Panagī́s Kavvadías

“ Non seulement les Musées athéniens se sont considérablement agrandis, par suite des fouilles heureuses que l'on a entreprises ou laissé entreprendre sur tant de points, mais leur physionomie intérieure s'est transformée, leur organisation est devenue tellement parfaite que je n'en connais pas, dans toute l'Europe, de mieux arrangés. Le Musée National et celui de l'Acropole devraient être aujourd'hui des lieux de pélerinage pour tous ceux qui sont accessibles à l'émotion esthétique. ”

“ Mais le beau, dans le sens propre du mot, n'est pas un trait de ces œuvres. Si vous visitez un Musée égyptien, vous y verrez des œuvres qui vous intéresseront par la perfection de leur technique, qui vous aideront d'autre part à étudier et à connaitre la vie et la religion de ce peuple des Pharaons, le premier né de la civilisation ; mais vous n'y trouverez pas de monuments capables de vous donner des émotions esthétiques. ”

“ Beaucoup d'autres objets, des bagues, des bracelets, des ceintures et des baudriers, des épées, des boutons, des rondelles, des cou pes etc.
ornaient et couvraient le cadavre (1) . Le trésor découvert par Schliemann a été considérablement enrichi par des fouilles exécutées plus tard par la Société archéologique à Mycènes même et dans d'autres endroits de la Grèce. Toutes ces trouvailles constituent la plus grande découverte de notre siècle, car elles nous révèlent d'une manière positive l'art et la civilisation de la Grèce primitive. ”

“ Mais plus tard, au IVe siècle surtout, l'usage prévalut de représenter plusieurs personnages, car ces monuments déviennent de vrais tombeaux de famille, sur lesquels figurent, d'une manière toujours idéalisée, tous les membres de la famille, ou du moins les plus importants, y compris les esclaves. C'est pourquoi il est difficile, ou plutôt impossible de déterminer le plus souvent quel est le mort ; car il est probable que sur la même pierre sont représentés plusieurs défunts. D'après une opinion, récemment émise, toutes les figures, dont le nom est gravé sur la pierre, représentent des morts. ”

“ La collection des antiquités égyptiennes a été formée à Alexandrie par un de nos compatriotes lohanis Dimitriou, de Lemnos, qui l'a donné au Musée National en 1881. Elle remplit un vide dans notre Musée, car l'étude de l'art Égyptien est indispensable à qui veut comprendre l'origine de l'art grec. Il est incontestable aujourd'hui que l'art grec, à ses débuts, a subi l'influence de l'art égyptien. ”

“ Mais l'art oriental ne tarda pas à pénétrer en Grèce par deux voies : directement par l'immigration de divers peuples de l'Asie et indirectement par les relations commerciales avec les Phéniciens, qui tirent pénétrer en Grèce les produits artistiques de l'Asie et de l'Egypte. ”

“ Les habitants indigènes de la Grèce ne pouvaient développer, seuls, cet art mycénien. L'or, l'ivoire, l'ambre et l'albâtre, ne proviennent pas du sol de la Grèce ; toutes ces matières sont importées de l'Orient. ”

“ La technique des vases à figures rouges est différente de celle des vases à figures noires. La couleur rouge de la terre servait à la représentation des figures tandis que le fond était peint en noir. ”

“ Époque classique (depuis l'hégémonie d'Athènes jusqu'à la mort d'Alexandre. 475 à 323 av. J. C.) . C'est en Attique surtout et dans le Péloponnèse que l'art atteint son plus haut degré de perfection, pendant la brillante période qui sépare les guerres médiques de la fin du règne d'Alexandre. L'art grec des beaux temps reste libre et varié, il ne se plie pas à des formules d'école ; et plus on connaît cet admirable Ve siècle qui a produit les œuvres capitales de la sculpture, plus on se convainc que l'art grec a puisé sa force dans une entière liberté. ”

“ Le méandre et la croix gammée ou swastica figurent presque partout. Au milieu de tous ces ornements, distribués en zones horizontales, et parfois divisés par des bandes vertigales, s'intercalent souvent des animaux, surtout des oiseaux aquatiques, des chevaux, des bouquetins ou des antilopes. Dans des vases fabriqués a Athènes, qui appartiennent au style géométrique le plus développé, des grands espaces sont réservés à des représentations de nombreux personnages. ”

