Marc Debrit

“ Il faudrait une âme bien froide pour ne pas admirer sa foi, et un esprit bien sceptique pour ne pas la partager. Oui l'Italie sera libre ; elle le sera parce qu'elle est digne de l'être. Les victoires remportées par le héros de Varèse, par le vainqueur de Milazzo ne sont pas celles d'un peuple ou d'un parti; ce sont les victoires de la vérité sur l'erreur, de la civilisation sur la barbarie : elles n'appartiennent pas à l'Italie, c'est l'humanité tout entière qui doit s'en réjouir. ”

“ L'erreur a ses siècles et ses années, pourquoi la vérité n'aurait-elle pas son jour? Le despotisme se défie et il fait bien : cette défiance forme toute sa sagesse.
Le résultat immédiat de la paix est d'augmenter le bien-être, la prospérité matérielle d'un peuple. De ce premier résultat, en découle un second, d'une importance égale sinon supérieure : l'élévation progressive du niveau intellectuel. Mais tout progrès de l'esprit est une nouvelle affirmation de la dignité et des droits de l'individu. Et le sentiment de la dignité personnelle est un premier pas vers le désir de la liberté. ”

“ L'union des citoyens est toujours une chose louable. Mais aujourd'hui elle est devenue une impérieuse nécessité. La situation qui vient de nous être faite, exige, de notre part, un redoublement de prudence. Jamais nous n'avons eu besoin de plus de dévouement; et le dévouement c'est l'oubli de soi-même, c'est le sacrifice de ses passions personnelles au bien de la communauté. Il importe que toutes les forces dont la nation peut disposer, soient employées utilement et dirigées vers un même but, celui de la défense nationale ”

“ Une alliance particulière est autrement efficace. D'abord elle se fonde toujours sur des intérêts réels ; puis elle engage directement l'honneur des nations contractantes. Tel qui ne se fait aucun scrupule de mentir à la parole qu'il a donnée à tous, considérerait comme une tache de ne pas tenir ce qu'il a promis à un individu déterminé. Dans toute espèce de contrat, moins nombreux sont les contractants, plus il y a de chances pour que la foi soit gardée. La Suisse, alliée de l'Allemagne, se trouvera infiniment mieux protégée qu'elle ne l'était auparavant par la garantie de l'Europe. ”

“ Quelques bataillons ennemis écrasés sont à ses yeux un succès préférable à toutes les conquêtes de la civilisation. Pour l'un enfin, la nation est surtout dans les hommes qui pensent; pour l'autre, elle est tout entière dans ceux qui se battent, et, plus ils sont ardents à la curée, plus ils méritent à ses yeux le titre de bons citoyens.
De tout cela, il résulte que si le patriotisme n'aime pas beaucoup la monarchie absolue, la vanité nationale lui offre au contraire un terrain bien préparé. Aussi travaillet-on à surexciter les passions violentes dont elle est le résultat. ”

“ L'indignation improvise des soldats; et si j'avais à choisir entre une armée bien instruite, et un peuple soulevé par le sentiment d'une criante injustice, c'est celui-ci que je choisirais. Un homme irrité sait toujours manier son arme, encore qu'il ne l'eût jamais touchée auparavant ; la nature elle-même se charge de le lui enseigner. Cependant, nous n'en sommes pas tout à fait là. La Suisse, en renonçant aux expéditions extérieures, n'a pas oublié cet art dans lequel elle excellait jadis ; elle est encore une nation militaire. ”

“ Car l'affirmation que nous avons posée — l'Empire c'est la guerre — trouve sa preuve directe dans les événements qui s'accomplissent sous nos yeux, et son explication rationnelle dans l'essence même de la monarchie absolue : de telle sorte que, cette forme de gouvernement étant donnée, elle en découle comme une conséquence nécessaire.
Toute puissance humaine a besoin de deux choses pour se maintenir. La première est de se faire craindre, la seconde est de se faire aimer. Ces deux moyens ne peuvent être séparés, car la crainte sans l'amour produit la haine qui engendre les révolutions. ”

“ Des circonstances, nécessaires peut-être, mais dangereuses pour son avenir, ont lié depuis peu les destinées de ce grand peuple à celles d'un trop puissant voisin. L'Europe a commis une faute grave en laissant s'accomplir une semblable alliance ; elle avait un moyen de l'empêcher: c'était de la rendre inutile, c'était d'intervenir elle-même pour proclamer le droit des populations à se gouverner comme elles l'entendent. La révolution italienne se serait faite naturellement, sans secousses, et elle n'aurait pas donné au monde l'étrange spectacle de la liberté alliée avec le despotisme. ”

“ Des hommes qui ont fait de si grands sacrifices pour conquérir leur existence nationale, comprendront facilement que nous tenions à la nôtre; ils ne nous en voudront pas si nous cherchons ailleurs que chez eux un secours que les circonstances ont rendu nécessaire. Et si jamais l'avenir devait rapprocher de nous ce noble pays que je considère comme ma seconde patrie, ne serions-nous pas les premiers à tendre vers lui nos bras, à lui donner tout haut ce nom de frère que nous lui donnons déjà dans notre coeur ?
La Suisse a de grands devoirs à remplir envers l'Italie. ”

