Valérios Stáīs

“ Les armes trouvées dans les tombeaux d'hommes, sont également celles dont on s'était servi durant la vie; il n'en est pourtant pas de même des bijoux en or, destinés pour la plupart à un usage exclusivement funéraire. Ces derniers, faits d'une feuille d'or ou d'une lame mince et fragile, ne pouvaient servir que de parure funeraire.
Les tombeaux découverts par Schliemann en 1877, dans l'acropole de Mycènes sont assurément ceux qui,par la tradition (Pausanias II, 16.4) "étaient attribués au roi de Mycènes Agamemnon, et à d'autres membres de sa famille. ”

“ Les traits du visage sont plutôt réguliers, ce qui dénote un art assez avancé. L'œil, dont la prunelle était figurée par un clou de bronze ou par une pierre noire, est bien ouvert; le nez, un peu fort, est droit; la bouche, aux lèvres ploutôt épaisses, est bien formée. On ne peut pas douter qu'il ne s'agisse ici d'un guerrier. Une autre protome identique a été trouvée dans le tombeau de Spata (Vitrine N° 82) . ”

“ La lame est décorée sur les deux faces d'incrustations en or et en argent d'une finesse extraordinaire. Une chasse aux lions, y est représentée sur l'une. La composition est ménagée .de manière à s'adapter à la forme de la lame: les fauves, occupent la partie étroite de la pointe et les hommes, échelonnés selon l'attitude du eorps, en occupent la partie large à partir du manche. ”

“ Ornements folliformes en feuille d'or, à double face. Le motif estampé sur ces objets se compose de deux cerfs couchés sur une branche de palmier à trois feuilles. Quoiqu'on y constate deux types différents, les animaux sont toujours placés de façon que les têtes soient croisées ou opposées l'une à l'autre. L'ornement se terminait par une ouverture creuse où s'appliquait autrefois une tige d'argent ou de bronze, au moyen de laquelle ils devaient être fixés quelque part. ”

“ Deux petites figurines primitives, en terre cuite, représentant des femmes et décorées de couleur rouge Un grand nombre de ces figurines ont été trouvées sur l'acropole de Mycènes; d'autres dans des tombeaux de Mycènes ou d'autres endroits habités par les mycéniens. Ce sont des idoles, de forme conventionelle, ne donnant que vaguement l'idée d'une figure humaine aux bras étendus; ces derniers sont de simples saillies présentant l'aspect de deux cornes réunies à leur base. La tête, qui manque dans ces deux exemplaires, est presque celle d'un oiseau, coiffée d'un bonnet plat. ”

“ Ces spécimens de peinture décorative de l'époque mycénienne quoique fort abimés (quelques-uns sous l'influence du feu) offrent un intérêt particulier; on y voit le degré de civilisation auquel ces peuples étaient arrivés. Naturellement ces peintures (y compris celles qui ont été dernièrement découvertes en Crète et qui sont supérieures comme art et comme conservation) ne sont pas des chefs-d'œuvre; ce sont plutôt des motifs
naïvemeut interprétés, mais qui nous donnent une idée de la peinture à cette époque reculée. ”

“ Les vitrines placées au milieu de la salle, No 1-41, contiennent les objets en or, en argent, en bronze et autres matières, trouvés par Schliemann dans les cinq (1) tombeaux de l'acropole de Mycènes. Ce sont des bijoux, des armes, des ustensiles divers, déposés dans les tombeaux, soit comme offrandes aux morts, soit comme objets nécessaires à la continuation de la vie du défunt. Parmi les ustensiles sont surtout à remarquer les grands chaudrons de cuivre (v. au bas des armoires) dont la présence dans la tombe atteste la croyance de ces peuples à la continuation de la vie au-delà du tombeau. ”

“ Le sphinx était assis; la tête, légèrement relevée, laissait voir la poitrine en saillie.
L'œuvre est presque unique dans sou genre et nous donne, avec certaines autres à peu près analogues, trouvées en Crète, une idée bien juste de la plastique de cette période, pendant laquelle l'art sur métaux avait déjà fait de grands progrès. Le style en est original et l'artiste, sans doute un homme du pays, semble s'appuyer sur ses propres forces. La coloration y est également originale; rien n'existe de semblable. ”

“ N08 430 et 431) .
C'est le seul vase peint de style mycénien qui nous représente toute une action empruntée à la vie. Le motif n'est pas original; il n'est pas dû à l'inspiration du potier qui n'a fait que copier sans habileté, ce que témoigne une stèle funéraire (No 3256, contre le mur à droite) trouvée il y a quelques années dans un tombeau ; on y retrouve une peinture presque identique au sujet figuré sur l'une des faces du vase; l'autre face doit être la copie d'un autre monument probablement du même genre. La représentation est par conséquent celle d'une scène funéraire. ”

