Corinthien

“ Pierre la voyait bien, mais il était heureux qu’elle entendît les discours exaltés du Corinthien, et il se gardait de trahir sa présence. Quand le Corinthien se tut, la Savinienne lui dit avec un soupir : — Je voudrais que Savinien fût encore là pour vous entendre ; mais j’espère que dans le ciel il vous voit et vous bénit. Corinthien, vous avez un cœur et un esprit comme je n’en ai jamais connus..., si ce n’est mon pauvre Savinien ; mais il lui restait encore bien des choses à apprendre, et, comme l’on dit, la vérité sort de la bouche des enfants. ”

“ Le corinthien, par l’emploi le plus abondant, le plus diversifié de tous les détails d’ornemens, sur sa base, son fût, son chapiteau et toutes les parties de son ordonnance, sait établir entre ses proportions et ses formes, cet accord qui lui donne la propriété d’exprimer les qualités de magnificence, de richesse, de légèreté, etc. ”

“ Le Corinthien, se présentant avec un nom célèbre et des titres acquis à la considération, l'eût emporté peut-être sur un gentilhomme sans réputation et sans talent. Mais le Corinthien, compagnon menuisier ; enfant de génie il est vrai, et sur le point d'être élève à Rome, mais inconnu, mais incertain de son avenir, incapable peut-être de faire de tardives études et de réaliser les espérances que l'on avait conçues pour lui, ... c'était un dé dans le cornet de ce jeu de hasard qu'on
appelle la société, et Joséphine ne se sentait pas assez de foi et de courage pour en faire l'épreuve. ”

“ Il est beau et divin comme moyen, comme secours, et comme égide ; il est petit et malheureux comme but et comme unique fin.
Le Corinthien n'était point égoïste, dans l'acception mesquine et laide qu'on donne à ce vice. Comme ami, il était tendre et dévoué ; comme compagnon, il s'était toujours montré serviable et généreux ; comme amant, il n'était ni ingrat ni superbe ; il restait respectueux et repentant dans son coeur à l'égard de la Savinienne. Mais son âme était plus impétueuse
que forte, son souffle plus avide que puissant. ”

“ J’ai mon Corinthe dans un coin de la cervelle, et, quand j’ai fini ma journée de labeur et de raison, je me promène en rêve dans la ville enchantée. Je ne saurais vous dire si elle est d’or ou de pierre, et si ses habitants sont bruns ou blonds ; mais personne n’y travaille, personne n’y amasse de richesses, tout le monde y jouit du présent et s’y adonne à la contemplation du beau. Si on y parle de l’avenir, ce n’est pas pour savoir quelle figure on y fera, mais quel mérite on y aura acquis. Eh bien, il n’y a rien de corinthien dans les préoccupations de cette brave famille Nuñez. ”

“ Enfin, le style corinthien naquit ou plutôt se fixa dans les plus beaux temps de la Grèce. Il est peut-être enfant déjà de ce perfide besoin qu'éprouvent les nations parvenues à leur apogée, d'unir la richesse à la beauté et le faste à la grandeur. Le hasard, en tout cas, plaça bien ses derniers progrès dans l'industrieuse et opulente Corinthe ; ce style, plus qu'aucun autre, appelle à soi la sculpture ; il lui demande souvent toutes ses ressources, tout son savoir, tous ses caprices, pour orner ses bases, ses fûts, ses chapiteaux et toutes les divisions de son ordonnance ”

“ Sauvons-nous ! dit le Corinthien. Le voilà
qui entre dans le cabaret ; nous serons loin avant qu'il ait songé à en sortir.
Il referma précipitamment la portière, s'élança sur le siège, s'empara du fouet et des rênes, et partit comme un trait, sans donner à la marquise le temps de la réflexion. ”

