Carinthie

“ Pour ne pas être ridicules, les rois de Carinthie étaient donc obligés de reposer leur noble séant sur l’extrême bord de leur trône. Mais comme tout le poids de leur Majesté reposait alors sur un seul point du Dagobert, le trône du roi penchait dangereusement en avant et donnait la fâcheuse impression d’un équilibre monarchique fort instable, ce qui était symbolique. ”

“ Le sol est plus fertile que celui de la Carinthie. Les mines sont nombreuses ; les plus célèbres sont celles de mercure, près d'Idria. Dans la basse Carniole, la vigne et le châtaignier réussissent. Il y a aussi beaucoup de pâturages et de forêts, comme en Carinthie. Les industries sont à peu près les mêmes.
Le duché de Carniole se divise en deux cercles.
LAIBACH, la capitale, sur un affluent de la Save, dans une position agréable et favorable au commerce avec l'Italie ; évêché ; elle a d'assez nombreuses fabriques de dentelles, soieries, faïences, et un beau musée national. ”

“ Chaque parti avait eu maintes fois l’occasion d’anéantir totalement son adversaire, mais c’eût été renoncer à la lutte perpétuelle qui constituait la seule raison d’être des hommes politiques de Carinthie. Les nationalistes étaient donc autant intéressés à conserver les communistes, que les communistes à ménager les loyalistes. Cette politique procurait à la Carinthie un gouvernement aussi instable que stationnaire. ”

“ J’ai payé deux cent mille francs une saucisse inamovible, avec laquelle je me suis débiné hors des atteintes de la Révolution de Carinthie, avec le Prince Samovarof, mon secrétaire, et sa cousine la Princesse Mitzi. Je suis très contrarié de savoir que les biffetons étaient en simili, mais satisfait d’avoir corrompu un militaire, avec des valeurs de la sainte farce. Ce qui n’empêche pas qu’une fortune qui se volatilise est une déflation fort sensible pour un homme qui comptait là-dessus pour rétablir une situation compromise par la Politique et restaurée par le Cinéma. ”

“ Pour enseigner la belotte à Mitzi, le Roi de Carinthie avait balayé d’un geste large tous les dossiers politiques qui encombraient son bureau.
Les traités de commerce, les rapports financiers, les secrets de la défense nationale s’étalaient sur le plancher, foulés aux pieds par les joueurs.
L’aspect de cette partie de belotte était assez symbolique.
Ce fut la Princesse Mitzi qui gagna.
— J’en étais sûr, fit Bicard. Une jolie femme ne perd jamais. Quand on est balancée comme vous...
— Sire, interrompit Sava, l’heure s’avance. Les rues de Sélakzastyr ne sont pas sûres. ”

“ Le nouveau roi de Carinthie commençait déjà à employer les maîtres mots des conducteurs de peuples, qui savent que le bétail est sensible aux tintements des grelots. Il parlait déjà pour ne rien dire, ce qui est la plus merveilleuse façon d’être compris par tout le monde et de ne blesser aucune opinion particulière.
Sava l’approuva du geste.
— Sa Majesté rêve toujours aux grands problèmes internationaux, dit-il. L’équilibre européen est sa constante préoccupation.
Le mot et la vue de la table et des verres rappelèrent fâcheusement à Bicard l’illusionniste Bussolini. ”

“ Au premier coup d’œil, Mitzi s’aperçut que le maréchal des logis, qui la saluait, était prétentieux et galant.
La fine mouche lui adressa un sourire tellement aimable que le jeune militaire se rengorgea.
En Carinthie, comme partout, l’homme à cheval est un séducteur. Le fantassin n’est qu’un bipède. Le cavalier est un gigolo doublé d’une bête. C’est une supériorité et un mérite aux yeux des femmes. Si le militaire est la plus belle conquête du Cheval, la Poule de Luxe est la plus belle espérance du sous-officier de cavalerie. ”

