Magdebourg

“ Magdebourg est prussienne depuis 1680.- Grandes fabriques de sucre, 125 000 habitants. Cette ville s'agrandit rapidement; le quartier neuf d'il y a quarante ans est devenu l'Ait Neustadt, et plus loin se bâtit la Nouvelle-Ville-Neuve (Neu-Neustadt) . — Le commerce est très actif à Magdebourg.
Au delà de Magdebourg l'Elbe coule en plaine ; son cours resserré par des digues submersibles et par des épis transversaux donne à peine, en temps de sécheresse ; la portée nécessaire à la batellerie, mais quand les eaux sont abondantes, un grand transit se fait par le fleuve. ”

“ Avant 1870, Magdebourg passait pour une forteresse de première classe. Une armée de cinquante mille hommes n'eût pas suffi à l'investir. La Prusse n'a plus besoin maintenant de forteresse pour tenir la Saxe et les autres petits États en respect, et la citadelle, qui s'élève sur une île de l'Elbe, sert aujourd'hui de prison. Les casemates du Furstenwall, —la plus belle promenade de Magdebourg, — au pied desquelles se trouve le débarcadère des bateaux à vapeur, ont été tranformées en cafés et en brasseries. La seule boisson guerrière qui s'y débite s'appelle la bière de Mars.. ”

“ Magdebourg, Magdeburgum, (Géog.) ancienne, forte, belle & commerçante ville d’Allemagne, capitale du cercle de la basse Saxe & du duché de même nom, autrefois impériale & anséatique, avec un archevêché dont l’archevêque étoit souverain, & prenoit la qualité de primat de Germanie ; mais en 1666 cette archevêché a été sécularisé par le traité de Westphalie, & cédé au roi de Prusse, outre que la ville avoit déjà embrassé la confession d’Augsbourg. ”

“ Je suis revenu par Magdebourg où le duc de Brunswick commandait des manoeuvres semblables à celles de Potsdam.
C'est avec le plus grand plaisir que j'ai vu l'armée prussienne ; rien ne peut être comparé à la beauté des troupes, à la discipline qui règne dans tous les rangs, à la simplicité de leurs mouvemens, à l'uniformité de leurs régimens. C'est une machine parfaitement régulière, montée il y a quarante ans, et qui n'a subi d'autres changemens que ceux qui pouvaient la rendre plus simple et plus légère. ”

“ J'arrivai à Magdebourg le 8 juillet.
Ainsi se termina la première partie de la campagne qui eut pour but et pour résultat la reprise de Hambourg; elle fit grand honneur au général Vandamme. Il en fut récompensé par le bulletin dans lequel l'Empereur attribue à sa vigueur la prise de Hambourg. Je fus charmé d'avoir débuté dans ma carrière de général par une guerre de cette nature.
Rien de plus utile que d'être souvent détaché et obligé d'agir par soi-même. ”

“ Parlez-en au ministre de Westphalie; écrivez à mon ministre à Cassel de porter plainte contre le préfet de Magdebourg; chargez-le d'exprimer (p. 387) à cette cour tout mon mécontentement que dans une ville que j'ai conquise et où sont mes troupes, on tienne une conduite aussi contraire à mes intérêts; qu'on n'aurait point osé se comporter ainsi dans un pays ennemi.
Voici maintenant le rapport du sieur Hermann, en date de Magdebourg, 9 juillet 1811:
Permettez-moi d'appeler un moment votre attention sur un objet dont j'ai déjà eu l'honneur de vous entretenir plusieurs fois. ”

“ Il est possible que son parisianisme paraisse achevé à Magdebourg ou à Berlin ; pour moi, j’y trouve quelquefois un haut-goût tudesque : la finesse d’observation, quoique réelle, n’y est pas toujours suffisante. ”

“ Je ne vous cacherai point que Sa Majesté le roi de Prusse vient de m’écrire de Magdebourg, où il faisait des revues, qu’il me donne rendez-vous, au commencement d’août, à Aix-la-Chapelle. Il veut absolument m’emmener de là à Berlin, et il me parle avec la plus vive indignation des persécutions que j’ai essuyées. Ces persécutions viennent d’un seul homme [2] à qui vous avez déjà eu la bonté de parler. Il prend assurément un bien mauvais parti, et il fait plus de mal qu’il ne pense. Il devrait savoir que c’est un métier bien triste de faire des hypocrites. ”

“ La régence de Magdebourg, une des trois régences de la prov. prussienne de Saxe, a 11 100 kil. carr., 630 000 h. et renferme, outre Magdebourg, Kalbe, Quedlinbourg, Tangermunde, les 2 Haldensleben, Burg, ainsi que le comté médiatisé de Stolberg-Wernigerode. Pays plat et fertile, traversé du N. au S. par l'Elbe, arrosé par la Bode, la Saale, la Havel, le canal de Plauer. Céréales, légumes, fruits, chanvre, lin, tabac, etc. Mines de sel, houille; chaux, tourbières. ”

