Gîte minéral

“ Des torrents de pluie nous accompagnent jusqu'à Meyringen, où, à peine descendu à l'hôtel du Sauvage, chacun change de vêtements des pieds à la tête, un grand feu s'allume, une sécherie s'organise, et il ne reste plus, outre l'attente d'un bon souper, qu'à jouir d'un bienêtre délicieux. Ah! là où le gîte est bon, et, oui, là encore où le gîte est mauvais à la condition seulement qu'il s'y trouve un grand foyer clair, vivent les averses de temps en temps, vivent les rincées bien complètes, sans espoir! ”

“ Si l'on étend à un gîte de 40 à 50 mètres de largeur, dont les épontes sont supposées très redressées et de bonne tenue, la méthode d exploitation appliquée jusqu'à présent à des gîtes plus étroits, on sera conduit, en mettant à profit l'expérience acquise, à donner à la voûte de dépilage une flèche de 5 à 6 mètres. ”

“ Ces sortes de gîtes affectent généralement la forme de conglomérat ou d'amas puissants et riches. Ils se rattachent tous à un gîte réel et préexistant : filon ordinaire, filon-faille ou filon-couche, et naissent quand ce filon rencontre, soit un sédiment perméable : conglomérat ou grès sableux, argile marneuse absorbante, ce qui aboutit à un gîte d'imbibition et d'imprégnation ; soit une assise attaquable par les eaux filoniennes, ce qui donne lieu à un amas établi, le plus souvent, tout le long du contact entre l'assise corrodable et l'assise résistante, il aboutit alors à un gîte de contact. ”

“ Si le gîte est puissant, on le divise en tranches par la méthode inclinée ou la méthode horizontale et on déhouille ces tranches comme si elles constituaient chacune un gîte mince indépendant des autres. ”

“ La situation du minerai constitue le gisement, le lieu même où il est accumulé est le gite : mots que le langage courant confond volontiers. Quand ces matières se rencontrent à la surface du sol, circonstance assez rare, on a ce qu'on appelle un gîte à découvert. Beaucoup plus communément les minerais gisent plus ou moins profondément enclavés au sein des roches. ”

“ Où vais-je trouver un gîte? Je pensais qu'à Paris, comme à Vieumesnil, le coche s'arrêtait au seuil de quelque auberge, dont le maître, son bonnet à la main, recevait allégrement les voyageurs, ainsi que le fait mon père à la porte de l'Ecu-d'Or. Je vois qu'il n'en est pas ainsi dans ce pays. Ceci n'a pas l'air d'être une hôtellerie, et me voici fort embarrassé ! ”

“ Son gîte restera la hutte primitive, mais agrandie, élargie, d’un bois que l’expérience lui apprend à choisir ; sa couche, le lit d’un soldat sous la tente ; sa cuisine, poisson souvent cru, légumes salés, riz cuit à l’eau, n’a rien de savoureux ni de délectable, rien qui révèle des palais exercés. ”

“ Il est bien évident qu'un gîte métallifère ou un amas quelconque d'une substance utile ne seront pas localisés en un seul point. Par définition, un filon, une couche sont indéfinis. Ils ne sont arrêtés que par des failles, des étranglements. Le prospecteur, en cherchant à étudier ces accidents géologiques, pourra trouver le prolongement d'un gîte connu. ”

“ Par un escalier usé où l’on glisse, nous montons à ce gîte sauvage, enfumé et noir ; on s’empresse d’enlever les pauvres matelas, les cruches, les jarres, les gâteaux de froment, les fusils à pierre, les vieux sabres, et de chasser les poules avec leurs petits. ”

“ Dans la nuit devenue tumultueuse, le tonnerre, au dehors, multiplie maintenant ses éclats ; le vent fait rage ; j’entends des torrents de pluie qui se plaquent en longues rafales sur notre misérable abri ; et dans ce gîte sûr, j’éprouve une sensation de bien-être que m’ont rarement ménagée les lieux mieux meublés, sans nul doute, où je fréquente en France. Que le confortable est donc chose relative, et quelle n’est pas la qualité d’une existence qui sait donner tant de prix aux plus pauvres choses ! ”

“ De l'un ou l'autre de ces gîtes, on pourrait, à eau basse, et en sautant de roche en roche, gagner presque à pied sec l'entre-deux des Douvres où était la Durande.
Mais la marée basse ne dure qu'un moment, et tout le reste du temps on serait séparé, soit du gîte, soit de l'épave, par plus de deux cents brasses. Nager dans le flot d'un écueil est difficile; pour peu qu'il y ait de la mer, c'est impossible. ”

“ Ce qui importe dans une mine métallifère, c'est l'abondance du minerai et la régularité du gîte, beaucoup plus que la richesse, qui, dans presque tous les pays, n'appartient qu'à des minerais accidentels, sans suite, et très disséminés dans les roches stériles. ”

