Richter

“ Tenez, regardez l’excellent Richter, ajouta-t-il en riant, — il pense comme moi : à vingt-huit ans il perd une situation que l’on a bien du mal à obtenir dans l’âge mûr, et, au lieu de la mine contrite qu’il devrait avoir, il nous montre l’expression sincère de la plus complète jubilation. ”

“ On a prétendu ne voir dans Jean-Paul qu’un interprète plus ou moins bien inspiré de cette philosophie critique qui fit tant de bruit en Allemagne vers la fin du siècle dernier. Sans nier tout-à-fait cette action du moment à laquelle peu de penseurs échappèrent du reste, nous dirons que Richter la subit à sa manière : en poète, en homme pour lequel la spéculation philosophique devient une pure affaire de sentiment. ”

“ Devant l’auberge des Deux-Clefs, dont les fenêtres brillaient au milieu de la nuit, je fis halte. Le tumulte des buveurs me rassurait ; je regardai, par le petit vasistas ouvert, dans la salle où bourdonnaient un grand nombre de voix, et je vis Koffel, le mauser, M. Richter et bien d’autres, assis le long des tables de sapin, le dos courbé, le coude en avant, en face des cruches et des gobelets. ”

“ Monsieur Richter, taisez-vous ! s’écria le mauser d’une voix forte. M. le docteur est aussi bon Allemand que vous, et cette femme, dont vous parlez sans la connaître, est une brave femme. Le docteur Jacob n’a fait que son devoir en lui sauvant la vie ; vous devriez rougir d’exciter les gens du village contre un pauvre être malade qui ne peut pas se défendre : c’est abominable ! ”

“ Vous quitterez la maison de Hans avec les vêtements, la mante et la capeline d’Helena. Vous vous dirigerez vers la maison de Richter. Si l’on s’intéresse à votre silhouette, n’y prenez point garde. Un rendez-vous d’amoureux, le soir d’un déjeuner de fiançailles, n’est fait pour étonner personne en Allemagne. ”

“ Richter lui tendit la main et Rouletabille la lui serra.
« C’est donc entendu ! conclut l’ingénieur. Et vous m’en voyez enchanté et pour moi et pour vous ! Vous avez bien fait de vous décider ! Moi, je ne vous aurais plus reparlé de cette affaire. Nous ne tenons à forcer personne, mais nous savons reconnaître toutes les bonnes volontés ! Vous verrez ! Vous n’aurez rien à regretter ! » ”

“ Presque aussitôt, Rouletabille vit Richter s’incliner profondément devant un supérieur qui causait à une fenêtre avec une jeune personne qui leva précipitamment la tête et qui envoya à l’ingénieur son plus gracieux sourire. Le reporter avait reconnu Helena et, dans la pénombre, derrière elle, la silhouette de Nicole ! ”

“ Sa vie n'a rien de romanesque. Fils d'un pauvre pasteur qui le laissa orphelin de bonne heure, il dut demander à sa plume son pain quotidien et le gagna péniblement dans les premières années de sa vie littéraire. Ayant peu rencontré le succès dans ses travaux de critique, il inaugura, avec la Loge invisible, la série de ses fictions invraisemblables et compliquées. Richter vécut paisiblement à Bayreuth, obtint du margrave une modique pension qui lui fut continuée plus tard par le duc de Bavière. ”

“ Mademoiselle, lui dit Richter, vous savez combien Helena vous aime. Elle vous traite comme une sœur. Si vous n’êtes ni plus souriante, ni mieux portante, ce n’est point de sa faute. Helena vous a annoncé que vous alliez vous trouver en face de Serge Kaniewsky. ”

“ Cette impressionnabilité des tubercules coupés, surtout pour la variété Richter’s Imperator, apporte un argument nouveau en faveur de l’emploi des tubercules moyens et entiers.
Alors même d’ailleurs que la gangrène n’intervient pas, on n’en voit pas moins, du fait de la fragmentation des tubercules, le rendement diminuer dans une mesure importante. ”

