Georges Vial-Mazel

“ Je crois qu'en ce moment la différence est très légère entre le Russie et l'Allemagne. Ce qui se passe à Berlin est indescriptible. En plein jour, on fusille là-bas des hommes inoffensifs : nous sommes des Allemands, mais il nous répugne que l'histoire du monde, conduite pour des rêves impérialistes par une puissance césarienne enserrant le monde entier dans ses filets, soit écrite avec des hécatombes de sang humain. Nous autres, sur le Rhin, nous pouvons regarder en arrière, tourner nos yeux vers l'histoire millénaire. ”

“ Nous ne pouvons nous mettre du côté des idéalistes qui disent qu'ils veulent mourir en beauté ; car primo vivere.
Ainsi, soit par conviction, soit par nécessité de suivre le mouvement populaire, soit par ambition ou par hypocrisie, les chefs politiques palatins s'étaient, bon gré, mal gré, adaptés à l'évolution des esprits.
Dans les sphères gouvernementales du « Reich », l'inquiétude est à son comble. Si nous ignorons, nous Français, toutes les raisons que les Palatins et les Rhénans ont de se séparer de la Prusse et de la Bavière. Berlin et Munich ne les ignorent pas ! ”

“ Cette revanche que l'Allemagne prépare, ce déferlement de sa vague humaine aura un prologue comme l'« autre », la dernière, celle de 1914. Ce ne sera pas immédiatement la masse brutale de ses armées qu'elle jettera sur nous, mais bien la troupe habile de ses commerçants et les produits de son industrie.
« Même vaincus et contraints par le Traité de Paix, nous serons économiquement victorieux à la fin du compte. Nous réaliserons tôt ou tard nos buts de guerre par notre organisation et notre discipline ; et nous édifierons une fortune et une puissance nouvelle. » ”

“ Pour désunir l'empire allemand, il eût fallu acheter très cher le consentement des intéressés, et diminuer d'autant les garanties totales, et il eût fallu surtout ne pas penser que dans le monde il n'y a pas de violence matérielle qui puisse à la longue triompher d'une force morale. A s'efforcer de dissocier l'Allemagne, nous eussions mis dans les mains de ce pays vaincu et désemparé le plus puissant des moteurs, en lui rendant un idéal fort, unique et, qui plus est, légitime. ”

“ Il trouvait, d'ailleurs, depuis l'acceptation par l'Allemagne des clauses du traité de paix, de multiples raisons de se fortifier et de nouveaux moyens d'action dans la situation diplomatique générale qui, par contre, nous enlevait, non seulement la possibilité de prendre toute initiative favorable à notre influence ou à la propagande républicaine, mais encore le droit, en quelque sorte, de riposter simplement à l'agressivité grandissante et haineuse d'adversaires aussi acharnés à reconquérir le Rhin qu'à ressusciter la haine totale contre « l'ennemi héréditaire ! » ”

“ Qu'il prospère maintenant sous la protection du Droit et de la Paix des Peuples, notre pays de civilisation et de travail prospère ! Ce n'est pas la haute trahison, mais le souci et l'angoisse que nous causent les intérêts de notre pauvre population, qui nous ont incités à l'action. Si nous parvenons à nous faire donner, sous la protection des nations qui sont sorties victorieuses de la guerre, notre pays natal, notre petite patrie, nous serons parvenus alors à une grande chose : au bonheur du Palatinat... ”

“ La PROPAGANDE ALLEMANDE chez nos Alliés
Aussi, à quelle débauche de flatteries n'assistâmes-nous pas ! Si notre influence prédomine sur le Rhin, nous devenons, nous opposant à l'Angleterre, une puissance beaucoup plus forte que l'ancienne Allemagne (4) .
(1) « Si le Palatinat cesse d'être une partie intégrante de l'empire et se déclare pour une république neutre, tous les territoires de la rive gauche tomberont, tout l'empire allemand s'écroulera... là est le but final de toute la politique française. » (Neue Badische Landeszeitung, 26 juin 1919.) ”

“ Ce succès qui venait s'ajouter à celui qu'obtenait en Palatinat l'idée de l'Indépendance décida Berlin à combattre le mouvement rhénan avec encore plus de violence. Mais il ne décida pas le Gouvernement français à faire le moindre geste à l'égard des populations de la rive gauche du Rhin. La Hesse et le pays de Nassau comme le Palatinat restèrent ignorés de lui et c'est en vain que leurs habitants se tournèrent vers lui pour défendre et soutenir à la Conférence de la Paix leur droit sacré de disposer d'eux-mêmes. ”

“ J'ai signé le traité de paix parce que je le considère comme un document non pas suffisant, mais nécessaire pour terminer la guerre ; parce que le monde a besoin de paix et qu'il n'y a rien de plus dangereux que la continuation de la situation incertaine entre la paix et la guerre. Les six mois d'armistice ont été peut-être plus émouvants et plus terribles pour l'Europe que les quatre années de guerre précédentes... Je crois que le traité de paix ne donne pas la paix espérée par les peuples. Je crois que le vrai travail de la paix ne commencera qu'après la signature du traité. ”

