Mining

“ MINES, MINIÈRES ET CARRIÈRES.
La richesse minérale est indispensable à l'industrie ; elle ne se renouvelle pas, et son exploitation est entourée de difficultés et de dangers qui, en définitive, n'atteignent pas seulement les individus, mais le corps social tout entier. Les mines fournissent la matière première des objets les plus utiles dans l'état de société ; abandonnées à la volonté individuelle, à l'avidité et à l'ignorance, elles s'épuisent ou se perdent bientôt sans profit ”

“ Ce n'est pas par le mode d'exploitation que la mine se distingue de la carrière, c'est par la nature des substances. Les mines sont les masses de substances minérales ou fossiles enfermées dans le sein de la terre ou existant à la surface et connues pour contenir en filons, en couches ou en amas, de l'or, de l'argent, du platine, du mercure, du plomb, du fer ”

“ Les mines ont attiré les capitaux étrangers, l'extension des travaux miniers a nécessité des chemins de fer tant pour le transport des minerais et des métaux extraits, que pour les approvisionnements nécessaires aux exploitations. Les groupements créés ont déterminé des mouvements commerciaux pour les besoins desquels l'industrie est apparue; les mines ont donc été le roc solide sur lequel s'est édifié l'essor économique récent: elles sont encore l'élément unique sur lequel repose la prospérité actuelle, l'agriculture n'étant pas encore suffisamment développée. ”

“ Comme la terre produit plus ou moins de blé, suivant sa fertilité & le travail qu’on y met ; de même les Mines de fer, de plomb, d’étaim, d’or, d’argent, &c., produisent plus ou moins de ces Métaux, suivant la richesse de ces Mines & la quantité & la qualité du travail qu’on y met, soit pour creuser la terre, soit pour faire écouler les eaux, pour fondre & affiner, &c. Le travail des Mines d’argent est cher par rapport à la mortalité des Hommes qu’il cause, attendu qu’on ne passe guere cinq ou six ans dans ce travail. ”

“ Nous allons maintenant explorer le vaste domaine souterrain pour y étudier les principales ressources qui s'offrent à l'industrie humaine. C'est dire que nous allons parcourir les mines et les carrières qui, pour l'homme, sont des sources de richesse non moins essentielles et non moins productives que les sillons de nos champs. Seulement les services rendus à l'homme par ces minéraux sont si anciens, si communs, que l'on y fait à peine attention. ”

“ L'industrie s'occupe d'extraire de la terre les produits qu'elle recèle, de creuser des carrières pour en tirer la pierre, le marbre, etc., des mines, pour recueillir la houille, le fer : c'est l'industrie.
extractive; puis de transformer par la mise en œuvre les matières premières, c'est-à-dire les productions à l'état brut: ainsi, le minerai de fer devient de la fonte, de l'acier ; le chanvre, le lin, le coton deviennent du fil, des tissus, etc. ”

“ Quoi qu'en ait dit la loi de 1810, l'exploitation des mines est ordinairement une industrie,. un commerce, un objet de spéculation, une source de gains et de profits, tandis que l'extraction de pierres d'une carrière rapporte ordinairement beaucoup de peine et peu de profits. ”

“ Dès 1768, ils prévoient que l'exploitation des mines sera un jour la richesse du pays, et, pour encourager l'industrie houillère, ils prennent la résolution d'accorder 50,000 livres aux entrepreneurs qui seront parvenus à trouver une mine de charbon de terre dans la province. ”

“ MINES ET LES MINEURS La propriété minière et l’industrie des mines sont, en ce moment, attaquées dans notre pays. D’une part, les ouvriers mineurs font de grands efforts pour démontrer que la société ne saurait sans injustice s’abstenir plus longtemps de prendre en main leur cause. ”

“ Tout le secret d'opérer avec succès l'exploitation des mines consiste en ceci : tirer d'un espace donné la plus grande quantité possible de minéral et dans le meilleur état, et cela avec le moins de frais possible et avec le plus de sécurité pour les mineurs. ”

“ Il est donc tout naturel qu'ils supposent implicitement, comme ils le font, en assimilant absolument et complètement les mines aux carrières, que les mines sont, comme les carrières, des parties intégrantes de la propriété de la surface, et que l'exploitation de la carrière ou de la mine n'est qu'un mode particulier d'exploitation de la surface. ”

“ Ainsi, la propriété des mines et la propriété de la surface se repoussent au double point de vue de leur partage, et de leur mise en valeur.
2° Au point de vue du droit, les richesses minérales sont restées dans les mains des nations.
L'appropriation est le résultat de l'industrie humaine appliquée à la matière ; elle s'étend et se mesure sur l'objet de cette application.
Le travail ne s'est primitivement exercé que sur la surface du sol ; l'homme a semé, il a planté et bâti à la surface. ”

