Paix de Westphalie

“ Mais si la pente des événements devait amener la Bulgarie à conclure une paix séparée, il faudrait encore que cette paix ne fût qu’un armistice prolongé, et que la paix bulgare ne devînt définitive qu’à la paix générale, parce qu’à ce prix est la paix du monde. Le monde réclame une charte qui soit, pour autant de durée qu’en comportent les affaires humaines, un statut commun de toutes les nations, un essai d’ordre universel, et, mise au point des découvertes qui ont agrandi la terre, une réplique de la paix de Westphalie. ”

“ La paix de Westphalie organisa l'Allemagne, en rendant héréditaires beaucoup de principautés ecclésiastiques jusqu'alors électives, en grossissant certaines autres, et surtout en séparant les catholiques des protestants. L'empereur était le chef des catholiques. Comme on le choisissait d'habitude dans la maison d'Autriche, l'empereur et l'Empire se trouvèrent avoir des intérêts distincts. A l'intérieur, c'étaient des rivaux jaloux; à l'extérieur, chaque État agissait avec indépendance jusqu'à faire la paix, la guerre, des alliances ”

“ L'Europe occidentale entière et une partie des puissances du Nord prennent part à cette grande querelle, soit par pure politique , soit par un mélange de principes politiques et religieux. Elle se termine par la paix de Westphalie, dont les dispositions ont été constamment renouvelées et sanctionnées dans tous les traités subséquens, jusqu'à l'époque de la révolution française et même jusqu'à celle de la dissolution de l'empire germanique. ”

“ Et qu’en outre leur absence et la difficulté de s’entendre ferait que la négociation traînerait en longueur. »
Ce précédent de la paix de Westphalie n’est pas agréable peut-être aux oreilles allemandes. Mais il ne s’agit pas d’être agréable : il s’agit de rentrer dans le bon sens et dans le droit. Il s’agit de mettre l’Allemagne en mesure de vivre une vie raisonnable et sage avec l’Europe et à l’égard de l’Europe. Il s’agit de détruire, hors d’elle et au milieu d’elle, un artifice de mensonges et de fourberies qui a fait d’elle « l’ennemi du genre humain. » ”

“ Les usurpations des princes d'Empire avaient insensiblement changé la monarchie allemande en une confédération d'Etats presque indépendans; mais tous les droits qu'ils s'étaient arrogés n'avaient pas encore été reconnus par l'empereur, et pour être de véritables souverains, il leur manquait encore quelques droits sans lesquels la suprême puissance n'existe pas; La paix de Westphalie légalisa tout ce qui était irrégulier dans leur possession ; elle compléta tout ce qui était défectueux. ”

“ Un État peut conserver des relations indépendantes avec les autres nations sans avoir des droits complets de souveraineté. Ainsi les États de l'Empire romain d'Allemagne jouissaient, après la paix de Westphalie, du droit de former des alliances offensives et défensives tant entre eux qu'avec les puissances étrangères ”

“ La guerre de trente ans avait provoqué l’application d’un nouveau système politique pour l’Europe, la politique des affaires substituée à la politique de la passion. La visée générale de la paix était un équilibre des puissances. L’Allemagne en devait être le centre, sans être à craindre pour personne, et l’introduction des états du nord, manifestée par l’intervention de la Suède, augmentait les difficultés de l’équilibre à établir. Le congrès de Westphalie s’annonçait donc comme l’assemblée régulatrice d’une Europe nouvelle. ”

“ Une nouvelle ère commence pour l'Europe. En reconnaissant le protestantisme, la paix de Westphalie apporte une solution presque décisive aux guerres de religion ; en élevant le pouvoir politique au-dessus du pouvoir religieux, elle subordonne celui-ci, et rend sa prépondérance impossible à l'avenir. Mais ce qui avait été religieux tend à devenir politique; les gouvernements deviennent absolus ”

“ Si, depuis lors, l'oeuvre politique des traités de Westphalie a été considérablement modifiée par les guerres et les remaniements ultérieurs de la carte de l'Europe, ils ont eu au moins un résultat plus durable, celui de fixer les droits respectifs, au spirituel et au temporel, des états protestants et catholiques et de donner enfin à l'Allemagne la paix religieuse. C'est un bienfait que l'on apprécie lorsqu'on vient de relire l'histoire de la guerre de Trente Ans et celle de la révolution anabaptiste à Munster, si tyrannique pour ses adversaires et si implacablement châtiée. ”

“ La révolution de la paix date elle-même de vingt-cinq siècles. Elle a commencé avec les fameuses monarchies de Daniel ; elle n’a cessé depuis de s’élaborer par les conquêtes d’Alexandre, par l’empire romain et par la catholicité chrétienne. Les traités de Westphalie et de Vienne sont ses deux dernières étapes. La guerre et la paix engrènent l’une avec l’autre ; mais le travail de la première nous empêche de voir le progrès de la seconde. Pour mieux dire, la guerre et la paix sont deux formes différentes d’un seul et même mouvement, d’une seule et même loi : l’antagonisme. ”