“ Mais le Corinthien ne put dormir, et il était levé avant le jour. Il ne songea point à déjeuner, et, quand son ami arriva à l’atelier, il le trouva occupé à sculpter une figure.
— J’ai commencé par le plus difficile, lui dit-il, parce que je ne suis point inquiet pour le reste. Mais cette tête réussira-t-elle ? Je sais bien qu’elle ne ressemblera pas exactement au modèle. Mais pourvu qu’elle ait de la vérité, de l’expression et de la grâce, elle sera digne de subsister. Ce que j’admire dans cette boiserie, c’est qu’il n’y a pas deux ornements ni deux figures semblables. ”

“ Ces doutes, qui n'étaient pas d'accord avec le caractère hardi et croyant du Corinthien, étonnaient Pierre, d'autant plus qu'ils sem¬
blaient augmenter chaque jour ; à tel point, qu'il attribua cet abattement au meurtre involontaire commis par son ami. Il essaya de bannir les angoisses de ce souvenir amer, et de justifier le Corinthien à ses propres yeux.
– Non, je n'ai pas de remords, lui répondit le jeune homme. Chaque matin et chaque soir, j'élève mon âme à Dieu, et je sais qu'elle est en paix avec lui : car je déteste la violence ”

“ Les membres qui sont posés sur les colonnes corinthiennes, dit-il, sont empruntés de l'ordre dorique ou de l'ionique, car l'ordre corinthien n'a point d'ordonnance propre et particulière pour sa corniche et pour ses autres ornements (1) ; mais il a quelquefois une corniche dorique avec des mutules semblables à celles qui surmontent les triglyphes, et des gouttes dans son architrave ; quelquefois il tient de l'ordre ionique sa frise ornée de sculptures et sa corniche avec des denticules. De sorte que de deux ordres on en a formé un troisième qui n'a rien de propre que son chapiteau. ”

“ Le Corinthien, qui cachait habilement ses relations avec la marquise, passait bien ses journées à l'atelier ; mais il avait des distractions étranges, de profondes langueurs, et cédait souvent à un besoin impérieux de sommeil dont on avait bien de la peine à l'arracher. Ce jour-là, quand, au lieu du lourd rabot du menuisier, il prit le ciseau léger du sculpteur, le père Huguenin fit la grimace, et lui demanda, à plusieurs reprises, s'il aurait bientôt fini d'habiller ses petits bonshommes. ”

“ L’Ordre Corinthien est le quatrième des cinq Ordres d’Architecture. Corinthius, Corinthiacus. C’est le plus parfait de tous, & le chef-d’œuvre de l’Architecture. Le chapiteau Corinthien est orné de feuilles d’acanthe recourbées. Villalpand dit que ce sont des feuilles de palmier imitées sur celles du Temple de Salomon. On prétend que l’invention de l’Ordre Corinthien est due à un Sculpteur Athénien nommé Calimaque. Vitruve en rapporte l’histoire dans son quatrième livre, c. 1. Mais Villalpand traire cette histoire de fable. L’Ordre Corinthien a bien des choses qui le distinguent des autres. ”

“ Malgré toute l'estime que j'ai pour maître Pierre, nous n'avons pas pu nous entendre hier soir ; et, aujourd'hui, je suis encore loin de comprendre ce qu'il veut m'expliquer. Il me dit que le Corinthien doit être sculpteur ; qu'il faut pour cela qu'il rentre en apprentissage ; que c'est vous, mademoiselle, et monsieur votre père, qui voulez l'envoyer à Paris ; que, pendant bien des années, il ne gagnera rien, et vivra de vos bienfaits. S'il en est ainsi, le mariage que nous
avions projeté ne peut avoir lieu ”

“ Depuis Vitruve on a changé quelque chose à l’Ordre Corinthien, & sans parler du Corinthien moderne, qui est une espèce d’Ordre composé, nous ne trouvons point dans tout ce qui nous reste d’ancien Corinthien fait depuis Vitruve, les proportions exactes qu’il marque dans son livre.
CORION. s. m. vieux mot. Attache de cuir, du latin Corium, cuir. Il est dans Froissard, t. 3.
CORIS. s. f. nom qu’on donne à plusieurs plantes. La coris de Matthiole, est une espèce de millepertuis : elle pousse des tiges de la grandeur du thym & rougeâtres. ”

