Frédéric Kopp

“ Pourquoi considérer nos voisins comme des irresponsables qu'il faut guérir? La France, l'Angleterre, ont les régimes qui conviennent à leurs peuples et que ceux-ci acceptent. L'Allemagne, elle aussi, a choisi, puis conservé la forme de gouvernement qui s'adaptait à son caractère belliqueux et servile, ainsi qu'à ses instincts conquérants. Pourquoi vouloir assimiler l'Allemagne, dont la volonté, l'intelligence et l'érudition sont indiscutables, à une peuplade encore barbare qu'il convient de mettre en tutelle et de civiliser par la force. ”

“ Tant que les Etats germaniques ne s'étaient pas encore soudés en un bloc formidable, la France, avec ses anciennes frontières, pouvait être un contre-poids suffisant à la puissance allemande. En face d'une Allemagne unifiée, formidable instrument de destruction mis entre les mains de souverains ambitieux, l'histoire de ce dernier siècle montre qu'il faut, pour le maintien de la paix universelle et de la sécurité des peuples, une France forte. ”

“ De toute façon, qu'elle trafique de ses conquêtes ou bien qu'elle les.
garde, la Belgique est donc conduite au Rhin; mais jusqu'où devrat elle remonter le fleuve? Telle est l'angoissante question qu'elle se pose.
Elle ne peut se dissimuler qu'elle n'a que 7 millions d'habitants; que la Prusse rhénane, dans sa partie comprise entre la Hollande, le Rhin la Moselle en possède approximativement 4 millions.
L'on conçoit donc que la première doute de pouvoir absorber la
seconde, d'autant plus que la Belgique est un pays neutre auquel une longue histoire n'a pas encore forgé une âme. ”

“ On lui donna une frontière ouverte, que la perte de l'Alsace-Lorraine, en 1870, affaiblit encore davantage !
Plût au ciel que l'Europe, en 1815, n'eût pas commis l'erreur qu'elle aggrava en 1870, de laisser les Allemands franchir le Rhin. Elle n'eût pas connu les guerres qui ensanglantèrent ce dernier siècle; elle eût
également évité la lutte de Titans qui plonge aujourd'hui l'Univers entier dans la stupeur. ”

“ Mon but a été de mettre en vedette les deux revendications essentielles qui dominent de si haut l'amoncellement des autres.
J'estime qu'il faut mettre nos compatriotes en présence du double but qui est pour nous obligatoire et que je définis ainsi : Pour la France : l'accès à la rive du Rhin dans les conditions étudiées.
Pour l'Allemagne : son rejet de la vallée du Rhin par la création d'un état intermédiaire.
Rien ne doit nous détourner de cette décision. Nulle perspective ne doit nous la masquer. Dans les heures troubles que nous vivons, il est indispensable de voir clair devant soi. ”

“ Auprès de la race germanique, nulle nation ne peut vivre en sécurité, si elle n'est de taille à lui résister. La Pologne, le Danemark, la Belgique, la Serbie, le Monténégro ont vu ainsi leur faiblesse exploitée sans générosité par l'Allemagne; et nous-mêmes, quels dangers n'avons-nous pas courus du fait que,
devenus moins puissants que notre voisine, nous nous refusions fièrement d'être à sa discrétion ? ”

“ Le souci de la sécurité d'une nation doit primer le respect des opinions philosophiques de quelques-uns de ses citoyens.
La vérité aveuglante est que, en moins d'un demi-siècle, à deux reprises, l'Allemagne nous a imposé la guerre, qu'elle a ravagé nos territoires et tué des millions d'hommes, qu'elle a tenté de nous anéantir. Or, il faut reconnaître que ce ne serait ni la perte de l'AlsaceLorraine, ni celle de la Prusse orientale qui enlèveraient complètement au bloc allemand sa suprématie européenne. ”

“ Ne meurent parmi les peuples que ceux qui s'abandonnent ; pour les autres, la vie couve sous la cendre, et dans une crise heureuse d'enthousiasme, ils ressuscitent un jour (Noie C, page 44) .
Mais la France faisait plus ; elle n'abdiquait pas, et l'Allemagne, qui ne concevait pas la paix sans notre servilité, ne nous le pardonnait pas.
Toute une génération a vécu sous le cauchemar d'une attaque brusquée de la Germanie, attaque qui s'est déclanchée dans les conditions d'opportunité attendues, après une préparation machiavélique, inouïe de prévoyances insoupçonnées. ”

“ Elle voit, avec une indicible horreur, les Allemands faire marcher en écran, devant eux, des soldats prisonniers, des femmes et des enfants dont ils se servent comme de tragiques boucliers humains. Elle voit des équipes de pétroleurs incendier ses plus belles villes! Puis, faisant irruption, par la frontière belge vainement neutralisée, les barbares envahissent déloyalement la France, s'étalent sur nos riches provinces du Nord souillent de mille infamies les régions qu'ils traversent. Un rut de folie parcourt les
Reims 1914
rangs des hordes germaniques. ”

