Deuxième Reich

“ Tel est le nationalisme des Allemands, bien distinct de leur patriotisme. Rien de commun entre ces deux forces. La seconde s'adresse à l'Allemagne, la première se manifeste par le Reich. L'Allemagne est une idée, qui tient, pour les Germains, du surnaturel, et qui les noue les uns aux autres, en quelque lieu qu'ils s'implantent, par une sorte de lien métaphysique. Le Reich est un mécanisme au service de l'Allemagne. ”

“ Pendant ces quinze années, les millions d’hommes qui en Allemagne ont fait la guerre, auront disparu, vieilli, dépassé l’âge militaire ; le Reich n’aura plus que ses forces de police, ses 100 000 professionnels. ”

“ La prophétie, que la guerre a réalisée, continue de se trouver vraie. Les socialistes, à Weimar et à Berlin, ont chaussé les bottes de Bismarck et coiffé son casque ; ils ont entrepris en Allemagne un travail de nivellement qui, sous couleur de maintenir l’unité du Reich qui n’est pas menacée, aboutirait en réalité à faire entrer tous les pays allemands, sous l’armure prussienne, dans une vaste unité socialiste où disparaîtraient toutes traces des anciens États et où l’Autriche allemande viendrait s’agréger. ”

“ Au nom de l’Allemagne, j’affirme aujourd’hui à nouveau devant le monde entier la prétention du Reich d’être traité dans le monde comme un peuple possédant la pleine égalité de droits et de devoirs. Ces questions, et en particulier celle de la responsabilité de la guerre, ont été discutées à fond par les hommes d’Etat. Si aujourd’hui encore toutes les nations ne sont pas également prêtes à reconnaître nos droits, les questions qui engagent l’honneur de l’Allemagne ont du moins été posées devant l’opinion du monde entier. ”

“ Toutefois, ses imperfections n'ont pas pour origine l'étroitesse d'une doctrine ou d'une exigence du plus fort, mais l'extrême diversité de la vie allemande, et ses dispositions permettent partout un développement ultérieur. En offrant à toutes les classes de notre peuple la possibilité de se faire valoir légalement dans les limites de l'Etat, en proportion de leur importance pour la collectivité, la constitution du Reich garantit l'apaisement intérieur et favorise la formation de l'unité intérieure dont nous avons surtout besoin. ”

“ Est-ce la politique de conquêtes dont vous voulez parler au Reichstag, ô Guillaume, que la renonciation que nous obtenons pour nous de l'empereur aux trois évêchés, Metz, Toul, Verdun ; la cession de l'Alsace et de Brissac ; le droit de garnison dans Philisbourg et la promesse qu'aucune forteresse ne sera élevée sur la rive droite du Rhin, depuis cette ville jusqu'à Bâle ; la liberté de commerce sur le Rhin et ses deux rives ; et le concours amical de l'Allemagne pour nous faire obtenir la Lorraine ? ”

“ Le Sous-Secrétaire d'Etat du Gouvernement allemand avait soin de prévoir aussi comment devait s'opérer la liquidation territoriale de la Prusse : « Ce remaniement de l'organisation territoriale du Reich ne peut pas être simplement décrété par une autorité supérieure. Il faut que les populations, disposant librement d'elles-mêmes, d'après leurs besoins économiques et intellectuels ainsi que d'après leurs inclinations, en prennent l'initiative. Le Reich ne peut agir que comme guide, comme intermédiaire et, finalement, comme autorité appelée à donner sa sanction. » ”

“ L'Allemagne traverse, en effet, une période d'incontestable détresse. L'Allemand n'a pas organisé, comme on le dit, sa misère. Orgueilleux parvenu,
l'Allemand voit « kolossal » et il a toujours incliné aux prodigalités somptuaires. Seulement, les hitlériens lui racontent des bobards sur les causes de son malaise et ils ont fini par convaincre la masse des électeurs que les réparations — qui figurent dans les budgets du Reich pour 12 % des dépenses — sont la seule et abominable cause de la déchéance allemande. Retirez cet argument à Hitler, et vous lui enlevez les trois quarts de sa clientèle. ”

“ La République s’installait. Elle devait unir encore davantage les Allemands. Un socialiste l’avait dit dès le 3 novembre : « Plus le Reich est démocratique, plus son unité devient sûre et plus grande sa force d’attraction. La grande Allemagne, qui déjà semblait se faire en 1848 et dont les contours se dessinent de nouveau devant nous, avait été conçue sous la forme d’un État démocratique. » C’était vrai. Les Alliés avaient confirmé l’unité allemande par le Traité de Versailles lui-même. ”

