Périandre

“ Revenez dans la maison paternelle ; cessez de vous nuire à vous-même : le zèle est un bien fâcheux ; ne cherchez point à guérir un mal par un autre. Bien des gens préfèrent les voies de la douceur à celles de la justice ; et plusieurs, en poursuivant les droits d’une mère, ont perdu ceux qu’ils pouvaient espérer de leur père. La tyrannie est une chose glissante ; mille amants aspirent à sa conquête. Périandre est déjà vieux et avancé en âge : n’abandonnez pas à d’autres un bien qui vous appartient. ”

“ Il n'y a rien pourtant dans ce petit roman que le fantôme des jeunes années et peut-être un parfum de terroir qu'on retrouvera également dans le récit, plus dramatique et plus violent, que je donne à la suite. J'aurais voulu peindre plus vivement ce beau et fier Périgord qui représentait, pour mon enfance, la liberté, les jeux, le libre plaisir à travers les champs et les bois. Tous les ans, lorsque nous
habitions Limoges et lorsque les mois des vacances étaient venus, mes parents m'envoyaient en Périgord, à Ratevoul, chez mon grand-père paternel. ”

“ Le Périgord, Messieurs, permettez-moi de vous le dire, aie privilège d'inspirer à ses enfants une sorte d'amour passionné. Quand on s'éloigne de lui pour servir la France dans des régions supérieures, on ne le quitte pas pour cela, on lui demeure attaché par des liens que rien ne brise et même ne relâche. M.
Daussel l'aimait, l'aimait comme nous tous, avec une ardeur incessamment ravivée par l'absence ; et, Messieurs, s'il est vrai qu'on aime d'autant plus qu'on se donne davantage, vous sentez quelle violence devait avoir dans son cœur le sentiment périgourdin. ”

“ Jusqu'alors absorbé parles préoccupations classiques, et confiné dans une petite ville dont rien encore n'avait troublé la quiétude parfaite, Péron ignorait les graves événements qui agitaient la France. Il ne les apprit pas sans admiration. Jeune, ardent, séduit par ces grands mots de patrie et de liberté qui feront toujours battre un coeur de vingt ans, exalté encore par les exemples de dévouement et les traits de courage qu'il avait lus dans l'histoire ancienne, il se prit d'amour pour une révolution pure de tout excès dans son commencement, et qui s'annonçait sous de si beaux auspices. ”

“ Péris, génies femelles des Persans, d’une beauté extraordinaire ; elles sont bienfaisantes, habitent le Ginnistan, se nourrissent d’odeurs exquises, et ressemblent un peu à nos fées. Elles ont pour ennemis les dives. Voy. Dives.
Périthe, pierre jaune qui avait, dit-on, la vertu de guérir la goutte et qui brûlait la main quand on la serrait fortement.
Péroun, génie ou dieu du tonnerre chez les anciens Slaves ; il était très-redouté ; et son culte avait lieu encore au sixième siècle.
Perrier, démon invoqué comme prince des principautés, dans les litanies du sabbat. ”

“ Ouvrez, ouvrez vite, pour l'amour du bon Dieu !
Et, s'étant tu pour écouter si on venait, il entendit Perrine dire : — C'est ton neveu, c'est Pierre.
— C'est le revenant, je te dis, Perrine; il dit ça pour nous tromper et nous tordre le cou plus à son aise.
— Mais, Cerbonnet, je reconnais la voix de Pierre, fit observer Perrine.
— C'est pour mieux nous tromper, Perrine; les revenants prennent toutes les voix.
— Au nom du ciel, mon oncle, levez-vous! je suis
Pierre, je vous le jure! ”

“ Vive Peiresc, le roi des savants du Midi ! Vive votre terre, la reine ensoleillée et parfumée de toutes les terres de notre douce France ! Vive l’École de Lar, où l’on fait de si exquise musique et de si exquise poésie, et où il y a tant d’aimables hommes, que toute cette harmonie et toute cette bonté font penser à la maison du bon Dieu que je vous souhaite d’aller tous habiter, quand vous aurez atteint les années de Mathusalem ! ”

“ MONSIEUR de PÉRIGORD partit le lendemain; et le peuple, qui avait été instruit-, par le meunier, de la générosité. de son bienfaiteur, s'empressa de se trouver sur son passage pour le combler de voeux et de bénédictions.
MONSIEUR de PÉRIGORD avait souvent excité ma curiosité, en me parlant de sa petite secte. Toutes les fois qu'il arrivait quelques désordres dans la province, il disait : si tous les hommes ressemblaient à ceux qui la composent, il serait bien doux et bien facile de les gouverner. ”

“ M. votre gendre tout près de planter là Mlle de la Hairie, pour venir d'abord me présenter ses devoirs ! Au point où en sont les choses ! plutôt où elles devraient en être !... Mon fils, savez-vous que M. Mériadec de la Pénissière est tout à fait un homme d'un autre temps ? Il met l'amour après le respect. Je crois même qu'il est plus vieux que le vieux temps. C'est un jeune homme d'avant le déluge. ”