“ Quand, de 1848 à 1860, l'Allemagne idéaliste, éprise de grandeur et d'unité, l'Allemagne des proscrits, l'Allemagne de Heine et de Boerne, l'Allemagne du parlement de Francfort, tenta de réaliser ses destinées fédéralistes et républicaines, ce furent tous les peuples de l'empire : allemands, slaves, magyars, tchèques, italiens, qui secouèrent leurs chaînes et qui, dans l'ébrouement de leur volonté nouvelle et de leurs libertés reconquises, chassèrent de leur pays ou emprisonnèrent dans leurs palais les hommes de la Sainte Alliance : l'empereur, le roi de Prusse, Metternich ! ”

“ Le Sous-Secrétaire d'Etat du Gouvernement allemand avait soin de prévoir aussi comment devait s'opérer la liquidation territoriale de la Prusse : « Ce remaniement de l'organisation territoriale du Reich ne peut pas être simplement décrété par une autorité supérieure. Il faut que les populations, disposant librement d'elles-mêmes, d'après leurs besoins économiques et intellectuels ainsi que d'après leurs inclinations, en prennent l'initiative. Le Reich ne peut agir que comme guide, comme intermédiaire et, finalement, comme autorité appelée à donner sa sanction. » ”

“ A l'égard de la population, une campagne de presse : l'Allemagne est humiliée, le Palatinat l'est doublement, parce que la France s'est moquée de lui. Aucune exception, aucune faveur dans le traité, aucune considération particulière atténuant le sort des pays occupés ; le Palatinat payera et il payera toute sa part. Pas de faveurs douanières : la frontière est à Wissembourg. Qu'il se solidarise donc avec sa vraie patrie, qu'il en partage les douleurs et les sacrifices comme il en a partagé la gloire. Résignation fière ; dignité dans l'humiliation ; deuil dans les âmes ”

“ « Si nous pouvons nous faire des amis, et j'entends la portée de ce mot, des populations de la rive gauche du Rhin, en nous montrant bons à leur égard, en faisant notre devoir de bons voisins et en les obligeant à faire de même, je trouve que cette politique est excellente. Si nous pouvons les débarrasser du despotisme prussien, nous devrons le faire, mais sans intervenir dans leurs affaires. Nous avons à les protéger contre le despotisme prussien, mais nous n'avons pas à entrer chez eux pour y amener la révolution ». ”

“ Si le gouvernement d'empire avait obligé lui-même la Bavière à dissoudre ses organisations, c'était contre lui, contre la Prusse que se serait dirigée la haine des Bavarois, et ceci d'autant plus facilement que, dans l'esprit des paysans, les Einwohnerwehren sont effectivement conservées pour lutter contre le communisme et que Berlin reste toujours considéré par eux comme le foyer d'infection sociale de l'Allemagne. De plus, c'était exécuter le Traité et nous savons la résistance systématique du gouvernement à en observer les clauses pour satisfaire aux besoins de sa politique intérieure. ”

“ J'ose le dire sans périphrase : ici, nous n'avons jamais eu de sentiments militaires prussiens ; au Palatinat, nous n'avons jamais rien donné au « Kriegsverein ».
Comme pays-frontière, nous savons ce que c'est que d'imposer la guerre à des nations civilisées. Le devoir le plus élevé et le plus urgent d'un peuple civilisé est aujourd'hui d'empêcher la guerre. Nous le proclamons, le Rhin est notre fleuve à nous, celui de notre pays natal. ”

“ L'autorité militaire française s'est toujours abstenue de faire une propagande politique quelconque ; elle se préoccupe seulement et avant tout du bien-être de la population et des travailleurs ; elle entend que ceux-ci ne subissent aucune influence terroriste et qu'ils puissent faire connaître librement leurs desiderata, pour le plus grand bien de la prospérité économique du pays, à la seule condition qu'ils ne troublent en rien l'ordre public dont l'armée française est responsable. ”

“ Le 22 février 1919, une assemblée de notables se réunissait à l'hôtel Schwan, à Landau ; 45 personnes y assistaient, dont deux députés à l'assemblée nationale : MM Richter et Hoffmann, du centre. Toutes étaient émues par les derniers événements. Berlin et Munich en proie à l'émeute, tandis que le calme et l'ordre régnaient dans le Palatinat. La France, rayonnante de prestige, apparaissait comme la libératrice. Il semblait que l'heure décisive qui devait fixer les destinées du Palatinat fût arrivée. ”

