Hohenlohe

“ « Quand j’exprimai à l’Empereur, dit le statthalter, les vœux ardens que je formais pour sa santé, il me posa la main sur l’épaule et sourit si mélancoliquement que j’eus peine à refouler mes larmes. Il me faisait l’effet d’un martyr. En réalité, il n’y a pas au monde de martyre comparable à cette agonie. Tous ceux qui l’approchent sont pénétrés d’admiration devant cette courageuse et muette soumission à l’inévitable destin qu’il prévoit d’ailleurs clairement. » La question des passeports qui agitait l’Allemagne était pour Hohenlohe l’objet des plus grands soucis. ”

“ Et devant cette phalange tremblait la cour de Bavière, qui de vieille date détestait Reisach. Doellinger faisait pour le prince de Hohenlohe, président du ministère, un brouillon tout anxieux, tout apeuré, et ce brouillon était l’origine de la retentissante dépêche du 9 avril 1869, par laquelle Hohenlohe invitait les cabinets de l’Europe à s’entendre, pour la défense des idées modernes, pour la sauvegarde des droits des Etats. ”

“ L’alliance de ces deux mots était destinée à faire fortune : elle exposait les catholiques eux-mêmes à certaines sanctions que pourrait dérouler, à la longue, la colère de Bismarck. Dès le 24 avril 1870, Hohenlohe, causant à Berlin avec des unitaires, avait noté dans son journal : « Si les ultramontains regimbent contre l’idée d’unité, qu’ils s’arment pour la guerre. Ici l’on semble s’y préparer. » ”

“ Hohenlohe, là-bas, se tint aux écoutes : Ledochowski exilé, qui avait échangé l’hospitalité des prisons prussiennes contre celle du Vatican, estimait qu’à Berlin on n’irait pas plus loin contre l’Église, et que Bismarck ferait la paix, sinon tout de suite, au moins plus tard. Hohenlohe rêvait un instant d’une surprise diplomatique qui consisterait à faire envoyer comme légat de Pie IX à Berlin ce prélat contumace ”

“ Plus loin, on rencontra par bandes affolées les fuyards de l'armée du prince de Hohenlohe, qui racontèrent que tout était perdu et jetèrent la panique parmi les bataillons qui marchaient encore avec un peu d'ordre.
En moins d'une demi-heure, les bandes de fuyards, qui avaient jonché les chemins de leurs fusils, de leurs sacs et de leurs shakos, ne faisant qu'augmenter, le désordre fut partout; la route de Weimar fut abandonnée pour celle de Sommerda, où la débandade fut telle que c'est à grand'peine que le roi de Prusse put se faire accompagner d'un escadron de cavalerie. ”

“ Son maître et protecteur Bismarck, en 1871, lui semble-t-il hésiter à soutenir ses projets de campagne contre les catholiques ? Hohenlohe s’épouvante de « l’influence des Jésuites sur le chancelier ! » Il déplore que « la nécessité absolue de chasser d’Allemagne les Jésuites n’ait pas encore pénétré au fond du cœur de la nation entière. » Quant à lui, il ne se lasse point d’affirmer « que l’empire allemand ne sera véritablement constitué qu’après l’expulsion des Jésuites, » et de toute la partie du clergé qu’il croit être à leurs ordres. ”

“ On a vu que l'avant-garde de Hohenlohe fut accueillie, en débouchant de Somme-Bionne, par des coups de canon. Le roi qui s'était attribué le commandement, savait dès lors que les Français étaient résolus à se défendre. Il devait donc tirer ses troupes de la région périlleuse et inconnue où, selon le mot de Massenbach, elles tâtonnaient dans l'obscurité du brouillard. On ne se bat pas sans savoir où sont les ennemis, sans tracer au préalable un plan d'opérations, sans reconnaître le terrain. ”

“ Issus du sang des Hohenzollern, à la suite d'une union morganatique, les comtes Guillaume et Frédéric de Hohenau sont deux personnages marquants de la cour de Berlin : tous les deux officiers supérieurs de cavalerie, tous les deux mariés à des femmes très admirées. L'épouse du premier est une princesse de Hohenlohe, nièce du prince-chancelier, de «l'oncle Clovis» comme l'empereur aime à l'appeler dans l'intimité, celle de l'autre, une beauté remarquable, s'appelle Charlotte, née von der Decken. ”

“ « Nous n’avons rien à craindre de sa part, avait dit, en 1875, Bismarck à l’ambassadeur, même s’il organisait la France aussi solidement que vous le croyez. Nous sommes toujours à la hauteur de la France, même d’une France forte. Le danger serait la coalition. Or, la République n’arrivera jamais à former une coalition contre nous. » Cependant, Hohenlohe était défiant. Il avait signalé au chancelier, en juin 1876, l’amitié inquiétante de Gambetta et de Chaudordy. ”