“ Les gîtes au-dessus de 3 mètres, réguliers ou irréguliers, présentent une bien plus grande difficulté, en admettant toujours ce principe, que les méthodes doivent avoir pour but l'enlèvement complet de toute la puissance du gîte, quelque considérable qu'elle puisse être.
Pour les gîtes puissants qui affleurent au jour, l'exploitation a presque toujours commencé à ciel ouvert jusqu'à ce que la profondeur devienne un obstacle qui oblige à procéder par travaux souterrains. ”

“ On aurait voulu pousser à la ruine de l’industrie minérale qu’on n’aurait pas autrement procédé. L’allure irrégulière du gîte le fait toucher, dans un court espace, à un grand nombre de propriétés différentes ; tantôt il s’enfonce profondément, tantôt il vient affleurer la surface. ”

“ Fui. 141. — Mine de Lake Valley (New Mexico) .
il est des gîtes caverneux dans lesquels le remplissage s'est effectué bien longtemps après le creusement de la cavité remplie. Ces gîtes sont d'anciennes grottes plus ou moins partiellement remplies. Le gîte d'Aurora que nous avons représenté (fig. 142) est un bel exemple de ce genre.
Il existe, en Carinthie, un gîte fort curieux qui est formé de grottes
alignées le long de failles. Poszepny, qui a soigneusement étudié ce gîte de Raibl, y a distingué : des zones avec galène et blende et des cavités calaminaires. ”

“ Le district minier est situé dans une région constituée de quartzites et de schistes avec des dykes de porphyre quartzeux. Le granite n'existe qu'à une certaine distance de la mine à environ 3 kilomètres. Le gîte d'étain contient d'une part des filons avec cassitérite, wolfram, fluorine, tourmaline et sidérose. ”

“ C'est seulement dans les exploitations du moyen âge que l'on trouve des travaux préparatoires placés en dehors du gîte ; timidement encore, mais assez bien tracés pour que l'on comprenne que les mineurs avaient alors une connaissance plus assurée des gîtes minéraux et qu'ils savaient que le plan d'un filon une fois déterminé, il était plus logique d'aller recouper ce plan dans sa profondeur, par une galerie ou par un puits, de manière à disposer les travaux d'exploitation à partir de ce point de recoupe. ”

“ Il y a lieu de s'étonner, quand on est en Europe, couché dans un bon lit, sous un chaud édredon, la tête mollement appuyée sur de bons oreillers, de penser au singulier gîte que choisissent ces sauvages dans les forêts. ”

“ Leur gîte n’est qu’un léger enfoncement dans la terre, exposé au midi en hiver, et au nord en été ; ils s’y tiennent tapis durant une grande partie du jour, et ils passent la nuit à se promener, paître, jouer et s’accoupler. ”

“ On fera des recoupes fréquentes pour déterminer l'importance et la teneur de l'amas.
Descenderies sur les affleurements. — Quand le gîte minier se présente à l'affleurement sur les flancs de la montagne, non plus suivant sa direction, mais suivant son inclinaison, il est tout naturel de l'attaquer avec une galerie descendante. On sort ainsi plus rapidement des décompositions de surface dont nous avons parlé antérieurement. Pour un filon, c'est le moyen le plus rapide de descendre au-dessous du chapeau de fer, où la minéralisation peut être tout autre qu'elle ne sera plus bas. ”

“ En présence d'un gîte quelconque, le mineur n'a pas seulement à étudier les conditions de puissance et d'allure : la composition de ce gîte en roches tendres, traitables ou dures a nécessairement une grande influence sur les procédés et méthodes d'exploitation.
Le mineur, armé de son outillage pour attaquer les roches tendres, traitables ou dures, conduira son travail de manière différente, suivant que la puissance du gîte sera plus ou moins grande. Supposons, par exemple, une couche horizontale : le but du mineur sera d'en enlever toute l'épaisseur comprise entre toit et mur. ”

“ Un bon lit de feuilles sèches préparé dans la cabane en fait vraiment un excellent gîte pour la nuit. Jetant un dernier regard à travers la porte, improvisée avec des branches fraîchement coupées, nous voyons que nos voisins se sont déjà abandonnés au sommeil. Tous ont disparu dans leurs cabanes, et les feux s'éteignent rapidement, lançant par intervalles une dernière flamme. ”

“ Le mur du gîte est ordinairement bien prononcé et limité par une salbande de terre glaise ; le toit est rarement bien défini. Des surfaces de glissement sont assez fréquentes, surtout vers le mur du filon.
Le minerai exploitable affecte souvent la forme de colonnes verticales qui s'étendent sur 15 à 50 mètres, suivant la direction du gîte.
Le minerai des filons du grès des Vosges est ordinairement pauvre ; le minerai de Rœhrenthal et de Dahlenberg
Filons des environs de Wissembourg. Leur composition. ”

“ Situé tout au fond d’un cirque de montagnes boisées, au bord d’un torrent, ce lieu est triste : il y tombe presque toujours de la pluie ou du brouillard. Le gîte d’étape, à une cinquantaine de mètres du village, à quelques pas de la rivière, n’était qu’une pauvre case en bois et en roseaux, construite et aménagée à la mode du pays. ”

