Gangue

“ GNAFRON. — Dubitablement oui, puisque ton nom y est tout du long dessous en imprimaison.
GUIGNOL. — Accoute, Gnafron : Le nom est rien, le gone est tout ! Et s'il'y a des mamis qui veulent m'affubler de frusques de l'ancien temps des nobles, et me faire jouer un rôle de hautecour, de basse-cour ou simplement de cour tout court, qu'ils prennent garde à eux, car je suis qu'un canut, et, par conséquent, du peuple.
Et, qu'on s'y fourre bien profondément dans la caboche : Je
reste du côté du peuple ! ”

“ Lucien Gagnon battait un fer à cheval tout rouge sur son enclume qui rendait un son cadencé et mélodieux. Sous le choc du marteau volaient les étincelles. Deux chevaux de trait, la tête basse, la crinière longue, la queue rasant la terre, attendaient, attachés par un licou à deux gros anneaux en fer. Leurs maîtres, deux villageois de Sainte-Angèle-de-Laval, fumaient sans mot dire, assis sur l’établi. ”

“ Et le vaste Univers forme son corps solide.
Allez, la route est longue et la vie est rapide.
Et Ganga disparut dans le fleuve endormi
Comme un rayon qui plonge et s’éclipse à demi.
Pareils à l’éléphant qui, de son pied sonore,
Fuit l’ardente forêt qu’un feu soudain dévore ;
Qui mugit à travers les flamboyants rameaux,
Et respirant à peine et consumé de maux,
Emportant l’incendie à son flanc qui palpite,
Dans la fraîcheur des eaux roule et se précipite ;
À la voix de Ganga les sages soucieux
Sentaient les pleurs amers se sécher dans leurs yeux. ”

“ Alors une horrible pensée frappa mon esprit ; le désir de disputer au fleuve ce corps que je voyais, comme un point noir, paraître et disparaître au caprice des flots, cet affreux désir me fit jeter mon habit pour m’élancer plus vivement dans le Gange, et me donna le courage de parvenir jusqu’à ce corps flottant. Poussé par un mouvement convulsif, ma main se cramponna à ses cheveux ; tout mon sang se retira vers mon cœur en sentant l’impression d’une chaîne d’or parmi la touffe de cheveux épars sur le sein de la morte ”

“ Nom d’une espèce de conjuration que pratiquent les Ganges, Prêtres des idoles d’Angola, qui a assez de rapport à l’épreuve que les anciens Allemands faisoient par le feu. Quand une femme est soupçonnée d’adultère, ou quelques personne de l’un ou de l’autre sexe, de larcin, d’homicide, ou de quelque autre crime, tout le village s’assemble, & le Ganga ayant invoqué l’idole à haute voix, fait diverses grimaces, applique un fer chaud sur le bras ou sur la jambe de l’accusé, assurant que s’il n’est pas criminel, le feu ne le brûlera pas. ”

“ Évitez-les, ces torts, chère amie, laissez-lui porter seul le poids des remords : ce n’est jamais qu’ainsi qu’une honnête femme se venge. Votre persévérance, votre excellente conduite le ramèneront peut-être ; et s’il continue d’être injuste, vous n’aurez pas du moins à vous reprocher d’avoir légitimé ses torts. — Mais, dit madame de Gange, vous ne lui supposez aucun attachement qui puisse être cause de cette tiédeur ? — Aucun : témoin comme vous de sa conduite journalière, depuis que nous habitons ce château, je n’ai pas plus de motifs que vous qui puissent élever en moi des soupçons. ”

“ Qu’as-tu besoin d’aller demander l’aumône sur la grande route pour un morceau de pain d’épices, et faire rougir de toi ton père et ta mère, quand tu ne dois penser qu’à travailler un jour comme eux ! Misérable enfant ! toi, demander l’aumône ! un Jean-Louis Gagneux !... Mille bombes, que je t’y trouve !
Alors Jean-Louis se mit à pleurer, et Gagneux s’en prit à sa femme, sur ce qu’elle ne surveillait pas assez son fils, et le laissait aller trop souvent avec le cousin Tintin. — Ce n’est pas qu’il soit méchant, ajouta-t-il, ni imbécile ”

“ La pêche à la vache est celle que fait une seule tartane dérivant avec un bregin à la traîne.
La pêche au gangui se fait de même, — mais avec un bateau monté d'ordinaire par un seul homme et un mousse.
Le Gangui, petit bregin à mailles serrées, dont le sac porte à sa partie inférieure une armature lestée de plomb, ou même abusivement, une lame de fer faisant office de faux, — passe, — dit M. Raimbaud , — pour le plus ravageur de tous les engins de pêche. ”

“ « Guignol, je ne veux plus t'allumer le feu. Les allumettes « sont hors de prix. C'est la faute à tes galapians de Dépotés. »
Et moi, je lui répondrais bien, car il y a un proverbe qui dit que « la parole est d'argent. » Cependant j'aime mieux taire mon bec, parce que le même proverbe ajoute que « le silence est d'or. »
Mais parlons voir un peu des affaires de France
J'oubliais de vous dire, citoilliens représentants..., jeveux dire: Messieurs les Dépotés, que le concierge de la cambuse, où je demeure dans la rue Grolée, s'appelle Gnafron. Vous direz à ça que ça vous est bien égal. ”