“ Ainsi la politique française avait réussi, au milieu du XVIIe siècle, à rendre l’Europe à peu près habitable, à la soustraire au Faustrecht, au barbare droit du poing, à la conception apportée mille ans plus tôt par les invasions germaniques. Depuis la paix romaine, depuis l’échec de la République chrétienne, le monde civilisé pouvait pour la première fois respirer et vivre tranquille. Grâce au système européen fondé par le traité de Westphalie sur l’impuissance de l’Allemagne, l’ancien monde a connu cent cinquante ans de repos. ”

“ Les longues et sanglantes guerres qui suivirent, se terminèrent par la paix de Westphalie; et l'on connut alors que le' nord et le centre de l'Europe avaient secoué le joug intellectuel de Homme, que l'individualisme avait triomphé et que l'hommes'était désormais assuré le droit de penser. ”

“ Il ne faut pas que le plénipotentiaire du roi de France puisse être accusé de ne s’occuper, à Ratisbonne, « qu’à fomenter la division qui se fait déjà remarquer dans l’Empire. » En réalité, il ne se rend pas à son poste pour autre chose. Il va exploiter l’anarchie germanique et veiller à ce que le système établi par la paix de Westphalie ne soit pas altéré. Par une suprême précaution qui couronne l’édifice, le roi de France s’est réservé, en effet, la garantie des traités de 1648. Cette Charte de l’Allemagne, qui est en même temps la Charte de l’Europe, est déclarée par lui inviolable. ”

“ La domination du faible sur le fort, amenée par des circonstances passagères, peut bien durer un temps, mais il n'est pas naturel qu'elle se prolonge. Il était impossible que l'Allemagne devînt une province de la Suède. La paix de Westphalie mit fin tout à la fois à la guerre d'Allemagne et à la guerre des Pays-Bas. Jamais traité de paix n'a été plus célébré, et souvent avec exagération. Il eut certainement trois importants résultats : d'abord, d'assurer la constitution de l'Allemagne et, par cela même, d'assurer aux deux partis leur existence et leurs droits ”

“ Inutile et désarmé, l'Empire n'était pas sans avoir quelque importance pour les nations voisines aux destinées desquelles la paix de Westphalie avait lié
■t. Il y eut, il est vrai, un souverain d'un génie consommé; mais sa politique n'eut jamais qu'un objet personnel, et quoiqu'il ait beaucoup fait pour sa patrie et pour son peuple, il n'a rien fait avec leur aide et ne leur a fourni aucun moyen de développer chez eux la vie politique. ”

“ C’est un pays abondant en bons pâturages. A la paix de Westphalie, on convint qu’il seroit possédé alternativement par un prince de cette maison qui est luthérienne, & par un prince catholique, ce qui s’est toujours pratiqué depuis. ”

“ Et sur ce terrain, comme c’est la politique qui juge les doctrines humaines en dernier ressort, de même que c’est elle qui les met en mouvement, je vous dirai : comparez le traité de Westphalie (1848) à la paix de Versailles (1919) . Mesurez, si vous le pouvez, la chute des parties, dites souveraines, de l’intelligence politique française, de la première de ces deux dates à la seconde ; mesurez l’affaissement de la sagesse et le recul psychologique ! ”

“ Mais, comme dans les relations internationales il n'y a pas de principe qui ne renferme en soi pu ne crée un droit et des devoirs corrélatifs, ce principe de l'équilibre européen a logiquement et nécessairement donné naissance à ce qu'on appelle le droit d'intervention, que nous trouverons plus ou moins directement en, jeu dans les questions de prépotence, de conquêtes et d'équilibre dont nous aurons à nous occuper Les résultats de la paix de Westphalie, permanents quant au fond, ne le furent pas dans leur application. ”

“ Lesdits princes , états et villes libres ont l'exercice de la supériorité territoriale, c'est-à-dire le droit de se gouverner eux-mêmes et leurs sujets, tant sur les choses ecclésiastiques que sur les choses politiques ; ils ont la faculté de faire des alliances, soit entre eux, soit avec les puissances étrangères , pourvu que ces alliances ne soient pas dirigées contre l'empereur et l'empire, ni contraires à la paix de Westphalie ”

“ « Après une révolution, telle que celle de la France, la monarchie constitutionnelle est la seule paix , le seul traité de Westphalie, pour ainsi dire,
; que l'on puisse conclure entre les lumières actuelles et les intérêts héréditaires ; entre la nation presque entière et les privilégiés appuyés par les puissances européennes (b) . » — Ces puissances , éclairées sur leurs véritables intérêts, ne protégeront point une faible minorité de privilégiés contre la masse nationale et contre le Roi. On ne veut point les opprimer ; mais on ne veut pas souffrir qu'ils redeviennent oppresseurs. ”