“ Beaucoup de pèlerins sont signalés à Munich, venus, de divers côtés, pour entendre l'Or du Rhin: parmi eux, on nous cite madame Pauline Viardot, Saint-Saëns, Tourguenef, le baron Von Lœn, intendant du théâtre de Weimar, et plusieurs autres, que j'oublie....
Nous sommes tous très nerveux, très agités. Plus que deux jours: sera-t-on prêt? Hans Richter ne cache pas son inquiétude, tout lui semble louche dans la conduite de l'intendant.
—Perfall ne veut rien laisser voir de sa mise en scène, dit-il, mais il a la figure d'un traître. ”

“ Tu resteras dans la salle de dessin. Personne n’y vient jamais, surtout la nuit. Seul Richter pourrait y entrer, mais, après la petite fête d’aujourd’hui, il dort profondément, comme tout le monde !... ”

“ C’est vrai qu’elles ne se quittent pas, pensa-t-il ; parbleu, elles doivent habiter ensemble...
— C’est ici, la demeure d’usine, depuis la guerre, du directeur de notre laboratoire d’énergie, dit Richter. Et le commandant que nous venons de saluer n’est autre que le directeur lui-même, le célèbre ingénieur Hans. Et tenez, là-bas, cette bâtisse avec ses trois larges cheminées si caractéristiques, c’est le laboratoire d’énergie lui-même. ”

“ Le plus grand crime de ceux qui gouvernent dans ce bas monde, c'est de refuser l'instruction aux misérables, afir que leurs races nobles soient toujours au-dessus; c'est comme s'ils crevaient les yeux des hommes, lorsqu'ils viennent au monde, pour profiter de leur travail. Dieu vengera ces fautes, monsieur Richter, car il est juste. Et si les Républicains versent leur sang, comme ils le disent, pour que
cela n'arrive plus sur la terre, tous les hommes religieux, qui croient à la vie éternelle, doivent les approuver. ”

“ Là, comme Richter se taisait toujours, Rouletabille, qui avait pris un air assez préoccupé, dit enfin :
« Écoutez, monsieur, j’ai réfléchi : j’accepte les propositions que vous me faites. Il n’y a aucune raison pour que je refuse de travailler avec un ingénieur suisse. Je me suis, en effet, lié en aucune façon avec la maison Blin et Cie, qui ne m’a fait que de vagues promesses, et, de toutes façons, beaucoup moins importantes que les vôtres. Vous pouvez donc dresser notre contrat, et je vais me mettre, moi, si vous m’en donnez les moyens, en mesure de dresser mes plans ! » ”

“ Un moment, Rouletabille s’était demandé s’il avait réellement en face de lui la fille de Fulber... Or, à ce moment, Rouletabille avait déjà prononcé les paroles qui promettaient la fuite et indiquaient le rendez-vous nocturne dans les bureaux de Richter...
Ainsi s’expliquaient la pâleur et le subit désarroi du reporter à l’Essener-Hof... déjà, depuis quelques minutes, il était étonné de certaines attitudes, de certaines façons d’être de Nicole qui ne lui « revenaient » guère... ”

“ C’est, bien entendu, et comme je l’ai déjà fait en 1893, parmi les cultivateurs qui consacrent à la pomme de terre une superficie notable que j’ai choisi mes collaborateurs de 1894 et 1895 ; il n’en est aucun dont la culture ne comprenne, au minimum, un hectare de pommes de terre, et c’est toujours à la variété Richter’s Imperator que s’appliqueront les résultats que je ferai connaître tout à l’heure. ”

“ Richter, l’un de leurs écrivains les plus distingués, a dit que l’empire de la mer était aux Anglais, celui de la terre aux Français, et celui de l’air aux Allemands: en effet, on aurait besoin, en Allemagne, de donner un centre et des bornes à cette éminente faculté de penser, qui s’élève et se perd dans le vague, pénètre et disparaît dans la profondeur, s’anéantit à force d’impartialité, se confond à force d’analyse, enfin manque de certains défauts qui puissent servir de circonscription à ses qualités. ”