“ Qu’on se figure la foule se ruant vers le Gange, les cigognes surprises s’élevant au-dessus des toits, battant de l’aile au milieu de ces flots de peuple, les corbeaux tournoyant dans les airs avec des cris assourdissans, le bruit des tambours et des tam-tams, le son des cloches qu’on fait retentir devant la procession ! À mesure qu’une dourgâ flotte en quittant la rive, un hourrah la salue ; bientôt le Gange, couvert de barques et d’idoles, agité par des milliers de rames, s’émeut à cet épouvantable vacarme ; les navires sont chargés de spectateurs ”

“ Les gannets, en tombant, roulaient le long du rocher auquel ils restaient souvent suspendus, et nous étions témoins des prouesses extraordinaires que faisaient nos compagnons pour aller les recueillir.
Du point où nous étions placés, ces hommes nous semblaient appliqués à la roche, le long de laquelle, n’apercevant pas les cordes qui les soutenaient, à cause de la distance, ils nous semblaient grimper, et, par instans, voler, comme autant de mouches. Ils accompagnaient leurs mouvemens d’un chant sourd et monotone qui ne ressemblait pas mal à un bourdonnement, et pouvait compléter l’illusion. ”

“ De ce moment, tout a changé de face : un homme très amoureux de vous s’est emparé de votre personne ; et, à l’instant où le chevalier de Gange et monsieur le duc volaient vous chercher du secours, l’homme dont nous vous parlons vous a emportée dans cette voiture, en vous confiant à nos soins. Nous sommes bien près de notre destination : là, madame, vous connaîtrez votre ravisseur ; là, vous verrez à vos genoux celui dont vous croyez avoir à vous plaindre, et là, comme font toutes les femmes, vous pardonnerez au criminel, uniquement en faveur de son crime. ”

“ En 1837 c’est Charles Gagnon qui a poussé Roch Millaut — que vous n’avez pas oublié sans doute — à nous trahir ; c’est lui même qui a tué ce traître : depuis il m’a fait passer pour mort afin d’obtenir votre main. Il savait que vous seriez fidèle au serment de 37 et que vous n’en épouseriez jamais d’autre tant que je vivrais... J’ai lieu de croire que si nous avons cessé de correspondre c’est grâce à lui :
— Et cette noyade qui a paru sur les journaux ?
— Une noyade ?...
— Eh oui, votre mort a paru sur les journaux, répondit Jeanne. ”

“ Il est le plus souvent peju de son état, ce qui motive le nom. Ce rôle a été tenu, à mon avis, d’une façon incomparable par le pauvre Henry qui avait été canut.
GNAGNES, s. f. pl. — Dents. Forme euphonique de gnaque.
GNAQUE, s. f. — Dent. Fais voir tes petites gnaques, Montre tes petites dents. — Se rapporte au german. Vieux haut. allem. nagan, mordre.
Faire la gnaque à quelqu’un, Montrer les dents à quelqu’un en signe de mépris, se moquer de lui, le défier. On répond aussi à quelqu’un qui vous enquiquine : Gnaque ! Comme qui dirait Bran ! mais en moins grossier. — De gnaque, dent. ”

“ GNAFRON, — Et le cuir serait-y imposé ?
GUIGNOL, — Mais certainement.
GNAFRON. — Halte ! comme disait Pandore. Je proteste nergiquement.
Les palins, c'est sacré, et faut pas que nos dépotés s'occupent, à propos de bottes, de détruire l'industrie des grollons jusque dans son essence.
S'ils font ça, y pourrait leur en cuire, car nous nous révolterons, s'il le faut. A chacun son métier, et de quoi donc qu'ils se mêlent, ces las de galapians ?
GUIGNOL. — T'emportes pas comme une soupe au lait. ”

“ Madame de Gange n’entend pas un seul bruit qu’elle ne le prenne pour celui de la voiture de son ravisseur. Victor la rassure, et l’on arrive au bac. Mais on ne peut passer le torrent : fortement augmenté par l’orage, il inonde toute la campagne ; et, quelques instances que l’on fasse au batelier, il refuse à des gens qui, d’ailleurs, ne lui paraissent pas d’une grande importance. ”

“ LES LAMENTATIONS DE GNAFRON
Ecoute, ami Guignol, je suis dans la panade, Je viens te dire adieu, je veux quitter Lyon ; Car si ça doit durer je vas tomber malade, J'aimais cependant bien notre vieux Gourguillon ! L'empeigne ne va plus, chaque jour la pratique Me quittant à cha peu, je fais plus de grollons ; Me voilà donc forcé de fermer ma boutique. Je sens, en t'en parlant, trembler mes fumerons. Je ne gagne plus rien, pas même ma chopine, Y a de quoi pleurer, moi qu'aime tant le vin ! Je me mange les sangs, et la fièvre me mine... ”