“ « Elle a le désavantage d'être en contradiction avec l'article 5 de l'armistice, d'après lequel « les pays de la rive gauche du Rhin seront administrés par les autorités locales, sous le contrôle des armées d'occupation des Alliés et des Etats-Unis ». Ce contrôle des autorités locales est précisément ce que l'on songe maintenant à supprimer. C'est une chose honteuse. Heureusement, elle ne peut être exécutée sans le consencement de toutes les puissances alliées, et l'on ne peut croire que la Grande-Bretagne ni l'Amérique participent à cette affaire. » ”

“ En effet, en Bavière, 17 % seulement du sol livré à l'agriculture est occupé par les exploitations rurales de moins de 5 hectares. De plus, pays beaucoup plus riche que la Bavière, il devait devenir fatalement « la vache grasse que dévorerait la vache stérile ». « Tandis que la plaine du Palatinat continuant l'Alsace est un pays chaud, sec, où grâce à la navigation du Rhin, grâce aussi à la proximité du fer lorrain et de la houille de Sarre, l'industrie et le commerce ont pu se développer (1) », la Bavière est surtout un pays de forêts et de montagnes. ”

“ Dénoncer avec indignation nos ambitions rhénanes, les divergences entre Alliés ; flatter, dans ce but, les Anglais et les Américains ; mener contre la France, supposée l'instigatrice des rhénans, contre ses armées d'occupation et leurs chefs une campagne de haine ; préparer contre les républicains une repression impitoyable ; voilà, sur le Rhin, le programme de l'empire socialo-bourgeois du Reich ! ”

“ Enlever à la Prusse le contrôle économique du Palatinat, des Pays Rhénans, contrôle qui lui avait servi à préparer et à nourrir « sa guerre », n'était-ce pas en même temps dégager ces pays des contraintes administratives, politiques, morales ou religieuses qui les asservissaient, leur rendre leur personnalité sociale, et, par surcroît, donner à la paix européenne sa garantie suprême ? ”

“ Les Français sont eux-mêmes des républicains ; leur général est un politique adroit, mais les Français sont naïfs et toujours sensibles aux idées de droit, de volonté populaire, de suffrage universel. Le Reichstag impérial de Bismarck ne fut-il pas une comédie parlementaire ? Ne pourrait-on jouer, au Palatinat et pour la France, la comédie d'un Landrat soigneusement composé et qui parlerait, au nom des populations, le langage qu'on désire leur faire tenir. ”

“ Le gouvernement issu de la Révolution ne possédait pas d'assez fortes assises pour transformer l'Allemagne, il lui fallait calquer l'organisation de ses prédécesseurs et pour cela l'existence d'une Grande-Prusse lui était nécessaire, qui lui permettait de dominer tout le pays. Les aspirations rhénanes étaient un obstacle qu'il fallait vaincre, c'est pourquoi on évita à la réunion du 1er février une décision de la majorité et, faisant semblant d'approuver la fondation de la République, on forma cette fameuse « chambre introuvable ». ”

“ Cette journée, d'ailleurs, serait devenue pour eux un désastre si les territoires soumis au plébiscite, la Haute-Silésie, le Schleswig et Dantzig avaient voté. Le résultat de ces élections fut un Reichstag sans majorité effective mais orienté vers la droite et frémissant d'idées de revanche. Indécis dans sa politique intérieure, le gouvernement du 6 juin 1920 « résiste au Traité ». C'est sa raison d'être, non seulement parce que ce Traité ce sont ses adversaires les socialistes qui l'ont
signé, mais encore parce que dans sa révision est tout l'espoir du peuple allemand. ”

“ Ils sont Bavarois ou Prussiens, donc sûrs, fidèles ; on peut compter sur eux pour s'opposer aux Français, aux républicains, et maintenir la population molle, indécise, sans volonté politique arrêtée, non dans le devoir patriotique, notion morale dont elle n'a pas conscience, mais dans l'obéissance passive et la discipline étroite qui conviennent à ses destinées depuis que la Prusse, une fois pour toutes, les a fixées. ”

“ Sa création et l'esprit qui préside à sa rédaction ne sauraient être assez loués ; mais cette propagande idéale est-elle suffisante lorsqu'il s'agit de répondre aux accusations de la presse d'outre-Rhin, de démentir ses allégations et d'en combattre l'effet sur l'opinion des populations rhénanes ?
L'achat ou la création par l'autorité française d'un ou plusieurs journaux locaux s'imposait, non seulement pour opposer notre vérité aux mensonges du Reich, mais encore pour nous intéresser pratiquement aux désirs économiques, politiques ou sociaux de la population. ”

“ On sent, on devine bien, que la France n'est pas seule, qu'elle doit compter, ce qui est naturel, avec ses alliés ; mais on sent davantage — et c'est là le côté douloureux de cette impression, le côté inquiétant — que dans l'aspect du problème européen qui la concerne immédiatement, dont sa sécurité, sa vie, son avenir dépendent, son point de vue, à elle France, dont le droit de parler a été si chèrement acquis, son point de vue est discuté, combattu et finalement rejeté ! ”