“ Voir chapitre II.
morphoser l'économie allemande, décupler ses moyens, devancer de cinquante ans le progrès naturel, et former toute l'industrie du Reich en une véritable armée de la production nationale; là encore les calculs étaient bien établis; là encore le germanisme échoua. Et cette fois, ce fut, dans l'esprit du peuple, la grande ruine des idées passées. La technique détrônée, toute l'armature du commandement s'effondrait dans le Reich. Six millions de chômeurs, une famille sur trois dans la misère et l'oisiveté : comment croire encore à la divinité de l'Allemagne? ”

“ Ce que nous voulons? Mais c’est l’unité de l’Allemagne, l’unité des tribus germaniques sous l’hégémonie de la Prusse et à l’exclusion de l’Autriche : voilà ce que nous voulons, ni plus ni moins. Les ennemis de cette unité sont les petits états, qui sont trop grands pour mourir et trop petits pour vivre. Je ne conseillerai pas au gouvernement de faire de la coquetterie avec ces états. Le gouvernement doit rechercher les sympathies du peuple allemand, et il les obtiendra par une politique franche et courageuse. C’est alors qu’il pourra faire de grandes choses! ”

“ L’Allemagne sentait avec amertume qu’elle n’avait pas joué dans ces événemens un rôle digne d’une grande nation. Ce mécontentement intérieur d’un grand peuple devait naturellement se traduire en récriminations passionnées. Où était fa cause de l’impuissance douloureuse qui venait de se manifester ? Dans le fractionnement politique qui énerve la nation, disaient les patriotes qui aspirent à l’unité ; — dans les convoitises et les tergiversations de la Prusse, disaient les organes des états secondaires, les partisans de la constitution fédérale et les amis de l’Autriche. ”

“ Mais ces appels, auxquels la France, l'Angle-terre, la Pologne et, avec elles, tous les pays neutres ou non belligérants de l'ancien et du nouveau monde, répondirent avec ferveur, ne furent pas entendus du Reich. Il n'y a pas de pires sourds que ceux qui ne veulent pas entendre. ”

“ Et voilà comment nous subissons ici le contre-coup des fautes du « Reich, » alors que, couverts par les armées d’occupation, nous devrions y échapper. Voilà pourquoi nous avons des impôts plus forts, plus écrasants qu’aucune des autres provinces de l’ancien royaume de Prusse, qu’aucun des États confédérés. On se défie de nous, à Berlin ; on nous appelle les demi-Allemands, et l’on veut que si, d’aventure, nous réussissions à nous affranchir, ce ne fut, au moins, qu’après avoir été rongés jusqu’à l’os. ”

“ Après la défaite désarmées allemandes entraînant la débâcle de l’Empire, des Hohenzollern et de tous les trônes, l’Allemagne, nivelée par la révolution, allégée de ses multiples dynasties, allait-elle évoluer vers une constitution unitaire et centralisée qui ne connaîtrait plus ni Prusse, ni Bavière, ni Hanovre, ni Hesse, ni Autriche même, ni aucun des anciens États, et où il n’y aurait plus que des citoyens allemands égaux en droits et en devoirs ? ”

“ Il est bien certain que si l'Europe centrale réalisait un fédéralisme dans ces conditions, avec l'intervention du Reich, ce serait au profit de l'Allemagne qu'il se ferait, c'est-à-dire au profit des hommes de droite : les pangermanistes (3) qui, en Autriche, sont les plus actifs à revendiquer soit le rattachement direct au Reich, soit la réunion avec la Bavière. ”

“ Il fallait choisir : ou bien l'armée privée de M. Hitler était une troupe de factieux et de révoltés, et l'armée officielle du Reich devait la mater, au besoin à coups de canons; ou bien l'hitlérisme était une formation patriotique, une incarnation de la nouvelle Allemagne, et il fallait l'utiliser, l'attirer et l'embrigader. ”

“ Le sentiment dominant apparaît de. plus en plus : maintien d’une unité allemande fédérative composée d’Etats autonomes, dislocation de la Prusse et fin de sa suprématie.
De toutes leurs forces encore considérables, le gouvernement du Reich et le gouvernement prussien résistent à ce puissant courant : à l’idée d’une fédération des grandes régions naturelles et historiques de l’Allemagne, il oppose l’octroi d’une certaine autonomie administrative aux provinces [10] , palliatif insuffisant qui n’eut aucun succès. ”

“ La France veut démembrer le Reich, annexer la Rhénanie, annexer la Ruhr, détruire la prospérité économique : l’union de tous les Allemands est nécessaire pour arrêter ses ambitions. Ainsi, destruction du Traité de Versailles, sauvetage de l’unité du Reich, maintien de la prééminence sociale et politique des hobereaux prussiens et des magnats de l’industrie, on obtiendrait, si la politique de résistance conduisait à la victoire, tous les résultats à la fois : l’Allemagne et ses gouvernants jouent la suprême partie et ils feront tout pour la gagner. ”

“ Même offensive systématique en Allemagne et hors d'Allemagne pour prouver que les obligations de tous ordres et les charges financières imposées au Reich, à Versailles, sont écrasantes et qu'il n'y survivra pas. ”

