Dolmen

“ Eh bien ! le prestige du dolmen de la Vendée s'est évanoui en présence de pierres gigantesques superposées dans une gorge de l'une des montagnes du Yûn-Nân, formant un pont sur le lit d'un torrent presque desséché. Je ne sais pas si jamais la mécanique a fait un plus puissant effort. ”

“ Le grand dolmen solitaire, encore absolument intact, est à peine moins remarquable, quoique la tradition elle-même ne nous apprenne rien de son origine ; mais on peut supposer qu’il marque le lieu de repos d’un héros ou d’un grand chef, par ce fait qu’il y a peu d’années encore une vaste tente se dressait sur la pierre transversale du dolmen, et qu’on y célébrait des festins. ”

“ Le dolmen, qui est en somme une caverne bâtie, consiste en une double rangée de blocs portant un plafond en grandes dalles : une pierre à plat sur deux pierres debout, voilà le premier type de construction monumentale que l'homme ait réalisé. ”

“ Les dolmens de cette classe sont enfouis tout entiers sous le tumulus ou seulement jusqu'aux tables (voyez fig. 4) ; les supports se trouvent toujours juxtaposés et les interstices produits par les inégalités de la pierre soigneu-
sement fermés avec de petits cailloux destinés à empêcher l'infiltration des terres dans l'intérieur du monument. Le dolmen couvert, à corridor et à chambre, n'est qu'un dolmen à allée, joint à un dolmen carré, allongé ou rond, le point de jonction restant ouvert. ”

“ Fig. 17. — DOLMEN DE L'EBERSDORFER-FORST, PRÈS WISMAR (MECKLEMBOURG) .'
1 Dolmen construit sur un tumulus ; enceinte circulaire de pierre; il ne reste que trois supports, s'élevant de 0,11 cent. hors de la butte.
Fig. 18. — DOLMEN DE RUDENBECK, PRÈS CRIVTIZ (HECKLEMBOURG) . 1
En France on rencontre, au contraire, des dolmens apparents et sans enceinte; ils sont d'une construction plus hardie et mieux proportionnée; les tables, quelle que soit leur dimension, ont une forme plus allongée, j'allais dire plus élégante. ”

“ Les petits dolmens sont comme leurs grands homonymes: 1° Sur un tumulus ou sous un tumulus.
2° Sur le sol.
3° Entourés de menhirs ou pierres levées.
Ainsi que nous venons de le dire, les petits dolmens ont presque habituellement un de leurs côtés ouvert. Dans les grands dolmens, cette ouverture
Fig. 11. — DOLMEN DE TRIE (OISE) d'après Carro.
était destinée à donner accès à de nouvelles sépultures dans le monument, mais le peu d'écartement des supports et leur peu d'élévation rendaient cette
œuvre impossible dans les petits dolmens à auge ”

“ La sépulture proprement dite repose sous le niveau du sol; • elle est pavée d'une dalle ou de cailloux et entourée de pierres plates fichées en terre. Le dolmen n'a souvent que 1m 50 cent. de long, ce qui obligeait, ainsi qu'on a pu le constater, à y déposer les morts dans une attitude repliée; la hauteur de ces monuments n'excède pas, dans certains cas, 0,45 cent.; ils renferment une ou plusieurs tombes superposées..
Fig. 10. — DOLMEN EN AUGE, A ASSIEZ (DÉP. DU LOT) .
Ces petits dolmens rappellent déjà par leur forme et leurs dimensions les sarcophages de l'âge du bronze ”

“ La hauteur des dolmens apparents varie en moyenne de 3m à 0,40 cent.; ils sont ronds, ovales ou en carré long. Les supports peuvent être distants les uns des autres ou juxtaposés. Le dolmen renferme une seule ou plusieurs tombes placées: 1° Sous le niveau du sol, à une profondeur de 1m à 0,45 cent.; elles sont recouvertes de terre ou d'une pierre tombale. J'entends par là une ou plusieurs dalles couchées sur le sol et occupant tout l'espace intérieur compris entre les supports (voyez fig. 3) . ”

