Mon passeport français m’avait servi pour rentrer à Zurich et pour en sortir ; il me servit encore pour rentrer à Soleure, où mon passeport allemand m’attendait. M. Monod l’avait reçu et me le remit le 15, à mon arrivée. ”

“ Âarbourg, arsenal fédéral, situé dans un château-fort qui domine les environs ; les remparts sont taillés dans le roc, il y a des abris à l'épreuve de la bombe. C'est la seule place forte de la Suisse ; elle ferme la ligne ferrée de l'Aare et l'embranchement qui va d'Aarbourg à Lucerne.
Olten est le point important où la ligne ferrée de Bâle vient s'embrancher à la ligne de l'Aare. Aarau (5,000 hab.) , chef-lieu du canton d'Argovie.
Brügg, en amont du confluent de la Reuss, où la ligne de
Zurich s'embranche avec celle de l'Aare. ”

“ Né à Aarau en 1819, il repose depuis 1894 sous un beau monument, situé dans le même cimetière qu'un remarquable obélisque, orne d'une épitaphe éloquente. On y lit en effet, en langue allemande, ces mots caractéristiques : « Aux victimes de la guerre 1870-1871, érigé par la communauté d'Aarau ». Que veut on de mieux ! Les Suisses de race germanique n'ont-ils pas aussi le cœur à la bonne place ?
Voici les noms des soldats inhumés dans le cheflieu du canton d'Argovie (la date indique le jour de la mort en 1871 ; une table donne la clef des autres abréviations) : 1. ”

“ Franz, cela est beau et bien ; c’est une vie noble et pure que la vôtre ; mais si nos saints sont persécutés, vous quitterez le lac, et le glacier, et le piano de nacre, comme je quitte Lavater, les pampres verts et la maison déserte, et vous prendrez le bâton du voyageur et le sac du pèlerin, comme je le fais maintenant en vous embrassant, en vous disant : Adieu, frère, et à revoir. ”

“ De même, après un voyage en Alsace et en Lorraine, si court qu'il eût été, on croyait entendre toujours le cri de : « Vive la France! » Poussé tantôt avec frénésie, tantôt avec tendresse, tantôt avec brusquerie, tantôt avec lenteur, tantôt avec violence, tantôt avec extase ce cri où les vieillards et les enfants mêlaient leur souffle, ce cri, c'est toute l'âme de nos deux provinces délivrées. Jusqu'à la mort, nous l'entendrons à nos oreilles et à notre coeur. ”

“ « Ils ne l'ont pas toujours été, papa, » dit hardiment le jeune Ary ; « Célestin m'a raconté la bataille d'Austerlitz, celle de Wagram. »
Le baron lança un sombre coup d'oeil à sa femme : elle détourna la tête et se leva comme pour quitter la pièce.
« Restez, restez, » dit-il en accompagnant son invitation d'un geste impérieux ; « je désire que vous voyiez par vous-même ce qu'il
en coûte à M. Ary pour savoir si bien l'histoire.
« Ramassez vos soldats, Monsieur, » ordonna-t-il au petit garçon, « et rangez-les dans la boite. »
L'enfant obéit sans hésiter, mais non sans inquiétude. ”

“ LE CHALET DE MAITRE HOFFMANN.
I
Avant l'éboulement qui désola en grande partie la vallée d'Arau, en Argovie, cette contrée jouissait d'une prospérité que pouvait seule interrompre une catastrophe de la nature. Sans posséder l'industrie manufacturière des Génevois, les habitants d'Arau se félicitaient chaque jour des ressources qu'ils devaient à leur travail, et nulle part en Suisse on ne voyait une population plus unie. ”

“ Vous verrez quelque jour ce beau pays d'Alsace, que j'aimerai jusqu'à la mort. Les vieilles admirations sont comme les vieilles amitiés , l'image en est toujours fraîche. Ce pays est le vôtre, celui de vos ancêtres du moins; en lisant leurs chroniques vous y trouverez des exemples de loyauté et d'honneur et des souvenirs précieux. J'espère que vous me saurez gré de rattacher à votre jeune main, un anneau de cette chaîne si longue qui me lie au passé et à votre maison. ”

