Bassesse

“ Abaissement, objection, bassesse. Ces trois mots forment gradation : abaissement est moins fort que bassesse, bassesse moins fort qu’abjection. L’abaissement est le résultat d’une action, d’un accident ; la bassesse est quelque chose d’essentiel, de permanent. ”

“ Le grand écueil de la vie des courtisans c'est l'apparence de la bassesse, et cet écueil n'est nulle part aussi dangereux qu'autour de la favorite du roi. C'est donc là qu'on doit s'interdire tout ce qui pourrait s'interpréter comme bassesse, et par conséquent toute flatterie. Mais il est permis de chercher à plaire; il est permis de se rendre aimable, et même intéressant. ”

“ Bassesse, se prend encore pour lâcheté ; pour tout ce que l’on fait de bas, de lâche & d’indigne d’une ame noble, d’une personne d’honneur, pour parvenir à quelque but. Ignavia, dedecus. On peut quelquefois s’abaisser sans bassesse. ”

“ Ses traits sont durs et sévères, comme ceux des gens qui ont débuté dans un service pénible par les grades inférieurs. Chez lui, le passage de la terreur à la joie, de la bassesse à la hauteur sera rapide comme chez un homme qui a des penchants bas et ignobles. ”

“ L'homme vil, le dos courbé, la main tendue, la tête soulevée , le sourire flateur et l'œil suppliant, préfère la bassesse à la colère.
L'IVRESSE. Pl. fig. 5. L'intempérance se joint presque toujours à la bassesse. Avec ses joues relâchées, son nez spongieux bourgeonné, son menton charnu, sa face enluminée, et son cou chargé de graisse, l'homme intempérant est le type d'unestupidité et d'unégoïsme ignobles. Si son appétit a des bornes , sa soif est intarissable; mais après un moment de joie passagère, de gaité, de loquacité ”

“ il relevait sa bassesse en en plaisantant le premier, afin d’en relever tout le prix, et choisissait toujours dans les services à rendre celui que l’on n’oublierait pas. ”

“ J’allois presque vous dire — et pourquoi ne le ferois-je pas ? — qu’il y a une sorte de duperie aimable, qui l’emporte autant sur la lourde précaution de la sagesse du monde, que le son de la basse sur celui d’un âne qui brait de l’autre côté de ma palissade.
Si j’entendois quelqu’un se glorifier de n’avoir jamais été dupe, — je craindrois fort que dans un temps ou un autre, il ne fournît l’occasion de le regarder comme une ame basse et un plat coquin. ”

“ Je mets la face au créneau. Notre ligne serpente dans le haut du ravin : le terrain est en contre-bas devant moi, et on ne voit rien dans cet abîme de ténèbres où il plonge. Toutefois, les yeux finissent par discerner la file régulière des piquets de notre réseau plantés au seuil des flots d’ombre, et, çà et là, les plaies rondes d’entonnoirs d’obus, petits, moyens ou énormes ; quelques-uns, tout près, peuplés d’encombrements mystérieux. La bise me souffle dans la figure. Rien ne bouge, que le vent qui passe et que l’immense humidité qui s’égoutte. Il fait froid à frissonner sans fin. ”

“ L'expression de chaque personnage est saisie avec assez de finesse pour que l'on devine le diapason de sa voix ; la basse baisse la tête en tordant ses lèvres ; les soprani et les ténors lèvent le nez, baissent les paupières et font la bouche en cœur, tandis que le contre-bassier travaille courageusement pour rattraper les choristes, qui font des accrocs à la mesure. ”

“ Par exemple, la hauteur d’un pouce correspond à six ou à dix pintes d’esprit ardent contenues dans le bassiot. Lorsque le bassot n’est percé que d’un seul trou, on plonge la jauge par celui qui reçoit l’eau-de-vie ; lorsqu’il y en a deux, on la plonge par l’autre. ”

“ Un autre corps entoure de ses bras un piquet et n’est qu’à moitié tombé. Un autre, couché en cercle, déculotté par l’obus, montre son ventre et ses reins blafards. Un autre, étendu au bord du tas, laisse traîner sa main sur le passage. Dans cet endroit où l’on ne passe que la nuit—car la tranchée, comblée là par l’éboulement, est inaccessible le jour—tout le monde marche sur cette main. A la lumière du projecteur, je l’ai bien vue, squelettique, usée—vague nageoire atrophiée. ”

“ Si l’on plaisante avec quelqu’un, immanquablement on lui dira : « Va au quatrième bastion ». Si l’on rencontre un blessé sur un brancard et qu’on demande d’où il vient, la réponse sera presque toujours invariable : « Du quatrième bastion ! » Deux opinions complètement différentes l’une de l’autre ont été répandues sur ce terrible bastion, d’abord par ceux qui n’y ont jamais mis les pieds et pour lesquels il est le tombeau inévitable de ses défenseurs, et ensuite par ceux qui, comme le petit officier blond, y vivent et en parlent simplement en disant qu’il y fait sec ou boueux, chaud ou froid. ”

