Antilope

“ UN AFFUT AU CROCODILE.
Le chasseur, accroupi dans les roseaux, attend en fumant sa pipe l'arrivée des hideux amphibies qu'attire un cadavre d'antilope placé sur la rive
son chemin, il arrive à portée d'une antilope qui est sur le qui-vive et qui a l'œil et l'oreille aux aguets.
L'œil, l'oreille. et le nez! Car, je l'ai dit, l'odorat est chez les fauves le sens le plus développé, le plus vigilant, le plus perçant. A chaque instant, dans les récits de M. Foà, nous trouvons les expressions : « prendre le vent », « sortir du vent ». ”

“ C'est à la base des montagnes sur la cime desquelles s'ébaudit en liberté le bouquetin que le chasseur rencontre l'antilope, qui lui ressemble à peu près par la forme, la couleur du poil et les moeurs ; il ne diffère que par le besoin qu'il éprouve de pouvoir détaler sur une plaine, bornée par un horizon plane et distant. C'est là seulement qu'il se sent libre et prêt à défendre sa vie. Voyez quelle différence dans le mode d'existence de deux êtres à peu près congénères ! ”

“ Quel admirable pays pour un chasseur et quels beaux coups de fusil dans ces solitudes où abondent le buffle, le loup, le daim, l’antilope, l’ours, et, quand on traverse les marais, le canard sauvage ! Il ne fait pas toujours bon de rencontrer les ours ; l’ours gris surtout est très redoutable, et les plus intrépides parmi les peaux-rouges ne l’affrontent pas volontiers. Les antilopes errent en troupes nombreuses à travers les prairies, mais il faut les atteindre ; dès qu’elles aperçoivent ou sentent le chasseur, elles sont déjà loin. Tuer une antilope est une rare bonne fortune. ”

“ Lorsque nous fûmes arrivés à une assez petite distance, les buffles commencèrent à s’émouvoir, et une antilope étant partie avec la rapidité d’un éclair, ce fut un signal d’alarme pour ces animaux. Ils commencèrent à se lever en poussant des mugissements qui ressemblaient au bruit d’un tonnerre lointain ; la terre tremblait sous leurs pieds et pour celui qui n’était pas habitué à ce spectacle, c’était vraiment effrayant. ”

“ Le trait caractéristique de l’antilope, c’est la curiosité qui est poussée cher ces animaux au plus haut degré. Tout en étant les plus timides des habitants de la prairie et en tremblant de tous leurs membres à l’approche d’un ennemi connu, elles semblent, chaque fois qu’elles se trouvent à proximité d’un objet qui les intrigue, avoir dépouillé toute leur crainte ”

“ Lorsqu'une antilope ou un lièvre apparaît sur le sentier, chaque porteur jette son fardeau, brandit sa lance, et court après l'animal; si la bête avait l'esprit de fuir en ligne droite, elle ne manquerait pas de leur échapper ; mais elle fait un crochet, on la cerne, on la tue, on se la partage, et sa chair est dévorée toute pantelante, au milieu des acclamations générales. ”

“ Lorsque vous rencontrez seule une antilope dont l'habitude est de vivre en société, soyez sûr qu'elle a conduit son petit dans un endroit écarté où il est endormi. Si, au moment du danger, celui-ci est trop jeune pour la suivre, sa mère pose l'un de ses pieds de devant sur le garrot de la pauvre petite créature, qui s'agenouille aussitôt et qui reste immobile jusqu'à ce qu'elle ait entendu la voix de sa protectrice. ”

“ Tout animal possède un sens plus développé que les autres, et c'est sur celui-là qu'il compte principalement. L'antilope des vastes prairies n'est pas mal douée sous le rapport du flair et de l'ouïe, mais elle dispose surtout d'une vue merveilleuse, à laquelle rien n'échappe. ”

“ On voit aussi parfois quelque timide antilope qui, à la vue de la caravane, des hommes et des animaux, disparaît en un clin d'oeil au milieu des herbes et des plantes, saute par-dessus les buissons, hauts de 2 mètres, avec une telle vitesse, une telle agilité et une telle facilité qu'on n'a même pas le temps de la viser. ”

“ Je réponds, avec Pallas, que c’est l’antilope à cornes droites, mal à propos nommée pasan par Buffon. (Antilope oryx, Gmel.) Elle habite les déserts de l’Afrique, et doit venir jusqu’aux confins de l’Egypte ; c’est elle que les hiéroglyphes paraissent représenter ; sa forme est assez celle du cerf ; sa taille égale celle du bœuf ; son poil du dos est dirigé vers la tête ; ses cornes forment des armes terribles, aiguës comme des dards, dures comme du fer ; son poil est blanchâtre ; sa face porte des traits et des bandes noires : voilà tout ce qu’en ont dit les naturalistes ”

“ Le corps de l’Oiseau-Noir guérira, dit solennellement l’Antilope. Il aura bientôt au service de sa nation un corps vigoureux et une grande âme. Si le chef meurt, les hurlements de deuil des guerriers dureront plusieurs lunes : après la mort de l’Antilope, qui se souviendra qu’il aura vécu ? ”

