Extraction minière

“ Ces exemples pourraient être bien multipliés, on pourrait comparer les méthodes de l’orpailleur du Rhin, celles du laveur d’or du Brésil, du Chili, du Pérou, au travail du sluice, à l’exploitation au jet d’eau des mineurs californiens, et l’on verrait que l’emploi des nouveaux procédés aurait pour effet d’accroître la production en élargissant le champ des minerais exploitables avec profit, et d’amoindrir les dépenses de l’extraction. ”

“ L'exploitation a lieu par tranchées à ciel ouvert lorsque les masses de substances minérales ou fossiles sont à la surface de la terre, ou par puits et galeries souterraines lorsqu'elles sont enfouies dans le sein de la terre, à une profondeur telle - que le premier mode d'extraction devient impossible. ”

“ Chacun sait que les métaux ne se trouvent pas dans la nature à l’état que réclament les diverses industries, qu’ils se présentent combinés à certains agens minéralisateurs, et en outre enveloppés d’une matière stérile à laquelle on a donné le nain de gangue. On conçoit dès-lors la nécessité de deux grandes sections à introduire dans la science des mines : l’exploitation proprement dite, et la métallurgie, c’est-à-dire l’extraction du minerai et son élaboration complémentaire. Il ne faudrait pas croire que l’art du mineur fût restreint au travail des substances métalliques ”

“ Il doit s'abstenir d'extractions excessives qui amèneraient l'épuisement rapide de la mine ; toutefois il reste libre de donner aux travaux d'exploitation tous les développements convenables. Ainsi, il peut exploiter à la fois plusieurs filons ou plusieurs couches, il peut ouvrir de nouveaux puits d'extraction, creuser de nouvelles galeries, le tout à la seule condition que son exploitation n'ait pas un caractère abusif, faisant craindre, pour un avenir prochain,l'épuisement de la matière minérale, ce qui ne peut être apprécié qu'en fait, et par des gens spéciaux. ”

“ Chercher à augmenter notre production en exploitant des gisemens nouveaux ou en développant notre puissance d’extraction dans les mines existantes est évidemment un but à rechercher avant tout. Dans cet esprit les mines de l’Anjou et notre bassin de Saint-Etienne travaillent à force. ”

“ D'ailleurs, dans les résidus de lavage, dans les rejets des triages, il y a bien aussi des parties utilisables et qu'on ne peut pas mettre purement et simplement au dépôt de stérile.
L'écoulement de ces sortes de qualité médiocre ou inférieure est un des problèmes les plus difficiles de l'exploitation commerciale; et comme leur quantité augmente fatalement avec le développement industriel de la mine, elles constituent souvent un péril et une entrave pour l'extraction. ”

“ Presque tous ceux qui exploitent les hauts fourneaux croient qu'il est avantageux d'accumuler beaucoup de mines près de leur usine. Cependant, l'expérience [faite] notamment par le Citoyen Caroyon-d'Estillères (3) a démontré que la mine anciennement extraite ne donne pas, à beaucoup près, le même produit que celle qui s'emploie au moment de son extraction. ”

“ Sont classées relativement aux règles de l'exploitation de chacune d'elles, ont paru faire croire à certaines personnes que les substances minérales doivent être classées parmi les mines, minières ou carrières, suivant leur mode d'exploitation; de telle sorte qu'un gîte minéral peut être une mine s'il s'étend en profondeur et s'exploite par puits ou galeries, ou qu'il peut être une minière ou une carrière s'il est superficiel et s'il s'exploite par travaux à ciel ouvert. ”

“ Les mines où l’extraction du minerai exige un ouvrage souterrain un peu compliqué, celles où commence à filtrer le moindre filet d’eau, celles encore où le gîte métallifère manifeste quelque appauvrissement, sont aussitôt abandonnées, et on va creuser un peu plus loin un petit trou qui ne tarde pas à être délaissé comme le premier. ”

“ De gros agioteurs, maîtres des conseils d'administration, donnèrent l'ordre aux directeurs de forcer la production par tous les moyens possibles, et ces moyens étaient les suivants :
Dans une mine bien conduite, les travaux de développement, c'est-à-dire l'ouverture des puits et des galeries à différents niveaux (I) , doivent être exécutés simultanément avec l'extraction. Il est même indispensable que l'ouverture du terrain minier soit en avance sur les travaux d'extraction, afin que le mineur trouve un nouveau chantier d'abatage à exploiter dès qu'il a épuisé le précédent. ”

“ Après tous ces développements, nous répondrons de la manière suivante à la question que nous nous étions posée sur la distinction à faire entre les mines et les minières de fer.
S'il s'agit de minerais dits d'alluvion, la minière comprend la portion du gîte ferrifère exploitable à ciel ouvert ou par des travaux souterrains de peu d'étendue et de peu de durée, tandis que la minière concédée, c'est-à-dire, la mine de minerai de fer d'alluvion comprend la partie exploitable par puits ou galeries régulières ”

