Tramontane

“ De toute antiquité, ces vallées étroites où l'on pouvait s'approvisionner d'eau douce furent connues des marins et des pêcheurs. Deux dolmens, visibles de la mer, se dressent comme un signal des sources et un témoignage de leur antiquité.
Si le calme règne dans les criques profondes, la tramontane balaye les hauteurs et ne tolère aucun obstacle à ses tourbillons. Ses méfaits sont innombrables. Arrêter les trains en pleine marche ou s'emparer
d'un fût de six cents litres posé sur un vagon et le jeter hors de la voie est pour elle petite prouesse. ”

“ La lueur de la fusée n’est pas plus brillante que ne l’étaient les étoiles cette nuit-là, car un Tramontana avait chassé toute l’impureté de l’air au loin sur la mer voisine. Mais les nuits comme celles-là sont rares dans tous les climats ! Les habitants des latitudes basses en jouissent quelquefois, ceux des latitudes élevées jamais. ”

“ Ce fut comme un éclair qui traversa sa pensée. Son père se trouvait sûrement dans une position d’attente semblable à la sienne. C’était donc à lui, Jean-Baptiste, qui se trouvait en avant-garde, d’envoyer un messager. C’est avec un soupir de soulagement qu’il dit à Pierre.
— L’un de nous doit redescendre.
— Comment cela ?
— Nous sommes ici, tous les deux, à attendre avec une impatience exaspérée une lettre de père ! N’as-tu pas songé que nous aurions mieux fait, depuis longtemps, d’en envoyer une nous-mêmes ? Ce n’est pas lui qui est à blâmer, c’est nous. ”

“ Faisons le portrait de Trémolo en trois coups de crayon :
un interminable nez, un corps étiolé, une poitrine creuse, des jambes en cerceau, dernier vestige d'une enfance un peu nouée, des lunettes d'écaille dont une branche raccommodée avec un bout de fil n'arrive jamais à la hauteur exacte de sa soeur, et, derrière, une paire de petits yeux clignotans et qui interrogent toujours l'espace avec anxiété ; car Trémolo n'attend rien de bon de l'humanité ni de la nature. ”

“ Traduit devant le général Beaufort, qui commandait à Fougères, Talmont jeta son bonnet de paysan, et répondit avec fierté : « Oui, je suis le prince de Talmont; soixante-huit combats contre les républicains m'ont familiarisé avec la mort. » Un officier nommé Huard, lui demandant pourquoi il avait embrassé le parti royaliste, en reçut cette réponse : « Issu des la Trémoille, fils du seigneur de Laval et de Vitré, prince moi-même, je devais servir mon roi; et je ferai voir, en sachant mourir, que j'étais digne de défendre le trône. » ”

“ Tambour! Le nouveau Tambour! » s'écrièrent en chœur Franz et Rita.
Et, plus que jamais, le trépas de Trompette, de cette vilaine bête, « cette sale cagne », boudeuse, hargneuse, entêtée, vindicative, qui ne voulait pas se faire à son nouveau maître, fut résolu.
« Si tu bronches encore, gare à toi, ma vieille! Ça ne traînera pas! »
Trompette s'élança sur son ennemi.
Et Trompette continuant de « broncher », Bogdan la prit un soir avec lui, sans souffler mot à personne de son dessein, et, la tenant en laisse, l'emmena sur le bord du canal. ”

“ Vous m’accompagnerez tous deux, François et Louis-Joseph.
— Et moi, mon père ? demanda Pierre.
— Pour toi, j’ai d’autres projets. Tu as besoin de te reposer de tes fatigues de l’hiver, et des souffrances morales que tu as endurées pour qu’un séjour ici te soit nécessaire. Tu aideras Jean-Baptiste que je compte laisser aussi. Ce serait cruel de ma part de le séparer si vite de Pâle-Aurore qui sera sa femme à son retour. À vous deux, vous mènerez tout à fait à bien l’alliance qu’il a si bien commencée avec les Cris. ”

