Perraud

“ Joseph fut bientôt l'enfant de la famille : le père Auvernois ne parlait plus que par Jouset.
Tout le temps que resta Perraud dans ce vieux et sombre couvent de la Visitation, atelier du père Auvernois, il travailla fort, car il fallait que tout le monde fît bouillir la marmite. On n'était pas riche; on arrivait à gagner bien juste de quoi vivre modestement.
En fait de connaissances, Perraud ne voyait guère que le père Carteron, qui appelait souvent Jouset pour manger des gaudes, mets qu'il soignait d'une façon particulière. ”

“ La fenêtre que vous avez ouverte sur la vie de Perraud, les luttes de l'homme avec la nécessité, ses lettres, me le montrent tout à coup sous un jour qui n'est pas celui de l'Institut. L'homme est bien de vos montagnes et son récit de la conversation qu'il eut avec Courbet témoigne un esprit du correct, mais à qui la vitalité ne fait pas peur. ”

“ Voici le sujet du bas-relief : un vieillard aveugle, assis sur un siège antique, tend les bras à son fils qui va partir. Le jeune guerrier est dans une attitude qui indique une douleur profonde ; sa sœur, appuyée sur lui, cache sa
tête derrière son épaule pour pleurer et lui tient la main, en signe d'adieu.
Un jour, Rosa Bonheur, entrant dans l'atelier de Perraud, lui dit, en désignant le bas-relief : « Je ne connaissais pas ce Phidias. »
Cette belle œuvre figurera au salon de cette année, et le plâtre ira au musée de Lons-leSaunier. ”

“ Ce vers mélancolique de Pétrarque est le seul commentaire qui explique, dans le livret, la statue de M. Perraud. Mais l'explication était-elle bien nécessaire? Le plâtre vit, il pense, il souffre, il pleure. Ce beau corps s'affaisse comme s'il portait à lui seul tout le fardeau des douleurs humaines. ”

“ Vous trouverez sans doute que cette commande venait de loin, et que Poligny aurait eu moins de chemin à faire pour lui confier la statue du général Travot. Vieil adage, toujours neuf, on n'est pas prophète dans son pays. Perraud fut vivement peiné qu'on eût donné la préférence à un autre artiste. « Moi, disait-il, qui suis presque de Poligny ! Quand les gens de Monay viendront au marché, ils liront un nom inconnu sur le piédestal de la statue, et ils se diront : Pourtant, nous avions Perraud. » ”

“ Toute la vie de Perraud se résume en ces deux mots : travail et souffrance. Mon Désespéré, c'est mon histoire, disait-il : Ahi, nul altro depianto che mondo dnro.
Si la France et le Jura viennent de perdre un grand homme, moi je perds un maître et encore plus, un ami. ”

“ Au salon de 1874, il exposa un buste, en terre cuite, de son ancien maître, M. Dumont, de l'Institut.
Je m'étais amusé à faire un petit buste vde Perraud sur une photographie ; je l'avais envoyé au mouleur et j'avais chargé L. de le porter à Perraud pour le lui montrer, et, suivant sa bonne habitude, L. avait tout embrouillé. ”

“ Puis il ajouta : « Mon pauvre ami, comme je te remercie! Ce que tu viens de faire n'est pas le moindre service que tu m'aies rendu dans ta vie;
je comprends que tu as dû souffrir; merci! »
Alors il fit entrer le P. Charles Perraud et le tint longtemps embrassé. ”

“ « Les faiseurs de biographies qui n'y voient souvent pas plus loin que leur nez, sont à peu de choses près de la même farine. Ils ont pour défaut de faire des sujets dont ils s'occupent, une spécialité si idiote, qu'ils se ressemblent à peu près tous, comme des pruniers faits tout exprès pour porter des prunes. De ceux-ci, il y en a assurément, c'est le plus grand nombre, aussi sont-ils faciles à reconnaître à leur marque de fabrique. »
Le lecteur verra que j'ai fait tout mon possible pour lui montrer Perraud sous son côté vrai, comme il désirait être connu. ”

“ J'étais entré dans une batterie d'artillerie casernée dans les forts de Salins, quand Perraud y vint passer quelques jours, ce fut à peine si je pus le voir : du matin au soir, nous étions retenus au fort; que de fois, du haut des remparts, je le vis avec ma lunette, aller se promener avec sa femme et quelques amis.
Le dimanche, j'étais plus libre; nous le passions à la maison, c'est à un souper qu'on nous apporta la nouvelle de la catastrophe de Sedan.
Ils retournèrent à Monay; nous échangeâmes plusieurs lettres pendant la guerre. ”

“ Je viens de parcourir la peinture ; il n'y a encore de vrai et de grand que la sculpture.
A la mort du brave général Cler, Perraud proposa à la ville de Salins d'exécuter gratis sa statue. (C'est la seule demande que paie jamais faite, me disait-il.) On connaît cette œuvre, inaugurée à Salins en 1865. Il est regrettable qu'on n'ait pas voulu suivre les avis du statuaire, on aurait eu un piédestal moins ridicule que l'actuel; mais que voulez-vous? Il y a toujours en province des gens qui savent tout faire.
Dans le même temps, il exécuta aussi une
statue pour le Chili. ”