“ Je voulais l’unification de l’Allemagne démocratique, l’émancipation des Slaves, la destruction de tous les empires et de tous les royaumes dont l’existence est basée sur la violence infligée aux peuples assujettis, et particulièrement, la destruction de l’Autriche. ”

“ Le Reich devient uniforme, beaucoup plus qu'il n'est unanime. De ces deux attributs de l'unité, le premier passe devant. L'unité se plaide. Elle a pour soi, principalement, la logique de la puissance; elle se donne comme une condition d'un meilleur rendement mécanique. Mais obligée de lutter contre des résistances passives, elle enfle la voix, si bien qu'à la fin du XIXe siècle, elle retentit partout dans le Reich. Les Anglais veulent la liberté, les Français veulent l'égalité, les Allemands veulent l'unité. ”

“ Le nationalisme germanique, tiré d’un long sommeil par les principes de la Révolution, puis soulevé contre la domination napoléonienne, avait rêvé d’une grande Allemagne, étendue jusqu’aux Vosges, unie par le pays de Frédéric et des patriotes réformateurs et libéraux qui avaient préparé la guerre de l’Indépendance. Et l’Allemagne restait divisée, à l’état de Confédération où l’Autriche était le contrepoids de la Prusse, aussi semblable à l’ancien Empire germanique qu’elle pouvait l’être après les remaniements territoriaux de Napoléon. ”

“ Quand, de 1848 à 1860, l'Allemagne idéaliste, éprise de grandeur et d'unité, l'Allemagne des proscrits, l'Allemagne de Heine et de Boerne, l'Allemagne du parlement de Francfort, tenta de réaliser ses destinées fédéralistes et républicaines, ce furent tous les peuples de l'empire : allemands, slaves, magyars, tchèques, italiens, qui secouèrent leurs chaînes et qui, dans l'ébrouement de leur volonté nouvelle et de leurs libertés reconquises, chassèrent de leur pays ou emprisonnèrent dans leurs palais les hommes de la Sainte Alliance : l'empereur, le roi de Prusse, Metternich ! ”

“ Le national - socialisme, trouvant la démocratie détruite, comme d'ailleurs la structure du Reich, par le fait de l'institution des commissaires en Prusse, a donc commencé par créer une nouvelle base pour le Reich, base cherchée dans l'idée autoritaire opposée à l'idée démocratique. ”

“ La démocratie agitera avant longtemps l'Allemagne militarisée, l'Autriche, l'Angleterre, l'Italie; il suffit que la République soit debout comme une protestation vivante du droit, comme un appel perpétuel aux peuples, pour qu'un jour, d'un coup
d'épaule du peuple Allemand, l'Empire soit dissous, pour que d'une complication naissante entre la Prusse et quelque autre despotisme armé, sorte la délivrance de l'Alsace et de Metz. ”

“ Cette solution aurait en outre l'inconvénient de perpétuer le despotisme militaire, dans l'Allemagne régénérée. Nous protestons, en conséquence, contre l'annexion de l'Alsace et de la Lorraine ; nous protestons au nom du Comité démocratique allemand. Et nous savons que tous les travailleurs allemands pensent comme nous.
Et maintenant, camarades, ouvriers allemands ! la main sur la conscience, jurons d'accomplir notre rôle en pensant que notre union n'existera pas uniquement dans la caserne prussienne. ”

“ Nous verrons plus loin comment la Prusse sut exploiter, pour le grand bien de la nouvelle centralisation allemande du Reich et de la reconstitution militaire, l'état d'esprit des populations déçues, découragées, qui ne pouvaient plus compter sur l'appui total de notre action économique, base de leur réconfort moral et de leur émancipation politique !
Le 17 janvier 1919, eurent lieu les élections à l'Assemblée Nationale et à la Diète de Bavière. Il n'y eut pas d'incidents.
assurent à leurs acquéreurs des bénéfices considérables. Suisses, Hollandais, Scandinaves et Espagnols enlèvent tout. ”

“ L’Allemagne sera-t-elle un Empire, une République unitaire, ou une confédération ? Ce fameux problème de l’unité germanique, qui a fait tant de bruit il y a quelques années, n’a plus aucun sens devant la Révolution, et cela même est la preuve qu’il n’en a jamais eu. ”

“ Le bilan de cette première année de nouveau régime, c’est la ruine. Nous avons besoin d’un chef, d’un Moïse, d’un idéal national. L’Europe est en morceaux ; l’ancienne armée a vécu. L’Allemagne n’est plus qu’une salle de danse et un enfer de jeu. L’année 1919 comptera comme la plus lugubre de l’histoire allemande. — Mais, ajoute-t-on, l’opposition monarchiste est bien résolue à ne pas désarmer. Attendez que la décomposition sociale ait atteint nos ennemis et vous verrez l’Allemagne ressusciter, plus forte que jamais ! ”