“ On ne voudrait écrire que des paroles de pure concorde, ne rien dire qui puisse nuire à l'union sacrée de tous les Français, et cependant, comment ne pas insister sur certains points douloureux, lorsqu'on s'aperçoit que, malgré le martyre et la souillure que subissent encore, à l'heure actuelle, une douzaine de départements français, il se trouve toujours des yeux non dessillés qui ne voient point.
Aux temps où l'Allemagne se composait d'une poussière de principautés indépendantes, la France vivait dans une quiétude complète. ”

“ Et cette constatation est si exacte, que les Allemands n'ont pas hésité à déclasser les forteresses que nous avions édifiées au seuil et en avant du plateau de la Hardt, pour construire d'autres places fortes, en arrière de celle-ci, sur la ligne du Rhin, où ils ont concentré leurs défenses.
Ce n'est pas tout d'avoir des frontières bien tracées, il est important également d'en éloigner la capitale, cœur et cerveau du pays. Paris, à ce point de vue, se trouve dans une situation désavantageuse ; il est trop près de nos lisières ; il est trop à fleur de peau. ”

“ « C'est en vain qu'on veut faire craindre de donner trop d'étendue à la République. Les limites de la France sont marquées par la nature. Nous les atteindrons à leurs quatre points : à l'Océan, aux bords du Rhin, aux Pyrénées, aux Alpes; aucune puissance ne peut nous arrêter. » C'est enfin Lazare Carnot prér cisant : « Les limites anciennes et naturelles de la France sont : les Alpes, le Rhin, les Pyrénées. » ”

“ L'Allemagne peut se passer du bassin houiller de la Sarre car, avec ses autres gisements de houille, elle restera une des nations les plus privilégiées qui soient sur terre. Alors que notre extraction minière est de 30 millions de tonnes, la sienne s'est élevée, en 1913, au chiffre formidable de 278 millions de tonnes de houille et lignite. Il n'en faut pas davantage pour donner à un pays une maîtrise industrielle inattaquable. ”

“ La puissance économique d'un peuple est un grand facteur de combat et devient un élément de paix, lorsqu'elle est prospère. Au premier rang de la force productive d'un pays se place son industrie ; or, celle-ci ne peut être maîtresse que si la nation produit elle-même les ressources minières
indispensables au fonctionnement de ses usines. Le charbon est l'aliment primordial de l'industrie; sans lui, elle ne pourrait que végéter.
L'industrie appelle la science; l'une développe l'autre, et cest ainsi que la houille devient un merveilleux agent de civilisation. ”

“ Mais nous pouvons faire crédit au génie séducteur de notre race; les hostilités closes, les contrées d'entre Moselle et Rhin devenues nôtres, une législation généreuse et des administrateurs adroits sauraient jeter bas les barrières qui pourraient séparer encore notre nation de ses éléments adjonctifs nouveaux. ”

“ L'effort considérable que la France fournit aujourd'hui, pour maîtriser le formidable agresseur qui rêvait de la terrasser, doit aboutir à autre chose qu'à une mystique intrusion dans l'organisation politique intérieure de celui-ci. Cet effort doit donner à notre pays une stabilité définitive par une paix vengeresse. ”

“ Il semblerait qu'en présence, de toutes les raisons exposées ci-dessus, les Français devraient être unanimes à réclamer, comme frontière, Ja ligne du Rhin. Mais en France, on fait plus volontiers le sacrifice de sa vie que l'abandon de ses opinions. Cependant, si certains esprits, malgré des siècles d'hostilités presque continues, couronnées par le cataclysme actuel, gardent un optimisme béat et l'espoir d'impossibles fraternités, par contre, la presque unanimité des Français ne veut pas laisser à la discrétion de l'Allemagne la possibilité de faire revivre les luttes actuelles. ”

“ L'extension territoriale que notre pays réalisera doit profondément réagir sur notre vie nationale. Tous les problèmes sociaux que nous entrevoyons pour l'après-guerre ont leurs solutions liées au problème de notre frontière. La plupart d'entre eux : Industrie, Force, Population, Richesse, etc., continueraient à nous apparaître plus ou moins insolubles si nous ne rejetions pas totalement les Allemands outre-Rhin. ”

“ Non point que la France soit privée de minerais de fer, elle en est au contraire exportatrice; mais, en récupérant ceux que nous avions perdus en 1870, nous crèverions cette enflure métallurgique qui avait tant contribué à rendre l'Allemagne agressive et redoutable. ”