“ PÉRÉGRINUS. Plût au ciel qu’il voulut revenir ! il serait chez moi le bienvenu ! Aussi, je fais tout mon possible pour m’imaginer que je l’entends et que je m’entretiens avec lui.
NANNI. Ah ! vous vous imaginez... ?
PÉRÉGRINUS. Ma chère enfant, je ne suis pas comme mon ami Max, je ne veux pas sonder les profondeurs, et je serais désolé de pouvoir nier avec certitude de certaines choses mystérieuses et douces. Tenez ! j’ai retenu ce vers d’un vieux poète français :
Au cœur bien net et pur, l’âme prète des yeux. ”

“ Le Périgord en est la preuve dans le sujet qui nous intéresse, puisque nous devons croire qu'il ne fut habité qu'après le déluge, comme nous le verrons.
L'ignorance, dans ces hommes de la vie nomade, fruit de leur déchéance morale, les plongea dans la barbarie, et, ignorants et barbares, ils devinrent égoïstes et méchants. Par le besoin de se tenir en garde les uns contre les autres, ils se firent des armes pour pouvoir plus sûrement assouvir leur haine, venger des outrages, soutenir des combats, satisfaire leur convoitise et chercher à assurer leur repos. ”

“ Ses regards flottèrent un moment dans le vague de l’air, puis ils firent le tour de l’étroit horizon, se posèrent sur les toits aigus du Paridier, sur les peupliers du Marais, suivirent jusqu’au ciel la montée d’une fumée blanche au-dessus du four des Ravisé.
Ses regards cherchaient les témoignages du bonheur des siens. Ce bonheur était l’œuvre maîtresse de sa volonté ; œuvre douloureuse dont il lui restait de profondes blessures. Elle songeait à Claude qui était mort en la maudissant, à ses enfants qui ne l’aimaient guère ; elle revoyait Francine partant seule sur le chemin d’aventure. ”

“ Lou Curel de Peiro-Bufiero, Per tua lou tems, Lou paradis de las Belas-Maïs, Lou chavau de Batistou, et tant d’autres jolies patoiseries que nous autres, paysans, devrions tous avoir dans notre tirette de cabinet. Oui, il y a encore chez nous de bons enfants du Périgord, qui ne méprisent pas la terre natale, et qui ont l’esprit alerte, la tête, le bras et l’estomac solides, toutes qualités qui font le vrai Périgordin, propre à tout, bon à penser et à agir ”

“ Et elle s’arrêta pour questionner à son tour : — Vous venez donc servante ici ?... À votre âge, vous devez gagner un gros prix ?... De quel pays êtes-vous ?
— Je suis de l’Assistance, dit Francine.
— Ah ! vous êtes de l’Assistance !...
La vieille la regardait avec une curiosité un peu méfiante. Francine, gênée, reprit :
— Où est-ce donc, ce Paridier ?
— J’ai dit au Paridier, répondit l’autre... C’est peut-être à la Cabane Richois... ”

“ Le lendemain matin, ayant embrassé vingt fois ma Rosette en larmes, j’allai faire mes adieux à mon parrain, après quoi je fus à la maison commune quérir ma feuille de route. Les onze enrôlés de la veille, nous nous retrouvâmes là, et, ayant reçu nos papiers, nous prîmes le chemin de Périgueux, convoyés jusqu’à Sainte-Yolée par une grande troupe de monde. Arrivés que nous fûmes à ce petit bourg, Périgord, m’ayant tiré à part, me bailla un louis d’or et quelques assignats de cinq livres que je serrai dans une ceinture de cuir, puis nous rentrâmes à l’auberge. ”

“ Le travail de récolte, en effet, ne se faisait point partout aussi rondement qu’au Paridier : de beaux blés restaient sur pied, rouillaient sous les averses et menaçaient de s’égrener. Francine alla donc, avec sa machine et ses bêtes, prèter main-forte à de pauvres femmes qui désespéraient d’en venir à bout. Chez les Candé, la lieuse du Paridier fit le travail presque en entier ; on aida aussi la fermière des Alleuds, chez qui se trouvait Pourtant Antoine, le mauvais valet.
Pour tout cela, la Misangère empêcha Solange d’accepter paiement. ”

“ PEIREROU, s. m. — Chaudronnier ambulant ; par extension, poêlier. Mon chaudron est cabossé ; faut que je le donne au peirerou. Les peirerous sont tous d’Auvergne, ainsi que le montre cette vieille chanson :
En rebenant de la Cachtourine,
Una troupa de z’Oubergnats,
Qui tout le long du chemin chemine,
Tout à coup se mit à gueula :
« Fondant les cuillas !
« Ombrant les benitias !
« Cousant les saladias !
« Peirouri, rouri, Mesdames,
« Peirouri, youpsa ! norma ! » ”

“ François Ier récompensa le dévouement des Péronnais en leur accordant par lettres patentes datées de Chantilly (février 1537) l'exemption perpétuelle des tailles et l'autorisation de porter pour armes un P couronné au lieu du simple P que la ville inscrivait auparavant dans ses armoiries, le mayeur et les quatre échevins furent annoblis, et les citoyens de Péronne eurent le droit de garder eux-mêmes en tout temps les portes de leur ville.
En même temps que les Péronnais, les femmes de Saint-Riquier, justifiaient la réputation d'héroïsme des femmes picardes. ”