“ Décidément, tu as du succès auprès de ces dames !...
— Et d’après ce que m’a dit Pâle-Aurore, il serait bon de nous méfier de Cerf-Agile.
— Allons, Jean-Baptiste dit Lavérendrye paternellement, c’est une querelle d’amoureux. Tout passera et dans quelques jours nous n’entendrons plus parler de rien.
Pierre entrait tout surexcité.
— Père !
— Eh bien ?
— Quelqu’un d’entre vous a-t-il pénétré dans le magasin, hier ?
— Pas que je sache.
— Alors il doit y avoir un voleur dans le fort.
— Un vol ? Il y a bien longtemps que nous n’avons eu à nous en plaindre. ”

“ Je ne voudrais rien dire qui eût l’air d’amoindrir M. de Lamennais ; l’éloquent et agréable auteur des Affaires de Rome sait trop bien la vie de Rancé pour ne pas s’en dire beaucoup plus à lui-même.
L’histoire de la Trappe, dans les années suivantes, serait celle des progrès insensibles, silencieux et cachés ; le bruit qui en arrive au dehors en fait la moindre partie et souvent la moins digne d’être sue. L’austérité du fond commençait à devenir un attrait irrésistible pour quelques-uns ; ils y accouraient des monastères voisins comme à une ruche d’un miel plus céleste. ”

“ Elle était redevenue l’Indienne d’autrefois avec toute sa fougue et ses élans sans contrôle. Rien n’existait plus que son amour. Comment arriverait-elle à conquérir Jean-Baptiste ? C’est à quoi elle avait réfléchi toute la nuit. Elle avait remarqué le sommeil si calme de Pâle-Aurore. Un sourire angélique errait sur ses lèvres malgré elle ! Elle avait envié ce calme au milieu de l’agitation qui la troublait. Et puis la haine l’avait de nouveau mordue avec force. Il ne lui suffisait donc pas de lui avoir pris Cerf-Agile autrefois ? Il fallait qu’elle lui prit aussi Jean-Baptiste qu’elle aimait. ”

“ La France soutient le cousin d'Assise; l'Autriche et la Russie parlent en faveur du cousin Montémolin; les jésuites poussent le jeune Trapani, leur élève; on connaît le faible de l'Angleterre pour les Cobourg. C'est pour Léopold que lord Palmerston combat, quand il ne met pas flamberge au vent pour Enrique.
Chaque prétendant est abandonné et repris tour à tour par ses protecteurs : tantôt c'est Assise qui a la corde, tantôt Trapani; aujourd'hui le Montémolin a des chances, demain le Cobourg est celui pour lequel tous les amateurs parient. ”

“ Plus fort que l’amour, plus puissant que la haine, il me dévore, il me brûle, il me consume, Cerf-Agile, et tu le connaîtras toi-même sous peu, c’est la jalousie.
— Tu es jalouse ?... Toi ?
— Oui, je suis jalouse.
Un rire perçant, déchirant, où roulaient des sanglots fit tressaillir le cœur de Cerf-Agile. Quelle était donc cette femme qu’il avait devant lui ? Où voulait-elle en venir ? Il demande d’une voix dure et métallique :
— Pourras-tu m’expliquer ?...
Rose-des-Bois s’était calmée. Elle continua posément, farouchement :
— Tu aimes Pâle-Aurore ? ”

“ Elle le laissa faire. Elle s’abandonnait comme un oiseau qui se serait laissé prendre. Il se pencha vers elle, sa tête transfigurée par son amour. Elle tressaillit... Deux lèvres chaudes et veloutées se posaient sur ses paupières qui cachaient un océan de bonheur.
— Comme je t’aime, Pâle-Aurore !
Ces mots furent dits avec un profond soupir. Pendant quelques secondes les yeux qu’il aimait s’ouvrirent tout grands, obscurcis par la crainte. Elle demanda.
— Pourquoi ce soupir, mon ami ?
Il répondit la voix triste et lasse.
— Il n’est point de bonheur sans amertume. ”