“ Idem, de sardoine, ronde; lion ou loup en marche, enlevant une bête à cornes qu'il serre dans sa gueule (1. c. N° 16) .
N° 1770. Idem, en sardoine, assez grande et sertie d'or.
Char traîné par deux chevaux et conduit par un homme ayant une lance sur l'épaule gauche. Au bout de la lance et derrière le dos de l'homme se voit un objet suspendu, sur la nature duquel on n'est pas fixé. A remarquer la conformation du char en osier et celle du timon orné de petits arcs, comme sur le fragment d'un vase peint trouvé à Tirynthe et publié par Schliemann «Tirynthe» Pl. 14. (1. c. N° 1) . ”

“ Un lion poursuit des animaux (espèce de gazelles) et a déjà saisi le dernier; les autres, figurés dans des attitudes diverses, s'enfuient effrayés; l'artiste s'est efforcé d'éviter dans sa composition la répétition des mêmes motifs.
Le mode d'exécution de ces incrustations est remarquable ; le motif était d'abord exécuté sur un mince ruban de cuivre émaillé, qui était ensuite appliqué sur la lame du poignard. Les corps des hommes ainsi que ceux des lions sont incrustés d'or, les habits et les bou- cliers sont incrustés d'argent (plus exactement d'un alliage d'or et d'argent) ”

“ Idem; la représentation sur cette bague diffère de celles des autres en ce qu'elle ne paraît pas à première vue se rapporter au culte; pourtant la présence d'une plante ou d'un arbre, qui figure derrière la femme assise, atteste peut-être le contraire. Devant cette femme, qui a la poitrine nue comme à l'ordinaire et qui doit être considérée comme une déesse, se tient un homme debout, une lance à la main. ”

“ Les représentations sur les coupes de Vaphio et sur quelques pierres gravées de Mycènes et de Crète fournissent des rapprochements intéréssants sur ce sujet qui était, paraît-il, très en vogue. L'exécution de la peinture est fort médiocre; le taureau en effet semble être fait de bois. Il est peint an jaune clair (sur fond bleu) avec des taches de couleur rouge semées sur le corps. L'homme est mieux saisi; le mouvement et l'attitude si risquée du corps sont bien rendus. ”

“ Le sujet principal est presque identique sur les trois stèles, du cinquième tombeau; on y voit un homme armé, monté sur un char à deux roues que traîne un cheval lancé au galop; devant le char, sur les deux stèles, on voit un autre homme à pied et armé, sur l'une d'une lance, sur l'autre d'une épée. ”

“ Coupe d'or sans décor à une anse clouée; sa forme élégante rappelle nos verres à pied actuels; elle se compose de deux pièces d'or rivées par de minces clous ; l'une forme le pied et l'autre la panse. L'ajustement est parfait, bien qu'il n'y ait aucune trace de soudure. (Schl. fig. 343) .
Vitrine 29. N° 440. Vase d'or, sans décor, à deux anses clouées; la forme rappelle celle d'un canthare sans pied. ”

“ Plusieurs plaquettes (une partie sont en fragments) représentant chacune une femme en relief. Ces plaquettes, percées de trous, étaient enfilées et formaient sans doute un collier, porté probablement par une femme suivant la mode égyptienne. Le personnage qu'on y voit, une femme aux seins nus soutenus par les mains, doit représenter sans doute Aphrodite. La déesse, à ce qu'il paraît, est représentée assise, les pieds cachés par le vêtement (Schubh, fig. 307) . ”

“ Petits vases ou coupes à une anse et coffrets en or, de diverses formes. Ils sont pour la plupart munis d'un couvercle, surmonté d'un crochet qui.
servait à l'attacher à l'anse au moyen d'un filet d'or. La technique des ces objets est très simple: ils sont tous faits d'une seule lame d'or travaillée au marteau sans aucune
trace de soudure. Les anses seules y sont clouées. Le No 73, coupe basse à une anse, est divisée extérieurement par une bande horizontale et est décorée de-représentations de poissons exécutées au repoussé. ”

“ Les vases peints sont surtout ceux qui offrent le plus d'intérêt; ils sont en général décorés de motifs linéaires ou spirales, mais souvent aussi des motifs empruntés à la vie végétale. Les figures d'oiseaux ou d'animaux sont rares, et plus rares encore celles d'homme. Il n'y a qu'une seule pièce d'argile, le pied cylindrique d'une lampe probablement, où se voient quatre hommes debout, tenant un poisson dans chacune de leurs mains abaissées. ”

“ Pommeaux d'épées en albâtre ou en os.
Parmi ces pièces, qu'on a trouvées en abondance dans ces tombeaux ainsi que dans ceux de la ville (v. vitr. N° 61) , il y en a quelques-unes qui sont trop lourdes pour avoir pu être facilement maniées; on ne saurait cependant leur attribuer une autre destination. Plusieurs de ces pommeaux ont conservé au milieu la tige de bronze qui servait à les fixer au manche de l'épée. ”