“ J'avais pour ami intime un brave garçon nommé Perrier, qui fut reçu à l'Institut militaire la même année et à peu près dans le même rang que moi. C'était un coeur d'or; nous nous étions beaucoup liés au collège, et je puis dire que je n'ai jamais serré de main plus loyale. Je connaissais sa famille, car j'étais allé passer toutes mes vacances chez son père, qui habitait un petit village à quelques lieues de Turin. M. Perrier était un homme tout rond, qui faisait valoir une ferme assez étendue. ”

“ Vous avez tort, lui disait-elle, d'adresser à votre soeur des reproches maintenant déplacés. Puisque votre père a consentie son départ et qu'il a engagé sa parole, il n'y a plus à revenir sur le passé. Périne croit
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qu'elle sera plus heureuse ailleurs que dans sa famille, tout ce qu'on pourrait lui dire ne saurait lui ôter cette persuasion ; l'expérience seule lui fera connaître si elle s'est trompée ou non. ”

“ Péron comptait au nombre de ses admirateurs et de ses amis : Fleurieu, Lacépède, Cuvier, Geoffroy SaintHilaire , Volney , Fontanes , Corvisart, Kéraudren , Fourcroy , Champagny, Décrès , Mollien, Chaptal, Français de Nantes, etc. Certes, on a le droit d'être fier quand on ne doit qu'à son mérite personnel de telles protections. Et cependant il n'en tira jamais vanité; s'il se montrait fier de quelque chose, c'était de ses travaux, de son dévouement à la science, des périls qu'il avait bravés pour elle ”

“ Des relations continuelles ont lieu entre les deux petites villes, car Ham dépend du tribunal de Péronne. La présence du prince au château ne fut pas sans émouvoir bien des cervelles aussi bien à Péronne qu'à Ham ; le neveu de l'empereur eut bien vite son parti. Je me rappelle parfaitement qu'un habitant de Péronne, du faubourg de Paris, bon enfant, mais très exalté, faisant tout ce qu'il voulait de ses doigts, s'imagina de peindre sur sa maison une grande femme nue enchaînée à un rocher. C'était la France sous les traits d'Angélique ”

“ Jamais ambitieux ne mit tant de persévérance et d'activité à briguer les honneurs, que Péron à obtenir la faveur d'aller suides plages barbares et lointaines, au devant des fatigues de tout genre, de la mort peut-être, pour consacrer sa vie à la science. ”

“ Quand on lui parle de bal costumé, pour toute réponse il se sauve.
Quelques jeunes commissionnaires en bœufs viennent là aussi.
J'y ai trouvé M. René Roche, qui s'engagea pendant le siège de Paris dans l'escadron Franchetti et son ami M. Marcelin Périer, jeune homme robuste, leste, vigoureux et appréciant tous les exercices pouvant donner ces diverses qualités.
Ce sont deux enfants du Périgord. A ce titre, il n'est pas étonnant qu'ils aient du goût pour tout ce qui peut rendre l'homme fort et courageux. La vieille devise Périgourdine n'y oblige-t-elle pas tous ses enfants ? ”

“ M. Mériadec se montra sur ce perron ; il n entra pas tout à fait dans la chambre, et parlant du seuil de la porte-fenêtre :
– Je serais aise, dit-il de sa voix de cuivre, de connaître mieux ce qui se passe autour de Mlle de la Pénissière. Sans trouver mauvais qu'on lui fasse voir ses compagnes du couvent, – car je dois croire que cette jeune personne amenée par M. de la Hairie en est une, – je pense que l'on devrait ménager ses forces. On aurait aussi pu prendre mon avis.
Le commandant Gaspard leva les épaules :
– A quoi bon ? répondit-il. ”

“ Périclès, puissant par sa dignité personnelle, par la sagesse de ses conseils, et reconnu incapable entre tous de se laisser corrompre jamais à prix d’argent, contenait la multitude par le simple ascendant de sa pensée. ”

“ La Misangère pâlit davantage et détourna les yeux ; les grandes paroles de justice qui venaient à ses lèvres s’arrêtèrent ; elle acheva pauvrement :
— Je veux que tu me dises... si je t’ai bien assez payée lorsque tu as quitté le Paridier... Tu avais beaucoup travaillé pour nous...
Francine se redressa, les yeux fiers. ”

“ Et Perrine, chaque jour, passe également une heure attachante chez Mme de Repentigny. Réunie aux trois petites filles, Catherine de Repentigny, Anne du Hérisson et Marie de la Poterie, elle écoute de toute son âme les enseignements de Mme de Repentigny. Certains jours, le père Jogues apparaît au milieu d’elles. Quel accueil on fait au bon père ! Que de projets s’ébauchent avec son aide, ou suivant ses conseils. L’on arrivera bientôt dans la Nouvelle-France, et une nouvelle existence commencera pour tous. Perrine ouvre de grands yeux aux récits du jésuite. ”