A Schubart

“ Ce fut le 22 septembre qu'on apprit à Pétersbourg la capitulation de Copenhague. Cette expédition et ses résultats plaçaient l'empereur Alexandre dans la situation politique la plus embarrassante. Mieux que tous autres il connaissait la légitimité, sinon des actes du gouvernement anglais, du moins des motifs par lesquels il les justifiait, et, n'en eût-il pas été instruit, pouvait- il les trouver plus blâmables que les intentions à lui révélées de son nouvel allié contre la Péninsule et celles qu'il méditait lui-même contre la
Suède? ”

“ Ce missionnaire secret, sous prétexte de remercier l'empereur de ses bienfaits, devait lui insinuer que la Grande-Bretagne était le dernier appui de la civilisation moderne, qui ne pouvait être sauvée que par l'Angleterre et par son union avec celle du plus puissant des états du continent; que si les monarchies européennes avaient été dévorées par un sceptre de feu, la cause en était dans leur désunion, ainsi que dans l'erreur de n'avoir pas senti la nécessité
d'adopter, pour une guerre d'un genre nouveau, l'emploi des masses contre les masses qui devaient les écraser ”

“ Ce à quoi Napoléon ne répondit que par ces mots: « Je suis empereur de Rome. » Aussi le pape ayant demandé à ses sujets une subvention extraordinaire, pour subvenir aux dépenses tant du cordon sanitaire contre l'épidémie qui s'était manifestée à Livourne que de
celles occasionnées par les inondations du Tibre et le passage sur son territoire des troupes françaises, Napoléon s'en plaignit, comme si le souverain pontife n'eût été dans ses propres Etats que le ministre de l'empereur. ”

“ Mais ce qui acheva de décrier l'administration de Castlereagh dans le cabinet de Saint-James, ce fut l'expédition de l'Escaut, tache ministérielle que rien ne peut effacer.
Si, à cet égard, quelque chose est capable de l'excuser, c'est que les Anglais ont toujours regardé l'Escaut comme le rival de la Tamise ; ils avaient donc préparé une formidable expédition pour s'emparer des bouches de ce fleuve; elle se
composait de trente-neuf vaisseaux de ligne, vingt-deux frégates, deux cents bâtimens de transport portant trente-huit mille hommes de débarquement. ”

“ Les succès des armées russes avaient été utiles et rapides dans le Nord; il n'en était pas de même au midi, où l'Autriche ne laissa pas ignorer à la Porte les propositions faites par la France, d'un côté au cabinet de Vienne, de partager l'Empire Ottoman, de l'autre à la Russie, d'en envahir la plus grande partie ; ce qui engagea les Turcs à conclure avec l'Angleterre, sous les auspices du monarque autrichien, un traité d'alliance qui fut signé par M. Adair, et à redoubler d'efforts pour assurer leur indépendance. ”

“ Escoïquiz résista à toutes les cajoleries de l'empereur, Cé- vallos à la logique de Champagny. En vain leur disait-on que le bonheur de la Péninsule était le vœu le plus cher de Napoléon; ces serviteurs si coupables d'imprévoyance, quoiqu'ils ne le fussent ni d'attachement ni de fidélité à leur roi, ne faisaient que rappeler combien l'empereur portait atteinte à sa propre gloire en détrônant un prince qui s'était jeté dans ses bras avec une aveugle confiance; objection sans valeur devant une ambition sans scrupules. ”

“ Junot y déploya la plus téméraire audace; Laborde, Bernier, Kellermann des talents distingués; l'armée entière une valeur héroïque; mais ces qualités, dignes d'admiration, échouaient devant la calme intrépidité anglaise et la froide intelligence de sir Arthur, dont l'armée, forte de plus de dix-huit mille hommes, mais presque sans cavalerie et n'ayant que dix-huit pièces de canon, était assaillie par les Français avec treize mille deux cent quatrevingt-six hommes, dont une cavalerie nombreuse, et avec une puissante artillerie. ”