“ Le lundi 20, à quatre heures du matin, après avoir dormi très peu, nous avons passé par Magdebourg, qui est une très belle et forte ville ; nous avons couché à quelques lieues de là et sommes repartis le 21 à trois heures du matin pour arriver à Potsdam, d’où le Roi est venu ici, où il est avec mylord Maréchal, le marquis d’Argens [22] et moi : le château que nous habitons est très beau et de très bon goût ; je vous écris de la plus belle chambre du monde, entouré de beaux meubles et de beaux tableaux, ayant la plus belle vue du monde de mes fenêtres ”

“ Deux portes sont alors ouvertes au principal corps d'armée, par ceux qui avaient donné l'assaut, et Tilly fait entrer dans Magdebourg une partie de son infanterie. Elle occupe aussitôt les principales rues, et les canons braqués chassent tous les bourgeois dans leurs demeures, pour y attendre leur sort. On ne les laisse pas longtemps incertains; deux mots du comte Tilly fixent le destin de Magdebourg. Un général qui aurait eu quelque humanité eût vainement recommandé la pitié à de pareilles troupes ”

“ La paix et la bonne harmonie régnaient partout. On s’était arrangé pour gêner le moins possible les habitants. La discipline était aussi très-sévère ; c’était le comte Hulin qui était gouverneur de la ville.
Un jour l’empereur nous passa en revue sur la grande place qui est au-devant du palais royal. Un autre, nous apprîmes que Magdebourg s’était rendu et qu’on en rapportait cinquante drapeaux pris à l’ennemi. — Quelle joie pour des affamés de gloire ! Les puissances ennemies ne faisaient plus de fanfaronnades, elles ne parlaient plus de venir nous battre dans les plaines de la Champagne. ”

“ À l'est, les places de l'Oder, Stettin, Custrin, Glogau, retenues en gage par Napoléon, gardées par quelques régiments français et polonais, contiennent et brident la Prusse; au nord, Hambourg fortement occupé pèse sur elle; à l'ouest, Magdebourg est une arme de précision braquée contre Berlin; à l'ouest encore et au sud, les Westphaliens et les Saxons observent la Prusse et la couvent comme une proie; enfin, la surface du royaume est sillonnée et rayée de routes militaires où la France s'est réservé droit de passage pour ses troupes, où circulent des détachements inquisiteurs. ”

“ Mais une femme, surtout quand elle est reine et belle, et qu'elle a une idée fixe, ne se rebute guère des difficultés : aussi, à chaque occasion, Magdebourg revenait sur le tapis. Un jour, lors des réceptions d'é- tiquette, l'empereur, avant de passer dans un des salons, s'approcha d'une console, prit une rose et l'offrit à la reine. L'auguste souveraine hésita d'abord; cependant, mieux inspirée, elle l'accepta en disant : Oui, mais avec Magdebourg. Je ferai remarquer à Votre Majesté, reprit Napoléon, que c'est moi qui donne, et vous allez la recevoir. ”

“ Ils vont, et plus ils vont plus leur ardeur augmente ; Ils ne sont plus déjà du faîte qu'à cent pas ; Soudain, ce cri de mort, qui jette l'épouvante : Chargez! a retenti. Volez, braves soldats !
(1) Il fit irruption sur ce champ de bataille, à la tête de sa cavalerie, battit les Prussiens, les poursuivit et alla faire capituler Magdebourg, défendue par seize mille hommes et huit cents pièces d'artillerie. ”

“ MAGDEBOURG, régence de Prusse, dans la province de Saxe. Elle a 30 lieues de long sur 14 de large. Sa population est do 427,000 habitants. Son chef-lieu est MAGDEBOURG , capitale de la prorince de Saxe, à 45 lieues de Hambourg, sur la rive gauche de l'Elbe. — Cette ville, avec ses seize bastions, ses ouvrages extérieurs et la seconde enceinte bastionnée, est une des plus fortes places de l'Europe. Elle a deux lycées, sept écoles préparatoires, une école de commerce et une académie militaire. Elle fait un grand commerce d'expédition. Sa population est de 44,049 âmes. ”

“ Le lendemain de la capitulation de Lubeck, la grande place de Magdebourg, bloquée sur les derrières de notre armée par le maréchal Ney, et qui eût pu soutenir un long siége, se rendit aux premières bombes, avec tout un corps d'armée d'au moins vingt mille hommes. La population s'était ameutée pour obliger le gouverneur à capituler, et le gouverneur avait perdu la tête.
Abasourdi par des coups si rapides et si écrasants, ce peuple s'affaissait sur lui-même , comme un homme frappé de la foudre. ”

“ Le temps devient plus doux, les chemins sont excellens, les bourgeons paraissent sur les arbres, l'herbe commence à couvrir les campagnes; mais il faut encore un mois pour que la cavalerie puisse trouver à vivre.
L'empereur a établi à Magdebourg, sous les ordres du maréchal Brune, un corps d'observation qui sera composé de près de quatre-vingt mille hommes, moitié Français, et l'autre moitié Hollandais et confédérés du Rhin; les troupes hollandaises sont au nombre de vingt mille hommes. ”

