Terre céramique

“ Et, à ce moment, nous évoquons les grès de la Chine, de la Corée et du Japon, dont l'origine est aussi lointaine que la céramique en général, ces grès dont les « flammés », les curieux « ratés » de cuisson, dont les formes même, nous sont resservies de nos jours avec une candeur qui trouve sa seule excuse dans la perfection de l'imitation. ”

“ CHAPITRE PREMIER Des origines de la céramique ; manifestation générale. La terre cuite, la poterie mate et lustrée.
Les origines de la céramique sont des plus lointaines ; elles datent du premier homme et de ses besoins initiaux, spirituels et matériels. Même, il apparaît que le souci d'idéal domina, au début, la formule strictement utilitaire. C'est du moins ce qui
résulte de l'examen des témoins les plus reculés de l'art céramique, voués, pour le plus grand nombre, par leur matière tendre et poreuse, à l'exercice d'un culte, religieux ou esthétique, plutôt qu'à l'utilité domestique. ”

“ La fabrication comprend deux genres distincts : les produits réfractaires, d'une part, et, de l'autre, la céramique architecturale.
Fort bien outillés pour la fabrication, les ateliers des matériaux réfractaires produisent des briques de terre réfractaire, des briques de silice ou de bauxite et des pièces spéciales pour la construction des fours des formes les plus diverses : suivant les formes et les usages auxquels ces objets sont destinés, ils sont façonnés soit à la main, soit à la machine. ”

“ On comprend qu'en de pareilles conditions la céramique devait rester dans un rang fort secondaire; plus de ces vases peints où l'élégance des compositions, la sûreté du dessin compensaient l'infériorité de la matière; ce qu'il fallait aux Romains dans leurs palais de marbre pavés de mosaïques, ornés de peintures, c'était l'or et l'argent, les coupes de pierres précieuses, les murrhins, dont un seul eût fait la fortune d'une famille.
Les rares œuvres céramiques travaillées avec soin et empreintes d'un goût voisin de celui des Grecs sont celles en terre rouge à reliefs d'Arezzo, en Étrurie. ”

“ La céramique trouvée dans l'ancien remblai et dans les anciens puits ou galeries ne laisse aucun doute sur l'époque de la fabrication. Ces poteries en terre rouge brique sont couvertes d'un bel émail noir, et rappellent les beaux produits de l'époque gallo-romaine pendant laquelle l'art de la décoration s'alliait à la préparation excellente de la terre et aussi à la forme des objets même d'un usage journalier, coupes, amphores, onochoées, écuelles de toutes les espèces bien connues des archéologues actifs qui ont remué le sol de la rive gauche. ”

“ Elle est formée par la superposition de couches argileuses qui, par leurs mélanges, donnent la terre propre à la fabrication. La butte est attaquée par tranchées à ciel ouvert. Chaque couche de terre est détachée à la pioche et placée dans des fosses pleines d'eau où elle se délaye et passe l'hiver. La terre, prise dans ces fosses à la brouette, est amenée à l'endroit où se fait le mélange, et, de là, elle est distribuée dans les ateliers. Chaque jour on extrait la terre nécessaire pour faire un million de briques; on en fabrique 5oo,ooo par jour ”

“ L'abondance des matériaux répandus à la surface du sol et susceptible d'offrir aux seules mains la faculté d'imprimer des formes à des pâtes molles ne coûta que l'effort de se baisser, d'où le classement de l'art céramique parmi les plus anciens, parce qu'il était naturel. ”

“ En un mot, la céramique s'est inspirée des mêmes modèles que la statuaire, modèle qu'elle schématisa, qu'elle stylisa, sous une forme rythmique, géométrique, initialement vouée à l'esthétique, non sans que, le plus souvent, l'utilité ne se soit heureusement rencontrée avec cette esthétique qui lui dut même, en retour,
d'ingénieux renouvellements. Car, s'il importe à l'art de flatter les besoins, les besoins imposent souvent
FIG. 3. – Poterie vernissée (Avignon ou Apt) . Pot à eau et cuvette jaspés de brun et rehaussés de jaune clair. ”

“ Sorte d'engobage propre aux Italiens.
T
Terrasse (Décor en) , c'est-à-dire se détachant sur un fond de paysage. Fleurs, oiseaux « en terrasse ».
Terre (de pipe) , voir faïence.
Terre (cuite) , argile façonnée et cuite au four. La terre cuite est de couleur rose.
Tour (du potier) , appareil qui sert à façonner régulièrement l'argile avant la cuisson.
Truité (décor) , marqueté, tacheté.
V
Vernissée (poterie) , c'est-à-dire enduite d'un vernis coloré transparent.
Voilé, voir marli.
TABLE GÉNÉRALE DES MATIÈRES
I. – Des origines de la céramique, manifestation générale. ”