“ Il ne tarderait pas à se persuader que le meilleur moyen de témoigner sa reconnaissance à la Suisse, c'est de lui donner promptement une petite place dans l'Empire. Et, comme on n'ignore pas l'esprit un peu rebelle de nos populations, peut-être se dispenserait-on d'employer chez nous ce grand levier politique, si efficace partout ailleurs, le suffrage universel à la française. Comme nous ne nous sentons pas dignes d'un tel bonheur, il est bon de prendre à l'avance quelques mesures, pour qu'on ne nous en fasse pas jouir sans nous consulter. ”

“ Une nation qui veut dominer sur les autres par la force, ne peut le faire qu'à ses propres dépens. Il faut qu'elle concentre toutes ses ressources vers ce but unique, qu'elle renonce aux arts de la paix, au développement de l'intelligence, au progrès des libertés publiques, à tout ce qui fait la grandeur de l'homme ici-bas. Il lui faut une armée puissante, nombreuse, et cette plaie suffit à elle seule pour venger les victimes de son ambition. ”

“ Elle a senti de bonne heure le prix de la civilisation, et elle s'est mise avec ardeur à cultiver un sol trop longtemps stérile. Le résultat a dépassé ses espérances ; car la prospérité, le bien-être, le progrès intellectuel et moral ont été les fruits précieux de son travail. L'industrie a été créée, l'instruction répandue, la liberté appuyée sur des institutions plus parfaites. Les nations voisines ont cessé de la craindre ; mais elle a conquis leur respect et leur sympathie. Cela ne vaut-il pas un peu de bruit, un peu de gloire et la poussière sanglante des champs de bataille ? ”

“ La vanité nationale s'accommode, sans trop de peine, de la condition de spectatrice; elle applaudit à des actes qu'elle n'a point conseillés, et lorsqu'ils ont réussi, elle s'écrie le plus haut qu'elle peut : C'est pourtant moi qui ai fait cela. Le patriotisme qui veut avant tout le bien de l'Etat, accepte la guerre comme une nécessité douloureuse, qu'il subit en la détestant. La vanité nationale ne soupire qu'après les combats; plus le sang coule, plus elle se réjouit. ”

“ Tout ce qui ne concourt pas à ce but essentiel ne peut être l'objet d'une entreprise nationale. Il peut, je le sais, se présenter quelque noble cause qui excite vivement la sympathie de toutes les âmes généreuses ; mais le gouvernement n'a pas le droit d'imposer cette sympathie à ceux qui ne l'éprouvent pas, et de faire en leur nom le sacrifice de leurs biens ou même de leur vie. Le dévouement, pour être moral, doit être spontané. ”

“ C'est une surface transparente à travers laquelle il n'est pas bien difficile d'apercevoir la réalité; et cette réalité, c'est la défiance, la crainte, toutes les fois que ce n'est pas la haine.
Or cette position, c'est la France elle-même qui se l'est faite. L'annexion de la Savoie n'a pas été seulement une criante injustice, un éclatant démenti donné à une parole officielle : elle a été de plus une grave faute politique. On s'en apercevra un jour. Jusque là, l'ambition de Napoléon III était encore couverte de grands noms; on voulait relever le drapeau de la France ”

“ La diplomatie met tous ses soins à effacer la morale naturelle, ou ce que l'on nomme le droit des gens, pour le remplacer par des lois conventionnelles qu'elle crèe et transforme à son gré. Elle se croit par là bien habile, tandis qu'elle n'est qu'imprudente, car une lutte avec la vérité est rarement heureuse; elle n'est jamais vaincue sans trouver dans sa défaite même des forces pour de nouveaux combats. ”

“ Il existe, au centre de l'Europe, un petit pays que la nature semble avoir voulu protéger d'une manière toute particulière, en l'entourant d'une haute ceinture de montagnes. Derrière ce rempart naturel, habite un peuple industrieux, paisible, vivant sans contestation depuis plusieurs siècles à l'abri de ses institutions libérales. Avant d'être ce qu'il est aujourd'hui, ce peuple a connu, lui aussi, des destinées plus brillantes. Longtemps il a préféré aux arts de la paix les agitations des camps et le prestige de la gloire militaire ”

“ Le Piémont était alors une puissance de troisième ou de quatrième ordre, ennemie de la guerre par nature et par tradition de famille, suivant trop fidèlement les conseils d'un puissant allié, et ne songeant à rien moins qu'à une résistance à la lettre des traités. D'autre part, l'Europe soupirait après le repos et se réunissait dans une haine collective contre tout nouvel essai de conquête. Chacun désirait conserver ce qu'il avait gagné ou ne pas perdre au delà de ce qu'il avait perdu. La France, épuisée par vingt années de guerre, ne paraissait plus bien redoutable. ”

“ Encore quelque temps, et nous la verrons dépouiller ce manteau de vieillard qui, par une anomalie étrange, recouvre encore aujourd'hui ses robustes épaules; et l'Allemagne apparaîtra, telle qu'elle est en réalité, une nation jeune et puissante, toute prête à combattre de nouveau pour la cause de la liberté et pour celle de la civilisation. Elle n'oubliera pas sa science: elle en déduira la pratique ; elle ne reniera pas ses savants: elle en fera des citoyens. ”