“ L’antilope frappe en vain de son pied léger, dans sa course gracieuse et rapide, cette terre inanimée, il ne fait que soulever un peu de poussière qui se confond aussitôt avec les souffles éphémères que sa course seule agite. Le chien de prairie, semblable à l’écureuil, debout sur sa petite meule de sable, dont le relief parsème seul l’aride et interminable plaine, regarde d’un œil qui n’est plus stupéfait cette tempête de bruit et de feu qui nous emporte ”

“ J’étais sorti du côté opposé du lac, craignant un brusque retour de l’ours. Il pouvait fort bien s’être contenté de porter l’antilope dans sa caverne et reprendre fantaisie de venir à ma recherche. Ces animaux ont l’habitude d’enfouir leur butin ou de le cacher dans leur retraite. D’ailleurs, il ne lui fallait que quelques minutes pour dévorer l’antilope.
J’étais indécis. Fuir en ce moment ne me dispensait point de retourner sur mes pas pour rentrer en possession de ma jument et de mon fusil, car il m’était impossible de me risquer dans la prairie à pied. ”

“ C'est en Afrique et dans le sud-ouest de l'Asie que les antilopes sont le plus communes : la plus célèbre est la gazelle, qui se distingue par l'élégante légèreté de ses formes, la finesse de ses membres, la vivacité et la douceur de ses yeux noirs. — Une antilope bien différente est le gnou, qui a l'aspect farouche et la face couverte de poils abondans. — Le chamois ou isard est une antilope européenne, qui erre sur les sommets neigeux des Pyrénées et des Alpes.
Les chèvres sont, de tous les ruminans, les
plus intelligens et les plus vifs. ”

“ Cette maudite engeance avait fait souvent partir l'axis ou l'antilope qu'il s'était donné la peine de traquer, et, pour comble d'infortune, l'odieuse bête ne valait pas la flèche qui lui aurait été décochée : sa dépouille ne se vend pas et sa chair est immangeable. ”

“ Sans prononcer une parole, les chasseurs épaulèrent leurs armes; les détonations se confondirent, et l'antilope, faisant un bond prodigieux, retomba sans mouvement sur le sol. Elle avait été foudroyée. ”

“ Lorsque l'animal est détaché et débarrassé de son masque, il s'élance vers une petite éminence du sol derrière laquelle il se dissimule; puis, au moment opportun, il fait un bond formidable et tombe sur le dos d'une antilope ; de ses griffes il fait à la pauvre bête une terrible blessure, puis de ses crocs acérés il la saisit à la gorge et l'achève. ”

“ Dans un ravin formé par deux éminences, gisait une belle antilope de forte taille, de cette espèce spéciale à la région des Ergs, qui, malgré leur aridité, possèdent, elles aussi, une faune. Ces animaux se nourrissent d'une herbe courte et grasse, qui pousse, par places, dans de petites cuvettes que les pluies creusent sur le flanc des dunes. ”

“ Dans chacun, un personnage nu (?) , de profil à droite, lutte avec une antilope dressée qu'il saisit à la gorge et par une des pattes antérieures ; l'un des animaux a de longues cornes droites ; l'autre, des cornes fortement incurvées. ”

“ Antilope en marche rapide; derrière elle un homme à chevelure longue saisit les cornes et le cou de l'animal. La posture et le geste de l'homme ne sont point naturels. Au champ une plante (1. c.
No 35) .
No 2573 Idem, d'agate, ronde. Lion déchirant une bête à cornes.
N° 2426. Idem, de cristal. Antilope tournant la tête en arrière; au champ tête de bête à cornes, deux boucliers et un autre objet incompréhensible (1. c. N° 28) .
N° 2441. Idem, de sardoine (cassée) . Lion couché, dans une attitude déformée, les pattes de devant étant presque séparées du corps (1. c. N° 39) . ”

“ L'antilope noire est ainsi nommée à cause de la teinte foncée de son pelage, marqué seulement d'une ligne blanche le long de l'échiné et de quelques points blancs disséminés au hasard ; ses cornes sont longues, droites et légèrement contournées, ses oreilles larges et arrondies.
La femelle est plus petite que le mâle, de couleur plus claire et dépourvue de cornes. Les antilopes noires vivent par couples et non en troupeaux mais on en rencontre parfois qui vivent isolées. ”

“ Il habite les pays des montagnes et ne se rencontre pas dans la plaine .
Mais la plus belle espèce du genre est assurément l' antilope noire ( egocerus niger ) . Découverte dans le midi de l' Afrique par un habile chasseur anglais , il y a peu d' années qu' elle est connue du monde savant . C' est l' une des plus grandes espèces de toute la famille des antilopes ; sa taille est d' un mètre trente-cinq centimètres , et ses cornes , recourbées comme un cimeterre , ont plus de quatre - vingt - dix centimètres de longueur . ”