“ Terre cuite calcinée. — Céramique rouge trouvée en 1872. — Peintures murales trouvées vers l'E. (rouges,
bleues, blanches) . — Clous moyens. — Goulot d'amphore avec son disque obturateur en terre cuite.
3167. — Pierre : Petit caisson de plafond avec F tulipe au centre, trouvé en 1872 vers l'angle S.-E. des bains. — Ciment gardant traces d'empreintes de petits cubes de mosaïque. — Ciment frappé de stuc blanc réticulé. — Peintures murales, liserets rouges sur fond blanc. — Céramique, fragments de terre dite samienne. — Plaques en calcaire servant au dallage des bassins. ”

“ De sorte que de toutes les branches de la céramique qui figurent à l'Exposition, c'est
certainement celle du grès qui a pris le plus grand développement depuis 1889; ce n'est pas à dire que les autres soient restées stationnaires; toutes ont fait de remarquables progrès tant au point de vue de la fabrication qu'à celui de l'art; les porcelaines, les grès, les faïences, les terres cuites sont fabriqués par des moyens plus rapides et plus économiques ”

“ Telles sont les diverses transformations qu'a subi l'art céramique depuis les temps les plus reculés jusqu'à nous. Aux argiles, aux marnes , aux ocres, bases ordinaires de la poterie des anciens et de leurs matières colorantes, les modernes ont ajouté l'emploi de plusieurs métaux et quelques substances nouvellement découvertes. La chimie modifiant tous ces corps et leurs diverses propriétés, a donné aux potiers de nos jours une multitude d'éléments et de composés inconnus à leurs devanciers. ”

“ Dans cette classe sont comprises les céramiques à pâte tendre, c'est-à-dire rayables par le fer, pâte faite d'argile sableuse ou d'argile calcaire, à cassure terreuse, perméable à l'eau, quelquefois émaillées, comme les tuiles et les briques.
Les argiles calcaires et les argiles sableuses naturelles ne donnent pas les mêmes produits ; les premières peuvent donner des matériaux de construction n'ayant pas besoin de résister à l'action des hautes températures ; les secondes servent à la fabrication des produits destinés à subir les actions des feux les plus violents. ”

“ Les industriels auxquels nous allons toucher à présent ont porté plus particulièrement leurs préférences du côté de la céramique proprement dite, et, au moyen des combinaisons ingénieuses et des efforts savamment dirigés, voilà qu'ils ont transformé et transfiguré souvent les pierres mêmes en substances transparentes et fines, aussi précieuses que les perles les plus rares et que les plus recherchés des métaux. ”

“ La porcelaine dure, la porcelaine tendre anglaise, la faïence fine dure, forment toujours, avec quelques produits accessoires, la base des principales poteries. Les grès cérames sont toujours, notamment en Angleterre, l'objet d'une fabrication des plus importantes; les briques, la plastique, étaient largement représentées à Vienne par l'Allemagne et l'Autriche, où, la pierre de taille n'existant pas, elles concourent seules à la construction et à l'ornementation des édifices publics et des maisons particulières. ”

“ On connait le caractère rudimentaire de cette céramique : pâte lâche à peine cuite, ignorance du tour et du four à potier, formes et ornementation des plus primitives. Nous avons quelque peine à assimiler à ces vases les urnes cinéraires turbiniformes des bords du Rhin et du Nord de l'Allemagne.
Sortent-elles toutes de sépultures caractérisées uniquement par la présence de la pierre polie, nous n'oserions l'affirmer; elles sont d'une fabrication supérieure, et croyons-nous, postérieure aux tessons trouvés dans les dolmens qui n'ont pas fourni de métal. ”

“ Dès lors, on se rendit compte que le grès, dont on ne fabriquait plus que des tuyaux et des cruchons, méritait la place importante qu'il avait occupée dans les arts aux XVe et XVIe siècles en Europe et qu'il avait toujours gardée en Orient.
Sculpteurs, architectes, céramistes reviennent à cette belle matière pour exécuter leurs œuvres.
Le grès supplante la faïence dans les trop rares. constructions de l'Exposition de 1900 où figure la céramique ”

“ La typologie des céramiques carénées nous conduit à l'étude de leur décor. En effet, tandis que la céramique de type utilitaire, cruches, bouteilles, gobelets, écuelles, etc. est rarement décorée, les vases biconiques sont fréquemment ornés de motifs géométriques obtenus à la molette, au peigne ou à l'aide d'une matrice. ”

“ La Société Doulton s'est d'abord fait connaître par sa belle fabrication de grès industriels : tuyaux, touries, etc. C'est pour cela que, bien qu'elle fabrique tous les genres de céramique : porcelaines, faïences fines, terres cuites, tuiles, nous continuons à la ranger parmi les producteurs de grès. ”

