Gîte minier

“ Le district minier est situé dans une région constituée de quartzites et de schistes avec des dykes de porphyre quartzeux. Le granite n'existe qu'à une certaine distance de la mine à environ 3 kilomètres. Le gîte d'étain contient d'une part des filons avec cassitérite, wolfram, fluorine, tourmaline et sidérose. ”

“ Ceux-ci, heureusement, n'ont pas été vains, puisque les dix-huit sondages à grande profondeur, représentant 2 1 kilomètres de forage, aboutirent à la reconnaissance du terrain houiller sur environ 20.000 hectares.
Le gîte est évidemment très profond, et l'exploitation devra se faire entre 900 et 1. 100 mètres; d'autre part la traversée des morts terrains sera difficile et coûteuse, a raison des venues d'eau qui se produiront certainement; aussi le prix d'installation d'un siège minier. ”

“ Les gîtes au-dessus de 3 mètres, réguliers ou irréguliers, présentent une bien plus grande difficulté, en admettant toujours ce principe, que les méthodes doivent avoir pour but l'enlèvement complet de toute la puissance du gîte, quelque considérable qu'elle puisse être.
Pour les gîtes puissants qui affleurent au jour, l'exploitation a presque toujours commencé à ciel ouvert jusqu'à ce que la profondeur devienne un obstacle qui oblige à procéder par travaux souterrains. ”

“ Si l'on étend à un gîte de 40 à 50 mètres de largeur, dont les épontes sont supposées très redressées et de bonne tenue, la méthode d exploitation appliquée jusqu'à présent à des gîtes plus étroits, on sera conduit, en mettant à profit l'expérience acquise, à donner à la voûte de dépilage une flèche de 5 à 6 mètres. ”

“ C'est seulement dans les exploitations du moyen âge que l'on trouve des travaux préparatoires placés en dehors du gîte ; timidement encore, mais assez bien tracés pour que l'on comprenne que les mineurs avaient alors une connaissance plus assurée des gîtes minéraux et qu'ils savaient que le plan d'un filon une fois déterminé, il était plus logique d'aller recouper ce plan dans sa profondeur, par une galerie ou par un puits, de manière à disposer les travaux d'exploitation à partir de ce point de recoupe. ”

“ Ces sortes de gîtes affectent généralement la forme de conglomérat ou d'amas puissants et riches. Ils se rattachent tous à un gîte réel et préexistant : filon ordinaire, filon-faille ou filon-couche, et naissent quand ce filon rencontre, soit un sédiment perméable : conglomérat ou grès sableux, argile marneuse absorbante, ce qui aboutit à un gîte d'imbibition et d'imprégnation ; soit une assise attaquable par les eaux filoniennes, ce qui donne lieu à un amas établi, le plus souvent, tout le long du contact entre l'assise corrodable et l'assise résistante, il aboutit alors à un gîte de contact. ”

“ En présence d'un gîte quelconque, le mineur n'a pas seulement à étudier les conditions de puissance et d'allure : la composition de ce gîte en roches tendres, traitables ou dures a nécessairement une grande influence sur les procédés et méthodes d'exploitation.
Le mineur, armé de son outillage pour attaquer les roches tendres, traitables ou dures, conduira son travail de manière différente, suivant que la puissance du gîte sera plus ou moins grande. Supposons, par exemple, une couche horizontale : le but du mineur sera d'en enlever toute l'épaisseur comprise entre toit et mur. ”

“ C'est ici le lieu de mentionner certains gîtes de minerai d'argent et or qui se trouvent aussi dans des couches calcaires tels que ceux dans le Cambrien : des Black Hills, du Dakota ; de Bald Mountain, de Portland, de Crown Hill et du district de Sheeptail Guleh.
Citons également le gîte aurifère, dans la dolomie, de Pilgrimrest, entre la rivière Olifan au nord et la rivière Crocodile au sud, dans le district de Lydenburg (Sud-Africain) .
Le gîte d'antimoine de Kostainik (Serbie) peut figurer à côté des gîtes dont nous parlons dans ce chapitre. ”

“ Ce qui importe dans une mine métallifère, c'est l'abondance du minerai et la régularité du gîte, beaucoup plus que la richesse, qui, dans presque tous les pays, n'appartient qu'à des minerais accidentels, sans suite, et très disséminés dans les roches stériles. ”

“ Si le gîte est puissant, on le divise en tranches par la méthode inclinée ou la méthode horizontale et on déhouille ces tranches comme si elles constituaient chacune un gîte mince indépendant des autres. ”

“ La situation du minerai constitue le gisement, le lieu même où il est accumulé est le gite : mots que le langage courant confond volontiers. Quand ces matières se rencontrent à la surface du sol, circonstance assez rare, on a ce qu'on appelle un gîte à découvert. Beaucoup plus communément les minerais gisent plus ou moins profondément enclavés au sein des roches. ”