“ Mais, grâce à Dieu, tu es jeune et la vie et le bonheur te souriront assez longtemps pour que je ne sois pas obligé de remplir ce triste devoir.
Au nom plusieurs fois prononcé de Pâle-Aurore, Cerf-Agile avait prêté une oreille attentive à la conversation des deux frères. Ce qu’il venait d’entendre lui avait produit une pénible impression. Son cœur s’était serré dans sa poitrine. ”

“ « Mon Père, lui dit-il, je viens vous supplier de m'aider à accomplir un voeu que j'ai fait pendant la dernière expédition. J'ai promis à la sainte Vierge de me faire trappiste. » L'Abbé, sans paraître trop étonné de cette communication, essaya, par quelques paroles, de lui faire comprendre toute la difficulté qu'il y aurait pour lui à l'accomplissement d'une telle promesse; « Vous ne connaissez pas la Trappe, ajouta-t-il, la vie du Trappiste ressemble si peu à la vie d'un zouave, et j'ai peur que les austérités du cloître ne découragent votre intrépidité de soldat. » ”

“ Rose-des-Bois tressaillit imperceptiblement.
— Je ne sais pas.
Lavérendrye vit qu’il n’y avait plus rien à tirer d’elle.
— C’est bien. Tu peux partir, mais ne sors pas du fort.
Quand elle se fut éloignée, Pâle-Aurore demanda à Jean-Baptiste qui s’était approchée d’elle.
— Qu’y a-t-il ? Pourquoi cet interrogatoire au sujet de Cerf-Agile ?
— J’ai dit à mon père la conversation que tu as eue avec lui et au moment où je le mettais en garde, Pierre est venu nous dire que le magasin avait été visité pendant la nuit. La disparition de Cerf-Agile l’accuse. ”

“ Vous ne m'avez rien dit; votre image de pierre a disparu dans l'obscurité... J'en ai rêvé toute la nuit. A l'aube, j'ai voulu savoir si vous étiez un homme ou le dieu Pan lui-même. Je vous ai dit « Bonjour », vous m'avez répondu.
Ils glissèrent dans le canoë et suivirent le courant en pagayant. Sur la rive, des pêcheurs tentaient leur chance (mordra, mordra pas !) . Une carpe
trouait le miroir d'eau, et la Nonette, en se jetant dans l'Oise, déversait un paysage de moulins, de saules, de pâtures à pommiers et de maisons feuillues. ”

“ Vous voudriez l’éloigner de nous ?
— Les gens sont comme les plantes. La fleur des prairies se fane dans une serre et cette enfant a besoin d’air et d’immensité.
— Vous voudriez la renvoyer au fort Saint-Charles ?
— Oui.
Pierre resta un moment songeur. Sa mère avait raison sans doute. Et qui sait si après avoir recouvré la santé, Pale-Aurore, guidé par l’esprit de Jean-Baptiste, n’arriverait pas à l’aimer !...
— C’est entendu maman. Dès qu’elle sera en état de faire le voyage nous repartirons. ”

“ Et loin d’en montrer du ressentiment vis-à-vis de la jeune fille, il redoubla, au contraire, d’attention délicate. Pâle-Aurore de son côté, avec une grâce touchante, se montrait aussi plus prévenante pour lui. Sa nature féminine la guidait. Il semblait qu’elle voulait, instinctivement, combler de caresses celui qu’elle allait faire souffrir et se faire pardonner par avance un sentiment qui l’éloignait des siens. Puis, quand elle avait endormi une défiance qu’elle croyait lire dans les yeux de Cerf-Agile, elle revenait toute joyeuse auprès de Jean-Baptiste. ”

“ Il arriva qu’en l’hiver de l’année 1796 une colonie de trapistes partit du monastère de la Val-Sainte, en Suisse, que notre révolution avait comblé de malheureux, et peut-être de pénitens. On les vit marcher deux à deux et en silence à travers des peuples révoltés et des armées, ne sachant pas bien où la Providence les arrêterait, et passant parmi les nations, comme Pierre l’Ermite et sa croisade, sans autre guide que la croix. ”

“ La population, fort laborieuse, se livre à la pêche du thon, à la fabrication du sel et au commerce de la soude et du vin.
Trapani possède, comme Palerme, un couvent de capucins où les cadavres sont conservés a l’air libre. Il est situé hors des murailles ”