“ Vases de Théra. Les vases de Théra (Santorin) sont d'un art plus développé que les vases de Troade. Presque tous ces vases ont été façonnés au tour. Les formes sont plus élegantes que les formes des vases de Troade. D'autre part, tandis que les vases de Troade ne portent ni couvertes ni peintures, les vases de Théra sont ordinairement recouverts d'un engobe; la peinture apparaît, tantôt étendue par immersion du vase dans un bain de couleur, tantôt réservée à quelques ornements et appliquée au pinceau. ”

“ Mais à l'époque impériale l'art s'asservit aux nombreux besoins créés par le luxe romain, tombe dans le réalisme du portrait, et s'efforce d'atteindre non seulement à la ressemblance générale, mais encore à la vérité vivante du visage. ”

“ Les sujets sont plus variés que dans les terres cuites de Tanagra. Les artistes asiatiques représentent avec prédilection des Amours et divers Génies aux ailes deployées, traitent fréquemment les types de divinités gracieuses, telles que Vénus, Apollon, Muses, etc., entrent dans la vie de tous les jours, où ils représentent surtout des femmes d'une finesse et d'une beauté exquises, et finissent par le traitement des sujets empruntés à la nature dans sa vérité réaliste. Ils représentent des figures grotesq ues, des acteurs, des marchands forains etc. ”

“ Statue mise à découvert au côté nord de l'Acropole en 1886, avec la plupart des statues n° 670-688; mais elle diffère de ces dernières et de toutes les autres statues féminines découvertes dans l'Acropole en ce qu'elle n'est pas une statue féminine, mais la seule de toutes les statues d'homme découvertes jusqu'ici dans l'Acropole, avec un tel habillement ; ce qui montre qu'elle n'est pas féminine, c'est le peu de grosseur des seins et la saillie que font les organes génitaux sous l'habit.
634-636. Tète d'homme, tête de Minerve et tête appartenant à une statuette féminine du type ordinaire. ”

“ TERRES CUITES
La collection des figurines en terre cuite se compose 1° des figurines trouvées ou acquises par la Direction Générale des antiquités, 2° des figurines trouvées ou acquises par la Société archéologique, qui étaient ex posées, jusqu'à 1894, dans l'École polytechnique (v. J. Martha : Catalogue des figurines en terre cuite du Musée de la Société archeologique, 1880) , 3° ,des figurines provenant de l'Asie Mineure.
Les figurines en terre cuite proviennent de toutes les parties du monde grec. ”

“ On croit généralement que celles que l'on trouve dans un sanctuaire d'Apollon représentent cette divinité. Cependant les Grecs donnaient aussi le même type aux athlètes, au 6e siècle av. J. C., et à des statues dont ils ornaient les tombeaux. Ce que l'on peut dire avec certitude, c'est que ces statues sont le premier modèle du corps nu, que les Grecs ne produisirent qu'après avoir fait des progrès dant l'art plastique et dès qu'ils purent abandonner la forme du xoanon (voir n° 1) pour imiter la réalité du corps humain. ”

“ Ce type de corps de femme nous est déjà connu par les statues trouvées à Délos: cependant les statues en question se distinguent par le soin et la délicatesse du travail ainsi que par une certaine grâce. A ces marques nous reconnaissons l'art attique et ces germes qui ne devaient pas tarder à. se développer, à devenir florissants et à atteindre au plus haut degré de perfection. Ce qui est surtout particulier à ces statues, c'est la conservation de la polychromie. ”

“ Pendant l'époque romaine la plastique ne produit en Grèce que des sculptures funéraires d'un style le plus souvent commun, et des statues-portraits que les artistes, ou plutôt les praticiens du temps fabriquaient en grand nombre, mais toutes sans têtes ”

“ Dés 1829, avant la fondation du royaume et sous le gouvernement de Capodistria, un Musée Central avait été formé à Égine; quelques années plus tard, en 1834, sous le règne d'Othon, la plupart des marbres furent transportés à Athènes et placés dans le Théseion. ”

“ Les chairs des femmes sont peintes en blanc, pour qu'on puisse les distinguer des hommes. Quant à la technique, on y remarque un nouveau procédé : les détails et la musculature des figures sont indiqués par des sillons creusés à l'aide d'un instrument à pointe sèche, qui fait reparaitre le ton de la terre.
On fabriquait des vases a l'imitation du style oriental dans les îles de l'Archipel (notamment à Mélos) , à Corinthe, en Béotie, en Attique, et dans d'autres endroits. ”

“ Grâce à un travail de plusieurs siècles, qui est caractérisé surtout par les efforts que font les Grecs pour s'assimiler les procédés techniques de l'industrie orientale, non seulement on a regagné le terrain perdu, mais l'art prend en Grèce un nouvel essor, et toutes les prod uctions en sont marquées, désormais, au soin de limitation progrossive de la nature, conformément au genie de la race hellénique. ”

