Westphalie

“ Le passage le plus saillant, celui que l’empereur critiqua comme susceptible de donner des ombrages aux autres princes du Rheinbund, était celui-ci : « des privilèges, des exemptions, des servitudes personnelles, n’appartiennent pas au génie de ce siècle; il faut que la Westphalie ait enfin des citoyens. » ”

“ Vous trouverez ci-joint la constitution de votre royaume... Vous devez la suivre fidèlement... N’écoutez point ceux qui vous disent que vos peuples, accoutumés à la servitude, recevront avec ingratitude vos bienfaits. On est plus éclairé dans le royaume de Westphalie qu’on ne voudrait vous le persuader... Il faut que vos peuples jouissent d’une liberté, d’une égalité, d’un bien-être inconnu aux peuples de la Germanie... ”

“ C’est sans doute pour ne pas donner aux anciens privilégiés une citadelle légale, non moins que par raison de simplicité et d’économie, que Napoléon n’institua pour la Westphalie ni sénat dit conservateur, ni chambre des pairs, ni cour de cassation, où l’aristocratie du pays serait venue s’asseoir et se concerter. ”

“ Je ne puis dépeindre à votre majesté, écrivait-il à son frère, avec quel enthousiasme j’ai été reçu dans toutes les villes et villages de mes états, mais surtout à Brunswick... La province de Magdebourg, sire, est bien malheureuse; de pauvres paysans ont vu leurs lits, leurs meubles, vendus à l’encan; que l’empereur vienne au secours du pays, qu’il fasse grâce de la contribution de guerre!.. Quand même je ne serais plus destiné à régner sur la Westphalie, je n’en ferais pas moins la même prière à votre majesté. Ce peuple est bon; il peut être bien utile à la France; il est son avant-garde. ”

“ « Ce n’est pas seulement en Westphalie et dans les pays soumis à la France qu’éclatera cet incendie, mais aussi chez tous les souverains de la confédération du Rhin. Ils seront eux-mêmes les premières victimes de leurs sujets, s’ils ne partagent pas leur violence. Je le répète à votre majesté, je souhaite avec ardeur qu’elle ouvre les yeux sur cet état de choses, et qu’elle le juge avec toute la supériorité de son esprit pour prendre les mesures et les précautions qu’elle croira convenables. » (Lettre du roi Jérôme de Westphalie à l’empereur Napoléon, décembre 1812, citée par M. Bignon.) ”

“ Où l’on reconnaît encore sa fameuse maxime, la confiance vient d’en bas et le pouvoir d’en haut, c’est dans le système électoral de la Westphalie. Seulement Napoléon avait renversé les termes du problème. Tandis qu’en France les électeurs élus par d’autres électeurs présentaient à la nomination du gouvernement les listes de candidats pour le corps législatif, le tribunat, les charges publiques, en Westphalie, c’était le roi qui nommait les électeurs de chaque collège départemental, et les électeurs élisaient directement les députés aux états. ”

“ Seulement, comme le meilleur des favoris ne vaut rien, Le Camus coûtait horriblement cher. Un jour, le roi lui faisait don d’une terre avec 40,000 livres de revenu ; un autre jour, on créait pour lui la charge de grand-chancelier de l’ordre de Westphalie, avec 20,000 ou 30,000 francs d’appointemens. En revanche, il laissait la liste civile puiser à pleines mains dans les fonds des affaires étrangères.
On conçoit que la politique extérieure de la Westphalie ne devait pas avoir un grand essor, ni une grande liberté : Napoléon se chargeait de négocier et d’agir pour elle. ”

“ Oui, a dit le roi, il y va de votre propre intérêt et je vous en avertis. Lorsque la Westphalie succombera de misère et que les habitants aimeront mieux se faire tirer des coups de fusil que de donner leur dernier morceau de pain, c'est à vous qu'on reprochera de n'en avoir pas fait connaître la véritable situation. ”

“ WESTPHALIE, (Géog. mod.) cercle d’Allemagne, qu’on divise en province & en duché. Les états du cercle de Westphalie sont les évêques de Paterborn, de Liege, de Munster, d’Osnabrug, les abbés de Munster, de Stablo & de Corvey : les abbesses d’Herforden & d’Effen : les ducs de Juliers, de Cleves & de Berg : les principautés de Ferden, de Minden, d’Ostfrise, de Nassau-Dillenbourg & plusieurs comtes. Les villes de Cologne, d’Aix-la-Chapelle, de Dormund & de Hesford, entrent dans ce cercle. ”

“ C'est dans ce fameux traité de Westphalie, devenu le modèle des traités presque innombrables qui ont été faits depuis, qu'il est établi plus clairement qu'on ne l'avoit encore fait jusqu'alors, qu'il n'y a de réel dans la société que ses intérêts matériels; et qu'un prince ou un homme d'état est d'autant plus habile qu'il traite avec plus d'insouciance ou de dédain tout ce qui est étranger à ces intérêts. ”