“ Une affaire générale, trois combats sanglants, huit mille hommes faits prisonniers, dix pièces de canon, des drapeaux, l'armée du Tyrol coupée de celle du prince Charles dans la Carinthie par. trois marches forcées, mêlées d'attaques, des magasins pour nourrir trente mille hommes pendant six mois : voilà les résultats de mon opération sur Botzen et Brixen. Mais je ne sais plus, où est Bonaparte qui doit courir du côté de Vienne. Je me trouve au milieu d'un pays tout soulevé contre le nom français. La rapidité de mes opérations avait amené du désordre qui à augmenté le mécontentement. ”

“ Il fouillait dans ses dossiers d’une main impatiente et venait d’extraire de sa serviette armoriée un grand cordon de moire bleue pâle, ornée d’un oiseau symbolique en diamant.
— Sire ! Le grand cordon du Pélican de Carinthie, fit-il en s’agenouillant respectueusement devant Bicard.
Le Bouif avait retrouvé son aplomb. La présence de son conseiller intime le rassurait.
Ce fut donc avec une grande dignité qu’il reçut le Pélican, dont Sava lui passa le cordon bleu en sautoir.
— Je suis charmé. L’oiseau est très bien imité et le harnachement n’est pas mal. ”

“ En fait la Carinthie, l'une des plus belles provinces de notre magnifique Autriche, le pays en apparence le plus catholique de l'univers, où le clergé ultramontain est omnipotent, ne connait pour ainsi dire plus l'institution qu'on appelle ailleurs la famille, parceque à-peu-près toutes les filles y sont mères avant de se marier, qu'elles n'épousent que rarement leur séducteur, et qu'une fois mariées, elles reviennent toujours à leurs premières amours! ”

“ En plus de ces manifestations extérieures, tous les Carinthiens, ce jour-là, avaient jugé utile de revêtir le grand costume national.
Or, comme toutes les nationalités balkaniques étaient représentées à Sélakçastyr, tous les citoyens de la ville portaient un costume national différent ; ce qui rendait le coup d’œil fort pittoresque.
Il n’y avait, parmi la foule, que deux classes sociales qui portaient un uniforme. C’étaient les Agents de la police et les Conspirateurs officiels. ”

“ Bossouzof paya d’audace.
— Majesté, votre royale physionomie a toujours été chère à vos fidèles sujets. Un monarque de vingt ans est toujours populaire.
Le diplomate mentait effrontément. Les Carinthiens n’avaient jamais vu Ladislas. De plus, si Bossouzof avait été physionomiste, il eût certainement remarqué que Bicard n’avait ni l’âge, ni le physique d’un jeune homme. ”

“ Et ce disant, il allait frapper la jeune fille, quand le curé sortit de sa cachette, le goupillon à la main, et se mit à asperger d’eau bénite le pauvre diable qui poussait des cris épouvantables.
— « Ah ! monsieur Satan, vous vous jouez ainsi de vos promesses. C’est bien ! Criez un peu ; allons, dansez, trémoussez-vous ! Donnez-nous du plaisir à cœur joie ! Fort bien, continuez ! Ah ! ah ! bien !
— Oh ! grâce ! grâce ! jamais je ne reviendrai ; jamais, je vous le promets ; je vous le jure ; je laisserai cette jeune fille en paix... Mais, de grâce, cessez de m’inonder d’eau bénite ! » ”

“ « Amis, dit-il, l’aurore va bientôt paraître et il nous faut songer à regagner nos demeures. Sans cette gentille herminette, qui a pris soin de nous avertir, nous courions le risque d’être ici surpris par le jour. Mais avant de quitter cette forêt, il nous faut récompenser ce brave ménétrier, qui a bien voulu nous faire passer ici une nuit si agréable. Je sais que c’est un pauvre homme et que quelques pièces d’or dans son escarcelle ne sauraient lui nuire. Donnons-lui donc tout ce que nous avons sur nous.
— Oui ! oui ! c’est cela ! » crièrent les lutins. ”