“ On vient en Suisse pour voir de belles choses, eh ! bien, nous ne voyons rien du tout ; nous avons vu les Alpes trois fois en dix-sept jours, et le temps a été à peu près supportable quatre ou cinq jours. Je suis désillusionnée. Plaignez-nous, cher Monsieur, et envoyez-nous des consolations. Votre aimable lettre nous a fait un grand plaisir.
Nous vous envoyons tous deux l'assurance de notre bien sincère amitié. ”

“ Et les vieillards, comme une prière antique, les enfants, comme une leçon longtemps répétée à leur coucher, les femmes en passant le bras autour du cou de leurs maris, les jeunes filles en tendant leurs mains chastes à leurs amants, répétèrent : En Suisse ! ”

“ Il n'était que cinq heures ; avant que la nuit et le moment du souper fussent venus, nous eûmes le temps de parcourir cette délicieuse vallée, de traverser ses belles prairies couvertes de noyers extraordinaires , de considérer ses maisons élégantes, et de remarquer les plus jolies femmes que j'aie encore vues en Suisse. Leur sourire, leurs grâces, leur costume, excitent un intérêt dont il est difficile de se défendre. Le Niesen, et surtout la magnifique Jungfrau, complétaient l'ensemble d'un tableau ravissant. ”

“ On m écrit de Genève pour me féliciter de notre décision ; je languis bien d' avoir une lettre datée de ta pension.
Tu me diras s'il y a quelque citoyenne qui s 'occupe de vous à qui te recommander. Ecris-nous régulièrement pour nous éviter les mortelles inquiétudes que ton silence nous causerait. Parle-nous avec détail de toi et de ta manière d' être ; tiens-toi gai et continue à te montrer raisonnable et soumis à la nécessité, on peut être heureux partout avec une bonne conscience et de l'occupation, et tu as l'un et l' autre. ”

“ Alsace et Lorraine, spectres lugubres, encore ensanglantés, issus des funestes entrailles de l'Empire, ne ressusciterez-vous pas avec voire beauté première, pour vous précipiter bientôt sur le sein de voire mère qui ne veut être consolée tant qu'elle n'aura pas tes deux filles les plus aimées. ”

“ Dans la grande chaîne des espèces morales, ces gens tiennent le milieu entre l’avare et l’usurier. Optimistes par calcul, ils sont tous fidèles au statu quo de l’Autriche. Si vous parlez de déranger un placard ou une porte, de pratiquer la plus nécessaire des ventouses, leurs yeux brillent, leur bile s’émeut, ils se cabrent comme des chevaux effrayés. ”

“ En Suisse, vous étiez comme Saül cherchant des ânesses ou comme Saint Louis prétendant à la conquête de la Terre-Sainte, et puis trouvant autre chose que ce qu'ils avaient rêvé. Vous cherchiez la retraite, la solitude, l'obscurité, et voilà que vous avez trouvé l'activité et la sollicitude; l'activité d'une servante des pauvres et la sollicitude d'une fondatrice. Laissez faire le Bon Dieu, et continuez en toute confiance, une œuvre que vous n'aviez pas rêvée. ”

“ Je suis dans la fièvre de l'attente et, bien qu'au fond je veuille être résigné à la volonté de Dieu, la surface bouillonne et frémit d'angoisse. Ceci est la lutte finale; pour nous, c'est la lutte suprême. Oh ! ma pauvre Alsace, ton sort va se décider : la vie ou la mort, la liberté ou l'esclavage, la joie délirante de l'enfant qui retrouve sa mère ou le deuil éternel de la victime. ”