“ Les formes du corps n'atteingent pas encore à la vérité plastique, les lignes sont dures, les lèvres entrouvertes, ce qui produit un sourire typique. Pour ce qui est de l'attitude, la statue porte d'aplomb sur la plante des pieds. ”

“ Les vases à figures rouges sont une variation de style répondant au progrès, à l'apogée et à la décadence de l'art grec. Peuiant la période le plus brillante Je la Céramique (IVe siècle av. J. C.) , la décoration des vases devient d'une grande richesse, grâce à l'emploi de la polychromie et de la dorure. Ce sont les ateliers d'Athènes qui ont produit les vases a figures rouges les plus beaux. Avec le IIIe siècle commence la décadence ; le pinceau des céramistes perd sa légèreté et sa finesse.
Armoire 24. Vases à figures rouges trouvés à Athènes et en Attique. ”

“ L'or, ainsi que l'argent et le cuivre, ont été travaillés au repoussé avec le marteau. Seuls les objets de bronze ont été fondus. Le fer ne figure parmi les objets mycéniens que très rarement ; c'est à peine si l'on avait connu ce métal.
Ce qui caractérise l'art mycénien c'est l'ornementation, comme il est naturel pour un art d'origine orientale. Les motifs de cette ornementation sont : 1° des ornements géométriques (lignes enroulées, spirales, volutes et toutes les combinaisons qu'on en peut tirer) . ”

“ Au même temps, les Athéniens voulant ériger à nouveau de majestueux édifices, résolurent, par nécessité peut-être, de niveler le sol de l'Acropole ; pour opérer ce remblai il se servirent de ce qu'ils trouvèrent sous la main, c'est-à-dire des débris entassés par les Perses: statues, inscriptions, pierres de tout ce qui provenait des monuments incendiés ou détruits. Après les guerres Médiques, les Athéniens durent donc employer ces statues comme matériaux et s'en servir pour exhausser le sol de l'Acropole. ”

“ Les amulettes sont de petits objets ayant la forme de quelques signes symboliques. Elles préservaient l'homme contre les dangers des puissances ennemies.
*908. Une femme, en bois, pétrissant du pain sur une planche, la plus intéressante et la plus ancienne pièce de la collection.
C'est une œuvre de l'école Memphite de l'ancien empire (voir p.
29) faite avec beaucoup de naturel et de liberté. Elle peut dater de 3000 et même de 4000 ans av. J. C. Les dimensions de la statue sont plus petites que nature.
Monuments en pierre.
909-912. Vases funéraires, en albâtre, appelés canopes. ”

“ D'autre part l'influence orientale est évidente dans l'ornementation de la plupart des objets. C'est donc du côté de l'Orient qu'il faut c hercher l'origine de cet art. Les Grecs, eux-mêmes, attribuaient l'origine de leur civilisation à l'Orient. Ils croyaient que Danaos était venu d'Égypte en Argolide ; que des Cyclopes étaient venus de Lycie dans la plaine d'Argolide, (où ils avaient construit les murs de Mycènes et de Tirynthe et le bas-relief des lions au dessus de la porte de l'Acropole de Mycènes) , que Pélops était venu de Phrygie dans le Péloponnèse, etc. ”

“ Tête de Minerve, trouvée dans le theàtre d'Hérode à Athènes. C'est probablement une imitation d'une statue chryséléphantine de l'école de Phidias. Le visage est poli pour imiter l'ivoire ; la chevelure était dorée.
178-180.Télés trouvées près de Tegée (dans le village de Piali) ; elles proviennent des statues placées dans les frontons du temple d'Athéna Aléa à Tegée. Ces statues furent probablement exécutées par Scopas, ou tout au moins par un de ses élèves ; car, comme on le sait, Scopas fut l'architecte du temple élevé après l'année 395 av. ”

“ Un vernis noir recouvre le col et le pied.
Ces vases étaient d'un usage exclusivement funéraire. Nous le devinons par les sujets figurés qui se rattachent au rituel funéraire, et nous l'apprenons par Aristophane, qui parle d'un potier «qui peint les lécythes pour les morts», et par le scholiaste de Platon d'après lequel ces vases faisaient partie du mobilier funéraire.
Les scènes figurées sont des motifs suivants : 1° l'offrande auprès
de la stèle du mort, et la lamentation' 2o l'exposition du mort. ”