“ Les femmes de cette héroïque cité avaient rivalisé de courage et de zèle avec celles de Saragosse; formées en compagnies, on les vit sans cesse affronter la mort pour apporter des vivres et des munitions aux combattans, pour enlever, porter et soigner les blessés. Le brave gouverneur de la place avait su inspirer à la garnison et aux habitans de Gironne l'intrépide constance dont luimême était animé. Rien ne put la vaincre ou l'attiédir: ni la timidité des généraux espagnols en mesure de faire lever le siége ; ni l'indifférente apathie de la junte de Valence qui eût pu lui porter secours ”

“ Cependant, en dépit de ce commencement de tiédeur, on demeura fidèle au système de Pitt, en protégeant la seule nation alors constamment en guerre avec la France ; on continua surtout à miner la puissance de celle-ci en ruinant sur tous les points les restes de la marine française, en envahissant les colonies que Napoléon conservait encore, en cherchant à s'assurer de toutes les stations maritimes utiles au commerce et à la puissance de l'Etat, ce qui était pour la Grande-Bretagne l'objet essentiel et même l'objet unique de la guerre. ”

“ La cour de Berlin, plus exposée que toute autre au danger; plus maltraitée que le reste de l'Allemagne et qui avait, un extrême besoin de se remettre de ses désastres, se vit même forcée de donner dès explications sur ses camps de Brandebourg et de Silésie et de faire rentrer ses troupes dans leurs cantonnemens, aux cris désapprobateurs de l'armée, de la noblesse et de la Prusse entière. ”

“ L'Autriche ne s'endormait pas plus que lui ; ses agens cherchaient à agiter les esprits et l'on croyait généralement à Berlin, qu'à l'ouverture d'une nouvelle campagne, toutes les populations germaniques se livreraient à un élan libérateur. C'était bien l'espoir du cabinet de Vienne, dirigé par Stadion, mais ce n'était ni l'espoir, ni le désir même des princes autrichiens, qui redoutaient les résultats politiques des mouvemens imprimés aux masses. ”

“ Le remède au premier de ces maux se trouvait dans la généreuse assistance de l'Angleterre; quant à l'autre plaie, elle avait déjà commencé à la cicatriser; car, dès le 9 juin 1808, une patente impériale institua, sous le nom de landwehr, une milice destinée à
s'exercer au maniement des armes; l'enthousiasme général des peuples la fit promptement s'élever de deux cent à trois cent mille hommes, et l'armée fut successivement portée à quatre cent mille; la cavalerie, l'artillerie, les transports avaient été remontés, toutes les troupes bien armées et bien équipées. ”

“ Puis toutes ces juntes, composées d'hommes nouveaux, fiers d'une autorité inespérée, prenaient l'ambitieuse qualification de junte souveraine, à l'exception de celles de Séville, de Valence et des Asturies , qui osaient se qualifier de Junte suprême des Espagnes et des Indes. Chacune voulait commander à toutes, nulle obéir à aucune ; elles s'isolaient dans leurs vues, dans leurs actions, quoique le peuple, sans ambition, se dévouât sans réserve. ”

“ Napoléon et la plus grande masse des Français en offrent ici la preuve : ils allaient avoir, ceux-ci à contempler, celui-là à démontrer, dans une longue et ruineuse suite d'erreurs politiques et d'égaremens moraux, ce que peuvent produire au dehors, et par contrecoup dans l'intérieur des états, les effets enivrans des triomphes d'un orgueil sans frein chez un homme qui, ayant facilement atteint les bornes du possible, se supposait capable de les dépasser, et qui, vivement irrité du seul obstacle placé encore sur sa route, devait tout tenter et tout sacrifier pour le briser. ”

“ Le général Solano, marquis del Socorro, brave militaire, homme de bien, franc Espagnol et adoré des troupes, était gouverneur de Cadix et capitaine-général de l'Andalousie. Il avait quitté Setubal pour favoriser l'émigration de Charles IV, ne reconnaissant d'autre supérieur que le roi et ne pouvant concevoir qu'une seule ville, placée dans son gouvernement, eût, par l'organe d'une assemblée spontanément réunie et dont il méprisait la plupart des membres, usurpé le droit de se déclarer souveraine du royaume. ”