“ On comprend de quelle importance il était, dans ces siècles de féodalité et de tyrannie, d'appartenir à cette puissante institution: aussi, au quinzième siècle, rencontrait-on rarement, dans les limites de la terre de Westphalie, un seigneur, un haut dignitaire ecclésiastique, un homme doué de quelque influence, qui n'appartînt pas, soit comme franc-comte, soit comme franc-juge, à la juridiction vehmique. ”

“ Ni libre, ni sujette, ni conquise, ni indépendante, cette Allemagne française, malgré le code civil et tous les présens du génie de 1789, se croyait plus malheureuse qu’aucun département français et qu’aucun état allemand. Voilà pourquoi en 1812, suivant l’expression de Reinhard, «s’il n’y avait de fermentation nulle part, le malaise était partout. »
Dans cette création du royaume de Westphalie, quelle est la part qui revient à la France? ”

“ Bonaparte (PORTRAITS DE JÉRÔME) . Gros a fait plusieurs portraits du roi de Westphalie : l’un des plus remarquables est le portrait équestre qui a été exposé au Salon de 1808 et qui figure aujourd’hui au musée de Versailles. Le roi de Westphalie est monté sur un cheval dont les deux pieds de derrière touchent seuls le terrain, que la queue balaye ; il est en grand costume de prince français : manteau de satin blanc brodé d’or, toque de velours noir, à plumes blanches, collerette à tuyaux empesés, habit chamarré de dorures, pantalon collant et bottines éperonnées. ”

“ Devenu roi de Westphalie, on ne vit plus à sa cour de Cassel que des filles de joie. Lorsque le censeur tout-puissant qui trônait aux Tuileries envoyait des aides de camp mettre aux arrêts ce monarque pour rire, l'officier chargé de cette mission était sur de trouver le royal délinquant attablé et entouré d'un essaim de beautés amenées du Palais-Royal et dont le galant Pigault-Lebrun, son secrétaire, esquissait les profils pour en orner ses romans. ”

“ Le roi de Westphalie, en sa qualité de prince français, le roi de Naples, à son rang de grand-amiral de l'empire, les ministres, les grands-dignitaires, les grands-officiers de la couronne et les officiers de la maison de l'empereur occupèrent leurs places accoutumées. Quant à l'impératrice, au lieu de se tenir dans le chœur, à côté de son époux, sur un trône, elle se plaça dans une tribune, comme les membres de la famille impériale, la reine de Westphalie, le roi de Wurtemberg et le roi de Saxe. ”

“ Rien n’est appris, rien n’est étudié. On voit que la couronne ne lui pèse pas parce qu’il se sent digne de la porter. » Une telle qualité, si elle est seule, peut bien faire un mannequin royal, non un roi. Malheureusement le talent de représenter s’alliait chez lui à un amour exagéré du faste, de l’ostentation, de l’étiquette. C’est une des choses qui ruinèrent la Westphalie et qui autorisèrent l’empereur à écrire le 5 janvier 1812 : « La France n’a pas demandé que la cour de Cassel rivalisât de luxe et d’éclat avec la cour impériale. » ”

“ Le roi de Westphalie marchait seul devant le dais, il est tout à fait gentil, plus grand que l’empereur, plus mince, tout jeune et cependant il ne donne pas, il ne fait pas éprouver les sensations qu’inspire l’empereur. Serait-ce le pouvoir de l’imagination, elle est bien puissante chez les femmes capables d’aimer ce qui est grand et qui en porte l’empreinte. Je ne te parle pas des autres, le duc de Berg, le maréchal Ney, etc. ”

“ Si donc, dans les ouvrages historiques, le traité de Westphalie est représenté comme le fondement de l'équilibre européen, ce n'est là qu'un des nombreux exemples qui prouvent combien, en histoire, souvent les plus fausses idées, à force d'être répétées, finissent par trouver créance même auprès d'hommes instruits. ”

“ À l'avènement du roi de Westphalie, il fut nommé préfet et l'administration de son département pouvait servir de modèle à tous les autres. Il est à présent à Brunswick où sa présence fut jugée nécessaire pour mettre un terme aux querelles qui s'étaient établies entre les Français et les Westphaliens. Il a su trouver les moyens de parvenir à son but. M. de Reimann est un homme éclairé qui sait très bien que le sort de la Westphalie dépend de notre empereur. Il ne s'est jamais compromis ni par des expressions, ni par des faits inconsidérés. ”

“ On remarqua que presque tous les Français, après avoir passé quelque temps à Munster, eurent mal aux yeux. Des médecins s’en prenaient à l’air « épais et nubileux » de la Westphalie ; la vérité était « que le service du roi obligeait quelquefois les plus modérés à ne pas observer si sévèrement les règles de la tempérance. »
Il y avait dans les mœurs westphaliennes d’autres choses qui déplaisaient à l’aumônier du comte d’Avaux. ”