“ Il écrivait à Hohenlohe, le 9 au soir : « Puissions-nous, fidèles à l’ancien système prussien que nous avons toujours suivi, passer à une offensive vigoureuse, conforme à l’esprit du temps, de l’armée, de ses chefs ; et commandée par les circonstances ! Les forces de l’ennemi s’accroîtront sans cesse, et tout délai de notre part ne fait que paralyser nos moyens. » « Des fenêtres du château de Rudolstadt, on apercevait les feux des Français au bivouac, dit Hopfner. Le Prince était très gai. La perspective du combat du lendemain remplissait de joie toute son âme. » ”

“ Et que le temps et l’espace soient éternels, c’est chose dont on ne saurait douter. C’est là une vérité grande, imposante, une vérité effrayante ; et j’avoue qu’elle est inconciliable avec l’athéisme. »
Privé, de par sa naissance, du double appui moral que donnent au commun des hommes l’amour d’une patrie et l’habitude d’une foi religieuse, le prince de Hohenlohe s’était donc décidé, de très bonne heure, à « poursuivre avec zèle une destination pouvant s’accommoder de telles circonstances. » ”

“ Sur ces entrefaites, mon plus zélé protecteur, le prince de Hohenlohe, tomba en disgrâce. Catastrophe irréparable, car les commandes baissaient déjà. La saison était trop mauvaise pour quitter Stuttgard, quoique la vie fût chère et le gain presque nul. ”

“ Hohenlohe pourtant les commentait, demandait que le Vatican permît aux évêques de notifier au pouvoir civil les noms des curés. « Impossible, répondait Czacki, la Curie paraîtrait baisser pavillon ; les concessions doivent être réciproques et simultanées. » Hohenlohe discutait, faisait des objections... « Un échange, disait coquettement Czacki, un échange de bouquets ; et tout rentrera dans l’ordre. Lentement, mais sûrement, ajoutait-il : il ne faut pas trop se presser, pas trop hésiter non plus. » ”

“ « Dans cette situation, conclut-il, nous devons nous borner à tenir notre position jusqu’à l’arrivée du corps de Ruchel. Nous pourrons alors attaquer le village et achever la victoire. » Hohenlohe consulta Massenbach, son chef d’état-major. Celui-ci conseilla l’attaque à la baïonnette de Vierzenheiligen et, en même temps, une charge générale de toute la cavalerie entre ce village et Krippendorf. Hohenlohe hésita, puis se rendit à l’avis de Grawert. Il décida d’attendre Ruchel. Massenbach, désespéré, dit : « Attendre, c’est la mort ! » ”

“ Hohenlohe-Kirchberg refusait formellement d'obéir aux ordres du généralissime et Brunswick dut recourir aux plus instantes prières pour le décider à couvrir jusqu'au bout l'aile gauche des Prussiens. Lorsque le roi proposa, le 16 octobre, à Hohenlohe-Kirchberg de garder et de défendre Longwy, le vieux soldat répondit qu'il ne connaissait que ses instructions; qu'il devait, d'après les ordres de son gouvernement, rentrer dans le Luxembourg ; que rien au monde ne le retiendrait au delà de la frontière. La scène fut violente, et Frédéric-Guillaume se plaignit d'être abandonné de ses alliés. ”

“ Denkwürdigkeiten des Prinzen Chlodwig zu Hohenlohe-Schillingsfiirst, im Auftrage des Prinzen Alexander zu Hohenlohe-Sehillingsfürst herausgegeben von Friedrich Curtius Deutsche Verlags-Anstalt, Stuttgart, 1907.
quotidiennement faire face un pouvoir cependant fort, mais dont les origines sont trop récentes pour qu'il ne se trouve pas de temps en temps aux prises avec les complications du passé. Les Mémoires du prince de Hohenlohe ont un caractère d'indépendance et de vengeance posthume. C'est un souvenir de la vieille anarchie allemande, du particularisme et de la féodalité. ”

“ Hohenlohe, obligé de faire face aux trois attaques de Limbach, de Bierbach et de Deux-Ponts, ne reconnut qu'assez tard qu'il n'était pas l'objet principal de notre offensive, et c'est dans l'après-midi seulement qu'il dirigea une colonne sur Nunschweiler pour soutenir Brunswick. S'il avait poussé plus vivement en avant, il aurait porté les derniers coups à la division des Vosges, qui se retirait alors dans le plus grand désordre. ”

“ M. de Hohenlohe, devenu ministre en Bavière au commencement de janvier 1867, souhaitait l’accord du Sud et du Nord. Mais il se heurtait à la défiance des autres États qui craignaient que la Bavière jouât dans la Fédération du Sud un rôle prépondérant et absorbant. ”

“ Du coié des Prussiens on avait l'intention d'échapper à l'ennemi qui manœuvrait pour les déborder et les tourner: à cet effet, l'armée principale devait se porter le 14 sur Freibourg et pousser une division en avant sur Koesen.
Hohenlohe, pour assurer et couvrir cette marche, devait
rester à Kapellendorf, et le général Ruchel à Weiinâi', jusqu'à ce que le duc de Weimar l'eût rejoint ; des détachements devaient occuper Dornbourg et Naumbourg; en même temps, le duc recommandait au prince de Hohenlohe de ne s'engager dans aucune attaque. ”