“ Madame Muchanoff nous a fait ses adieux; elle passe elle-même par Lucerne et fera une visite à Wagner. Richter est déjà à Tribschen et Schuré y va aussi.
Nous restons les derniers à Munich, malgré les lettres anonymes que nous recevons journellement, et qui nous menacent, si nous ne nous en allons pas, de toutes sortes de représailles: «C'est vous qui avez empêché le théâtre d'exécuter les ordres du roi; vous êtes les valets d'un traître, traîtres vous-mêmes.... On ne peut endurer plus longtemps, etc...» Nous n'avons pas la moindre peur. ”

“ Maintenant, la corde est rejetée dans la cour et l’ombre, revenue, se laisse glisser jusqu’au sol. L’homme, après quelques gestes bizarres, redevient animal et, à quatre pattes, retourne à la fenêtre d’où il est parti, mais à reculons...
Arrivé à cette fenêtre, il rentre dans la maison de Richter, il se heurte à une autre ombre qui lui demande :
« As-tu encore besoin de mes souliers ? Bonsoir de bonsoir ! moi, je grelotte... et, pour notre affaire, s’agirait pas d’attraper un rhume de cerveau !
— Voilà tes godillots, pleure pas ! » ”

“ Monsieur le docteur, dit-il, je vous ai parlé cent fois du livre de ma tante Rœsel, de Héming ; eh bien, aujourd’hui je vous l’apporte pour vous montrer le passé, le présent, et l’avenir. Vous allez voir, vous allez voir ! Tout ce qui est arrivé depuis quatre ans était écrit d’avance ; je le comprenais bien, seulement je ne voulais pas le dire, à cause de ce Richter, qui se serait moqué de moi, car il ne voit pas plus loin que le bout de son nez. Et l’avenir est aussi là-dedans ; mais je ne l’expliquerai qu’à vous, monsieur le docteur, qui êtes un homme sensé, raisonnable et clairvoyant. ”

“ C’est une tradition généralement admise que celle de l’influence absolue que la nature du terrain exerce sur le rendement cultural de la pomme de terre ; j’ai été élevé dans cette tradition.
Au cours de mes recherches cependant, j’avais été frappé de ce fait que, pendant quatre années consécutives, la culture des variétés Richter’s Imperator, Gelbe rose, Red-Skinned, et Jeuxey à Joinvillc-le-Pont et à Clichy-sous-Bois avait abouti à des rendements ne présentant entre eux que des différences d’ordre secondaire. ”

“ Madame Thérèse, en m’embrassant, disait : « Cet enfant a bon cœur, il s’attache facilement, c’est bien ! » ce qui redoublait encore mes pleurs. Elle écartait mes cheveux de mon front et semblait attendrie.
Après le souper, Koffel, le mauser et le vieux Schmitt arrivèrent gravement, le bonnet sous le bras ; ils exprimèrent à madame Thérèse leur chagrin de la voir partir, et leur indignation contre ce gueux de Richter, auquel tout le monde attribuait la dénonciation, car seul il était capable d’un trait pareil. ”

“ Non, non, ôtez-vous cette idée de la tête ; je serais le commandant, le colonel ou le général Schmitt, avec une bonne retraite de deux mille thalers, ou bien mes os dormiraient depuis longtemps quelque part. Quand le courage mène à tout, on a du courage, et quand il ne sert qu’à devenir sergent et à faire avancer les nobles en grade, chacun garde sa peau.
— Et l’instruction ! s’écria Richter, vous comptez donc l’instruction pour rien, vous ? Est-ce qu’un homme qui ne sait pas lire vaut un duc de Brunswick qui sait tout ? ”