“ Lorsqu'un gîte est atteint et que le mineur qui a pénétré dans son épaisseur se propose de l'enlever, il comprend aussitôt qu'il ne pourra le faire qu'à la condition de déterminer à l'avance une méthode d'exploitation qui protégera les chantiers d'abatage et substituera à la masse enlevée un mode de soutènement des roches du toit. ”

“ En effet, ce que la loi prohibe, c'est le fractionnement du gîte minéral, et le gîte n'est pas fractionné parce qu'un puits placé dans une concession est attribué à l'autre, par économie d'exploitation. ”

“ Cette méthode consiste à tracer dans le gîte une série de galeries parallèles suivant la direction ; puis à recouper ces galeries par une série d'autres galeries parallèles, prises suivant l'inclinaison ou suivant des lignes diagonales entre la direction et l'inclinaison. On divise ainsi le gîte en piliers ou massifs que l'on abandonne comme soutènement si la roche a peu de valeur; que l'on enlève en procédant au dépilage, si, au contraire, elle en a assez pour que l'exploitation complète puisse être avantageuse. ”

“ Il est bien évident qu'un gîte métallifère ou un amas quelconque d'une substance utile ne seront pas localisés en un seul point. Par définition, un filon, une couche sont indéfinis. Ils ne sont arrêtés que par des failles, des étranglements. Le prospecteur, en cherchant à étudier ces accidents géologiques, pourra trouver le prolongement d'un gîte connu. ”

“ Ici nous avons un gîte inépuisable, fouillé sans discontinuité depuis trente siècles, et qui produit à peine 200,000 tonnes par an ; là un gîte qui n’est connu que depuis trente ans et qui fournit déjà cinq fois plus que le premier, 1 million de tonnes annuellement, et en produira 2 millions avant dix ans. L’exploitation des mines n’est pas du ressort de l’état, et sur ce point, comme sur bien d’autres, tout bon gouvernement doit laisser les particuliers faire seuls leurs propres affaires. ”

“ Dans une couche de 1 à 2 mètres de puissance, une galerie suivant l'inclinaison ou montage, et même une galerie d'allongement, pourront être entaillées dans l'épaisseur du gîte sans presque attaquer les épontes. Si le toit est solide, on pourra dépouiller le gîte en soutenant ce toit par des bois ou des murs de remblais, et régler à volonté les conditions de l'affaissement qui se produira touj ours par le tassement des remblais ou par l'écrasement des étais, mais à une certaine distance en arrière des ouvriers qui travailleront aux tailles. ”

“ Si le gîte est mince et si toit et charbon sont solides, on opère par grandes tailles. Ces tailles présentant une série de décrochements, dont les multiples agencements variant selon l'appréciation de chaque exploitant, forment les nombreuses dispositions dites en gradins. ”

“ On aurait voulu pousser à la ruine de l’industrie minérale qu’on n’aurait pas autrement procédé. L’allure irrégulière du gîte le fait toucher, dans un court espace, à un grand nombre de propriétés différentes ; tantôt il s’enfonce profondément, tantôt il vient affleurer la surface. ”

“ Lorsque le gîte est mince et redressé, ou qu'il s'agit d'une tranche inclinée, envisagée à part dans l'exploitation d'une masse puissante, le déhouillement doit reculer de l'amontpendage vers l'aval-pendage. ”

“ Le gîte était-il trop pauvre ? ou bien avait-il été épuisé ?
Certains gîtes qui ne pouvaient être exploités autrefois, le deviennent aujourd'hui avec les progrès de l'industrie métallurgique. Bien plus même, les conditions d'exploitabilité changent avec les moyens de transport, et telles mines qui jetaient à l'état de déchet sur leurs haldes des minerais trop pauvres, arrivent à vendre ces minerais pauvres, dès qu'une voie de transport a pu s'établir à proximité. ”

“ Fui. 141. — Mine de Lake Valley (New Mexico) .
il est des gîtes caverneux dans lesquels le remplissage s'est effectué bien longtemps après le creusement de la cavité remplie. Ces gîtes sont d'anciennes grottes plus ou moins partiellement remplies. Le gîte d'Aurora que nous avons représenté (fig. 142) est un bel exemple de ce genre.
Il existe, en Carinthie, un gîte fort curieux qui est formé de grottes
alignées le long de failles. Poszepny, qui a soigneusement étudié ce gîte de Raibl, y a distingué : des zones avec galène et blende et des cavités calaminaires. ”

“ Le gisement en masses aplaties comprises entre deux plans parallèles, avec une inclinaison au-dessous de 45 degrés, appartient généralement à des couches. Pour les exploiter, la position des mineurs est sensiblement différente : ils peuvent marcher sur le mur, y déposer les remblais, sans qu'il soit nécessaire de les soutenir par des boisages ou des voûtes. Dans ce cas, les conditions plus ou moins faciles de l'exploitation dépendent principalement de la puissance du gîte et de la solidité du toit. ”