“ Cependant, pour vous donner dès aujourd’hui une preuve de mon amitié, et mettre à couvert des attentats de Gangan les autres enfants de Gillette auxquels vous vous intéressez, prenez cette fiole, frottez-les de la liqueur qu’elle renferme : c’est de l’eau d’invisibilité ; elle dérobe les objets aux yeux des fées seulement ; et son charme est tel, que Gangan, avec toute sa puissance, ne saurait le vaincre. Allez, ma chère amie, souvenez-vous que votre reine aime la générosité, qu’elle protège la vertu ; et comptez toujours sur sa protection et sur sa tendresse. ”

“ Imaginez-vous qu’il s’élève une dispute entre Toussaint et Gagnon. Toussaint était prompt comme la poudre, et Gagnon doux et patient ; mais je ne sais sur quelle herbe Gagnon avait pilé ce jour-là, (on a de mauvais moments dans la vie,) ne voilà-t-il pas qu’il commence à dire des pauvretés (injures) à Toussaint, et qu’il lui flanque ensuite un coup de poing dans l’estomac. Les voilà pris ; et le pauvre Gagnon se fit accommoder d’importance. Pas trop fier de la rinssarde qu’il avait reçue, il pousse (poursuit) Toussaint devant la justice.
L’auguyence commence et l’on appelle Romain Chouinard. ”

“ À ces mots, l’honnête cousine vole commencer ses recherches. Madame de Gange, toujours agitée, refuse de s’asseoir. — Eh bien ! madame, dit le comte qui devine à merveille le motif de son inquiétude, puisque je vous parais un homme assez redoutable pour que vous n’osiez même pas rester une heure ou deux tête à tête avec moi, allons faire un tour sur le port : ce magnifique spectacle que vous ne connaissez pas encore ne peut que vous intéresser. ”

“ Trop générale pour permettre sans danger la médisance, la conversation étoit devenue languissante ; les fourmis d'Avignon, privées de cet aliment, se trouvèrent fort dépourvues, et madame de Ganges, qui se détourna du côté du pavillon pour bâiller d'une façon civile, referma en coeur ses lèvres qui s'étoient ouvertes en fer à cheval. Elle avoit vu entrer le personnage dont la conversation l'avoit captivée l'avant-veille, et dont, ainsi que tout le monde, elle ignoroit le nom. A mesure qu'il s'avançoit, hommes, femmes s'interrogeoient en vain du regard;, tous les ”

“ Puisses-tu mourir en regardant le Gange, poursuivit Gopal; puisse ton corps n'être porté au bûcher que par l'aîné de tes arrières-petits-enfants ; que cette transformation soit la dernière pour toi, et que la vache Kamenou, te faisant traverser le fleuve de feu, te conduise au séjour des hommes justes. ”

“ Cependant la vue du grand visir et des soldats la fit trembler, non pour elle à la vérité, mais pour Ganem. Elle ne douta point qu’elle ne se justifiât, pourvu que le calife voulût bien l’entendre. À l’égard de Ganem qu’elle chérissoit moins par reconnoissance que par inclination, elle prévoyoit que son rival irrité voudroit le voir, et pourroit le condamner sur sa jeunesse et sa bonne mine. Prévenue de sa pensée, elle se retourna vers le jeune marchand : « Ah, Ganem, lui dit-elle, nous sommes perdus ! C’est vous et moi que l’on cherche. » ”

“ GUIGNOL. — Je te disais donc, Gnafron, que tu avais à me conseiller comment j'ai à m'y prendre pour que les affaires de mon ménage n'aillent pas tout de guingois.
Je t'avouerai d'abord que mon métier est tout dépontelé. Les montants sont dévorés par les artisons, le ballant se fait vieux, les remisses sont bons rien qu'à mettre aux équevilles, la mécanique est détraquée, et quand je m'assiste sur ma banquette, j'ai toujours peur de me ficher les quatre fers en l'air, vu qu'elle est pourrie jusqu'à la moelle des os. ”

“ Un jeune athlète nu, préposé à sa garde, de temps à autre prend de l’eau du Gange au creux de sa main pour inonder la robe couleur d’aurore, ou pour asperger toutes les guirlandes posées devant le vénérable ascète, sur la peau de gazelle dont la tête et les cornes trempent dans le fleuve. ”

“ Mes amis, dit de Gange, il y a des choses véritablement fâcheuses, mais dont la nécessité fait oublier le désagrément. Dès que j’aime cette femme, il faut bien que je l’aie ; et, dès qu’elle veut être plus riche que moi, il faut bien que je la ruine. ”

“ Les gens du docteur, dans la crainte d'en être écrasés, ou d'être submergés par les eaux du Gange qui débordaient déjà leurs rivages, prirent leur chemin à travers les champs, en se dirigeant au hasard vers les hauteurs voisines. Cependant la nuit vint; et ils marchaient depuis trois heures dans l'obscurité la plus profonde, ne sachant où ils allaient, lorsqu'un éclair, fendant les nues et blanchissant tout l'horizon, leur fit voir bien loin sur leur droite la pagode de Jagrenat, les îles du Gange, la mer agitée, et tout près, devant eux, un petit vallon et un bois entre deux collines. ”