“ Les bœufs sauvages sont de trois sortes : — l'antilope ou vache sauvage, le cerf, le daim et le teitel ou bos munlanus.
ou bœuf des montagnes.
Ces animaux boivent l'eau en été, quand ils en trouvent; s'ils n'en trouvent pas, ils en supportent la privation et ils se contentent alors d'aspirer l'air. Le loup, le renard, le chacal, l'onagre, la gazelle et le lièvre, ont aussi cette qualité de tolérance.
L'antilope mâle a le rut ardent, libidineux ; aussi, quand la femelle a conçu, elle fuit le mâle pour en éviter les exigences. Alors les mâles ont, entre eux, des rapports excentriques. ”

“ Arrivés dans un ancien poste de blancs, où nous pourrons passer la nuit dans des
TYPE DE NÉGRESSE
cases, les indigènes nous apportent des antilopes de toutes tailles, l'antilope-cheval, les antilopes brunes ou gris-bleu qui ont la taille d'un daim, enfin la petite antilope bleue, de la taille d'une levrette ; toutes ces espèces sont excellentes.
Les grandes ont le goût de notre viande de boucherie, et les
petites, le goût du lapin ”

“ Ses larges et puissants bras lui permettent d'écarter les branches pour se déplacer dans ces forêts dans toutes les directions, avec autant de facilité que l'Antilope dans le désert, avec la vitesse qu'un homme mettrait à poursuivre des animaux fuyant d'arbre en arbre. ”

“ Cette antilope aime beaucoup les forêts bien dégagées, coupées de clairières herbeuses et bien arrosées; on ne "la" voit jamais dans des plaines découvertes et entièrement dépourvues de buissons.
On rencontre habituellement l'antilope noire en troupeaux comprenant de douze à vingt individus; j'en ai vu
ÉGOCÈRE NOIR Cette antilope est très voisine de l'Égocère bleu; on la reconnaît aisément à sa coloration blanche et noire bien tranchée. ”

“ Ben n'avait jamais entendu parler d'antilopes et ne voulut point ajouter foi à mes paroles.
« Une antilope ! s'écria-t-il avec un certain mé-
1. Outarde de petite espècé.
pris; non, non, petit Will; c'est un daim, pas autre chose, mon garçon; mais quel dommage qu'il ne soit pas vivant! ça nous aurait fait une fameuse cargaison, n'est-ce pas, fanfan?. — Oui, » répliquai-je d'un air préoccupé, car je pensais à autre chose. Le cadavre de l'antilope avait été déchiré par quelque bête de proie qui en avait mangé la moitié ”

“ Ce fut Jane, bien entendu, qui leva le siège la première, et tout d'abord elle courut vers le parc le plus voisin, où elle avait remarqué déjà de jolies gazelles, et des antilopes familières.
La plus jolie de toutes, l'antilope Bessa. originaire d'Afrique, vint quêter du pain, et on put l'admirer à loisir. ”

“ Je vis bientôt une des antilopes plus rapprochée de nous, jeter un regard timide sur l’objet qui flottait à quelque distance d’elle, et comme si elle eût cédé à une attraction semblable à celle que les serpents à sonnettes exercent sur les animaux, elle s’approcha avec précaution, s’arrêtant de temps en temps, et enfin vint de plus en plus près jusqu’à ce qu’elle tombât victime de sa curiosité. ”

“ Le long du Chari, en saison sèche, on voit souvent des hardes de 50 à 100 têtes. Il existe des antilopes de toute taille, depuis les toutes petites comme l’antilope nchéri, comme l’antilope d’eau (qui mange du poisson) , jusqu aux grandes, appelées antilopes cheval, qui sont de la taille des gros ânes. Dans la forêt, il y a aussi parfois des antilopes, mais on les voit difficilement. Certains indigènes les appellent en imitant leurs bêlements et les tuent facilement. ”

“ L'antilope a le corps svelte, la jambe fine et déliée, les cornes relevées et droites, plus ou moins longues, quelquefois bifurquées, le pelage ordinairement ras et orné de couleurs assez vives. On en connaît de nombreuses espèces qui vivent les unes en troupes, les autres solitaires; les unes dans les plaines ou sur le bord des fleuves, les autres sur les cimes les plus hautes des montagnes. — Les espèces principales sont : la gazelle, à la taille élégante, aux yeux grands et doux, qui vit dans tout le nord de l'Afrique, en Arabie et dans le centre de l'Asie ”

“ Emma reconnut dans sa capture une antilope plus facile à apprivoiser que les autres animaux du même genre, surtout quand ils sont jeunes, et heureusement pour elle, celle qui s'était laissé prendre à l'appât de la curiosité, était probablement née peu de temps avant sa captivité, car elle était très-petite et neparaissait pas avoir acquis la moitié de la croissance. ”

“ Quand les premiers sont fatigués par leur galop allongé, les derniers, qui ont ménagé leurs forces en coupant les zigzags, se mettent à leur place, et ceci se renouvelle jusqu'à ce que l'Antilope soit harassée, qu'elle tombe ou qu'elle leur présente les cornes. Mais rien n'arrête les fauves, pas même les gémissements d'un des leurs blessé. L'Antilope est saisie à la gorge et toute la meute se précipite sur elle et la déchire. Si les Lycaons surprennent une petite troupe d'Antilopes, ils en égorgent assez pour se rassasier de leurs viscères et abandonnent la chair à l'homme ou aux Vautours. ”