“ Hors une, toutes les barques étaient prises, quand une pauvre femme vint à son tour s'asseoir sur mes bords ; — elle n'était pas seule ; — trois petits enfants, pâles et chétifs, portant non-seulement sur leurs traits amaigris, mais encore sur leurs vêtements plus que modestes, le cachet fatal de la misère, l'accompagnaient.
— Maman, dit l'un d'eux avec un gros soupir d'envie, je voudrais bien aussi aller dans un de ces petits bateaux qui sont si jolis; pourquoi donc n'y allons-nous pas?. ”

“ La gorge d’un bastion est ce qui reste des côtés du polygone intérieur de la place, après qu’on en a retranché les courtines : dans ce cas, il se fait un angle au centre du bastion ; tel est l’angle FKL, Pl. I. de Fortification, fig. 1. Voyez Angle du centre du bastion. Aux bastions plats, c’est une ligne droite sur la courtine qui communique d’un flanc à l’autre.
Il est avantageux que la gorge du bastion soit grande, pour augmenter la capacité du bastion. Voyez Demi-gorge. ”

“ Il dit à un homme :
— J’épouse ta fille.
— Épouse-la.
Alors l’oiseau de la pluie épousa cette femme-là. Alors ses beaux-parents, parce qu’ils mouraient de soif, dirent à leur gendre :
— Va nous puiser de l’eau.
Il y alla, arriva près de l’eau et but. Quand il eut fini de boire, il se dit :
— Quel tour pourrais-je leur jouer ?
Alors il se dit :
— Je mettrai du sable dans les calebasses.
Alors il remplit de sable toutes ses calebasses, prit un tout petit peu d’eau et le versa sur le sable. Puis il porta l’eau au village. Arrivé là, il la donna à ses beaux-parents. ”

“ Mais si le gardien laisse quelqu’un troubler l’eau du bassin, on lui tranchera la tête. « Les animaux entendant cette menace ont tous peur, personne ne demande la place : le coq a peur, le chien a peur, l’oie a peur.
Trois jours se passent. Le lièvre se baigne et trouble l’eau. Le roi ne sait quoi faire : son corps commence à démanger ferme ; voilà sept jours qu’il n’a pu prendre son bain.
Le quatrième jour, l’officier du roi vient lui dire qu’il y a là quelqu’un qui demande la place de gardien du bassin : « Fais entrer. » C’était une tortue de rien du tout. ”

“ BASSÉE (Adam DE LA) , DE BASSECA ou DE BASSEYA, poëte latin, musicien, chanoine de la collégiale de Saint-Pierre, à Lille, né à La Bassée, dans la premiére moitié du xiiie siècle, mort à Lille, le 25 février 1286. On conserve à la Bibliothèque impériale de Lille, sous le n° 95, un manuscrit, petit in-folio sur parchemin, intitulé : Ludus Adæ de Bassecia, canonici insulensis, super Anticlaudianum. C’est le seul ouvrage d’Adam de la Bassée que nous possédions encore. ”

“ Malgré sa petite taille, le clerc avait à vingt-sept ans le buste développé comme peut l’être celui d’un homme de quarante ans. Des jambes grêles et courtes, une large face au teint brouillé comme un ciel avant l’orage et surmontée d’un front chauve, faisaient encore ressortir cette bizarre conformation. Aussi, son visage semblait-il appartenir à un bossu dont la bosse eût été en dedans. Une singularité de ce visage aigre et pâle confirmait l’existence de cette invisible gibbosité. ”

“ « Que de fois je t’ai répété que tu n’aurais pas de chance avec ton blé et tu ne m’as pas écouté ! À présent, il faut que tu consultes un astrologue et que tu l’interroges sur ton étoile. »
Le marchand suivit ce conseil et l’astrologue lui répondit : « Ton astre est défavorable, n’entreprends rien, car tu ne réussirais pas. « Il n’écouta pas ces paroles et pensa : « Si je travaille moi-même à mes affaires, je n’aurai rien à craindre. » ”

“ Ecoute, mon Raphaël, écoute-moi! Lorsque tu dors, ta respiration n'est pas franche, il y a dans ta poitrine quelque chose qui résonne et qui m'a fait peur. Tu as pendant ton sommeil une petite toux sèche, absolument semblable à celle de mon père, qui meurt d'une phthisie. ”

“ Baisser se dit des choses qu’on place plus bas, de celles dont on diminue la hauteur, & de certains mouvemens du corps. On baisse une poutre, on baisse les voiles d’un navire, on baisse un bâtiment, un toit trop élevé, un mur trop exhaussé. ”

“ Ces monuments paraissaient prendre une physionomie triste en reflétant les teintes grises du ciel, dont les rares clartés prêtaient un air menaçant à Paris, qui, pareil à une jolie femme, est soumis à d’inexplicables caprices de laideur et de beauté. Ainsi, la nature elle-même conspirait à le plonger dans une extase douloureuse. En proie à cette puissance malfaisante dont l’action dissolvante trouve un véhicule dans le fluide qui circule en nos nerfs, il sentait son organisme arriver insensiblement aux phénomènes de la fluidité. ”

