Auguste Laugel

“ On connaît tous les détails de la fin de l’amiral, on sait moins bien comment périt Téligny. Jean de La Pise, qui raconte dans son Histoire d’Orange l’assassinat de Guillaume le Taciturne, dit en parlant de sa femme : « Quasi mourante en l’excès de sa douleur, elle invoque Dieu qui la fortifie, adresse sa prière au Tout-Puissant, et à voix gémissante, à cœur ardent, les yeux et les mains élevés au ciel : « Mon Dieu, dit-elle, donne-moi le don de la patience, et de souffrir selon ta volonté la mort de mon père et de mes deux maris, tous trois assassinés devant mes yeux. » ”

“ Elle ne voit presque plus son fils, elle sent le vide se faire autour d’elle. On est frappé de l’insignifiance de ses dernières lettres, soit que son âme fût déjà usée, soit qu’elle fermât volontairement les yeux sur des tableaux trop affligeans. La France, qu’elle avait connue si glorieuse, était devenue le jouet de l’Espagne ; la Hollande, dont elle avait voulu, comme Henri IV, faire le bras droit de la France, était désormais isolée, et l’œil profond de Maurice ne voyait plus que dans l’Angleterre une alliée fidèle contre l’Espagne. ”

“ Les amitiés offensées n’ont d’autre refuge que le silence. L’occasion était belle pourtant pour Bouillon, s’il avait eu les vertus que la princesse d’Orange avait cru trouver autrefois chez lui, s’il avait été aussi grand citoyen que vaillant soldat et habile diplomate. On l’avait vu, après la mort de Henri IV, comme Épernon, Guise, Lorraine, parcourir les rues de Paris avec une suite de 500 gentilshommes armés. ”

“ Tous les protestans se réjouirent de voir les La Trémoille entrer dans de grands biens. Henri IV avait toujours eu du goût pour la duchesse ; « c’est une bonne femme, disait-il à M. de Loménie, je voudrais bien que Mme de Bouillon lui ressemblât, elle disposerait mieux son mari faire ce qu’il doit qu’il ne fait. » La duchesse de La Trémoille avait donné une de ses filles à sa belle-mère, et la princesse prenait plaisir à élever cet enfant. Elle l’emmena à La Haye au commencement de 1606, où on lui donna un maître pour apprendre le flamand. ”

“ Ces retours de la fortune sont plus affreux quand ils coïncident avec le déclin de la vie et quand l’ombre du malheur national ne se projette plus que sur d’autres ombres. On est frappé pourtant de ne trouver aucune trace d’amertume dans la correspondance des dernières années de la princesse ; de temps à autre un mot échappe ; « tout ce que j’ouïs, et par paroles et par écrit, ne chante que présage de malheur en ma pauvre patrie ; » mais elle revient vite aux détails familiers, à la bonhomie, à la simplicité. De Bouillon, il est rarement question ”

“ La gloire d’Henri IV l’aveuglait et par moments l’offusquait ; il ne se croyait jamais assez payé de ses services. Il avait pris un empire souverain sur sa femme et sur les La Trémoille. Il chercha à persuader aux deux sœurs que la princesse d’Orange, aveuglée par son amour maternel et trop désireuse de plaire à Henri IV, avait trop d’humilité en face de la maîtresse du roi ; qu’elle faisait aussi à la cour trop bon marché de sa qualité de princesse d’Orange-Nassau. Louise de Coligny se défendit avec autant de bonté que de dignité. ”

“ Si la guerre avait une heureuse issue, la France garderait tout le pays entre la Picardie et Anvers, la Hollande, la Zélande et la Frise resteraient au prince d’Orange. Huguenots et catholiques confondraient encore une fois leur sang au service de la France, comme ils l’avaient fait au siège du Havre.
Ces nobles pensées remplissaient Coligny quand il se rendit à Paris pour assister aux noces du roi de Navarre et de Marguerite de Valois. Téligny était heureux de montrer sa jeune femme à la cour ”

“ La Princesse était restée une amie passionnée de Henri IV ; on ne trouve jamais dans sa correspondance un mot de reproche, de critique contre le roi. Hors de France, elle était devenue plus royaliste. Elle connaissait assurément quelque chose du grand dessein de Henri IV et du prince Maurice, mais elle ne touche jamais que pour ainsi dire en passant aux grandes affaires de Clèves, de Juliers. Elle affecte de n’être pas en état d’en juger ; elle a de grandes agitations d’esprit, mais ses principes droits et fermes ne la trompent guère ”

“ L’alliance d’Elisabeth d’Angleterre était presque aussi dangereuse que son amitié. Hohenlohe, qui avait épousé la fille que Guillaume le Taciturne avait eue de sa première femme, Anne d’Egmont, soutint les premiers chocs en attendant que Maurice d’Orange fût en état de venger son père et de faire violence à la fortune. Louise de Coligny était attachée désormais aux Pays-Bas par des liens indissolubles, par le souvenir du Taciturne, par son enfant, par la mémoire de son père et de son premier époux, car la cause réformée ne pouvait triompher en France, si elle était perdue en Hollande. ”