“ On appelle gîtes métallifères les dépôts naturels des minerais qui font partie de la lithosphère.
Un gîte métallifère ne comprend pas seulement des minerais; il renferme également des substances inutiles, nommées gangues. Ces gangues sont éliminées par l'exploitation d'abord puis par le triage à la main (klaubage) , et le triage au marteau (scheiddage) , ensuite par la préparation mécanique qui comprend : le broyage, le débourbage, le criblage à la cuve, le lavage sur des tables dormantes ou sur des tables à secousses (Rittinger, Frue-Waner, Witfley, Dallemagne) , et enfin par la métallurgie. ”

“ Le premier soin de tout voyageur appelé à prendre gîte dans une maison hospitalière, — que cette maison soit un château, un hôtel, une auberge ou même une simple cure de village, — est généralement de se livrer à une inspection plus ou moins attentive du local où il va tout d'abord passer la nuit. ”

“ Personne ne songe à relever ces décombres; on va plus loin élever une maison nouvelle. De misérables familles se creusent un gîte dans ces matériaux éboulés; elles vivent là en compagnie des chiens errants et des oiseaux de proie, dans la plus horrible des promiscuités. ”

“ Cette réponse m’a décidé à m’arrêter, et, au grand scandale de mon postillon et de mon feldjæger, j’ai choisi mon gîte dans une petite maison de villageois d’où je vous écris. Cet asile est moins dégoûtant qu’une véritable auberge ; nul voyageur ne s’arrête dans un village pareil à celui-ci, et le bois des cabanes n’y sert de refuge qu’aux insectes apportés de la forêt ”

“ Un gîte d'évacuation est un local disposé pour recevoir les malades ou les blessés pendant une nuit. Ou choisit, pour cet usage, des chambres, des salles spacieuses, souvent même des granges; il n'y a point de lits, mais seulement de la paille. ”

“ Quelques ingénieurs admettent l'existence de gîtes en inclusions. Nous citerons, comme exemple, le gîte de Sudbury (Canada) situé au S.-O. du gîte cobalto-argentifère de Temiskaming. Les minerais sont constitués par de la chalcopyrite, de la pyrrhotine nickélifère, de la pyrite de fer et des traces de sperrylite, arséniure de platine Pt As2.. ”

“ Le gîte de mica visible à la surface peut devenir épuisé, à une profondeur de 50 à 100. pieds, ou même de 10 pieds et le foncage peut continuer dans bien des pieds de roche stérile ou de roche contenant du minerai broyé et sans-valeur, avant d'atteindre un autre gisement. ”

“ Quand les failles sont très nombreuses dans un gîte, il devient des plus difficile de savoir comment conduire les travaux de recherche. Les travaux d'exploitation qui opèrent par galeries plus profondes, sont eux-mêmes fort gênés par la présence de nombreux accidents, qu'une longue pratique, spéciale souvent à chaque gisement, enseigne seulement à traverser mieux encore que les calculs les plus savants.
Il est d'une grande importance en général de pouvoir a priori définir les failles sur les affleurements afin de se tromper le moins possible sur l'évaluation de la richesse d'un gîte. ”

“ Peut-on espérer raisonnablement qu'un propriétaire foncier qui n'a pas la certitude de pouvoir exploiter en profondeur un gîte métallique de plomb, zinc ou antimoine, exploitera méthodiquement, par lui-même ou ses ayants droit, et selon les règles
d'art, conformément aux dispositions de l'article 124, les gîtes métallifères superficiels non compris dans le périmètre d'une mine de même nature déjà instituée. ”

“ Ici nous avons un gîte inépuisable, fouillé sans discontinuité depuis trente siècles, et qui produit à peine 200,000 tonnes par an ; là un gîte qui n’est connu que depuis trente ans et qui fournit déjà cinq fois plus que le premier, 1 million de tonnes annuellement, et en produira 2 millions avant dix ans. L’exploitation des mines n’est pas du ressort de l’état, et sur ce point, comme sur bien d’autres, tout bon gouvernement doit laisser les particuliers faire seuls leurs propres affaires. ”

“ Par contre les propriétaires, s'ils ne se préoccupent pas tous de l'aspect extérieur du bâtiment dans lequel ils ont aménagé leur gîte, font un réel effort de fleurissement des abords. Parfois, un petit jardin d'agrément a été planté devant la maison.
2 La construction de bâtiments neufs L'aménagement de gîtes concerne prioritairement les propriétaires de bâtiments anciens, mais leur installation dans des bâtiments neufs est possible. Nous ajouterons à ceux-ci les gîtes construits dans des bâtiments dont il ne
reste, de l'ancien, que les fondations. ”

“ Vendez votre part, Horace, lui dit-elle, moi, je conserverai la mienne intacte, et si, comme je le crains fort, vous dissipez votre fortune dans vos spéculations, vous serez heureux de trouver un gîte et un couvert dans mon vieux manoir. ”