“ Allons, jusqu’au bout il resterait le père, le chef en qui on a toujours confiance.
Louis-Joseph venait d’entrer suivi de Pâle-Aurore et de Rose-des-Bois.
Lavérendrye jeta un regard scrutateur sur les deux jeunes filles. Pâle-Aurore, timide, baissait modestement les yeux qu’elle ne levait que pour fixer Jean-Baptiste avec tendresse. Rose-des-Bois dissimulait les siens sous ses paupières sombres et parfois elle jetait aux jeunes gens un regard de défi mêlé de haine. ”

“ TRAPANI, Drepanum, v. forte et port de Sicile ch.-l. de la prov. de son nom, à 80 kil. O. de Palerme, à l'extrémité O. de l'île, sur le cap Trapani (Drepanum prom.) ; 25 000 hab. Place forte; ville bien bâtie. Beau port, quai, phare. Évêché, collége, couvents, beaucoup d'édifices; ruines d'un temple de Vénus. Fabrique d'objets en ivoire et en corail recherchés. Assez de commerce : soufre, sel, soude, corail, albâtre, vin, thon. — La prov. de Trapani, à l'O. de celle de Palerme, a env. 80 kil. sur 60 et compte 200 000 hab,
TRAPÉZONTE, Trapezus, nom anc. de Trébizonde. ”

“ Tous les protestans se réjouirent de voir les La Trémoille entrer dans de grands biens. Henri IV avait toujours eu du goût pour la duchesse ; « c’est une bonne femme, disait-il à M. de Loménie, je voudrais bien que Mme de Bouillon lui ressemblât, elle disposerait mieux son mari faire ce qu’il doit qu’il ne fait. » La duchesse de La Trémoille avait donné une de ses filles à sa belle-mère, et la princesse prenait plaisir à élever cet enfant. Elle l’emmena à La Haye au commencement de 1606, où on lui donna un maître pour apprendre le flamand. ”

“ Il était alors un beau jeune homme haut de six pieds aux yeux bruns d’une douceur infinie. Son visage dont les traits étaient d’une finesse remarquable donnait à sa physionomie une expression de majestueuse bonté. Ayant hérité du caractère de sa mère il en avait l’âme résignée et mélancolique sans jamais être faible. Sa bouche aux lèvres sensuelles qui n’avaient jamais goûté le baiser d’amour se dessinait au-dessous d’un nez petit et fin et au-dessus d’un menton rond creusé d’une fossette. À le voir, il apparaissait ce que l’on a coutume d’appeler un bel homme... ”

“ Pierre regarda sa sœur disparaître.
— Père serait heureux, dit-il, de voir comme on l’aime ici.
— C’est le moins qu’on puisse faire pour elle. Elle a tant d’affection pour nous. Et puis elle attire le respect. Il y a tant de noblesse dans ses traits, tant de beauté dans son attitude si douce !...
— Maman, appela Marie-Anne, Pâle-Aurore se sent mieux. Elle voudrait venir au salon parler un peu avec vous.
— Qu’elle vienne !
Madame de Lavérendrye se leva et arrangea près de la fenêtre un lit de jour qui se trouvait au milieu du salon. ”

“ Aucun voyageur ne peut passer à Trapani sans visiter le mont Éryx, qui s’élève à peu de distance de la ville. Je gravis donc sur une mule les sentiers sinueux de la montagne. Un temple consacré à Vénus occupait autrefois le sommet ”

“ Les Trappistes ne sont point tristes et maladifs, comme on le pense.
Les personnes du monde qui vont visiter la Trappe, s'attendent à n'y trouver que des gens tristes et abattus par les austérités, sombres et mélancoliques comme leur désert et les forêts qui l'environnent ; elles sont fort étonnées à la vue d'une réunion nombreuse de solitaires aussi heureux qu'austères, et dont l'air, la sérénité et tout le maintien annoncent la joie intérieure et cette paix intime que le monde ne peut donner. C'est la béatitude promise aux larmes de la mortification. ”