“ Tout dans la conception est grand, noble et beau; l'art ne s'est jamais élevé plus haut; Corneille n'eût pas été mieux inspiré. Toutes les idées de l'antiquité sur l'amitié sont contenues dans les paroles de ce Corinthien mourant qui dicte ses dernières volontés : a Je lègue ma mère à Arétée, pour la nourrir -dans sa vieillesse. ”

“ C'est une beauté parée, mais non fastueuse , et plus élégante encore que magnifique.
Les Corinthiens, fameux dans l'antiquité par la somptuosité de leurs édifices, le sont surtout pour avoir arrêté les proportions du quatrième ordre d'architecture qui porte leur nom. L'Art, y déploie ses plus beaux moyens.
La sculpture y est par-tout appelée. Son chapiteau , son entablement, sa corniche, sa base même, reçoivent des ornements qui doivent parer chaque membre sans en altérer la forme. ”

“ Or, les Corinthiennes étant venues jusqu’à l’antre le plus profond, le plus sombre de toute la forêt, si déserté des bêtes et des hommes que le silence semblait lui-même s’y éteindre et laisser place à quelque chose de plus indicible encore, elles reculèrent d’un pas, levèrent leurs mains le long des tempes, et, sans voir, ouvrirent les paupières, et ouvrirent les lèvres, sans parler. ”

“ De vrai si les Corinthiens, mort Périandre, eussent été amis des Corcyréens, ils ne se fussent pas sans doute, pour le souvenir de cette affaire, joints aux ennemis de Samos ; mais jamais depuis le temps que File fut peuplée par eux, ils n'ont paru d'accord ensemble, bien qu'entre eux cependant il y ait. 1.
Voilà pourquoi les Corinthiens en voulaient à ceux de Samos. Or, Périandre envoyait à Sardes pour être coupés ces enfants des premiers de Corcyre, afin de se venger. Car les Corcyréens d'abord avaient commencé par un acte horrible envers lui. ”

“ En s'adressant dans la suite aux Athéniens, ils leur disent : « Les Corinthiens vous diront qu'il est in« juste que les colonies fassent des alliances parti« culières ». A cela nous répondrons: « Toute co« lonie bien traitée de sa métropole doit l'honorer;
« mal traitée, elle peut se séparer d'elle; car ce n'est « pas pour être leur esclave, mais pour être libres « qu'on nous a fondés (Thucyd, lib. I, cap. 27) ».
Les Corinthiens se plaignaient aussi de ce que Corcyre, leur propre colonie, s'était toujours séparée d'eux. ”

“ PÉRI. Nom que les Persans donnent à une classe de créatures femelles, interniËdiâires entre les.anges et l'humanité.
PÉRÏANDRE, tyran de Corinthe, succéda, en 62S avant J.-C, à son père Cypselus. Il se rendit odieux par sa cruauté envers les Corinthiens et sa propre famille. Son fils Lycophron, qu'il avait exilé à Corcyre, ayant été mis à mort par les Corcyréens, il voulut le venger et mourut de chagrin de n'avoir pu y réussir, à Page de quatrevingts ans, après quaraute-qnatre ans de règne. Sa mort rendit la liberté à Corinthe. ”

“ II Cor., x, 13-16. ↑ II Cor., xi, 28. ↑ Quelques critiques, se fondant sur II Cor., ii, 1 ; xii, 14, 21 ; xiii, 1, 2, supposent que Paul, pendant son séjour à Éphèse, fit à Corinthe un voyage dont les Actes ne parleraient pas ; mais ces passages s’expliquent sans une telle hypothèse. ↑ Act., xviii, 27-28. ↑ Act., xviii, 24-28 ; I Cor., iii, 5 et suiv. ↑ Act., xix, 1. ↑ I Cor., i, 10 et suiv. ; iii, 3 et suiv, ; II Cor., xii, 20. L’Église de Corinthe garda longtemps les mêmes défauts. Voir la première épître de Clément Romain aux Corinthiens, ch. 2, 3, 14, 46, 47, 54. ↑ I Cor., i, 17 et suiv. ”