“ J'ai foulé aux pieds les ruines d'anciens ouvrages démontrant qu'il y a des siècles, on pratiquait là l'exploitation des mines sur une vaste échelle, que d'énormes quantités de minerai avaient été travaillées et cela par des ingénieurs de premier ordre. J'ai trouvé des carrières, des tunnels, des puits, des travers-bancs, des vestiges de routes parfaitement construites, et sur le bord de ces routes des
monceaux de minerai paraissant prêts à être chargés sur des chariots. ”

“ I. Mines, dans l'antiquité; au xve siècle; époque moderne. —
II. Géologie, terrains. — III. Mines en exploitation. — IV. Quelques naines de charbon. — V. Pétrole. — VI. Divers, graphite, soufre.
- VII. Les mineurs, les règlements miniers. — VIII. Administration des mines. — IX. Les mines en 1908; le socialisme parmi les ouvriers. — X. Rendement du cuivre et du charbon.
I. — En même temps que se développait le trafic maritime, les voies de chemins de fer et l'industrie en général, Industrie spéciale des mines devenait, elle aussi, un des Acteurs importants de la richesse nationale. ”

“ Je répondis que sous la surface de la terre il y avait des mines contenant des minéraux ou métaux nécessaires à nos besoins et à nos progrès dans les arts et l'industrie; je lui expliquai alors brièvement comment, en explorant une de ces mines, mon malheureux ami et moi avions aperçu de loin les régions dans lesquelles nous étions descendus et comment notre tentative lui avait coûté la vie. Je donnai comme témoins de ma véracité la corde et les grappins que l'enfant avait rapportés dans l'édifice où j'avais d'abord été reçu. ”

“ On y a découvert des mines d’or et d’argent, ou pour mieux, dire toutes les provinces sont de véritables mines d’or et d’argent qui rapportent plus ou moins, selon la faculté de ceux qui les exploitent. ”

“ C'est par l'exploitation régulière des gîtes de minéraux, véritable richesse des nations avec l'agriculture, que l'on peut obtenir constamment du sol même de l'Etat les métaux, les combustibles, les matières salines, la chaux, etc., objets de première nécessité; 2° ce genre d'industrie donne lieu aux plus ingénieuses applications de la science et de l'art, et entretient une population laborieuse dans les pays à mines, dont il est le plus souvent la principale ressource ”

“ « UNE MINE, disait l'Empereur, séance du Conseil d'Etat du 8 avril 1809, est de la même nature qu'une carrière de pierres et un cours d'eau, lesquels appartiennent à celui dans le sol duquel ils se trouvent. »
La différence naturelle qui existe entre une mine et une carrière est dans les produits qu'elles donnent; leur. différence légale consiste en ce que les mines ne peuvent être exploitées qu'en vertu d'un acte de concession du Gouvernement qui en transfère la propriété à un tiers à la charge de l'exploiter dans l'intérêt de la société ”

“ Nous avons déjà montré les avantages qui résultaient pour l'Etat de l'exploitation des mines. Elles multiplient les matières premières, augmentent la masse des richesses en circulation ; elles emploient une infinité d'ouvriers ; elles apportent l'abondance et couvrent de populations nombreuses des lieux que la nature paraissait avoir destinés à être inhabités. ”

“ Ce qui importe dans une mine métallifère, c'est l'abondance du minerai et la régularité du gîte, beaucoup plus que la richesse, qui, dans presque tous les pays, n'appartient qu'à des minerais accidentels, sans suite, et très disséminés dans les roches stériles. ”

“ Telles sont les carrières, les minières de fer, les tourbières.
On les considère, en général, comme des dépendances, comme l'accessoire de la surface. Le maître de celle-ci en est réputé propriétaire.
Il y a des substances qui ont leur siège à de grandes profondeurs , qui occupent des espaces considérables, et dont l'extraction ne peut s'opérer qu'à l'aide de puits profonds et de machines d'une grande puissance.1 Il a été admis, chez presque tous les peuples, que les mines de ce genre font partie du domaine de l'État, qu'elles se rangent parmi les biens sociaux ”

“ Or, si l'on passe aux considérations de fait, on reconnait bien vite, que l'exploitant d'une minière de fer ouverte à ciel ouvert est amenée souvent, par les nécessités techniques d'une exploitation économique, à pousser en certaines directions commandées, soit par l'exploitation même, soit par l'allure d'un gîte irrégulier comme le sont fréquemment ceux de minerais de fer, à pousser, disons-nous, divers bouts de galerie de, peu d'étendue et de peu de durée. ”