“ Nous n'avons point compétence pour traiter, encore moins pour trancher le problème de la genèse du minerai. Retenons, des arguments produits, les conséquences d'ordre pratique et qui nous ramènent à notre sujet. Outre la facilité de l'extraction, due au mode d'affleurement ou au jeu des compartiments faillés, voici la plus saillante : une seule des couches exploitables, la couche grise, dans les 3o 000 hectares où elle se déploie à travers le bassin de Briey, sur une épaisseur jamais moindre de 2 mètres, qui se grossit parfois jusqu'à 8, recèle au delà de 2 milliards de tonnes de minerai. ”

“ Quant au prix estimatif du minerai livré aux usines, il sera parfois difficile de le fixer si les minerais ne sont pas dans le commerce, et si l'on n'a pas de données comparatives ; on devra alors s'aider, pour apprécier leur valeur, de celle des produits marchands qui en résultent, sans admettre, comme le dit justement la circulaire du 12 avril 1839, que l'exploitant perde sur l'extraction des minerais et gagne sur leur traitement métallurgique ”

“ C'est ainsi que ce vaste territoire des États-Unis, déjà si richement partagé en houille et en anthracite dans sa région orientale, aura présenté en moins de vingt ans, dans son industrie minérale, plusieurs phases nouvelles et inattendues : l'exploitation de l'or en Californie ; l'extraction des pétroles avec une abondance inconnue jusqu'alors; puis la mise en valeur des filons d'argent des États occidentaux. ”

“ L'industrie extractive est celle qui a pour objet d'extraire du sol les diverses productions du règne minéral (minerais, houille, pierres, etc.) .
On appelle mines les lieux d'où l'on extrait du charbon, du sel gemme, du soufre, des métaux ou des pierres précieuses, carrières, ceux d'où l'on tire les différents matériaux de construction. Tantôt l'exploitation se fait à ciel ouvert, tantôt elle est souterraine, et il faut alors creuser des puits et des galeries. ”

“ Il décrit les gîtes minéraux, les combustibles minéraux, le sel gemme, les minerais, les mines de la France et des colonies et expose les principes qui doivent guider pour la reconnaissance des mines.
La seconde partie, Exploitation des minéraux utiles, traite de l'attaque de la masse terrestre (abatage, voies de communication, exploitation) , et des transports de toute nature effectués dans le sein de la terre {épuisement, aérage, extraction) . éclair la descente deshommes, les accidents des mines forment sous le Litre de Services divers un groupe à part. ”

“ L'un des faits les plus importants qu'ait présenté, dans ces dernières années, l'extraction des matières minérales, est l'abondance avec laquelle on découvre l'argent, dans la région occidentale des États-Unis ; à mesure que ces nouveaux États sont explorés, les découvertes de filons argentifères se multiplient. ”

“ Les anciens, réduits à l'exploitation d'un espace beaucoup plus limité que celui qui est aujourd'hui ouvert à nos investigations, et privés, d'ailleurs, des moyens de transport qui admettent tous les pays à la jouissance d'une même substance, étaient en quelque sorte forcés de tout tirer de leur sol; par conséquent, un minerai, quelque pauvre qu'il fût, était précieux pour eux. Une autre cause d'abandon résulte de l'accroissement de dépenses, que présentent nécessairement les travaux que l'on poursuit dans la profondeur, lors même que l'affluence des eaux ne vient pas les aggraver. ”

“ Des travaux effectués sur une longueur de 300 mètres de ces affleurements ont mis en vue environ 300.000 tonnes de minerai d'une teneur moyenne de 12 0/0 de plomb.
L'extraction du minerai peut se faire, en grande partie en carrière, puis par gradins, avec remblais.
Les permis Morali dont l'acquisition a. été faite par la société sont situés au-dessous des permis d'origine et des' travaux y ont
montré la continuation de la minéralisation des niveaux supérieurs. ”

“ Tout le secret d'opérer avec succès l'exploitation des mines consiste en ceci : tirer d'un espace donné la plus grande quantité possible de minéral et dans le meilleur état, et cela avec le moins de frais possible et avec le plus de sécurité pour les mineurs. ”

“ L'exploitation, divisée en sous-étages, se fait à partir de chambres, au prix d'un boisage important. La mine s'étend sur 700 mètres de long; sa profondeur atteint 160 mètres. Trois puits ont été forés successivement. L'importance des infiltrations d'eau (200 m3/heure) nécessite tout un dispositif d'évacuation. 82 ouvriers du fond extraient annuellement 30.000 tonnes de tout-venant; 250.000 tonnes ont été extraites de 1945 à 1959. La teneur du minerai est exceptionnelle : 6 à 10 %, et parfois jusqu'à 40 %! On extrait 12 de blende, 4 à 5 de galène et 12 de pyrites. ”

