éviction

“ Abjection, bassesse. — L’avilissement est mérité ou il est l’effet de la calomnie. Un juste opprobre est le prix de l’abjection. L’absence du mérite personnel, de la naissance, de la fortune, l’oubli de sa dignité, constituent la bassesse. L’homme plongé dans la débauche, vit dans l’avilissement ; celui qui s’enfonce dans la crapule, vit dans l’abjection. On peut sortir de l’avilissement ; on doit croupir dans l’abjection. Je trouve une véritable bassesse à reprocher à quelqu’un, la prétendue bassesse de son état, de sa naissance. ”

“ Oh ! s’écria à son tour M. d’Avrigny, cher ami, à Dieu ne plaise que j’accuse quelqu’un, je ne parle que d’un accident, comprenez-vous bien, d’une erreur. Mais accident ou erreur, le fait est là qui parle tout bas à ma conscience, et qui veut que ma conscience vous parle tout haut. ”

“ Fort bien, interrompit Saladin, vous connaissez les envies. Je suppose, en effet, qu'il y en a de plus d'une sorte, car j'en ai vu, moi, de toutes les couleurs. La question scientifique est celle-ci: pensez-vous qu'il soit possible d'imiter une envie sur le corps d'une personne saine? ”

“ Mon, non, ce ne serait pas l'inauguration du règne de la force, ce serait la rectification par la force et l'équité de l'oeuvre de la force et de la duplicité.
Cette phase d'apaisement que vous dites que nous traversons, par quoi se traduit-elle? Mettez votre lorgnon et vous verrez que vous vous méprenez étrangement ; ce que vous prenez pour une phase d'apaisement, c'est une phase d'affaissement.
L'habitude qui est la vôtre n'est pas la nôtre ; nous n'avons pas l'habitude de tourner le dos aux difficultés et de les cacher sous des illusions. ”

“ Le moment est trop sérieux, dit-il, pour n’être pas décisif. Je ne parle pas à l’improviste, j’ai eu le temps d’y songer. Ecoutez donc. Ton motif pour me refuser ta main était mon refus de te suivre, si jamais, par nécessité ou par fantaisie, tu voulais émigrer ; eh bien, je déclare ici solennellement, devant ce respectable témoin, que je ne veux opposer aucun obstacle à ton émigration ; que je veux, au contraire, la seconder et te suivre partout. ”

“ En somme donc, ces diverses tendances d’un tempérament imaginatif constituant, à son estime, en sa chère femme, une sorte de préservatif organique, une égide naturelle contre les nombreuses tentations si fréquentes de l’existence moderne, Evariste,—bien qu’hostile, en principe, à leur essence,—avait fait, en bon opportuniste, la part du feu.—Que lui importait, après tout? Ne vivons-nous pas en un siècle de pensée libre? ”

“ Mais moi, je vous dis que quiconque regarde une femme pour la convoiter, a déjà commis adultère avec elle dans son cœur. 29. Si ton œil droit est pour toi une occasion de chute, arrache-le, et jette-le loin de toi, car il est avantageux pour toi qu’un de tes membres périsse et que tout ton corps ne soit pas jeté dans la géhenne ; 30. et si ta main droite est pour toi une occasion de chute, coupe-la et jette-la loin de toi, car il est avantageux pour toi qu’un de tes membres périsse, et que tout ton corps ne soit pas jeté dans la géhenne. ”

“ On ne déguise en arlequin, on ne marque, on n’avilit que les plus indisciplinés : ceux qui s’évadent ou qu’on suppose avoir l’intention de s’évader. Combien sont-ils donc ceux-là qu’une pensée d’évasion travaille, combien sont-ils qui, las de souffrir, rêvent de s’enfuir par les routes, loin de la geôle où l’on prive de pain, loin des cellules où les menottes, jours et nuits, tenaillent la chair ? ”

“ Dites-moi, mon ami, si, quand on vous parle d’une force aveugle répandue dans toute la nature, on porte quelque véritable idée à votre esprit. On croit dire quelque chose par ces mots vagues de force universelle, de mouvement nécessaire, et l’on ne dit rien du tout. ”

“ Chaque fois que mes yeux rencontraient la place où avait eu lieu l’exécution, je tressautais malgré moi. Je ne pensais qu’à effacer l’affront par quelque chose de terrible... Mais quoi ? Je n’avais pas encore trouvé. ”

“ ÉVASION
Tout, dans les situations difficiles, repose sur l’exactitude des hypothèses interprétatoires qu’on fait. Je voulais agir, et agir vite, mais d’abord il me fallait bien comprendre. C’était essentiel. ”

“ Si, au milieu de tes cris de détresse, quelque mauvais plaisant, s’approchant, te rappelle à ta morale en te disant : Répète-moi donc, au nom des Dieux, ta théorie d’hier : n’est-il pas vrai que le naufrage n’est point un mal ? ”