“ Tout homme qui agit, tombe sous la loi de cette logique naturelle que les esprits religieux nomment Providence et les sceptiques, fatalité. Chaque action a ses conséquences: déterminée d'abord par la volonté, c'est elle à son tour qui la détermine; et la volonté entraînée malgré elle, court vers un résultat qu'elle n'avait pas prévu. L'homme est ainsi le serviteur de ses propres actes : il les crée d'abord, puis il leur obéit. Il est difficile à l'ambitieux de s'arrêter à temps : il s'est ouvert une carrière dans laquelle il doit courir. Il hésite devant la première conquête ”

“ L'idée d'une alliance défensive entre la Suisse et l'Allemagne n'est pas entièrement nouvelle; elle se présente comme d'elle-même à l'esprit de tout homme qui réfléchit sur la situation politique de ces deux pays. Immédiatement après l'annexion de la Savoie à la France, on l'a vue se faire jour, mais plutôt, il me semble, par suite d'un instinct naturel, que comme le résultat d'une conviction raisonnée. ”

“ Car un principe, lors même qu'il est posé dans un cas particulier, conserve toujours son caractère de vérité universelle. Il brise les limites dans lesquelles on prétend le restreindre. Ainsi, en exigeant de la Suisse une promesse de neutralité, l'Europe a dû se lier elle-même. Car tout ce qui est juste suppose la réciprocité, tout engagement appelle un engagement semblable. Si donc la Suisse devait être un pays neutre pour l'Europe, l'Europe à son tour devait être neutre pour la Suisse. ”

“ Nous savons, au besoin, nous réunir, pour exécuter, en dehors de toute impulsion officielle, une entreprise d'un intérêt général. C'est là un des fruits de la liberté, un résultat de l'éducation qu'elle nous a donnée. Il n'en est pas ainsi partout. Je connais des pays où les particuliers attendraient indéfiniment l'achèvement d'une chose indispensable, telle qu'une route, une fontaine, un édifice public; il ne leur viendrait jamais à l'esprit de prévenir l'action trop lente du gouvernement. Ils lui adresseraient pétition sur pétition, ils feraient plaider leur cause par des hommes influents. ”

“ L'abus de la force a quelque chose en soi de si odieux qu'il doit nécessairement soulever l'indignation publique; à plus forte raison encore, lorsqu'il s'y joint une nuance d'ingratitude. La Suisse ne peut oublier qu'elle a servi d'asile à celui qui la frappe aujourd'hui, qu'elle lui a donné une patrie lorsque la France la lui refusait, qu'elle l'a défendu loyalement, et qu'elle a exposé pour lui son bien le plus cher, son antique indépendance. ”

“ La fortification n'est pas une chose absolue; elle a son but, et ce but est de corriger l'oeuvre de la nature, de mettre en état de défense une position donnée. Elle ne crée pas la configuration du terrain, elle la suppose et c'est de là qu'elle doit partir; c'est donc l'étude des lieux qui doit déterminer l'emploi de telle ou telle ligne. On ne peut admettre le contraire, sans renverser l'ordre naturel des choses, et s'exposer aux plus graves erreurs. Or il n'y a qu'une manière d'enseigner cette nécessité aux troupes du génie: c'est de les mettre aux prises avec la pratique. ”

“ Elle a une physionomie bourgeoise qui ne plaît pas à tout le monde, et les passions violentes ne trouvent pas chez elle l'appui qui leur convient. Elle promet au pays de la liberté, du bien-être, le développement matériel et le progrès moral ; elle promet à l'individu le libre exercice de ses droits politiques et civils, une juste participation à la direction des affaires publiques, le respect de sa dignité personnelle, mais voilà tout; la gloire, dans le sens militaire de ce mot, est la dernière chose qu'elle puisse et veuille promettre. ”

“ Aujourd'hui la Suisse n'offre plus au monde civilisé le douloureux spectacle d'une nation libre allant écraser la liberté chez un autre peuple, et, livrant à prix d'argent ses enfants, pour en faire les serviteurs du despotisme. Et cependant, aujourd'hui encore, des misérables ne craignent pas d'aller à l'étranger salir le nom d'une noble nation. Ils font beaucoup plus que commettre une.injustice, ils compromettent la sécurité de la Suisse en la mêlant à des actes de brigandage dont la pensée seule révolte une conscience honnête; ils appellent cela former des soldats à la patrie. ”

“ Et alors, malheur au gouvernement qui n'aura pas su se créer, dans le coeur de ses sujets, un appui plus solide que celui de la terreur. L'exemple des Bourbons de Naples vient de faire toucher au doigt la valeur d'un régime exclusivement tyrannique.
Un souverain absolu n'est pas nécessairement maladroit : il s'en trouve qui unissent aux instincts du despotisme le plus net, une rare habileté politique. Ceux-là ne croiront pas avoir fait assez pour leur sûreté, lorsqu'ils auront inspiré à la nation un profond sentiment de crainte. ”