Alfred Rambaud

“ Parmi les hommes qui rédigèrent les codes nouveaux, plus d’un Français avait été entraîné dans l’ardente mêlée de la révolution parisienne, plus d’un Allemand avait salué « les joyeux arbres de liberté » plantés en 1792 sur la terre rhénane.
La constitution n’avait établi qu’un seul ministère pour l’intérieur et la justice; en réalité, il y en eut deux. La justice fut confiée à un Français, Siméon, un vétéran de nos luttes révolutionnaires, qui, après avoir assisté au laborieux enfantement du nouveau droit français, était chargé d’en surveiller la transplantation en Westphalie. ”

“ Une chose qui préoccupait singulièrement ceux qui s’intéressaient à l’existence de la Westphalie, c’était de savoir si elle était un royaume français ou un royaume allemand. On recueillait soigneusement les indices qui pouvaient faire préjuger dans un sens ou dans l’autre. Pas plus que l’empereur, le roi n’était Allemand; il appartenait même à la partie de la France la plus étrangère au sang et à l’esprit germanique. S’il disait quelquefois à l’empereur : « Ce peuple est bon,... l’Allemand n’est point faux,... » ”

“ Reinhard, Wurtembergeois lui-même, était d’avis de suivre dès lors ce principe. « Si les départemens de la rive gauche du Rhin sont devenus et restent pendant une ou deux générations encore la France allemande, on pourrait, ce me semble, regarder la Westphalie comme l’Allemagne française... On pardonnera aux Allemands leur flegme, leur amour-propre, leur langue, leur littérature. Que les Allemands sentent qu’on est disposé à les estimer comme Allemands, et tous les cœurs seront conquis. » ”

“ Seulement, comme le meilleur des favoris ne vaut rien, Le Camus coûtait horriblement cher. Un jour, le roi lui faisait don d’une terre avec 40,000 livres de revenu ; un autre jour, on créait pour lui la charge de grand-chancelier de l’ordre de Westphalie, avec 20,000 ou 30,000 francs d’appointemens. En revanche, il laissait la liste civile puiser à pleines mains dans les fonds des affaires étrangères.
On conçoit que la politique extérieure de la Westphalie ne devait pas avoir un grand essor, ni une grande liberté : Napoléon se chargeait de négocier et d’agir pour elle. ”

“ Ni libre, ni sujette, ni conquise, ni indépendante, cette Allemagne française, malgré le code civil et tous les présens du génie de 1789, se croyait plus malheureuse qu’aucun département français et qu’aucun état allemand. Voilà pourquoi en 1812, suivant l’expression de Reinhard, «s’il n’y avait de fermentation nulle part, le malaise était partout. »
Dans cette création du royaume de Westphalie, quelle est la part qui revient à la France? ”

“ Sa bonne foi s’en inquiète, et comme, dans la conscience qu’il a de manquer d’adresse, il se sent sans défiance, un agent de la haute police à ses yeux n’est qu’un assassin... La haute police est en guerre avec tous les ministères, celui des relations extérieures excepté, avec toutes les administrations départementales; elle rend irrémédiable la scission entre les Français et les Allemands en exaltant les craintes et les défiances des uns, en inspirant aux autres ou l’indignation ou la terreur [9] . ”

“ Quanta celui de 1812, « l’armée westphalienne, selon les Mémoires du roi, ayant péri à peu près tout entière dans la campagne de Russie, non-seulement le trésor n’eut pas à la solder et à la nourrir pendant les six derniers mois de l’année, mais le budget des dépenses se trouva dégrevé d’une dizaine de millions qui représentaient l’entretien de ces troupes pendant ce semestre : triste économie réalisée sur la mort, et qu’aucun financier n’eût su faire entrer dans ses calculs! »
Une dépense qui pesa lourdement sur le budget westphalien était celle de la liste civile. ”

“ Malgré les avis de Napoléon, elle fut composée de gardes du corps, de grenadiers, de chasseurs et de chevau-légers. La solde de l’armée de ligne, inférieure à celle des troupes françaises, était pourtant supérieure à celle des autres troupes allemandes. « La solde de l’infanterie hessoise et prussienne, écrivait Jérôme à Napoléon, était trop faible; le soldat était obligé de vivre chez l’habitant, qu’il ruinait, et chez lequel il perdait son esprit militaire en détruisant l’esprit public. Par cette mesure vexatoire, citoyens et soldats, tous étaient mécontens. » ”