“ Mais combien d’autres, moins bien armés, pouvaient avoir tous les jours à rougir de s’être laissé aller. Malgré leur volonté de résistance peut-être, à la satisfaction d’instincts beaucoup plus vils encore, à la tentation d’accomplir les actes les plus coupables ?... ”

“ N’est-ce point de vos voluptés, qui combattent dans vos membres ?
2 Vous convoitez, et vous n’avez point ce que vous désirez ; vous avez une envie mortelle, vous êtes jaloux, et vous ne pouvez obtenir ce que vous enviez ; vous vous querellez et vous disputez, et vous n’avez point ce que vous désirez, parce que vous ne le demandez point.
3 Vous demandez, et vous ne recevez point ; parce que vous demandez mal, et afin de l’employer à vos voluptés. ”

“ Quelle est la fin, la cible constante de l’action ? devient donc, à un autre point de vue, celui-ci : Quelle est la cause constante de l’action ? Dans le cercle de la vie, le point visé se confond avec le point même d’où part le coup. ”

“ Nous savons qu'il y a des cas d'évanouissement, où toute fonction apparente de vitalité semble cesser entièrement, et où cependant cette cessation n'est, à proprement parler, qu'une pure suspension—une pause momentanée dans l'incompréhensible mécanisme de notre vie. ”

“ On arrive ainsi à encourager la paresse, à récompenser la fourberie ; on n’apporte aucun allégement à la souffrance. L’Evasion fait le procès à la science arrogante, tranchante, et qui décrète l’erreur avec une solennité sans réplique. ”

“ À Madame Victor Hugo,
chez Madame Vve Vacquerie
Villequier, près Caudebec (Seine-Inférieure) [16] .
13 7bre [1851] . Chère amie, un mot à la hâte. On juge l’Événement après-demain. Ils ont voulu brusquer la chose, se croyant sûrs du jury. C’est une guerre à outrance. Toute ma crainte, c’est que l’Événement ne soit suspendu. Ce serait peut-être sa mort. Que ferait-on ?
J’avais songé à défendre Victor [17] . Tout bien considéré, il est sage d’y renoncer. ”

“ Nous avons cité ces exemples avec quelques détails, de façon à bien faire ressortir le fonctionnement concret de ce que nous considérons comme le mécanisme réel de la loi, de la contrainte sociale et psychologique, des forces, mobiles et raisons réels qui poussent l’homme à s’acquitter de ses obligations. ”

“ Les causes de notre abaissement sont si multiples et si complexes que nous ne pouvons prétendre les énumérer toutes et, moins encore, donner à notre pensée les développements qu'elle pourrait comporter. ”

“ Des fautes comme les miennes, que je ne tente pas d’expliquer par l’influence des fatalités ataviques, et par les pernicieux effets d’une éducation si contraire à ma nature, ont besoin d’une expiation terrible, et cette expiation que j’ai choisie, elle est dans la confession publique de ma vie. ”

“ L’Ambition et l’Envie ne se ressemblent pas.
L’Ambition peut venir d’une certaine force, et l’Envie vient toujours de la faiblesse. Mais elles peuvent devenir identiques. Quand l’Ambition, au lieu de sortir d’un lieu intérieur et profond, naît seulement d’un regard méchant jeté sur les têtes les plus hautes, l’Ambition s’appelle Envie. ”

“ Il faudrait que vous fussiez tous dans un état de démence ! Vous avez beau avec vos Buchner, vos Vogt et vos Moleschott, nier Dieu et sa loi. Parce qu'un aveugle se frotte les yeux, cela n'empêche pas le soleil de luire et même de brûler. ”

“ J’aurais voulu attacher mon nom à la découverte de quelque loi bien générale, ou tout au moins à la construction de quelque instrument bien utile. Il est trop tard aujourd’hui ; mes yeux sont fatigués et le cerveau lui-même refuse le travail. ”

“ Tout se réunit pour me tourmenter, me vexer, me contrarier, et les contrariétés et les vexations sont encore peut-être les moindres peines que j’éprouve. Celles qui portent sur l’objet de tous nos vœux, de tous nos souhaits sont les plus sensibles. ”

“ Pour comprendre toute l'étendue de sa misère, de sa faiblesse et de son impuissance, supposez l'aveugle abandonné, oublié, jeté, comme cela est quelquefois arrivé à l'homme, dans une île déserte, ou seulement dans un désert peuplé de bêtes féroces ; comment vivra-t-il? comment se défendra-t-il, même avec des armes? ”

“ On peut regarder la contradiction, la privation, la douleur occasionnée par une cause connue, la jalousie, l’envie & la cupidité, comme les sources qui produisent l’aversion depuis sa première nuance jusqu’à ses excès. ”