“ Tous les objets dont la fabrication est du domaine des arts céramiques sont essentiellement formés d'une terre plus ou moins plastique dont les propriétés ont été modifiées par l'action du feu.L'argile appelée vulgairement terre glaise peut être considérée comme le type le plus parfait de la terre plastique. A l'état humide, elle est molle et peut recevoir, à cause de sa plasticité, les formes les plus variées, qu'elle conserve fidèlement lorsqu'elle a été durcie par la dessiccation. ”

“ Ce qui précède explique pourquoi nous n’avons pas de charbon dans ce pays-ci ; tout le sol végétal est resté à la surface, n’y ayant pas eu enfoncement, mais seulement bouleversement. Cela explique aussi pourquoi notre terrain granitique contient de la bonne terre, contrairement à ce qui se voit ailleurs. Si nous n’avons pas de houille, nous avons en revanche le bois, qui vaut celle-ci dans une certaine mesure. Le terrain granitique est celui qui contient le plus de métaux, comme le fer qui existe chez nous en quantité énorme, l’or et le reste. ”

“ Les roches de quartz percent le sol. C’est là que se trouve le métal ; il est tantôt en minces filons dans le roc, tantôt en pépites menues. Je n’ai pas vu de beaux échantillons, et en examinant les débris de caillou je n’ai pas aperçu une parcelle d’or. On a commencé des puits d’extraction, mais jusqu’ici on n’a fait que briser la pierre à fleur de terre.
Je suis revenu avec Orange et Monnier attendre le prince dans les canots. Un mineur ivre-mort nous a suivis, acharné à nous vendre son lot ou à nous associer à son avenir. ”

“ La céramique., qui remonte certainement à l'époque de la pierre polie, nous révèle les traits d'une industrie rudimentaire. Il n'y a point lieu de rechercher à l'époque qui nous occupe les procédés de la fabrication méthodique. Nous pouvons seulement reconnaître les efforts tentés par l'homme pour se créer des ustensiles de première nécessité. L'âge du bronze étant représenté au point de vue de la céramique dans nos
régions, nous possédons ainsi des moyens sûrs de déterminer la provenance des divers types de vases. ”

“ Il y a, sur plusieurs points de la péninsule ibérique, des argiles plastiques et céramiques, ou réfractaires, du kaolin, du feldspath, et d'autres matières premières de l'industrie céramique, dont la valeur est assez élevée pour en motiver l'exportation, et qui seraient d'une grande utilité pour nos fabriques de porcelaine, de faïence et de grés cerame. ”

“ Les argiles réfractaires ne renfermeront, outre la kaolinite, que du quartz ou des minéraux alumineux, tels que l'allophane ou la bauxite, et elles ne devront contenir que peu de débris micacés.
Les argiles à grés auront la propriété de donner des poteries légèrement vitrifiées, grâce à la présence de fortes proportions de mica, d'oxyde de fer ou de chaux dans leur composition.
La plasticité de ces diverses argiles dépendra de la dimension des débris qui les composeront; plus les éléments de forme lamellaire, kaolinite et mica, seront abondants et tenus, plus la plasticité sera grande. ”

“ Rentrant dans la spécialité qui nous occupe, nous rencontrons dans les poteries du Beuvray des spécimens de fabrication assez diverse, pour justifier l'idée de tiansition que nous avons émise au début.
La majeure partie de cette céramique, sans rappeler les types si caractéristiques de la Marne, est le produit, sinon du travail local, du moins de l'industrie indigène. Cruches, jattes, plats à rebord, écuelles à trois pieds,
ustensiles grossiers, médiocrement cuits, à parois épaisses, mal polies, d'aspect mat brun ou noirâtre, sont certainement gaulois. ”

“ Le grès, d'après ces propriétés, se rapproche de la porcelaine ; il ne lui manque que la transparence et la blancheur pour lui être identique.
On peut, dans les grès, distinguer deux variétés assez nettes : 1° les grès formés d'argiles donnant naturellement une poterie imperméable après cuisson ; 2° les grès obtenus avec des pâtes rendues légèrement fusibles par addition de matières feldspathiques.
La première variété est employée pour la fabrication des tuyaux, cruchons, poteries, etc., et des pièces d'art ou d'architecture; la seconde pour les carrelages, revêtements décoratifs, etc. ”

“ La pierre de grès a la propriété de résister, plus que la pierre blanche, à l'action destructive de l'atmosphère et du temps.
La première des terres-type dont je viens de parler, la terre forte (terro-hort) , sujette à se crevasser pendant les chaleurs, exige d'être fortement travaillée et ameublie par le fumier et la chaux. C'est sur cette terre que sont placées les carrières de pierre blanche, carbonate calcaire argileux, si multipliées aux alentours de cette ville, et où l'on puise pour bâtir. ”