“ Miss Bessy, légère comme une biche, s'était élancée la première; mais tout à coup elle s'arrêta comme frappée de la foudre, et, aussi pâle qu'une morte; elle leva le bras en l'air avec une sorte de mouvement convulsif, en nous montrant l'arbre placé devant elle. Nous suivîmes la direction qu'elle nous indiquait, et nous aperçûmes sur un bouleau, à quelque distance, une panthère dont les yeux menaçants semblaient fixés sur nous. ”

“ Bientôt je m’aperçus que la mère Major, qui me tenait par la main, tremblait par moments, comme si elle eût ressenti une émotion violente et concentrée. Mes craintes pour Basquine redoublèrent, je levai rapidement les yeux sur la mégère ; son énorme poitrine palpita si puissamment deux ou trois fois sous sa peau de panthère, que ce mouvement se communiquant à ses épaules, seul point d’appui des pieds de Basquine, l’enfant fut obligée de faire un ou deux mouvements presque imperceptibles afin de rétablir et de conserver son parfait équilibre. ”

“ Higher and higher every day,
Till over the mast at noon—
The Wedding-Guest here beat his breast,
For he heard the loud bassoon.De plus en plus haut, chaque jour, il monta dans le ciel, jusqu’à ce qu’il planât sur les mâts à l’heure de midi. Ici le garçon de noce se frappe la poitrine, car il entend les profonds accords du basson. ”

“ « Va rejoindre ton frère et cherche après ta sœur. » Il partit, suivit ses traces et arriva à la maison de l’ogre. Sa sœur lui demanda : « Qui t’a amené ici ? L’ogre te mangera comme ton frère. » Il répondit : « C’est le décret de Dieu. — Je vais te cacher. » Elle le cacha. Quand l’ogre revint, il parla comme la première fois, elle fit sortir son frère et il lui arriva comme à l’autre. Un troisième vint et eut le même sort, de même que tous les sept frères. L’ogre épousa la jeune fille et elle resta avec lui. Pour les parents, il se dirent : « L’ogre a dévoré nos enfants. » ”

“ Voir, auprès de ces débris humains, une jeune femme dont le cou, les bras et le corsage étaient nus et blancs; dont les formes pleines et verdoyantes de beauté, dont les cheveux bien plantés sur un front d’albâtre inspiraient l’amour, dont les yeux ne recevaient pas, mais répandaient la lumière, qui était suave, fraîche, et dont les boucles vaporeuses, dont l’haleine embaumée semblaient trop lourdes, trop dures, trop puissantes pour cette ombre, pour cet homme en poussière ”

“ Elle ôta son corsage noir, et son buste émergea comme le jour. Elle trembla charnellement dès que la lumière la toucha, et croisa sur sa gorge ses bras éclatants et purs. Puis, les bras en anse, avançant sa figure empourprée, les lèvres attentivement serrées comme si elle n’était appliquée qu’à ce qu’elle faisait, elle dégrafa la ceinture de sa jupe qui coula le long de ses jambes. ”

“ Si tu entends quelque chose venir avec un bruit sourd, tu détourneras la tête, mais si tu entends quelque chose venir avec un bruit strident, tu présenteras la tête.
L’antilope entendit venir quelque chose avec un bruit sourd, et elle détourna la tête ; puis elle entendit quelque chose venir avec un bruit strident et elle présenta la tête. Le lapin la frappa et elle mourut. Il l’emporta chez lui et l’écorcha.
L’éléphant envoya encore un grand nombre d’animaux chercher sa chair. Le lapin les tua tous sans en laisser échapper un seul. ”

“ Arrêtons nos regards, aussi, sur le basset, où l'ingéniosité des éleveurs a su réaliser et fixer un caractère assez désavantageux, sinon pour la fonction à remplir, du moins au regard de celui qui réclame la proportion, l'harmonie des formes. Le basset, que ses jambes courtes aident à forcer le gîte du lapin, est un exemple du beau sacrifié à l'utile. ”

“ Il rendit la fille du roi à son père et, quelque temps après, il prit son oiseau, son chat et son lévrier et se mit en route pour une ville lointaine. Il chercha l’entrée, pénétra dans une ville pareille à Alger et questionna les habitants sur le château d’or. Il ne trouva rien. Alors il lâcha son oiseau et lui dit : « Monte en l’air : quand tu verras une étoile briller dans une terre éloignée, dis-le moi. » L’oiseau revint dans la nuit et dit : « J’ai vu quelque chose qui étincelait dans un pays lointain, sur le bord de la mer. » ”

“ Mon front est joyeux, mes membres sont vigoureux, le cou se tient ferme sous la tête, mon œil voit loin, la narine se gonfle et aspire l’air ; l’oreille s’ouvre et entend ; la bouche émet des sons et cause ; les deux bras sont vigoureux et font si bien que l’homme arrive à la considération, marche le front levé, regarde en face les grands comme les petits... ”

“ Il répondit :
— Bien, je réfléchissais.
Ils lui demandèrent :
— À quoi réfléchissais-tu ?
— Je réfléchissais à ces deux pierres : une grande et une petite ; la petite ne peut pas aller au dessus et la grosse ne peut pas aller au dessous. ”