“ Si encore Jérôme s’était contenté de ces 5 millions! mais les témoignages contemporains constatent que le roi de Westphalie gardait pour son trésor privé une partie des revenus publics. Ainsi les créances que l’empereur lui avait abandonnées par le traité de Berlin, uniquement pour lui donner « les moyens d’augmenter et d’entretenir son armée, » les revenus d’une partie des domaines qui étaient administrés en son nom, ceux des domaines qui faisaient retour à la couronne, Jérôme n’hésitait point à se les attribuer. ”

“ Les perquisitions intempestives ou maladroites, l’espionnage dans les promenades, la corruption par la police des domestiques de grande maison, étaient des moyens bas et vexatoires qui ne pouvaient pas suppléer à une vraie connaissance de l’esprit public. Les agens de bas étage ne manquaient pas, surtout parmi les Allemands; dans le roman de Kœnig, on met en scène Bercagny lui-même, qui refuse d’employer des Français. « Les Allemands, lui fait-on dire, sont plus empressés à dénoncer, à découvrir, à trahir les secrets; si je puis m’exprimer ainsi, ils rapportent mieux. » ”

“ On le voit, plusieurs des vices essentiels de cette fondation de Napoléon remontaient à Napoléon lui-même. Le créateur n’avait pas été suffisamment désintéressé dans sa création et s’était préoccupé moins d’assurer à son œuvre les moyens de subsister que d’en tirer pour lui-même le plus grand profit possible. Comme le dit très bien un des amis du roi Jérôme, Napoléon aurait dû comprendre qu’il était matériellement et moralement le maître de ce royaume ”

“ Il espérait se débarrasser de 12,500 Français qui vivaient les uns dans les garnisons de Magdebourg, Brunswick et Cassel, les autres en quartier chez l’habitant. Naturellement ils coûtaient plus cher que les troupes allemandes, et leur présence était compromettante pour la dignité de la couronne westphalienne. Napoléon avait envoyé dans le royaume des troupes polonaises en supplément. Jérôme réclama avec énergie. « Tout le monde est soldat dans la Westphalie, et l’on voit avec peine que, tandis que les nationaux, officiers et soldats, meurent de faim, je prenne à mon service 9,600 Polonais. » ”

“ Pour l’armée de ligne, il fallait commencer à former quatre régimens d’infanterie, « selon la mode hessoise, qui est si économique, pour employer les officiers et soldats des différens princes qui régnaient dans les états où vous êtes. » Napoléon ne trouvait pas utile pour son frère d’avoir des cuirassiers : « vous n’êtes pas une puissance assez grande pour avoir un corps respectable de grosse cavalerie ; ce qu’il vous faut, c’est de la cavalerie légère. » Il lui faisait donner des canons et des fusils, ceux-ci assez médiocres d’ailleurs, pris sur la Hesse et la Prusse. ”

“ La royauté nouvelle héritait naturellement des palais et des nombreuses maisons de plaisance qu’avaient élevés plusieurs générations de landgraves, presque tous marchands d’hommes, mais tous passionnés pour les arts et les bâtimens. A Cassel, c’était le palais de l’Orangerie avec son splendide bain de marbre, qu’un sculpteur français, Monnot, éleva de 1692 à 1728 pour le landgrave Carl. ”

“ Enfin le 1er juillet 1808 l’armée westphalienne se trouva ainsi constituée : cinq régimens d’infanterie de ligne, un bataillon d’infanterie légère, quatre compagnies d’artillerie, un régiment de cuirassiers, un régiment de chevau-légers, ce qui, avec les 1,800 hommes de la garde, formait un total d’environ 10,000 hommes. Le roi les passa en revue, ayant la reine à ses côtés, leur remit les drapeaux, blanc et bleu, les exhortant à la bravoure et à la fidélité. Officiers et soldats accueillirent son allocution par des vivat presque enthousiastes. ”

“ Reinhard lui-même en était à se le demander. « j’ai questionné des conseillers d’état, ils m’ont répondu que c’était la langue allemande, puisqu’elle était employée dans les tribunaux et les administrations, puisque le texte allemand du code Napoléon était déclaré code du royaume. Toutefois dans trois ministères au moins, toutes les affaires se traitent en français, les discussions du conseil d’état ont lieu en français, la rédaction des décrets est française. Les traductions allemandes sont sans uniformité et souvent inexactes. » ”