“ Enfin le 26 juillet, campant à l'endroit même où la victoire de la veille nous avait amenés, nous apprîmes par l'ennemi que le prince de Hohenlohe était blessé, et avait été fait prisonnier. Il écrivit lui-même quelques lignes pour demander du linge et de l'argent. Le tout fut envoyé par son palefrenier. Depuis notre départ, je m'étais presque constamment trouvé aux côtés du prince. Onze ans plus tard, le sort nous réunit à Saint-Pétersbourg. J'appris là que
l'homme, le cheval, le linge et l'argent étaient bien arrivés à destination. ”

“ Les troupes devaient simplement, jusqu’à nouvel ordre, rester dans leurs positions et s’y bien garder. Après avoir renoncé, vers midi, à rejeter des hauteurs Lannes dans la vallée de la Saale, Hohenlohe avait eu l’idée de se porter avec 4 bataillons, 21 escadrons et 2 batteries à Dornburg, où un ordre reçu de Brunswick enjoignait d’envoyer un détachement pour couvrir la marche en retraite de l’armée principale. ”

“ La médiatisation de 1806 transforma Clovis de Hohenlohe-Schillingsfurst en partisan de l'unité allemande. Et c'est le contre-coup des victoires napoléoniennes qui fit de lui un ambassadeur de
1. En même temps que les Hohenlohe, l'acte constitutif de la confédération du Rhin du 12 juillet 1816 priva de leur indépendance et de leurs droits de souveraineté, avec les trois villes libres d'Augsbourg, de Nuremberg et de Francfort, les illustres familles de Tour et Taxis, de Furstenberg, de Schwarzenberg, d'Auersperg, de Solms, de Ligne, etc. ”

“ Laissant dans la place une vingtaine de mille hommes pour la défendre, le prince de Hohenlohe partit avec un nombre à peu près égal dans la direction de Stettin, où il avait donné rendez-vous à l'ancien corps du duc de Weimar, que commandait alors le général Winning, ainsi qu'à Blücher qui, ayant réuni aux débris de son ancienne avant-garde, les restes du corps de Wurtemberg, commandait environ 20,000 combattants. ”

“ Le prince de Hohenlohe, après avoir fait rallier sa cavalerie et l'avoir placée partie en escadrons derrière l'infanterie, partie sur l'aile gauche, fit avancer l'infanterie prussienne de la division Grawert, en échelons par la gauche contre le. village de Vierzehn-Heiligen.. Les trois régiments saxons qui s'étaient retirés et formaient une seconde ligne, dont le général Cerrini avait pris le commandement, s'avancèrent dans le même ordre que la division Grawert, qui débordait le village, et se rejoignirent à la première ligne. ”

“ A part cette sortie contre le duc de Holstein, l'auteur déborde de louanges sur les familles princières de Hohenzollern, de Grande-Bretagne et de Slesvig, de même que sur leurs parents les Hohenlohe. Il les invite à éviter la contagion de quelques personnalités du monde qui les entoure, de cette noblesse récente qui croit avoir
documenté son droit de faire partie du grand monde dès qu'elle a acquis l'expérience du seigneur Simplicissimus, de ces dames qui se flattent d'avoir acquis le chic suprême du moment qu'elles se sont habituées à sacrifier à la puissante dame de Lesbos. ”

“ Templin, 27 octobre 1806, 2 heures et demie de l'après-midi.
Sire, tous les renseignements confirment la marche du prince Hohenlohe par Furstenberg; je saurai avant la nuit si, de Furstenberg, il s'est dirigé par Strelitz, Strasburg et Passewalk sur Stettin ou bien par Lychen, Boitzenburg; car je viens d'envoyer reconnaître ces deux derniers endroits. Il devait coucher hier à Gransee, aujourd'hui à Templin, et on a été fort étonné de nous voir arriver en place du prince Hohenlohe; les troupes ont trouvé des vivres préparés, et nous mangeons le dîner de leur général. ”

“ Il ne fréquentait les Gambetta, les Grévy, que pour les besoins de la cause. En Espagne, représentant de l’empereur aux obsèques d’Alphonse XII, il ne verra pas le républicain Castelar, car « il va de soi » qu’on ne se commet pas avec ces gens-là. Le prince de Hohehlohe apparut donc avec une physionomie nouvelle d’autocrate et d’aristocrate dans son gouvernement d’Alsace-Lorraine. C’était un poste magnifique, un des plus enviés de l’Empire. Hohenlohe, dans son Journal, en énumère avec complaisance les avantages : deux cent quinze mille marcs de traitement ”

“ Môllendorf, d'un effectif d'environ 22,000 hommes, cantonnait à Alzey, Kirchheimbolanden et environs.
Le corps du prince de Hohenlohe, fort d'environ 15,000 hommes, était placé sur la rive droite de la Pfrimm dans la région Worms, Pfeddersheim (quartier général) , Zell, Westhofen, Osthofen, avec une avantgarde à Grünstadt placée sous le commandement du colonel Blücher.
Un détachement d'environ 3,000 hommes (1) , aux ordres du général Kôhler, était posté à Wadern et établissait la liaison avec le corps autrichien de Blankenstein qui gardait Trêves. ”