“ Elle a en même temps l'entière confiance que les co-États de l'Empire, en conséquence de l'article VIII du traité de Westphalie et du conclusum de l'Empire du 30 avril 1793, n° 8, resteront toujours constitutionnellement réunis pour traiter de la pacification, qu'ils ne rompront point le lien de l'Empire et qu'ils s'occuperont de l'armement et de la défense de l'empire avec cette suite et cette attention qui peuvent seules amener une paix juste et solide. ”

“ L'Europe étoit agitée par des guerres sanglantes : la paix de Westphalie, signée à Munster & à Osnabruck, y ramena le calme, & en fixa les droits politiques, tandis que les anglois, conduits & dirigés par Cromwel , faisoient périr sur un échafaud leur roi Charles I. à qui il firent tran- cher la tête. ”

“ La complexité et l'amplitude des questions impliquées dans le règlement de la paix permettent moins que jamais à l'Entente victorieuse et souveraine de se dérober au devoir d'étayer ses arrêts sur un principe d'une parfaite solidité.
Au Congrès de Westphalie, le principe qui prévalut fut celui des satisfactions accordées aux Etats contractants, au
Congrès de Vienne on invoqua celui de la légitimité. ”

“ L'EUROPE a respecté le pacte solennel de Westphalie. — Elle a lutté contre la France elle-même dans l'intérêt du principe établi en 1648. — Fautes de Louis XIV. — L'Allemagne en profite pour ressaisir ce qu'elle a cédé. — Détresse de la fin du grand règne. — La victoire de Denain. — La paix d'Utrecht confirme le traité de Westphalie. — Les événements des règnes de Louis XV, de Louis XVI, de la Révolution et de l'Empire. — Continuation de la politique de l'Équilibre. ”

“ Vous trouverez ci-joint la constitution de votre royaume... Vous devez la suivre fidèlement... N’écoutez point ceux qui vous disent que vos peuples, accoutumés à la servitude, recevront avec ingratitude vos bienfaits. On est plus éclairé dans le royaume de Westphalie qu’on ne voudrait vous le persuader... Il faut que vos peuples jouissent d’une liberté, d’une égalité, d’un bien-être inconnu aux peuples de la Germanie... ”

“ Tant qu’il y aura pluralité de puissances plus ou moins équilibrées, le traité de Westphalie existera ; il n’y aurait qu’un moyen de l’effacer du droit public de l’Europe, ce serait de faire que l’Europe redevînt... un empire unique... Charles-Quint et Napoléon y ont échoué ; il est permis de dire, d’après ce double insuccès, que l’unité et la concentration politique, élevées à ce degré, sont contraires à la destinée des nations : le traité de Westphalie, expression supérieure de la justice identifiée avec la force des choses, existe à jamais. ”

“ Le passage le plus saillant, celui que l’empereur critiqua comme susceptible de donner des ombrages aux autres princes du Rheinbund, était celui-ci : « des privilèges, des exemptions, des servitudes personnelles, n’appartiennent pas au génie de ce siècle; il faut que la Westphalie ait enfin des citoyens. » ”

“ C'est dans ce fameux traité de Westphalie, devenu le modèle des traités presque innombrables qui ont été faits depuis, qu'il est établi plus clairement qu'on ne l'avoit encore fait jusqu'alors, qu'il n'y a de réel dans la société que ses intérêts matériels; et qu'un prince ou un homme d'état est d'autant plus habile qu'il traite avec plus d'insouciance ou de dédain tout ce qui est étranger à ces intérêts. ”

“ Sa Majesté Impériale a blâmé ceux de ses généraux qui se sont prêtés au vœu du gouvernement westphalien. Aucune autorité étrangère ne peut exercer d'inspection sur les troupes françaises.
La Westphalie s'est engagée à entretenir jusqu'à la fin de la guerre maritime un corps de dix-huit mille cinq cents Français; et pour remplir cet engagement, elle n'a pas besoin de connaître la position exacte de ces troupes. Il suffit que le nombre fixé ne soit point excédé, ce qu'on reconnaîtra toujours facilement par les états de récapitulation que fournira l'état-major général. ”

“ Une chose qui préoccupait singulièrement ceux qui s’intéressaient à l’existence de la Westphalie, c’était de savoir si elle était un royaume français ou un royaume allemand. On recueillait soigneusement les indices qui pouvaient faire préjuger dans un sens ou dans l’autre. Pas plus que l’empereur, le roi n’était Allemand; il appartenait même à la partie de la France la plus étrangère au sang et à l’esprit germanique. S’il disait quelquefois à l’empereur : « Ce peuple est bon,... l’Allemand n’est point faux,... » ”