“ Comme j’étois peu au fait de tous ces usages, il fallut bien m’assujettir à sa direction. Il s’apperçut de mon embarras, et m’en demanda la raison : « Pourquoi cette inquiétude ? pourquoi détourner toujours ces beaux yeux » ? ”

“ Aveugles, sourds, muets, boîteux, manchots, culs-de-jatte, paralytiques, estropiés de toute sorte, soit de naissance, soit par suite d'accidents, personnes débilitées ou difformes reçoivent par son intercession, la vue, l'ouïe, la parole, la liberté de leurs mouvements et de leurs membres, la santé, la force, la vigueur et les justes proportions du corps. ”

“ Elles se répondent, se croisent et se heurtent. Il arrive même que, par un mouvement contraire, au lieu de descendre, elles montent, et la vigueur de leur élan n’est pas moindre alors que ne fut le poids de leur chute. ”

“ Équilibre, maintenu par une série de légers déséquilibres, évolution, c'est-à-dire changement, ces notions éclairent le domaine moral de notre conscience, de même qu'elles expliquent les conditions de notre vie physique. ”

“ Au sortir des crises morales, des fautes ou des pertes douloureuses, il y a deux routes possibles pour l'homme, la chute et la diversion par les sens, jusqu'à ce que l'épaississement s'ensuive, ou la purification, le veuvage, la veille sobre et incessante par l'âme. ”

“ Nous demandons, à notre tour, pourquoi ces angoisses de l'incertitude augmentées de la vue de notre impuissance, loin de déconcerter une résolution qui pouvait si aisément revenir sur elle-même, n'ont fait que la rendre plus énergique ? ”

“ Ces questions... que ferai-je ? que deviendrai-je ? me sont insupportables, j’accepterais je ne sais quel avenir, pourvu qu’il fût stable, pourvu qu’il m’épargnât la stérile fatigue de songer au lendemain... Quelquefois j’envie l’existence machinale des cloîtres, cette obéissance muette et passive qui vous débarrasse d’une volonté dont on ne sait que faire... ”

“ Il parlait doucement, avec une sorte d’abandon tranquille et avec un calme qui pouvait être la marque d’une contrainte virile aussi bien que d’une parfaite impudence, d’un endurcissement, d’une inconscience colossale ou d’une monstrueuse duplicité. Comment le savoir ? ”

“ Certaines émotions, des sentiments divers, l'envie, la colère, le dépit, une ambition subite et immodérée, peuvent, parfois, surexciter la volonté et provoquer des résolutions ou des impulsions énergiques ou, même, irrésistibles. ”

“ L'un des plateaux de la fameuse balance, celui des actes méritoires, monte, monte sans cesse. Il est vide. L'autre, celui des actes mauvais, descend, descend... Il est si chargé ! « C'est effrayant ce qu'il descend », se dit avec angoisse le malheureux patient. ”

“ Ainsi la résolution et la persévérance ellesmêmes sont le résultat d'une combinaison de la fermeté avec les facultés énergiques de la destructivité et de la combativité, le tout éclairé par l'intelligence. - Déntiée d'intelligence, la fermeté devient entêtement: on est ferme, dans le vrai sens du mot, seulement quand on sait pourquoi on persiste dans une idée ou dans une intention.
13. Conscience: Sentiment d'équité, instinct du devoir, qui impose le désir d'agir envers autrui comme nous voudrions qu'on agît envers nous-mêmes. ”

“ Mais pouvez-vous les remplir, ces obligations, et les remplissez-vous, en effet, lorsque, vous livrant à vos plaisirs, vous leur offrez l'exemple trop persuasif d'une vie inutile et dissipée; lorsque, pour vous épargner à vous-mêmes les embarras de la vigilance, vous ne leur donnez d'autres surveillants que des domestiques ”

“ La balance en équilibre, emblème de l'équinoxe, placée dans la main de l'archange, nous annonce la justice éternelle de Celui qui pesera un jour toutes nos actions, les vertus et les crimes, et quand l'ange du jugement embouche la trompette, il semble déjà faire retentir à nos oreilles ce son terrible qui doit un jour réveiller les morts. ”

“ Il ne sait qu'envier, mais il ne sait rien faire pour acquérir. Pour vous, gardez-vous d'envier, par vous ne savez pas la plupart du temps ce que vous envieriez, et si, souvent, celui à qui vous porteriez envie, ne vous porte pas envie à vous-même. ”

“ Par quelle succession de veilles, par quel enchaînement de travaux il en est venu là ? c’est ce que lui seul peut dire. Rien n’échappe à son enthousiasme, que le plus sévère examen ne puisse justifier. ”

“ Ce jugement nous semble bien arriver aux conséquences exactes de la théorie généralement admise en doctrine, théorie qui s'appuie sur l'incertitude de la vie ou de la mort de l'absent. On ne peut rien décider, tout doit rester en suspens. ”