“ Il pouvait être satisfait avec raison. Il s’était donné trois jours pour résoudre deux problèmes primordiaux. Déjà il savait qu’il pouvait compter sur La Candeur et sur Vladimir ; il avait appris à connaître l’usine dans ses grandes lignes et l’endroit où se construisait la Titania et où se tenait, par conséquent, le Polonais, le laboratoire d’énergie, où travaillait Fulber, la demeure de l’ingénieur Hans où devait habiter Nicole ; il avait vu Richter et travaillait, dans son bureau où Nicole venait quelquefois avec la fille de Hans. ”

“ Partout c’est la même cause ; c’est l’immunité contre la sécheresse due à l’intervention d’un sous-sol frais et imperméable qui a produit le succès, comme partout aussi c’est la sécheresse, aidée par la perméabilité du sous-sol, qui a produit l’insuccès.
Ce n’est pas d’ailleurs et spécialement sur quelques variétés que s’est fait sentir la diminution des rendements pour toutes les variétés sans exception, ces rendements se sont abaissés souvent même dans une mesure plus grande que pour la variété Richter’s Imperator. ”

“ « J'avais visé « longtemps, je me croyais sûr de mon coup ; » un Lecomte, habile tireur, abrité contre un mur sur lequel était appuyé son fusil. Tel est l'aveuglement du coupable hors d'état de prévoir, quand il médite son crime, tant de causes qui en paralysent l'exécution. Cette conscience qui; au moment décisif, se trouble et se révolte; cette main qui tremble, ce regard qui se voile, cette arme qui éclate, et, par-dessus tout, la haute et providentielle intervention dont l'homme n'a pas le secret ! ”

“ La rébellion que Riquet avait calmée par de sages paroles ne se renouvela ni à Mont-Maur, ni à Mont-Ferrand; mais à Béziers, à Carcassonne, à Narbonne, à Toulouse même, il fallut employer la rigueur pour vaincre la révolte, et apaiser les mutins par la multiplicité des supplices. ”

“ Français comme vous tous, enfant de la Bourgogne, De nos vils assassins l'ennemi le plus jure, Malgré mon sang, mon nom, ma rubiconde trogne, Je fus, comme Prussien, dans ce cachot coffré.
BÉJUS, CHARLES.
Je remarque, d'après la plupart des inscriptions, que tout le monde prétend être innocent. Il n'y a guère qu'un ou deux individus qui se reconnaissent coupables et repentants, et encore avec une orthographe tellement fantaisiste, que leur repentir me paraît sujet à forte caution. ”

“ RATCLIFF.--Allons, conduisez les prisonniers.
RIVERS.--Sir Richard Ratcliff, laisse-moi te dire ceci: tu vois mourir aujourd'hui un sujet fidèle, puni de son zèle et de sa loyauté.
GREY.--Dieu garde le prince de votre clique à tous! Vous êtes là une troupe liguée de damnés vampires.
VAUGHAN.--Il y en a parmi vous qui un jour crieront malheur sur tout ceci.
RATCLIFF.--Dépêchons; le terme de votre vie est arrivé.
RIVERS.--O Pomfret, Pomfret! ô toi, prison sanglante, prison fatale et de mauvais augure aux nobles pairs de ce royaume! Dans la coupable enceinte de tes murs fut massacré Richard II ”

“ Ayant fait passer ma carte au citoyen Rigault, j'entrai dans une grande pièce où se trouvaient plusieurs jeunes gens.
Ne sachant auquel m'adresser—faute d'avoir l'honneur de connaître aucun de ces messieurs — je m'approchai de celui qui portait le plus de galons. Il était en train de causer avec une charmante dame vêtue de noir.
— M. Raoul Rigault, s'il vous plaît? demandai-je.
— C'est moi. Est-ce vous qui êtes le citoyen Richardet, rédacteur du National?
— Oui, monsieur.
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— C'est bien; on va s'occuper de vous. Asseyezvous. ”