“ Selon le savant Lisch, qui fait autorité en pareille matière, chaque fois qu'il s'agissait d'établir une nouvelle sépulture dans un dolmen simple, on prolongeait le monument en y ajoutant le nombre nécessaire de supports et de tables, et en avançant ensuite le bloc de fermeture. Le dolmen, à la suite de ces augmentations successives, devenait ce qu'on appelle en France une allée couverte. Il faut cependant admettre une exception pour les petits dolmens à auge (voyez plus loin) qui ne se prolongent jamais ainsi. ”

“ Il existe un dolmen dont la dalle est supportée par cinq blocs laissant entre eux des intervalles égaux.
Comme dolmens de grandes dimensions, on peut citer :
1° Un dolmen dont la table mesure 4m,20 sur2m,50. La chambre ovoïde est formée par des blocs dont les joints sont fermés par de menues pierres.
2° Un dolmen dont la table mesure 3m,80 sur 3 mètres, avec 0m,40 d'épaisseur. La chambre sépulcrale a 2m,80 de diamètre intérieur. Les blocs qui soutiennent la dalle sont disposés en assises et forment une sorte de petite tour circulaire. De gros blocs forment une enceinte. ”

“ M. Le Terme ajoute que chacune des tables « terminées en pointe » était supportée originairement par trois supports placés aux angles (M. Lesson, lui, parle de quatre supports, entiers ou renversés) ; que ceux du second dolmen étaient encore en place et mesuraient 2m30 de hauteur , 1m40 de largeur, et de 0m40 à 0m50 d'épaisseur ; il ajoute que ce dernier dolmen était entouré « de décombres et de terres excavées », ce qui a vraisemblablement donné à M. Maufras l'idée d'un dolmen sous tumulus. ”

“ Dolmen. — Un dolmen indiqué par la Commission de topographie des Gaules d'après M. Luguet, existe-t-il réellement ?
Tum. — Le donjon (de Brou) est bâti sur une butte factice qui pourrait être un tumulus. — Non loin de là Lesson signale « un tumulus celtique. »
Cf. Lesson, Fastes, I, p. 128. — Moreau, loc. cit.
SAINT-SULPICE-D'ARNOULT. — Lieux dits à explorer : Divers lieux nommés le Chail, le Chaillot, Champdolent, la Folie, etc. ”

“ DOLMENS APPARENTS, DE FORMES EXCEPTIONNELLES.
Le dolmen de Riestedt, près d'Ulzen en Hanovre, a droit ici à une mention particulière pour la bizarrerie de sa construction: Douze supports sont mélancoliquement groupés autour de cinq gros blocs erratiques de granit rouge qui ont dédaigné leur appui et reposent sur le sol du tumulus. Tel qu'il est, ce monument est intact et sa bizarrerie de
Fig. 12. - DOLMEN DE RIESTEDT (HANOVRE) .
construction ne peut provenir que du caprice ou de la maladresse de l'architecte chargé de l'édifier. Le dolmen a la forme d'un carré long de 13m sur 2. ”

“ L'idée de recouvrir le dolmen aurait été inspirée par le désir de préserver la sépulture des profanations ; — le tumulus nous paraît d'ailleurs incontestablement plus nouveau comme création que le dolmen, puisque, jusqu'à de nouvelles découvertes, il paraît établi que les dolmens appartiennent surtout à. la pierre polie, et que les tumulus se prolongent tout pendant la période de l'époque des métaux.
A l'époque des dolmens appartiendrait également, la sépulture de Marjolance, explorée par M. Chauvet, et qui n'est en effet qu'un dolmen minuscule. ”