“ La mesure économique de l'utilité d'un objet est sa valeur. Les minéraux utiles sont ceux dont la valeur est supérieure au prix de revient, car le but de toute opération industrielle est de réaliser un bénéfice.
2. L'exploitation des mines est un art technique, mais son étude ne peut être abordée qu'en possédant des connaissances scientifiques très complexes. ”

“ Ces qualités sont précisément ce que réclame leur position sur la terre, qui est composée et ajustée de manière à fournir en abondance les matériaux sur lesquels ils peuvent les exercer. Ces trésors de charbon, de fer, de cuivre, de laine, de lin, de coton et de grain, dont nous avons parlé, n'ont pas été produits spontanément ; ils nécessitent des recherches , des peines ; la mine réclame l'exploitation, le mouton doit être tondu, le champ exige le labour et la cabane ou la maison d'habitation doivent être bâties.
La Nature procure les outils et les matériaux à profusion ”

“ Ils ne manqueront pas probablement de bois de construction pour les maisons elles vaisseaux ; peut-être même trouveront-ils des mines des métaux les plus riches. Mais la plus productive des mines d'or, c'est l'agriculture, et ensuite la pêche et la navigation. ”

“ Les mines sont assez nombreuses, mais encore peu exploitées ; il y a de l'or, de l'argent, du mercure, du cuivre, du fer, du plomb, du cobalt, de l'arsenic, de la houille; des marbres à la droite de l'Aluta, des pierres à chaux, de l'argile, de l'albâtre, du pétrole; du sel gemme à profusion ”

“ On peut représenter encore que si les facilités naturelles de l’exploitation ne demeurent pas les mêmes, les procédés peuvent s’améliorer et compenser jusqu’à un certain point ce que les mines auraient de plus ingrat. ”

“ Les variations fréquentes de richesse dans un même filon, et notre ignorance sur les causes qui les produisent ou les accompagnent, constituent peut-être la difficulté la plus grave qui se présente dans l'exploitation des mines. L'idée naturelle qu'un filon qui a été productif sur une certaine étendue, le sera encore sur d'autres points, a fait quelquefois dépenser des sommes énormes en recherches inutiles. ”

“ Il fallait évidemment renoncer à l'exploitation à ciel ouvert et inaugurer des travaux miniers par puits et galeries suivant les données de la science des mines ; il fallait construire des habitations pour les ouvriers, il fallait acquérir un matériel considérable, il fallait, en un mot, un capital de premier établissement, et c'est ce qui manquait à toutes les compagnies. ”

“ L'industrie s'implantera rapidement
dans un pays où l'on trouve en quantités illimitées le charbon, le fer, le cuivre, le zinc, etc., à côté de l'or et de l'argent. Pourquoi importerait-on d'Europe ou d'Amérique les rails pour les chemins de fer, le matériel et les machines de toutes sortes qu'on peut fabriquer sur place à meilleur compte?Usines et fabriques se créeront comme par enchantement, grâce à l'or provenant du sol lui-même, grâce aussi aux capitaux européens trop heureux de trouver un emploi. ”

“ Ces seigneurs font publier dans certaines occasions, soit en faveur du public, soit pour leur intérêt particulier, que la mine sera ouverte un certain jour. Ceux qui ont besoin d’or se rendent au lieu marqué et commencent le travail. Les uns creusent la terre, d’autres la transportent, d’autres apportent de l’eau, et d’autres lavent le minerai. ”

“ Nous arrivons aux mêmes conclusions que précédemment, savoir : que les amas de minerai de fer sont des minières ou des mines, suivant qu'ils sont exploitables à ciel ouvert ou bien par un système de puits et galeries en travail régulier. ”

“ L'exploitation est plus onéreuse lorsque les nouveaux ouvrages établis par le propriétaire de la surface donnent lieu à un travail plus considérable et dès-lors plus dispendieux , ou quand la valeur de la surface occupée ou endommagée par les travaux de mines a été augmentée au-delà de celle que le terrain avait avant la MISE en exploitation de la mine. ”

“ L'exploitation des mines n'est certainement pas portée au point où elle peut être, et, après des recherches, des observations et des changements utiles, on peut raisonnablement espérer une augmentation de produits et par conséquent de revenus. ”

“ L'exploitation des massifs dans lesquels le filon a été divisé, comprenant toujours le transport souterrain et l'extraction au jour du minerai, et le plus souvent la préparation mécanique du minerai extrait pour le rendre propre à la vente , ce genre d'ouvrage est exécuté par plusieurs ouvriers associés que l'on nomme tributors, qui reçoivent pour salaire une fraction convenue de la valeur du minerai extrait et vendu. ”