“ « Mon fils ne danse plus que des allemandes ; vous n’avez jamais rien vu tant sur la gravité ; je pense qu’il a appris cela en la Germanie. » Elle était seule ; le prince Maurice, plus taciturne que son père, ne mêlait aucune tendresse au respect qu’il lui portait. Peut-être ne lui pardonnait-il pas d’avoir peu encouragé le projet qu’il avait eu un moment de mettre la couronne sur sa tête. Maurice, quand il n’était pas à la guerre ou ne jouait pas aux échecs, allait voir « sa dame, » qui vivait paisiblement avec ses deux petits enfans. ”

“ « J’avois besoin, écrivait le bon Du Maurier, comme de la vie qu’elle me prît en sa protection et qu’elle me daignât recommander : ce qu’elle fit avec un tel excès de bons témoignages où il a été besoin, qu’elle a voulu par cette libéralité suppléer à la multitude de mes défauts, et, de plus, anéantir et détruire une infinité de calomnies que la haine en quelques-uns et l’envie et la douleur en quelques autres excitèrent contre moi de toutes parts. » (Mémoires de Du Maurier.) ”

“ De là, elle se rendit à Middelbourg, en Zélande. « Vos petites nièces et mon fils, votre petit neveu, se portent bien... J’espère que Dieu me conservera ce gage, que j’ai si cher, de monseigneur son père ; c’est toute ma consolation et mon unique plaisir... Cette maison est réduite maintenant à tel point que je ne sais plus comment les enfans et moi avons moyen de nous entretenir selon l’honneur de la maison. » (28 avril 1589.)
Jean de Nassau n’avait sans doute conservé que peu de crédit dans les Pays-Bas ; pendant cinq ans, la princesse dut vivre avec ses propres ressources. ”

“ Nous l’ignorons. On ne connaît même pas exactement les détails de la mort de Téligny. « Le sieur de Téligny, — écrit l’auteur du Tocsain des massacreurs, la relation la plus détaillée de la Saint-Barthélémy, — lequel pour sa beauté, bonne grâce et savoir, fut espargné de plusieurs qui néanmoins avoient charge de le tuer ; mais enfin, s’étant retiré en son grenier, fut meurtri avec aucuns gentilshommes qui s’y étaient sauvés [6] . »
Au moment du massacre, la nouvelle femme de l’amiral était à Châtillon ; sa grossesse avancée ne lui avait point permis de suivre son mari à Paris. ”

“ L’année suivante, le roi écrivit à l’amiral des lettres caressantes, le conviant à venir à Blois et le priant de s’entremettre pour le mariage de la princesse Marguerite, sa sœur, avec le roi de Navarre ; ce mariage était le meilleur moyen d’affermir la paix et la concorde publique. L’amiral se rendit à Blois, mais ce qu’on lui rapporta des menées des Guises le mit en méfiance, et il retourna à Châtillon. Il fit prier le roi par son gendre Téligny de lui permettre d’y retenir quelques soldats pour sa garde. ”

“ Turenne s’embarqua pour la Hollande avec Pallavicini et Buzenval, et là eut de longues conférences avec le prince Maurice et avec les députés des états. Il demanda à contracter pour le roi un emprunt de trente mille écus d’or pour faire la levée des troupes en Allemagne. Les états offrirent des troupes et se firent prier pour l’argent. Turenne renvoya Buzenval en Angleterre pour rendre compte de ce qu’il avait fait à Elisabeth, et s’embarqua pour Hambourg afin d’aller achever sa mission chez l’électeur de Saxe et chez l’électeur palatin. ”

“ Ne faut-il voir dans ces lignes qu’un mouvement d’éloquence d’un historien, très exact pourtant et très digne de foi, ou la malheureuse jeune femme vit-elle réellement de quelque fenêtre, à la lueur des torches, tuer et son père et son mari ? ”

“ Un moment, la princesse s’amusa de la-folie du comte d’Egmont, qui osa lui parler d’un troisième mariage. C’était le fils de l’illustre victime des Espagnols. « Il est plus fou que jamais. Il s’est proposé un voyage aux Indes, là où il dit qu’il sera receu roi, a fait déjà toutes les lois de son royaume, donné toutes les charges et offices. Il ne lui manque qu’une femme. Sans vanité, si j’y voulais entendre, je crois bien que je serais la première refusant ce beau royaume imaginaire. » Louise de Coligny n’avait jamais été régulièrement belle, mais elle avait le plus grand air. ”