“ Hache charrue, trait d'attelage et bœuf.
Sous le n° 14, 17 meules, mo- lettes et polissoirs. Pierre à cupules et bétils en granit des dolmens de la région de. Carnac.
16 Ecusson gravé sur la 5e table de la galerie, dolmen de. L'Ile Longue. Baden.
17 Ecusson gravé sur la 2e table du dolmen de. L'Ile Longue. Baden.
15 Premier support de gauche, chambre du dolmen. Petit-Mont. Arzon.
Roue solaire et chevrons.
108 Pierre gravée d'une petite hache emmanchée, provenant de l'entrée de la chambre du dolmen du. Petit-Mont. Arzon. ”

“ A Alt-Sammit, près de Krakau dans le Mecklembourg : deux dolmens apparents, de 6 mètres de long sur 2,60 de large et 2 de hauteur; huit supports; les deux extrémités du monument fermées chacune par un bloc; bourrelet de terre de 0,60 cent. adossé contre les parois extérieures des supports; intérieur du dolmen divisé en six compartiments formés avec des cailloux de silex de 0,50 à 0,60 cent. de hauteur; trois de ces compartiments renfermaient chacun un squelette humain assis sur une couche d'éclats de silex, rougis au feu et le dos appuyé contre les supports; des haches en pierre ”

“ D'ailleurs, dans un but de nivellement, on ne se bornerait pas à enlever le tumulus, mais on détruirait encore le dolmen. Ses pierres seraient utilisées ou on les enfouirait assez profondément en terre pour qu'elles ne heurtent pas le soc de la charrue.
Deuxième objection : 1° En Bretagne et dans le département du Lot, pays à dolmens apparents par excellence, en Palestine et dans les steppes de la
Crimée, la culture est trop arriérée pour qu'un propriétaire entreprenne un pareil déplacement de terre. ”

“ C'est plutôt un temple druidique qu'un dolmen. Une immense pierre plate formait le fond de l'excavation ou grotte; quatre pierres latérales, de 2 mètres 50 de hauteur sur 1 mètre 40 de largeur , supportent la table qui mesure 5 mètres de longueur, 2 de largeur et 1 mètre 85 d'épaisseur. ”

“ Les fouilles du dolmen de La Jarne, exécutées par nous sous les auspices de la Société des sciences naturelles de La Rochelle, n'ont donné que des sépultures de cette époque. Nous avons, d'autre part, recueilli, et M. Duplais-Destouches après nous, de nombreux silex de l'époque néolithique au pied même des deux Pierres-Closes de Charras.
Tumulus. Ce que nous disons des dolmens, nous pourrions le dire des tumulus ; mais aucun, que je sache, n'a été fouillé dans ces dernières années. ”

“ Dessin de M. Portmann.
1 Le scepticisme est une vertu en archéologie, et l'on ne saurait accepter qu'avec défiance le produit des fouilles pratiquées sous les dolmens apparents, car il est évident qu'on a pu déposer dans ces monuments des tombes d'une époque plus récente que celles auxquelles ils étaient destinés. C'est ainsi que j'ai recueilli sous un dolmen de Loc Mariaker, à 30 cent. de profondeur, des fragments de poteries primitives et une pointe de flèche en silex ; puis, 60 cent. ”

“ A environ 50 mètres immédiatement au-dessous de ce demi-dolmen, se trouvent les deux auges dont j'ai parlé, et à quelques mètres d'elles, un
petit dolmen présentant à sa partie supérieure une cupule creusée par la main de l'homme.
On sait que les dolmens à cupules sont assez rares en
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Afrique. M. Ch. Velain en a rencontré un chez les Béni Snassen, au Maroc, et il en a été trouvé aussi un autre dans la province de Constantine chez les Oulad Mohamed. ”