“ Les détails ne peuvent plus se distinguer sur le costume du personnage, qui semble être vêtu comme les chasseurs des coupes de Vaphio; il porte le caleçon court autour des reins et des lanières autour des jambes. Le corps est peint en blanc, ce qui a fait supposer qu'il s'agit d'une femme. La peinture était limitée
par une bande jaunâtre striée de raies rouges (Schl. Tirynthe Pl. XIII) . ”

“ Lame de poignard avec incrustations en or, d'une moins bonne couservation que la précédente. Trois lions y figurent, courant l'un après l'autre; cette même représentation se répète dans le revers.
N° 294. Manche de poignard en or, cassé en deux morceaux; la partie cylindrique (détachée actuellement) , surmontée d'un pommeau qui a disparu, servait de poignée; celle
qui a la forme de dragons, fendue légèrement aux extrémités et au milieu, recevait la lame du poignard. ”

“ Quant au personnage qu'on y voit, il doit sans doute représenter une divinité mycénienne, comme le prouvent des figurines analogues trouvées en Crète.
NOB 102 - 103. « Épingles » en argent surmontées d'une tête en cristal de roche. La destination de ces objets, que l'on considère ordinairement comme des épingles ou des «sceptres» est incertaine. Ils sont trop lourds pour être des épingles et trop petits pour être des sceptres. Ils étaient plutôt fixés sur quelque objet -comme décor. ”

“ Coupe d'argent de la forme d'une patère, avec incrustations en or et à une anse clouée et ornée de feuilles d'or incrustées. Autour de la panse court une frise de têtes d'hommes barbus, vues de profil et placées à distances égales; au nombre de vjngt et une primitivement, il n'en reste que sept en place. Quant aux autres qui ont disparu, on n'en retrouve que les empreintes en creux sur l'argent. ”

“ Pierre d'agate, de forme lenticulaire, perforée et gravée sur l'un des côtés; on y voit deux lions assis en sens inverse, dévorant chacun une bête à cornes, probablement un bélier. La gravure est assez profonde et du même style que toutes les autres que nous allons rencontrer et qui proviennent pour la plupart des tombeaux de la ville de Mycènes N° 3974. Pierre d'agate lenticulaire; il y figure une vache (?) qui tourne la tête vers un veau couché à terre. Le haut du corps de l'animal est contordu. ”

“ Idem, même forme, de sardoine; animal (bœuf?) en marche lente vers la droite. La tête a une attitude curieuse (1. c. No 23) .
No 1801- Bague d'or de même forme que celles de Mycènes; l'anneau en est très petit (Diam. 0m.023) et strié sur sa surface extérieure. Le chaton, elliptique, porte une représentation intéressante : Au milieu une femme, vêtue comme d'habitude d'une jupe garnie de volants et qui probablement danse. A l'une des extrémités est un arbre aux branches pendantes et qui semble sortir derrière un pithos placé devant le tronc de l'arbre. ”

“ Plaquette rectangulaire en ivoire, cassée à sa partie inférieure. Elle était divisée en plusieurs plans carré", séparés les uns des autres par des bandes de spirales; sur chaque carré (il n'en reste qu'un d'entier et une petite partie d'un autre) on voit un sphinx assis, aux ailes éployées et à la queue redressée; la tête, qui est de profil, a des traits grossiers et est coiffée d'un bonnet plat et rond (sorte de mitre) , surmonté d'un panache en forme de queue. ”

“ Derrière chacun de ces autels pousse un arbre sacré, ce qui prouve que chez ces peuples le culte s'exerçait en plein air. A droite on voit une femme penchée sur l'autel, comme si elle priait, et à gauche, un homme à genoux dans une posture très curieuse ”

“ Revêtement en or d'un pommeau en os; il couvrait probablement l'extrémité de la poignée d'une épée (on voit au N° 259a un fragment d'un tel pommeau en os, sans son revêtement, qui a disparu) . Sur notre couvre-pommeau
on voit un relief où un lion attaque un autre fauve (une panthère ?) . La représentation est très confuse malgré la finesse du travail. ”

“ N° 2860- Idem, d'agate. Deux antilopes se faisant face; dressées sur leurs jambes de derrière, elles forment un groupe symétrique.
N° 2863. Idem, de sardoine. Homme portant sur les reins une énorme bête à cornes (un boeuf ?) dont les jambes de devant sont dans une attitude anormale. La tête de l'homme est tournée de profil.
N° 3094. Idem, de améthyste, forme d'olive, gravure usée.
Homme courant, armé d'une lance (elle semble passer derrière son dos) et attaquant un fauve assis sur les pattes de derrière. Ce dernier tourne la tête vers l'homme avec une indifférence caractéristique. ”