Jean Huber-Saladin

“ Ainsi de deux choses l'une : ou la Suisse et la Belgique se trompent, ou si leurs inquiétudes sont fondées, le sérieux des protocoles n'est qu'une formule sans valeur, un sourire protecteur de chancellerie ; une condescendance, bonhomie de géants sans conséquence, en un mot un mensonge solennellement inscrit au droit public de l'Europe.
Sur une population de près de cinq millions d'âmes, l'armée belge, sur pied de guerre, est de 100,000 hommes et de 6,000 chevaux. Les chambres savent ce qu'ont coûté les fortifications d'Anvers et ce qu'elle coûteront encore. ”

“ ALLEMAGNE. Il n'est question ici ni de l'ex-Confédération germanique, ni de ce qu'elle est devenue ou deviendra, mais uniquement du pays allemand figuré par la couleur jaune et représentant un des trois intérêts stratégiques. C'est toujours l'Autriche occupant la première place vis-à-vis de la France, et seule vis-à-vis de l'Italie.
La neutralité suisse est de la plus haute importance pour l'Allemagne dans une guerre défensive sur le Haut-Rhin. ”

“ Quand un État n'est pas tenu par convention ou par le droit naturel, de prendre part à la guerre qui survient entre deux ou plusieurs puissances, il peut rester neutre, c'est-à-dire continuer ses relations amicales avec les deux. Les belligérants ne doivent porter volontairement aucune atteinte aux intérêts des neutres. De leur côté, ceux-ci doivent s'abstenir dans leurs relations, de tout changement qui, favorable à l'un des belligérants, serait nuisible à l'autre.-La neutralité est complète ou limitée, en d'autres termes, naturelle ou conventionnelle. ”

“ C'est sur la question des alliances, substituées à la neutralité, qu'il est important surtout que la lumière se fasse et que sagesse et prudence préviennent les futurs dangers, même lointains. L'Unité helvétique, formée de trois races, de trois langues, répond pour le moment par un chant d'harmonie au cri de guerre des nationalités européennes et leur donne un démenti formel. Mais l'avenir est gros de transformations et le premier pas de la Suisse sur le chemin des alliances et des ambitions peut avoir pour elle les plus fatales conséquences. ”

“ Mais sans pousser jusqu'à l'utopie, le principe de la neutralité ne se prêterait-il pas déjà à quelques bienfaits pacifiques pratiques très-possibles? Dans ce que nous en avons dit, ne voit-on pas ce principe grandir, avec la vraie civilisation, comme le corollaire du libre arbitre individuel, fécondé par le christianisme, qui en a fait le germe et la sève de l'indépendance nationale. La neutralité, loi naturelle pour les grandes intelligences de l'antiquité, frein imposé à la barbarie du moyen-âge par l'Église ”

“ Quelles-garanties assurent aujourd'hui la neutralité et l'équilibre européen à l'isolement des petites nations? Les petits États, dit M. Dechamps, ancien ministre des affaires étrangères de Belgique, dans sa brochure sur la France et l'Allemagne, même ceux qui fondaient quelques illusions sur leur neutralité, clause du droit public européen, ne doivent plus compter que sur eux-mêmes, sur le patriotisme à l'intérieur et sur une politique intelligente à l'extérieur. ”

“ Les deux neutralités permanentes, de 1815 et de 1831, furent si bien des traditions historiques régularisées, que la Suisse y retrouvait même, dans ses capitulations militaires avec la France et d'autres pays, l'étrange exception qui avait fait règle. La neutralisation savoisienne constituait de plus pour elle une servitude d'État hors de ses frontières. Aucune exception traditionnelle ou autre ne distingue la neutralité belge de celles des États en possession de la neutralité naturelle et restées dans le droit commun. ”

“ Dans la Confédération modérément centralisée et toute pacifiée, on ne saurait donner le nom de partis, avec l'ancienne acception du mot, à d'inévitables divergences d'opinions. Si quelques voix isolées posent timidement la question des alliances, on peut affirmer que l'accord du pays est complet pour la défense de la frontière les armes à la main, qu'il s'agisse de neutralité ou d'une menace quelconque contre son indépendance. ”