“ Malchus, quoique natif de Deux-Ponts, tenait pour ce point de vue, qui était celui de la haute police, des suppôts directs de Napoléon et des aventuriers étrangers.
Sans doute, en écartant la terrible éventualité d’un écroulement prématuré de l’empire, la Westphalie aurait eu quelque chance de durée. Pourtant le royaume était miné dans son existence par des causes profondes. Jérôme n’était point à la hauteur de la situation, ses habitudes de dissipation ajoutaient aux embarras financiers. L’armée westphalienne était beaucoup trop lourde pour le budget ”

“ En sa qualité d’Allemand francisé, il s’intéressait vivement à la prospérité de cet état moitié germanique, moitié français. Sans cesse il recommandait de ménager les Allemands : on ne pouvait rien fonder de sérieux, assurait-il, sans leur concours. Comme il n’était le complaisant ni de Napoléon ni de Jérôme, il n’avait intérêt ni à flatter les défiances du premier ni à pallier les fautes du second. Il indiqua toujours avec certitude les moyens qui auraient fait prospérer le royaume et les vices par lesquels il tomba.
III. Les hommes d’état de la Westphalie. ”

“ La haute police, qui aurait dû être dans les attributions du ministère de la justice, en était au contraire entièrement indépendante. Elle avait pour chef Legras de Bercagny, qui portait le titre de secrétaire des commandemens. « M. Bercagny, écrivait Reinhard, est un homme très actif et très intelligent; il serait à désirer seulement qu’il sût l’allemand : une traduction de propos, de lettres, de livres, de mœurs et d’usages fait disparaître le coloris, et en matière de police le coloris fait beaucoup. » ”

“ Napoléon, dans plusieurs lettres remarquables, avait développé ses intentions et communiqué les résultats de son expérience à Jérôme. Il devait plutôt travailler à dépasser le contingent que rester au-dessous : l’électeur de Hesse, qui ne possédait qu’une partie de la Westphalie actuelle, n’avait-il pas une armée de 33,000 hommes? Il blâmait l’institution de gardes du corps comme contraire « à l’étiquette de notre famille; » mais il conseillait de former une garde composée de chevau-légers, de grenadiers et de chasseurs à pied. Chacun de ces trois corps comprendrait 400 hommes, total : 1,200. ”

“ Comme il avait fréquenté les princes plus que les peuples, il ne pouvait guère se laisser enthousiasmer par l’idée d’une Allemagne libre et une Républicain, quoique assez tiède, il n’avait aucun motif pour préférer les princes de droit divin aux parvenus de la révolution. Il fit partie des délégations westphaliennes à Paris, fut distingué par le roi Jérôme, qui le nomma d’abord secrétaire d’état et ministre des affaires étrangères, puis lui confia la direction de l’enseignement dans cette même ville de Cassel où il avait été professeur. ”

“ Dans plusieurs petites émeutes de ce genre, des soldats avaient été tués. Napoléon, se substituant à son frère, avait fait prendre des mesures par trop exceptionnelles, exigé de nombreuses arrestations, institué des commissions extraordinaires, fait entrer à Brunswick des régimens français mèche allumée. Reinhard ne pouvait assez déplorer ce luxe de répression.
A Cassel, les choses allaient un peu mieux. Cette ville avait déjà été presque française au temps de ce landgrave Frédéric II, à la table duquel un de ses convives disait : « Il n’y a aujourd’hui d’étranger que monseigneur. » ”

“ Reinhard a remarqué aussi que le caractère de Jérôme, qui d’ailleurs n’avait que vingt-trois ans à son avènement, n’était réellement pas formé. « Avoir ses volontés, c’est à ses yeux avoir du caractère, tandis que trop souvent c’est en manquer. L’empereur aime qu’on ait du caractère, voilà son refrain. » De là ces emportemens violens où il ne parlait d’abord que de juger en personne les rebelles et de brûler les universités, puis ces accès de clémence qui allait jusqu’à la faiblesse ”

“ Il est devenu nécessaire au roi, qui a pris avec lui une habitude d’intimité, et qui presque littéralement a besoin de sa présence pour s’endormir. Il ne fait guère d’autre mal que celui de ne faire guère de bien ”

“ Il ne subsistait plus qu’un déficit de 420,000 fr.; mais il y avait les dépenses extraordinaires, c’est-à-dire environ 11 millions, consacrés à la solde de la division westphalienne envoyée en Espagne et à l’entretien de 12,500 Français de Magdebourg. Cependant en 1810 le traité du 14 janvier, qui céda le Hanovre au roi de Westphalie, avait arrêté la contribution extraordinaire de guerre à 16 millions seulement et accordé dix années de délai. L’âpreté de l’empereur et de Daru avait été vaincue par la résistance passive du débiteur westphalien. ”