“ Arrivé à Pontarlier, Perraud travailla quelque temps chez un ébéniste. En apprenant, par un camarade, nommé Maillard, qu'il pourrait trouver de l'ouvrage à Lyon, il partit et parvint à y gagner assez bien sa vie, car il était devenu habile chez le père Auvernois.
En entendant causer ses camarades, il lui prit envie d'aller, comme eux, travailler à l'école des Beaux-Arts. Il fut admis au concours gratuit de l'académie et y obtint le premier prix. ”

“ En 1867, dans cette grande lutte industrielle et artistique de toutes les nations, le Faune soutint l'honneur de la sculpture française contre toutes les œuvres étrangères. Le jury international décerna à l'unanimité, à son auteur, une grande médaille d'honneur. En même temps, Perraud fut nommé officier de la Légion d'hon-
neur, et chargé d'exécuter au Palais-de-justice la statue de la Justice, et deux cariatides pour la bibliothèque impériale. ”

“ « Maintenant je ne sais plus à quoi m'en « tenir sur mon travail, si je dois m'en « féliciter ou me résigner tristement de « n'en pouvoir faire davantage. Ceux qui « s'imaginent avoir quelque intérêt dans « ce petit commerce de relations, me flat « tent et me complimentent. Les autres « ne me disent ni bien ni mal, comme « s'ils étaient dans la boutique d'un bour« relier. »
Espérons qu'on fera exécuter en marbre cette belle œuvre.
Perraud commença vers cette époque lo marbre de son bas-relief, les Adieux. ”

“ Le jour de l'ouverture du salon, j'y allai avec lui, il faisait un temps affreux, on se bousculait aux portes pour avoir sa carte ; quand Perraud demanda la sienne, un employé de l'administration des Beaux-Arts lui répondit : Monsieur Perraud, peintre, sculpteur , ou graveur ? ”

“ Ensuite venait la chambre de Perraud. Un lit dans le fond ; sur la cheminée, un petit bronze du Faune, efux, lampes; sur les murs, l'esquisse par Baudry de son tableau du Luxembourg, la Fortune, une copie par Lellepveux de l'Ensevelissement du Titien, un paysage de Cur^on, quelques gravures de tableaux de Hesse, Cabanel, Hamon, un piano, une table chargée de livres et de papiers. ”

“ Son dernier ouvrage fut son buste qu'il voulut entreprendre.Comm e on se copie assez difficilement, il y avait fait travailler tous ses amis. Il m'écrivait : « Mon buste est moulé, il sera signé « de Reylard, Cambos, Claudet, Gérard, « Granet, Lefranc et de LUI, et sera ex« posé, sous le nom du Père Joseph, parce « que Pasteur trouve que j'ai arrangé la « vareuse comme le collet d'un domini« cain.il réjouit tous ceux qui le regar« dent. Il est décidément pas mal réussi. »
Que ce pauvre Perraud aimait les sou-
venirs de son pays ! ”

“ « Avec notre civilisation, nos coutumes,nos besoins, il n'y a plus rien à faire en sculpture ; nous n'avons plus rien qui se rapporte à son utilité. Ali ! Si ! Il y a peut-être encore à décorer des cheminées Pourquoi ne faitesvous pas des cheminées ? faites-en donc. »
Voilà pourquoi sans doute, il trouvait la Colonne inutile. Il Perraud ne pensait pas tout à fait de même du rôle de la sculpture ”

“ Sitôt que j'ai double affaire sur les bras, je me réveille en sursaut la
nuit et j'ai peur. Je n'ai demandé qu'une chose dans ma vie, c'est de faire la statue de Cler. a « Les artistes sont en général d'excellentes « natures, dévouées, faciles à émouvoir, mais « ne sachant rien faire dans la vie pratique. »
Parlons un peu de sa femme qui fut la vie de Perraud et la cause de sa mort. Elle était la fille d'un mouleur italien, nommé Fontaine, lequel demeurait, autour de 1846, rue des Canettes, dans une mansarde voisine de celle de Perraud. ”

“ Le marbre d'Oi:phée parut au Salon. Le succès en fut immense. Aussi la grande médaille lui fut donnée pour la seconde fois. Il y avait longtemps qu'un pareil morceau de sculpture n'avait été vu.
Orphée est assis au bord de la mer dont les flots viennent mourir à ses pieds, la tête penchée, les mains croisées, pensant à sa chère Eurydice perdue pour toujours ; c'est la douleur, non pas larmoyante, grimaçante, — c'est le désespoir de l'âme. Dans cette œuvre, Perraud avait donné tout son génie. ”

“ « fait, parce que je verrai en perspective « l'œuvre de ma vie prendre une certaine « physionomie. Viendront ensuite des pea tits projets de bien moindre importance, « qui peuvent offrir quelque intérêt et que « j'aurai plaisir à faire. Il y a de la besogne « toute tracée pour longtemps ; me voilà « vieux sans m'en être douté. »
Pauvre Perraud, il ne devait pas le voir achevé, ce beau bas-relief! —J'apprends qu'un autre lui-même est chargé de le terminer, c'est nommer son ami, M. Thomas, de l'Institut.
Depuis 1864, Perraud faisait presque toujours partie du jury dans les expositions. ”