“ Le traité de Tilsitt, signé le 7 juillet 1 807, reconnut dans l'Europe centrale un nouveau royaume, celui de la Westphalie, et pour souverain de cet État le plus jeune des frères de Napoléon, Jérôme, alors âgé de vingt-trois ans.
La Westphalie fut formée : de toute la Hesse électorale ; 2° de contrées enlevées à la Prusse par la conquête, savoir : l'Eichsfeld, le Hohnstein, le Hartz, Halberstadt, Quedlinbourg, la Vieille Marche, le cercle de la Saale, Hildesheim, Paderborn, Minden et Ravensberg ”

“ Jérôme expose devant cette réunion une sorte de profession de foi ou de programme politique : il y développait le thème obligé sur l’unité nouvelle de la Westphalie, sur l’excellence de la constitution, conçue de telle façon que le souverain, « tout-puissant pour faire le bien, n’eût jamais intérêt à faire le mal, » sur le retour à cette « saine politique qui avait placé ses états dans l’alliance de la France jusqu’au milieu du siècle dernier. » ”

“ La paix de Westphalie n’arrêta pas une minute son attention. Elle était signée quand l’envie lui vint d’aller mettre le siège devant Brême, et il y alla. Une clameur indignée s’élève par toute l’Europe. Qu’importe à Christophe-Jean que l’Europe s’indigne ! La guerre l’amuse, il fait la guerre, cela ne regarde que lui, n’est-ce pas ? Le Sénat de Stockholm et la Chambre impériale le citent à leur barre. Mais il reste tranquille, se moquant fort de ces gens qui prétendent imposer leurs lois ridicules à un Kœnigsmark. ”

“ Lorsque Sa Majesté Impériale a envoyé 18,000 Français en Westphalie, son but a été en partie de dispenser le Roi d'entretenir un trop grand nombre de troupes et tant d'officiers sur la fidélité desquels on ne peut point compter. Les troupes westphaliennes sont en effet les moins sûres de la confédération; et on les a vues se battre contre nous avec ardeur, par l'effet d'une haine ancienne qu'ils ont contractée en servant dans les rangs anglais. ”

“ CHAMPAGNY A REINHARD.
Paris, le 19 mars 1811.
Sa Majesté m'ordonne de vous communiquer quelques réflexions qu'elle a faites sur plusieurs actes du gouvernement westphalien. Elle a relevé certaines expressions de la proclamation du roi aux habitants de la partie de la Westphalie cédée à l'empire. Ces mots : je vous cède lui ont paru inconvenants. On ne cède pas des hommes comme on cède un troupeau de moutons, ou du moins on ne le leur dit pas. Cette autre phrase : ayez pour l'empereur l'amour que vous avez pour moi, semble présomptueuse. ”

“ Italiens, Français, Espagnols, Allemands, Danois, Transylvains, Suédois, catholiques, protestans, luthériens, calvinistes, juifs, anabaptistes, composaient mon auditoire. Car, en vérité, on peut dire que cette capitale de la Westphalie était pour lors le concours de toutes les nations et de toutes les religions de l’Europe qui, étant si différentes en intérêts, en opinion et en créance, s’accordaient toutefois en ce point de me venir écouter et de se piquer de parler et d’entendre notre langue. ”

“ Si encore Jérôme s’était contenté de ces 5 millions! mais les témoignages contemporains constatent que le roi de Westphalie gardait pour son trésor privé une partie des revenus publics. Ainsi les créances que l’empereur lui avait abandonnées par le traité de Berlin, uniquement pour lui donner « les moyens d’augmenter et d’entretenir son armée, » les revenus d’une partie des domaines qui étaient administrés en son nom, ceux des domaines qui faisaient retour à la couronne, Jérôme n’hésitait point à se les attribuer. ”

“ C'est là que fut signé le fameux traité de Westphalie qui pacifia l'Europe après une lutte acharnée de trente ans. Dans une vaste salle située sur la façade postérieure du grand corps de bâtiment, sont demeurés à leur même place tous les portraits des princes et des ambassadeurs qui formèrent alors un congrès demeuré célèbre; leurs sièges recouverts de leurs mêmes coussins sont rangés intacts autour des murs, comme beaucoup d'autres objets de ces temps. On y montre aussi la main desséchée de Jean de Leyde, qui la perdit comme les parricides
avant qu'on le mît à mort. ”

“ Westphalie, qu'ils sont traités plus mal que partout, qu'en Bavière et en Saxe ils sont traités aussi bien qu'en France, qu'il est à craindre que cela finisse par lasser la patience de l'empereur qui enverra en Westphalie, conformément au traité, 15.000 hommes qui seront à la charge du pays, que l'empereur est très mécontent de lui, que si les Français doivent continuer à être ainsi maltraités, il désavoue le nom de français avant tout et se fasse prussien, que cette conduite n'est ni morale ni politique de maltraiter ceux qui ont valu au roi le trône qu'il occupe. ”