“ Il y a vingt ans, l'Allemagne, en face de nos 40 millions d'habitants, pouvait en aligner 53 millions Aujourd'hui, elle peut nous en opposer 65 millions. Sa force armée est devenue de un tiers supérieure à la nôtre. Tous les Français clairvoyants s'alarmaient de cette disproportion croissante entre les deux pays voisins, et le futur traité de paix devra tendre à égaliser le nombre de leurs sujets.
L'Allemagne ayant abandonné toute la rive gauche du Rhin jusqu'à
la Hollande, ainsi que ses frontières baltiques, disposerait encore d'une population supérieure à ce que la nôtre serait devenue. ”

“ Automatiquement, de plus en plus forts par l'extension incessante de leur natalité et de leur puissance, ils auraient pu continuer pacifiquement leur progression vers une dictature de moins en moins contestée. Il leur suffisait de faire parade de leurs forces, ils pouvaient se dispenser d'en faire l'emploi. L'Allemagne faisait penser au fleuve puissant que nul n'était susceptible d'endiguer et dont on ne pouvait plus barrer le cours. ”

“ Il faut que nous soyons couverts, dans cette direction, par un petit état dont la neutralité sera garantie par l'Europe. La Belgique a peut être raison de ne pas vouloir aller jusqu'à la Moselle, mais elle aurait sûrement tort de ne pas aller jusqu'au Rhin. Si elle s'y refusait, elle se trouverait cernée dans nos propres agrandissements; elle perdrait le contact direct avec ce fleuve dont la vallée est une des plus importantes du monde ! ”

“ La Hollande devrait se retirer sur la rive droite de l'Escaut oriental, abandonner les iles fortifiées des Bevelent et de Walcheren, qui commandent l'Escaut, renoncer à son enclave insolente en terre belge de Hulst, Axel, Neuzen et l'Ecluse.
Elle pourrait céder également à nos amis le perfide cul-de-sac par lequel elle s'insinue, le long de la Meuse, jusqu'à Maeslricht, et qui serait sans intérêt pour les Pays-Bas, le jour où la Belgique s'installerait en Prusse rhénane. En effet, dès ce moment, l'étrangtement économique de cette province serait à la merci des Belges. ”

“ Bien souvent, des utopistes dévoyés n'ont pas vu ce que demandait notre sécurité. Beaucoup d'entre eux, et non des moindres, avaient accepté la situation d'une Alsace-Lorraine restant allemande; ils ne voulaient pas voir ce que préparait l'Allemagne et refusaient à notre pays les moyens de s'armer pour se défendre. ”

“ Je signale à l'indignation du monde enlier son agression en pleine paix contre notre indépendance; son acte arbitraire, inouï dans les fastes de l'histoire ; outrage fait à la morale publique, au droit des gens, au droit des traités et usages des nations civilisées. ”

“ La luxure dans le sang, femmes que l'on tue, adolescents que l'on émascule, bambins que l'on fusille pour des gestes enfantins. Le massacre est érigé en doctrine, parce qu'il faut terroriser les habitants, obtenir d'eux par un effroi intense, une attitude docile. Les populations sont razziées, emmenées captives en Allemagne, pour y servir d'esclaves. ”

“ Les populations d'entre Moselle et Rhin pratiquent surtout la religion catholique et. pour beaucoup d'entre elles, la boisson est le vin.
Par tout ce qui fait l'individualité des races, on peut dire des Rhénans que ce sont des Français qui s'expriment en allemand. En revanche, le type germain, blond, aux yeux bleus, à la tête allongée, est l'exception parmi eux.
Et cela se conçoit parfaitement. La Gaule, placée à l'extrémité ouest de l'Europe, avait le rôle, dévolu encore aujourd'hui à notre pays, d'arrêter les invasions dans leur cheminement à peu près invariable de l'Orient à l'Occident. ”

“ Ce fut le désir des millions d'enfants de la France qui dorment aujourd'hui leur dernier sommeil au milieu des champs de bataille bouleversés ; c'est l'aspiration légitime de tous ceux qui devront encore payer de leur vie l'orgueil de soutenir cette sainte lutte. La volonté des morts est sacrée. ”

“ L'Europe n'est plus vierge et les Etats Unis d'Europe ne peuvent y naître. Nulle commotion ne pourrait ni détruire ni amalgamer les races qui y existent. Pourrions-nous vivre du régime autocratique dans lequel les Allemands se complaisent ? ”

“ La France continentale doit donc être assez forte pour pouvoir, à elle seule, sans le concours précieux de ses troupes coloniales, assurer la défense de ses droits. Il faut que la métropole, avec ses seules armées, puisse assurer l'inviolabilité de son territoire. ”

“ L'Allemagne doit être rejetée au delà du Rhin.
La Belgique, par la totalité de sa frontière Nord, doit rester jointive aux Pays Bas Enfin, la Belgique et la France doivent aller ensemble au Rhin, accolées l'une à l'autre. ”