“ On a des lettres écrites, peu après l’assassinat de Guillaume, par sa veuve à Jean de Nassau, un frère du Taciturne, qui avait quitté les Pays-Bas pour vivre dans les terres allemandes de la maison de Nassau [9] . La malheureuse femme demande appui à son beau-frère. Les états-généraux, dans leur terreur, avaient élevé Maurice de Nassau à toutes les dignités de son père ; mais ils se montraient plus que parcimonieux pour ses autres enfans. ”

“ Ils font ainsi plusieurs lieues, toujours discourant, concluant « que la cause est fondée en la justice humaine, que Dieu la maintiendrait, qu’il fallait quitter tout plaisir. » On se promit un appui éternel. Le roi de Navarre fut sans doute plus entraînant encore que de coutume pour gagner tout à fait un homme dont il connaissait la vaillance, et qui avait, si jeune encore, le corps déjà couturé de blessures. Désormais le vicomte de Turenne lui appartient. ”

“ « Il ne faut plus faire de distinction de catholiques et huguenots, mais il faut que tous soient bons Français. » Cette politique n’était pas comprise de Bouillon, et pendant la fin de son séjour en France la princesse d’Orange eut le chagrin de le voir mêlé plus qu’il ne fallait aux intrigues de Biron. Elle quitta la France à la fin de 1602 pour retourner à La Haye. Après l’exécution de Biron, le roi, persuadé que Bouillon était en intelligence avec lui, lui commanda de venir le trouver ”

“ Il était toujours employé aux négociations qui suivaient les combats, et Biron l’emmena avec lui quand il alla traiter avec le roi et la reine-mère.
Un moment on put croire à une paix durable : l’amiral, « pensant avoir trouvé après tant de travaux quelque repos, prit dessein de se remarier [3] . » Il épousa à La Rochelle Jacqueline d’Entremonts, et peu après, le 26 mai 1571, on célébra dans la même ville les noces de Téligny et de Louise de Coligny, devant Jeanne d’Albret, son fils le roi de Navarre, le prince de Condé, le prince Marcillac, La Noue, le grince Louis de Nassau. ”

“ Elle est pour ses deux filles une mère toujours tendre, sensée, pleine d’indulgence, mais on devine que de nouveaux sentimens ont pris la place de ceux que le vicomte de Turenne lui avait autrefois inspirés.
Le duc de Bouillon apportait dans la politique le même esprit tracassier que dans sa famille. Il est rare que l’on juge bien ses contemporains, surtout ceux qu’on a connus pauvres, désespérés, à qui l’on a prêté un secours qu’on a cru nécessaire. Bouillon ne voyait dans le Béarnais qu’un apostat et un ingrat ”

“ La Trémoille tomba malade ; il mourut en chrétien au mois d’octobre 1604. « Sa tête, dit brièvement Sully, ôta une tête aux séditieux. » (Mémoires de Sully.) Ces paroles sont trop sévères. Il est bien vrai qu’un peu avant sa mort La Trémoille écrivait au comte Jean de Nassau pour lui affirmer l’innocence du duc de Bouillon, a les vraies causes de sa défaveur étant l’honneur et la gloire de Dieu, j’estime que vous serez d’autant plus affectionné d’agréer son bon droit, qui a besoin de remèdes forts, car les moindres ne sont suffisans [12] . » ”

“ Je sais par quelques-uns d’eux mesmes qui me l’ont dit que sy le roy envoyait vers eus quelque seigneur d’otorité qu’ils accorderoyent beaucoup, et si la royne d’où vous estes à cest heure n’eust été si ombrageuse et que M. de Beauvoyr y eust peu faire un tour, comme souvent je luy ay mandé, je suis asseurée qu’ils eussent fait tout autre chose qu’ils n’ont fait jusquicy, que si le sieur de Buzenval y viens, il y sera longtemps et il ny fera guère et une heure de vous fera plus qu’un an de luy. ”

“ « Si j’étais homme, pour certain j’eusse déjà présenté mille combats. » Elle pense toujours à aller à Orange, apprenant que M. de Lesdiguières fait heureusement la guerre dans ce quartier, mais elle ne veut rien décider avant que Turenne ne soit retourné auprès de Henri IV. « Je ne me veux résoudre à chose du monde, ni employer personne pour mon fils ni pour moy jusqu’ici que Dieu vous ait rendu auprès du roy, car je ne veus pas que nous tenions et soyons obligés à autre que de vous (31 mai) . » ”

“ Les nobles figures du xvie siècle sont restées longtemps comme effacées dans le rayonnement du grand siècle qui l’a suivi , et l’école philosophique du siècle suivant, qui n’éprouvait pas de vives sympathies pour les huguenots, n’a pas tenté de les remettre dans le grand jour. ”

“ Ma cousine d’Andelot est partie depuis quatre jours, sa présence m’a fait couler icy deux mois beaucoup plus doucement que je ne l’eusse fait, mais à cest heure je racheteré, s’ay-je peur, d’une longue pénitence la joie et le contentement de deux mois d’une cousine et de huit jours d’un cousin, c’est le seul auquel depuis sept ans j’ay participé. ”