“ La géographie a fait les mœurs et l'histoire de la Suisse. Qu'on suppose une plaine, ou même un plateau simplement accidenté, à la place de ses montagnes, elle ne serait probablement pas aujourd'hui le petit État indépendant, seule exception républicaine restée debout sur les ruines du moyen-àge. L'isolement des hautes vallées, la simplicité des mœurs furent le point de départ de l'indépendance des trois peuplades alpestres qui formèrent, pour leur commune défense, le lien des trois cantons primitifs. ”

“ Quel que soit, du reste, l'inévitable esprit de l'inévitable congrès après la guerre, l'autorité que doit y exercer non moins inévitablement la France est de nature non-seulement à dissiper toutes les inquiétudes, mais à confirmer toutes les espérances à l'égard de la marche libérale progessive du droit des gens.
L'avenir est sombre pour tous les pays de l'Europe sans exception. ”

“ Pour la neutralité continentale, on voit que les neutralités permanentes de la Suisse et de la Belgique, n'ont pas soulagé ces deux petits États de lourdes charges militaires qui disent assez haut qu'ils tiennent les garanties de neutralité pour des fictions de protocoles ; qu'ils ne comptent, comme les autres petits États également isolés, que sur leurs armes pour la défense de leur territoire et de leur indépendance ; enfin, qu'ils sont poussés comme eux aux séductions des alliances, sans en avoir les bénéfices en temps utile. ”

“ On ne lui disait pas : vous ne parviendrez jamais à défendre votre neutralité les armes à la main; vos milices et vos partis tromperont vos meilleures intentions à cet égard; mais, si vous ne reculez devant aucun sacrifice et si vous parvenez à inspirer une confiance générale, tout sera pour le mieux. Faites de votre neutralité de protocoles une neutralité armée, mais bien
armée, envers et contre tous; libre à vous de mettre une réalité, si vous le pouvez, à la place de la fiction d'ordre européen de votre neutralité permanente. ”

“ La neutralité permanente, devenue l'indépendance inviolable des petits États, offrirait une nouveauté dans le nouvel équilibre, qui ne serait, dans le fait, que le principe d'ordre européen de 1815 appliqué sur une plus grande échelle dans la mesure des besoins nouveaux.
Les provinces Rhénanes, cause ou prétexte de tant de méfiances et d'inquiétudes, neutralisées, seraient, par ce seul fait, une pacification européenne. Une confédération des neutres n'est pas une idée absolument nouvelle ”

“ Que la
neutralité, quelque définition qu'on lui donne, ne sera jamais qu'une fiction, tant que les violateurs seront leurs propres juges; que les faibles sont toujours de fait sous la protection des forts; que la neutralité de la Suisse et d'une fraction de la Savoie était surtout une barricade contre la France dans le saillant le plus avancé de la citadelle des Alpes. ”

“ La vérité s'y fait jour dans le pour et le contre ; le bon sens et l'honnêteté triomphent au profit de la conciliation ; le canton de Genève vient d'en faire l'expérience. C'est très-bien pour les affaires intérieures. Mais il en est tout autrement pour les questions de politique extérieure, et c'est là qu'est le danger. Égarer les masses et même le pays presque tout entier, l'irriter, le passionner sur ces questions est un moyen trop facile de popularité pour n'être pas le plus puissant auxiliaire des chefs de la démocratie la plus avancée. ”

“ Le sang des milices importe peu à ces coalitions de haines. Parmi les chefs du radicalisme que la popularité porte au pouvoir, il en est dont on ne contrarie impunément ni les idées, ni les projets. Leurs victimes, sans défenseurs, ne peuvent que les plaindre, accepter les institutions du pays avec leurs côtés faibles, le servir quand même, et espérer que la déraison de quelques-uns trouvera pour la politique extérieure, comme pour celle de la Confédération, la sage et prudente opposition des majorités souveraines. ”

“ En poursuivant l'hypothèse de l'Allemagne jaune de notre carte, il est évident que l'Autriche rassurée sur sa frontière Suisse peut disposer de plus de forces au nord et au midi ; c'est ce qu'elle fait dans ce moment.
Dans l'offensive, avant 1815, les stratégistes autrichiens s'étaient persuadés qu'il fallait traverser la Suisse pour se porter dans la haute Bourgogne et sur le plateau de Langres. Vieille erreur que celle de prétendre tirer avantage de quelques milliers de pieds de hauteur pour
dominer les vallées de la Marne et de la Seine. ”