“ Ægée.
Sur un bruit qui m’étonne, et que je ne puis croire,
Madame, mon amour, jaloux de votre gloire,
Vient savoir s’il est vrai que vous soyez d’accord,
Par un honteux hymen, de l’arrêt de ma mort.
Votre peuple en frémit, votre cour en murmure ;
Et tout Corinthe enfin s’impute à grande injure
Qu’un fugitif, un traître, un meurtrier de rois,
Lui donne à l’avenir des princes et des lois ;
Il ne peut endurer que l’horreur de la Grèce
Pour prix de ses forfaits épouse sa princesse,
Et qu’il faille ajouter à vos titres d’honneur :
« Femme d’un assassin et d’un empoisonneur. »
Créuse. ”

“ Vain s’il en fut jamais, contrariant en diable,
Grand parleur, curieux des affaires d’autrui.
Lise
Le Chevalier, son frère, est-il fait comme lui ?
Carlin
Comme lui ? Dieu l’en garde, il est son antipode.
C’est un homme discret, civil, d’humeur commode,
Poli, galant, qui fait les choses comme il faut,
Et dont la gueuserie est l’unique défaut.
Lise
La tâche est un peu forte.
Carlin
Et d’autant plus qu’il aime.
Être gueux en amour est un malheur extrême ;
Mais aux beaux yeux d’Olimpe il n’a pu résister.
À Virgine par là j’eus ordre d’en conter. ”

“ Œdipe.
Ce jour est donc pour moi le grand jour des malheurs,
Puisque vous apportez un comble à mes douleurs.
J’ai tué le feu roi jadis sans le connaître ;
Son fils, qu’on croyait mort, vient ici de renaître ;
Son peuple mutiné me voit avec horreur ;
Sa veuve mon épouse en est dans la fureur.
Le chagrin accablant qui me dévore l’âme
Me fait abandonner et peuple, et sceptre, et femme,
Pour remettre à Corinthe un esprit éperdu ;
Et par d’autres malheurs je m’y vois attendu !
Iphicrate.
Seigneur, il faut ici faire tête à l’orage ;
Il faut faire ici ferme et montrer du courage. ”

“ Le bonhomme Misère se gratta l’oreille, puis les cheveux, cherchant bien ce qu’il devait demander au bon Dieu.
— « Demande d’abord le paradis ! lui souffla saint Pierre.
— Laisse donc ! laisse donc !... Voyons, je demande que... tout ce qui s’assoira dans mon fauteuil ne puisse en sortir sans ma permission.
— Voici qui n’est pas difficile. Accordé. Voyons ton deuxième souhait.
— Demande donc le paradis ! murmura saint Pierre. »
Le bonhomme Misère se gratta encore l’oreille, puis les cheveux. ”

“ « S’il n’y avait pas de Chrysippe, il n’y aurait point de stoïcisme. » Carnéade, d’abord son disciple, se sépara de lui, devint son adversaire, et travailla toute sa vie, qui fut longue, avec une incroyable ténacité, à défaire cette doctrine si sûre d’elle-même. Ce fut l’unique emploi de sa force, ce fut sa vocation, puisqu’il se plaisait à dire en parodiant le mot cité plus haut : « S’il n’y avait pas de Chrysippe, il n’y aurait point de Carnéade [1] . » Il s’initia avec ardeur à toutes les finesses de la logique pour mieux combattre le grand logicien. ”

“ Je redeviendrai poulain et vous irez me vendre au plus offrant. Ne vous inquiétez de rien, et que ma mère nous prépare pour notre retour un souper de roi. Voici de l'or et de l'argent pour y pourvoir. »
Et ce disant, il vida ses poches sur la table. Jamais les braves gens n'avaient entrevu tant de richesses réunies, aussi ne pouvaient-ils en croire leurs yeux.
« Ce n'est pas à tort qu'on t'a nommé Jean le Chanceux! s'écria joyeusement le vieux sabotier.
— Laissez faire, mon père, je vous en ferai voir encore d'autres! » Là-dessus, chacun s'en fut se coucher. ”