“ Est-il possible sans la Chimie, de se faire des notions distinctes de la minéralisation, c’est-à-dire de l’opération par laquelle la nature masque les métaux sous tant de formes différentes dans les mines ? ”

“ L'extraction des minerais en roches, disposes par masses ou en filons est généralement plus coûteuse que celle des minerais en grains et en poussière. On les obtient quelquefois à aussi bon compte que ces derniers, lorsque leur préparation se borne au triage qui consistes choisir à la main pour les rejeter, les pierres ou les parties pyriteuses qui s'y trouvent mêlées. ”

“ S'il s'agit de pays accidentés, où le niveau hydrostatique se trouve parfois à plusieurs centaines de mètres au-dessous de l'affleurement filonien, cette zone enrichie, ou tout au moins transformée, arrive à occuper toute la portion du filon pratiquement utilisable et prend donc une importance industrielle tout à fait capitale. Dans la majeure partie des mines, lorsqu'on passe au-dessous, on voit se produire, dans la minéralisation, un brusque changement, dont les conséquences industrielles, si elles n'ont pas .été prévues, peuvent être graves. ”

“ L'extraction du minerai à ciel ouvert fut commencée, au début de 1908, au sommet de la montagne à la cote 880 et se fait Par gradins descendants de 5 à 10 mètres; de grands fronts d abatage sont en exploitation régulière, ainsi que les puits, les galeries et deux plans inclinés automoteurs servant à transporter le minerai jusqu'au grand stock situé le long de la ligne du chemin de fer. Le minerai est chargé directement par culbutage des wagonnets de la mine, dans de grande wagons de 25 tonnes du Bône-Guelma. ”

“ Quelque intérêt qu’on ait à se servir d’engrais minéraux, tels que le plâtre, la chaux ou la marne, ou à brûler de la tourbe, du charbon de terre, etc. au lieu de bois, et à défricher les forêts, on manque de moyen de communication pour transporter utilement ces matières au delà d’un étroit rayon. ”

“ Après une heure de marche, nous arrivons au lieu de l’exploitation ; les travailleurs n’ont que des instrumens très grossiers avec lesquels ils attaquent et débitent le minerai à ciel ouvert comme dans une carrière ; à première vue, la mine m’a paru fort riche. Je désirais aussi connaître les procédés qu’emploient les Gallas pour fondre le fer ; voici comment se fait l’opération : le minerai est d’abord cassé en petits morceaux ; on a un haut fourneau de terre glaise en forme d’entonnoir et d’une contenance de 40 à 50 litres au plus ”

“ Souvent le peuplement qui en résulte est rapide ; avec la plupart des minerais, il est éphémère : une fois le gisement épuisé, le camp minier disparaît presque aussi vite qu’il s’est construit. Pendant une courte période d’abondance, la substance extraite de terre rassemble seulement des mineurs ou des métallurgistes ; bientôt exportée au loin, elle ne suscite sur la mine que l’industrie restreinte destinée à séparer un métal de sa gangue et à l’élaborer sommairement. ”

“ L'opération est recommencée avec le second bassin, et ainsi de suite, en laissant bien reposer à chaque lavage et en ajoutant, chaque fois, le minerai concentre à celui obtenu avant. Lorsqu'on ne parvient plus à séparer du minerai fin, on sèche les concentrés, on les pèse, et on les mélange soigneusement avant d'en faire l'essai pour leur teneur en or. On procèdera de même pour les stériles qu'il faut recueillir. Un simple Calcul donnera le pourcentage dû minerai concentré. ”

“ La découverte du charbon minéral a rompu l'équilibre de nos sociétés modernes, en permettant au génie de l'homme de donner un essor vertigineux au développement de l'industrie et du commerce de terre et de mer, qui en est la conséquence immédiate ; celle de l'engrais minéral permettra enfin à l'agriculture de sortir de l'état d'infériorité où l'a reléguée l'élévation si remarquable de sa sœur cadette, et de reconquérir la suprématie qu'elle n'eût jamais dû perdre. ”

“ Et la présence de tels grains lui permet même de compter sur la découverte de 'pépites dans les montagnes où celle-ci prend sa source. Cela se comprend : l'eau qui lave le minerai, qu'elle désagrège peu à peu, entraîne les parties les plus légères au loin, et laisse les plus lourdes en roule. Les dépôts les plus riches des rivières se trouvent le plus souvent aux endroits où celles-ci changent de direction ou de pente. ”