“ Les grandes guerres récentes avaient donné lieu à des opérations tellement gigantesques, à des chocs de nations, à des déploiements de forces telles, que si la Hollande et la Suisse comptaient pour quelque chose par leurs forteresses et leurs Alpes, les forces militaires de ces petits pays ne comptaient tout au plus, dans les prévisions des alliés, que comme avant-postes et sentinelles de portiers-consignes.
Peu d'années ont suffi pour montrer ce que durent de nos jours les alliances politiques fondées sur des intérêts soumis aux influences d'inévitables reactions. ”

“ Les petits États n'y trouveraient-ils pas la sécurité qui leur manque? Cette sécurité devient aussi nécessaire au futur équilibre européen que leur existence.
Les trois questions qui agitent l'Europe depuis quelques années doivent leur fiévreuse persistance à des suppressions ou à des mutilations de petits États. La double guerre allemande et italienne en est sortie. La Pologne, Venise et le Danemark disent assez haut que le respect dû aux faibles par les forts, inauguré à la paix de Westphalie dans l'équilibre européen, n'est pas une chimère. ”

“ Il est impossible de ne pas reconnaître en Europe deux nécessités, en apparence contradictoires, qu'il faut cependant impérieusement concilier, l'indépendance des États et leur essor vers l'unité dans la mesure compatible, sinon avec l'ancien équilibre européen, du moins
avec le nouveau, sur quelques bases qu'il se fonde. ”

“ On savait que leurs anciens chefs et leurs débris avaient joué le principal rôle dans les glorieux combats d'une lutte désespérée contre l'invasion de 1798. Le passé de milices dont on ne mettait pas en doute la bravoure, promettait peu pour l'avenir, même avec une organisation déjà meilleure depuis l'acte de médiation. On ne décourageait pas la Suisse; on souriait seulement de ses prétentions militaires, et l'on ne croyait pas plus alors, que beaucoup de gens ne le croient encore aujourd'hui, à la possibilité pour elle de créer une véritable armée. ”

“ Si les tristes épisodes, également contemporains des violations de la neutralité, permettent de croire qu'il pourraient se renouveler, il est également utile, au point de vue de l'épargne du sang humain, de répéter le plus haut possible qu'un passage quelconque au travers de la Suisse ne serait favorisé aujourd'hui par aucun parti et qu'il coûterait des sacrifices hors de toute proportion avec ses douteux avantages. ”

“ A moins de supposer un accord européen pour rayer la Suisse de la carte de l'Europe, elle ne sera jamais attaquée de tous les côtés et le seul cas, que nous puissions admettre, celui d'une violation de la neutralité, ne menace qu'un ou quelques points de la frontière. ”

“ Ici, le puissant avantage pour l'Italie de la neutralité suisse se passe de démonstration. L'armée italienne dirige toutes ses forces sur les trois passages ouverts à la France dans les Hautes et Basses-Alpes. Elle a
son littoral à garder, et la mer devient pour les belligérants un théâtre de la guerre plus ouvert et plus important que les montagnes de la Suisse. ”

“ Faut-il l'opposer à la future pression de la Russie sur l'Europe?
La fondera-t-on sur les droits acquis? rien de mieux si ces droits n'émanent pas du droit du plus fort, mais seulement de la justice. En attendant et sans chercher plus loin, les petits États ne sauraient voir, sans une vive satisfaction, se livrer aux mêmes recherches celui qui peut seul faire appuyer par" une grande nation ce qu'il trouve déjà le plus digne de cette nation, et d'une civilisation digne aussi de rompre avec les traditions qui entravent sa marche. ”

“ La paix de Westphalie n'a prévu ni l'Angleterre ni la Russie. Le congrès de Vienne a fermé les yeux sur la question d'Orient. Le futur congrès sera plus prévoyant, s'il calcule ce que deviendront, bien avant un siècle, les immensités de la Russie européenne et asiatique avec les transformations qui s'y opèrent et celles que promettent toutes les généreuses impulsions données par l'Empereur Alexandre, et s'il se rend compte aussi de ce que sera l'Amérique avant vingt ans. ”