“ Le général Girard aurait donc alors vingt bouches à feu. C'est la moindre chose qu'il puisse y avoir. Il y a une compagnie d'artillerie à Magdebourg; il doit y avoir des hommes du train; et, s il n'y en a pas, vous en prendrez parmi les hommes qui ont perdu un doigt.
Le matériel doit exister également à Magdebourg. L'embarras ne peut être que pour les chevaux. Requérez en, achetez-en, procurez-vousles. Une batterie à cheval est partie de Wesel et doit se rendre àMagdebourg. Si elle n'a pas été retenue à Minden par le général Lemoine, elle serait bien nécessaire pour la division Girard. ”

“ Quand vous vivez abondamment dans un château du produit de votre terre, c’est une marque infaillible que cette terre rapporte. Or, certainement les villes ne vivent que de la culture des campagnes voisines : car ce ne sont pas les plaines de Magdebourg qui font subsister Orléans et Dijon ”

“ Centuries de Magdebourg, (Hist. ecclés.) c’est un corps d’histoire ecclésiastique que quatre ministres de Magdebourg commencerent en l’année 1560. Ces quatre ministres sont Matthias Flaccius, surnommé Illyricus, Jean Wigand, Matthieu Lejudin, Basile Fabert, & auxquels quelques-uns ajoûtent Nicolas Gallus, & d’autres André Corvin. Illyricus étoit celui qui conduisoit l’ouvrage, & les autres travailloient sous lui. Il a été continué jusqu’au xiii. siecle. Chaque centurie contient toutes les choses remarquables dans un siecle, & est partagée en seize chapitres. ”

“ J'ai ordonné au viceroi de prendre un camp à une lieue en avant de Magdebourg: d'en fortifier les ailes par des redoutes, d'y faire baraquer ses troupes, et d'y réunir les quatre divisions du corps d'observation de l'Elbe devenu le 5e corps de la Grande Armée, les trois divisions du 11e corps et la division de la garde ; ce qui lui fera huit divisions. Le prince d'Eckmühl, avec une division du 1er corps, est sur l'Elbe, à moitié chemin entre Hambourg et Magdebourg. Le duc de Bellune (Victor) , avec une division du 2e corps, est sur la gauche, ayant son quartier général à Dessau. ”

“ Nul ne se réunissait donc à lui. Intrépide, mais peu habile, loin de se présenter aux portes de Magdebourg, que les habitans déjà en rumeur lui eussent ouvertes, il se porta vers Wangleben et prit ses quartiers à Domitz, tandis que tout le Hartz et la Hesse l'attendaient pour s'insurger. ”

“ J'ai quitté Magdebourg le 13 de ce mois et le même jour je suis venu à Wollmirstaedt, petite ville à peu de distance de
l'Elbe et sur sa rive gauche. Le général Poinsot, qui commande la division dont mon régiment fait partie, y a son quartier-général. Je loge dans un château appartenant au maréchal Mortier, lequel a ici une belle propriété qu'il tient de la munificence de l'Empereur. Ce château commande une vue magnifique. Le pays est riant et d'une grande fertilité, la végétation fort avancée. ”

“ Voilà enfin Till qui paraît sur la toiture et qui avance ses bras comme s' il allait voler ; puis , se ravisant et s' adressant à la foule qui grouillait à ses pieds :
– J' avais cru jusqu' à ce jour , dit -il , que j' étais le seul insensé qu' il y eût sur terre ; à présent je vois que la moitié de Magdebourg pourrait porter le bonnet à grelots . Vous m' auriez tous assuré que vous saviez voler , je vous aurais ri au nez en vous traitant de menteurs et de fous ; car sans plumes et sans ailes , personne ne saurait traverser les airs . ”

“ Une cour nombreuse d'officiers l'entoura pendant toute la durée du bal. Vers le milieu de novembre, l'ordre nous vint de partir pourMagdebourg. Nous y arrivâmes après vingt jours de marche, ayant eu à traverser la Saxe, pays dans lequel nous fûmes partout bien accueillis.
Nous étions à Magdebourg sur le pied de garnison : les troupes y étaient nombreuses ; il fallait vivre avec sa solde, et la solde y était bien faible pour le souslieutenant! ”

“ Berlin était découverte ; l'épouvante se répandait partout. A tout moment et en tout lieu à la fois, on s'attendait à voir paraître les Français vainqueurs.
Ceux-ci ne perdirent pas un moment. Profitant de la désorganisation qu'avaient amenée deux défaites si terribles, ils firent des prisonniers par milliers. Il y avait à Erfurt une garnison de quatorze mille hommes; cette garnison capitula. Magdebourg n'essaya pas de résister.
Napoléon partagea entre les différents corps de son armée la conquête de la Prusse. Murât, avec un régiment de hussards, s'empara de la place forte de Stettin. ”