“ Considérons donc, au lieu d’eux, Polyeucte ou Pauline, mais surtout César ou Cornélie, Rodogune ou Cléopâtre. L’évolution est ici accomplie. De la conception jalouse du « point d’honneur » s’est dégagée la conception cornélienne de la volonté. Ce qui est noble désormais, et vraiment « héroïque, » ce n’est plus de vivre conformément à un idéal plus ou moins arbitraire d’honneur ou de vaine gloire, mais conformément à soi-même. Ζῇν ὁμολογουμένως, disait l’antique stoïcisme, dont Corneille a puisé les leçons dans le théâtre de Sénèque et dans la Pharsale de Lucain. ”

“ Au temps des Laïs et des Phryné, Corinthe était la ville des plaisirs coûteux ; on y achetait cher un repentir, et beaucoup devaient y renoncer moins par sagesse que par pauvreté. Aussi, disait-on alors : Tout le monde ne peut aller à Corinthe. Ce proverbe a pris, avec le temps, un sens beaucoup plus général et signifie aujourd'hui (ce qui est presque une vérité de La Palice) , que les hommes n'ont pas tous la même fortune, le même esprit, le même génie. Ordinairement c'est sur le ton de la plaisanterie que l'on dit : Non licet. ”

“ « Le style de Polyeucte, dit Corneille lui-même dans son Examen, n'est pas si fort ni si majestueux que celui de Cinna et de Pompée; mais il a quelque chose de plus touchant. »
On y sent en effet l'onction chrétienne, c'est-à-dire cette tendresse pénétrante propre à la grâce, et qui remue suavement les. coeurs pour les porter à Dieu.
C'est dans Polyeucte que le style de Corneille a le plus approché de la perfection : il a une souplesse et une variété qu'on trouve rarement dans ses autres ouvrages. Le dialogue a souvent une vivacité, une rapidité et une force inimitables. ”

“ Oh oui! je le pense, reprit-il en regardant un tourbillon de fumée qui s'élevait plus haut que les autres. Tenez, reprit-il avec bonhomie, je ne suis pas un professeur de littérature, mais il y a une chose que je sens bien vivement, et que je crois juste. Il y a deux chemins pour arriver à connaître Corneille : on y parvient à force d'avoir cultivé son esprit et élevé son cœur : l'un mène à l'autre; ou bien, on entre de plain-pied dans Corneille, parce que l'on a quelque chose là (il se frappa la poitrine) qui vous rapproche des sentiments et des pensées que Corneille prête à ses héros. ”

“ Mais, de tous nos écrivains, Corneille était celui qu'il admirait le plus : il avait même pour ce grand tragique une sorte de culte, et croyait que « la France lui devait une partie de ses « grandes actions. » Aussi, Messieurs, disait-il un jour, s'il vivait encore, je le ferais prince. Pourquoi pas roi ? Il en a fait qui méritaient moins de l'être.
Corneille, au reste, si je le connais bien, aurait attaché peu de prix à cet honneur. ”

“ Ægée.
Sur un bruit qui m’étonne, et que je ne puis croire,
Madame, mon amour, jaloux de votre gloire,
Vient savoir s’il est vrai que vous soyez d’accord,
Par un honteux hymen, de l’arrêt de ma mort.
Votre peuple en frémit, votre cour en murmure ;
Et tout Corinthe enfin s’impute à grande injure
Qu’un fugitif, un traître, un meurtrier de rois,
Lui donne à l’avenir des princes et des lois ;
Il ne peut endurer que l’horreur de la Grèce
Pour prix de ses forfaits épouse sa princesse,
Et qu’il faille ajouter à vos titres d’honneur :
« Femme d’un assassin et d’un empoisonneur. »
Créuse. ”