“ La propriété des mines ne doit pas suivre nécessairement la propriété du sol.
- Nécessité des concessions des mines.
fini ; mais il est un principe commun à l'exploitation de tous les gîtes minéraux, principe immuable qui fait la base de l'art des mines, c'est que, pour exploiter un gîte minéral, il faut un champ suffisant d'exploitation. Ce champ d'exploitation doit permettre d'établir, par des puits ou galeries, un triple système d'extraction, d'aérage et d'écoulement des eaux, de manière à assurer une exploitation régulière. ”

“ Si la puissance du massif dépasse les limites compatibles avec la hauteur de galerie raisonnable, et qu'on ne puisse pas dès lors déhouiller en une seule tranche entre le toit et le mur, on divise le gîte en tranches superposées, entre lesquelles on laisse un estau de protection suffisant. ”

“ On appelle gîtes métallifères les dépôts naturels des minerais qui font partie de la lithosphère.
Un gîte métallifère ne comprend pas seulement des minerais; il renferme également des substances inutiles, nommées gangues. Ces gangues sont éliminées par l'exploitation d'abord puis par le triage à la main (klaubage) , et le triage au marteau (scheiddage) , ensuite par la préparation mécanique qui comprend : le broyage, le débourbage, le criblage à la cuve, le lavage sur des tables dormantes ou sur des tables à secousses (Rittinger, Frue-Waner, Witfley, Dallemagne) , et enfin par la métallurgie. ”

“ Enfin, dans un même ordre d'idées, il arrive fréquemment qu'on dépouille par des excavations au jour les affleurements des gîtes, tandis que les parties profondes qui en constituent la grande masse, sont fouillées par des mines souterraines. De cette manière de procéder, aussi fréquente que naturelle, contentons-nous de citer pour exemple l'abattage sur l'affleurement d'un gîte de cuivre au Rammelsberg (Saxe) . ”

“ Quand les failles sont très nombreuses dans un gîte, il devient des plus difficile de savoir comment conduire les travaux de recherche. Les travaux d'exploitation qui opèrent par galeries plus profondes, sont eux-mêmes fort gênés par la présence de nombreux accidents, qu'une longue pratique, spéciale souvent à chaque gisement, enseigne seulement à traverser mieux encore que les calculs les plus savants.
Il est d'une grande importance en général de pouvoir a priori définir les failles sur les affleurements afin de se tromper le moins possible sur l'évaluation de la richesse d'un gîte. ”

“ D'un autre côté, l'exploitant, qui recherche naturellement un bénéfice commercial, doit s'efforcer d'obtenir au moins de frais possible, le plus fort rendement possible de ses chantiers. Il doit donc chercher, eu égard aux conditions du gîte, les meilleures dimensions à donner aux tailles pour obtenir de ses ouvriers tout l'effet utile, le meilleur agencement au point de vue de l'enlèvement rapide et économique des produits extraits, le meilleur moyen d'éviter les
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accidents d'exploitation, dont ses ouvriers ou le gîte lui-même peuvent devenir victimes. ”

“ D'un autre côté, on peut dire qu'opérer des extractipns sur un gîte minéral, en vendre les produits, c'est véritablement établir une sorte d'exploitation ; car c'est mettre ce gîte en valeur, en retirer les profits. ”

“ En effet, il faut, au point de vue technique et économique, pour qu'une propriété de mines soit viable, qu'elle ait un champ d'exploitation suffisant pour assurer à l'exploitation les ressources du présent et les réserves de l'arenir, chose essentiellement variable suivant l'allure, la nature du gîte et les circonstances locales. ”

“ En ce qui concerne les travaux à faire, l'administration n'en indique, ni le mode, ni l'importance ; elle tient compte des efforts faits par l'explorateur sans lui imposer telle ou telle forme ; de simples sondages, suivant le cas, peuvent suffire pour faire admettre la demande (Dupont, vol. I, p. 184) . Ce qui importe surtout et principalement, c'est que la présence du gîte minéral qui doit faire l'objet de la concession, soit constatée et que les principales dispositions de ce gîte dans le sein de la terre soient suffisamment vérifiées (Aiguillon n° 165) . ”

“ Peut-on espérer raisonnablement qu'un propriétaire foncier qui n'a pas la certitude de pouvoir exploiter en profondeur un gîte métallique de plomb, zinc ou antimoine, exploitera méthodiquement, par lui-même ou ses ayants droit, et selon les règles
d'art, conformément aux dispositions de l'article 124, les gîtes métallifères superficiels non compris dans le périmètre d'une mine de même nature déjà instituée. ”