“ « Quelle arme choisis-tu? demanda le Démon.
— Comme nous sommes tous deux vilains, et qu'il n'est parmi nos ancêtres ni chevaliers ni barons, nous nous battrons armés d'un vulgaire gourdin.
J'aperçois justement ce qu'il nous faut. Tu vois cette canne de néflier et cette longue perche de chêne; choisis. »
Sans se le faire dire deux fois, le Diable saisit la branche de chêne, tandis que le saint s'armait du court, mais solide bâton de néflier.
« Allons ! » cria saint Martin. ”

“ On méconnaît entièrement la noblesse de la scène : noble a été la controverse profonde de Carnéade, noble le ravissement des auditeurs, noble aussi l’impatience civique de Caton, Il n’y eut ni scandale, ni expulsion, mais des hommages rendus, des hommages si éclatans qu’ils finirent par inquiéter le vieux censeur et lui firent chercher un prétexte, honorable encore, pour ramener chez eux ces trop séduisans étrangers. Pourquoi serions-nous plus sévères que les Romains qui parlent toujours de Carnéade avec admiration et respect? Aux yeux de Lactance, c’est « un homme du plus grand génie ; » ”

“ Le nom de Carnot se présenterait à ma pensée si, après tant d’exemples empruntés à l’histoire de tous les peuples, il restait encore à prouver qu’une âme ardente peut s’allier à des manières froides et réservées. ”

“ LEGENDE DU CHATEAU DE CARNOET.
Il était une fois un duc de Bretagne très-avare et très-cruel. Il se nommait Meg-Méloë ; mais ses sujets, qui le détestaient à cause de sa tyrannie, ne le désignaient entre eux que par Je sobriquet de Meg-le-Diable. Ce méchant prince sortait rarement de son donjon de Carnoèt; peut-être avait-il conscience de la haine qu'il inspirait et ne se souciait-il pas d'affronter les sourdes malédictions dont les pauvres gens le saluaient sur son passage. La vie était triste au vieux manoir. Jamais de fête, jamais de chasse, jamais de carrousel ”

“ « Ah ! ah ! hi ! hi ! faisait le diable en s’éloignant.
— Ah ! ah ! hi ! hi ! » faisait le bonhomme Misère.
Pendant dix ans ce dernier mena une joyeuse vie, mangeant bien, buvant beaucoup, régalant ses amis, enfin fréquentant plus le cabaret que l’église. Jamais son chien Pauvreté n’avait fait meilleure chère.
Les dix ans venaient de s’écouler quand le diable revint au carrefour des deux routes pour emmener Misère en enfer. Au grand étonnement du démon, le forgeron était tout joyeux et dansait toutes sortes de pas tout autour de la forge, suivi par Pauvreté, qui aboyait comme un enragé. ”

“ Vous vous rappelez sans doute les vifs débats que Carnot eut à soutenir, dès son entrée dans la carrière militaire, avec les chefs de l’arme à laquelle il appartenait. Un caractère droit et inflexible lui faisait déjà repousser le joug pesant de l’esprit de corps. L’âge mûr ne démentit pas un si honorable début. Carnot trouva aussi dans sa raison élevée le secret de se soustraire aux préoccupations, quelquefois passablement burlesques, des hommes trop exclusivement livrés à une spécialité. Les officiers du génie eux-mêmes n’ont pas toujours échappé à de semblables travers. ”

“ « Aurais-je donc rêvé ? » se demanda anxieusement le sabotier.
Il ouvrit la fenêtre et il aperçut le beau poulain tondant la verte pelouse toute diamantée de rosée qui séparait la cabane de la forêt.
« Allons, allons, mon père, lui cria Jean le Chanceux, hâtez-vous de déjeuner, nous n'avons pas de temps à perdre. » Quand le bonhomme eut pris son repas, il s'empressa de rejoindre son fils, qui lui dit : « Ne vous gênez pas, mon cher père, sautez-moi sur le dos et ne vous inquiétez de rien ! » ”