“ Et qu’ils parlent, au hasard, avec l’homme rencontré sur la route, avec la femme assise au seuil de sa maison, avec le vieillard qui penche la tête à son étroite fenêtre. Alors ils connaîtront l’Alsace, ils sauront ce qu’elle pense, ce qu’elle veut, où va son amour, et ils l’aimeront pour toujours. ”

“ Elles forment pour ainsi dire l' histoire racontée , la tradition du pays . Elles renferment , sous une forme parfois futile , des renseignements précieux . Le penseur y trouve un profond sujet de méditation , car , sous une enveloppe surnaturelle , se cachent bien souvent le caractère primitif de toute une nation , sa religion , ses mœurs et ses croyances .
L' Alsace , on le sait , a eu de tout temps un goût prononcé pour le merveilleux . ”

“ Je ne sais si je me trompe ; mais je crains que ces petitesses ne nuisent plus que toute autre chose au développement de la vie intellectuelle dans la Suisse française. Elles tendent à resserrer indéfiniment le cercle d'activité de chacun. ”

“ Sans secours, loin des leurs, ils avaient du périr.
Trop jeune, à cet aspect, pour ne pas s'attendrir, Arnold avait pleuré. Walter, plus intrépide, Rôdait autour du camp où son coup doeil rapide Voulait de l'ennemi pénétrer les desseins. Peut-être, secouru de la Vierge et des saints,
Auxquels, en s'éloignant, il confia son ame, Peut-être il aurait fait sentir sa bonne lame A plus d'un Bourguignon que le Suisse abattrait, Comme on coupe une branche au bord d'une forêt ”

“ Les marchands de bestiaux, eux, font du bénéfice. Mais un meschoress, c'est un pauvre hère. Oui, si j'avais un peu d'argent, je ferais moi-même des affaires ! Je suis bien vu chez tous les paysans du Ried 1. En une seule journée, je pourrais gagner plus que je ne gagne actuellement en une semaine.
1. Région d'Alsace en bordure du Rhin.
— Mais maintenant nous avons de l'argent, Sender. Prends tout ce que je possède. ”

“ Beaucoup moins développés que l’homme moderne par le raisonnement et par l’intelligence de l’univers physique, ces Aryas avaient dans leur simplicité et leur grandeur une sorte d’intuition directe et sublime du fond de la nature et des choses divines. ”

“ Ce travail, si quelque homme de loisir l'entreprend, montrera la très réelle et durable richesse d'un recueil qui, pendant plus de vingt années, sut attirer tout ce que notre pays comptait d'hommes distingués dans tous les camps et dans nos divers cantons; le Valais même, Fribourg et le Jura bernois lui envoyèrent leur part, souvent originale, de science et de poésie. ”

“ Quand elle fut arrivée à l’Alsace et à la Lorraine, elle sentit que le cœur lui manquait, et leva sur le maître d’école des yeux suppliants. Le maître d’école se contenta de regarder l’inspecteur, qui, les deux mains croisées sur son ventre, regardait le plafond. La pauvre petite voix commença à trembler, puis elle se tut brusquement. Le dignitaire daigna abaisser ses regards sur l’enfant. ”

“ Mon coeur est comprimé dans un étau et je ne veux pas qu'il éclate. Je cherche dans la famille et dans l'étude l'aliment moral qui, seul, soutient la vieillesse; mais quand les spectres de l'Alsace et de la Lorraine se dressent devant moi, la nuit m'enveloppe et ma main n'écrit plus. ”

“ La déchéance qu'Arles a soufferte, par et depuis les invasions barbares, jusques aux XII me et XIIIme siècles , a peut-être accru l'intérêt qu'elle inspire et que révèle cet autre proverbe : « Arles en France ! » Oui, Arles est la cité de notre France moderne la plus curieuse à étudier, la plus intéressante à connaître. Un homme d'étude, un ami des grands souvenirs peut y rencontrer les délassements les plus instructifs et y méditer sur l'abaissement dé toutes les grandeurs... ”