“ Toutes ces pierres sont d'un schiste gris noir mêlé de quartz blanc; elles se suivent à des intervalles très-rapprochés, et occupent la partie la plus élevée de la lande. Quelques-unes se dressent sur le sommet de petits monticules ou tumulus qu'on pourrait croire formés de main d'homme, et où des fouilles conduites avec persévérance pourraient amener de curieuses découvertes.
Le dolmen le mieux conservé se trouve sur la partie de la lande qui fait face au bourg de Saint-Just dont elle est séparée par un étang d'un aspect très-pittoresque. ”

“ M. Maufras nous dit que dans la partie Est, une dalle qui clôt le dolmen en dessous « porte une ouverture ovale assez grande qui paraît communiquer avec une sorte de souterrain et aussi que l'un des piliers porte une vaste échancrure. » ”

“ La profondeur de ce trou qui ne traverse pas la pierre, ce qu'il est facile de constater en pénétrant sous le dolmen, est de 0m22 à 0m28, et son diamètre d'environ un pied métrique. Cette excavation me parait due plutôt à un accident naturel... qu'à un travail fait de main d'homme. ”

“ Une seule table de 7ra de long, 4 de large et 1 d'épaisseur, soutenue par trois supports à 1m 30 cent. de hauteur: ossements; pointes de flèches en os et en silex; haches en pierre 2.
Dolmen couvert du Pé, en Vendée: formant une allée de 20 mètres de long c sur 1 de large : dents humaines, crâne de chien, os de chèvres et de brebis, coulant en grès, poteries brisées3.
M. Delpont de Livernon (Lot) , qui a exploré dans son département 52 dolmens, signale, comme résultat de ces fouilles, des ossements humains; des pointes de flèches et haches en silex, en porphyre et en trappite ”

“ A 4 à 5 hectomètres au nord-ouest de ce premier dolmen, dans le chemin d'exploitation qui conduit dans la cour de la métairie de la Persillière, on en trouve un second, dont la table forme un parallélogramme, ayant environ 3 mètres 68 cent. de long, de l'ouest à l'est, sur 2 mètres 17 cent. de large à son extrémité est, et 3 mètres à l'autre extrémité. ”

“ MARSAIS. — Rolmens de la Faye-d'Epannes. — Fleuriau de Bellevue, loc. cit., signala le premier ces dolmens qui ont été abattus en 1839.
Cf. Lesson Ere celt., p. 201.
Légende des fées. — V. Fées.
MAZEROLLES. — Roben. — Nombreuses haches polies découvertes par MM. Stavelot, Rigaud et Maufras.
Cf. Maufras, loc. cit., p. 8.
MESCHEUS. — Dolmen du Chais. — Ce dolmen est aujourd'hui détruit ; nous empruntons à M. de Vaudreuil la description qu'il en a donnée dans le journal l'Echo Rochelais, 1840, 28 avril, n° 34, page 2, à l'occasion du rapport fait à la Société d'archéologie de Saintes. ”

“ Les dolmens et allées couvertes ont tous été primitivement, dans cette région, recouverts de tumulus ou de galgals; le temps ou les besoins de la culture les ont découverts. Les menhirs, les alignements et les cromlechs ont toujours été à découvert.
Les dolmens avec les menhirs sont les monuments communs du Morbihan, tous ont à peu près le même aspect, sans être jamais semblables; généralement le dolmen a son ouverture placée entre le lever et le coucher du soleil au solstice d'été; très souvent les galets qui couvrent le sol portent des signes lapidaires encore inexpliqués ”

“ Une autre légende , applicable au même dolmen , dit que les laissées des animaux disparaissaient autrefois de la lande , enlevées chaque nuit par les fées .
Le menhir de Lorière , à Chigné . – D' après la légende locale , le peulvan de Lorière « sonne midi » (?) .
Le dolmen de Lorière , à Chigné . – Sur ce dolmen on immolait des victimes , qui étaient le plus souvent des jeunes filles .
Le dolmen de la Planche ou du Gué - de - Poirier , à Broc . – Ce dolmen était la forge des fées ; c' était
sur cette pierre qu' elles venaient façonner et aiguiser leurs outils . ”