“ J'oubliais le Dies irae chanté par M. l'abbé Chambonnet.
* * Après la messe, les évêques viennent prendre place sur les fauteuils qui leur sont réservés, et Mgr Perraud monte en chaire accompagné de M. l'Archiprêtre de la Cathédrale et de M. le Supérieur du Grand-Séminaire.
L'apparition de l'Évêque d'Autun est saluée par un vif sentiment de respectueuse et sympathique curiosité. La taille est petite, le corps semble débile, la face émaciéc, mais les yeux, profondément enfoncés sous d'épais sourcils, sont brillants de vie et de lumière.
- La réputation de l'orateur n'est plus à faire. ”

“ ALLOCUTION PRONONCÉE PAR SON ÉMINENCE LE CARDINAL PERRAUD ÉVÊQUE D'AUTUN, MEMBRE DE L'ACADÉMIE FRANÇAISE A Saint-Germain-des-Prés, le jeudi 10 juin 1897 à l'issue du service funèbre célébré, par les soins de l'Institut de France, pour le repos de l'âme de
MONSEIGNEUR LE DUC D'AUMALE
Abstulit magnificos meos Dominus de medio mei. electos meos. idcirco ego plorans. ”

“ Un paysan du nom de Prendergast n'eut pas la hardiesse de résister à cette persécution ; il avait commencé par refuser ; mais quand il eut reçu la notice d'éviction, il céda et envoya de nouveau ses enfants à l'école ; puis, bientôt après, la conscience et la foi reprirent le dessus; il n'hésita pas à leur obéir : rien n'est beau et dramatique comme l'aveu que fit ce pauvre paysan et de ses angoisses et de sa faiblesse, lorsqu'il fut interrogé au procès de Galway (juillet 1860) . ”

“ « Mon Père, lui fut-il répondu, la France ne périra pas ; elle a de trop bons serviteurs. » Il fit un geste qui exprimait combien il était touché de cette pensée et de cette espérance.
Le dimanche, on voulut lui persuader de prendre une cuillerée de bouillon. Il répondit distinctement: « Jamais, » puis leva la main et montra le ciel. A partir de ce moment, il cessa en effet de prendre aucune nourriture.
Le même jour, dans l'après-midi, son beaufrère, M. le docteur Lustreman, et son neveu, arrivèrent de Paris, Il les reçut très-affectueusement ”

“ Nous faisons des vœux fervents et de continuelles prières au Ciel pour qu'il vous la rende bonne et que vous la conserviez longtemps. Et comme gage des divines faveurs, que Nous appelons abondamment sur vous, Nous vous donnons, du plus profond du
cœur, Notre bénédiction apostolique à vous, Notre cher fils, à tout votre clergé et à tout votre peuple. ”

“ A tout prix, Messieurs, nous devons empêcher le triomphe de la philosophie fausse et désolante qui ne sépare l'homme de Dieu que pour le jeter en proie aux passions les plus viles et les plus désastreuses. Si nous aimons vraiment notre patrie, si nous sommes soucieux de son bonheur et de sa gloire, nous ferons d'unanimes efforts pour qu'elle demeure fidèle aux traditions de son antique foi. ”

“ Father Lavelle, by influencing the parents, caused the removal of their children, and then coinnienced the work of éviction—the civil, and, we believe, the military power of the country being called into réquisition to level the cottages of the offenders, and turn them, old and young, men, women, and children, on to the roads, out under the naked heavens at a season like the present, "Mine enemy's dog, though he had bit me, should have stood thad night against my fire, says Cordelia, alluding to the storm that beat upon the head of old Lear. ”

“ Ah ! quel homme, entendant ce cri déchirant ne souffrirait pas pire que la mort si, au même moment, je ne sais quelle inexorable puissance lui enchaînait les mains, et le contraignait à assister, immobile, à l'agonie de cette mère infortunée? ”

“ Cette respiration bruyante et cadencée, seul bruit dans le silence de la nuit, rappelait ces balanciers de nos grandes cathédrales qui, en mesurant
seconde par seconde chaque parcelle du temps emportée dans le gouffre du passé, avertissent l'âme que l'éternité approche. ”

“ Aussi rien ne me touche comme de me sentir appelé à passer ma vie parmi les enfants, rien ne me paraît beau comme de leur apprendre qu'ils ont au-dessus de la famille, au-dessus de la patrie, une mère surnaturelle, l'Église, qui les a enfantés dans la douleur et qui bientôt s'appuiera sur leur amour. ”

“ Oui, Messieurs, vous qui avez sacrifié à vos devoirs envers la patrie la douceur de l'habiter; vous qui connaissez toutes les douleurs de l'exil; vous qui, à travers toutes les vicissitudes de votre incomparable odyssée, vous maintenez toujours dans cette attitude énergique et fière qui désespère vos ennemis, et fait de vous comme une âme impalpable et invisible que leur glaive ne peut atteindre ou qui grandit sous leurs coups ”