“ Depuis que Gustave-Adolphe, Turenne, Eugène et Frédéric, ces incommensurables colosses du génie militaire moderne, firent de la guerre une véritable science, on avait vu naître parmi les Suédois, les Hollandais, les Autrichiens, les Prussiens, ainsi que chez les Français, des généraux dignes élèves de ces grands maîtres. La lutte soutenue depuis dix-sept ans fournissait à l'histoire, Napoléon mis à part, plusieurs généraux distingués dans les armées autrichiennes et françaises ”

“ Ces événemens d'Aranjuez semblèrent un moment avoir déconcerté l'empereur des Français qui voyait le succès de ses premiers plans compromis; mais sans dévier de son but, il changea de route pour l'atteindre. Murat, qui avait son secret, voulut ruiner ce que le vœu public avait fait, ce que Charles IV avait consacré de bonne foi par son abdication, ce que ce monarque était loin de vouloir infirmer par une protestation ; c'était cependant là qu'on voulait l'amener. Il savait fort bien que Ferdinand VII n'avait été pour rien dans
le mouvement populaire d'Aranjuez ”

“ Après avoir donné sur le compte de Bernadotte ces détails qui firent germer entre lui et Napoléon des semences de haine dont nous aurons plus tard à montrer les résultats, et tandis que les plénipotentiaires s'occupent des négociations relatives à la paix que l'ambition faisait désirer à l'une des parties belligérantes, et l'humanité à l'autre, jetons un coup d'œil sur ce qui se passait en Allemagne, en Angleterre et en Italie. ”

“ Voilà pourquoi, dans sa carrière publique , il fut beaucoup plus l'homme
du jour que celui du lendemain. Puis Napoléon était trop souvent aveuglé par un double bandeau ; la vanité lui ferma les yeux sur les justes prévisions et la profonde finesse, voilée de modestie, qui caractérisaient l'empereur Alexandre, ainsi que sur le patriotisme allemand , dont les élémens fermentaient en silence; et la haine lui fit employer contre ses ennemis des armes dont l'explosion devait le blesser lui-même. ”

“ Le prince d'Oels projette de surprendre la ville, d'enlever ce corps, de rendre ainsi sa marche plus sûre, de ranimer enfin par un éclatant fait d'armes ses soldats épuisés de fatigue; il se glisse donc, pour ainsi dire, à travers les collines boisées qui se prolongent jusqu'à Halberstadt, et arrive aux portes dont il s'empare; il y pénètre, sabre tout ce qui s'offre à lui, fait prisonnier le grand-maréchal, disperse les soldats, et enlève tout l'équipement de ce beau corps, qui avait coûté plus de deux cent mille écus. ”

“ L'invasion de l'Espagne indignait, dans la France même, tous ceux qui conservaient un cœur honnête, et l'on ne pouvait présager l'issue d'une lutte qui donnait à la Grande-Bre- tagne une armée, des généraux, du lustre et des succès. La France perdait successivement et toutes ses colonies et tous les vaisseaux qu'elle mettait en mer; les possessions coloniales de l'Espagne tendaient évidemment à se séparer de leur métropole, nouvel échec pour la France, nouvelle source de trésors pour son ennemie. ”

“ Ce crime amena la dissolution de l'armée portugaise, et Soult, maître de Braga, s'avança sans obstacle sur la place de Porto qui, faiblement défendue, devint le théâtre d'un grand nombre de meurtres.
Là devait se terminer le cours des succès du duc de Dalmatie, dont on ne saurait trop louer la conduite à l'égard de son armée où il parvint à rétablir une exacte discipline, et des habitans qu'il ménagea autant que les circonstances purent le permettre ; aussi le soupçonnait-on de
viser au trône de Portugal*. ”

“ La noblesse immédiate, dont la Confédération du Rhin avait anéanti le pouvoir, et tout ce qui existait de basse démocratie, ennemie invétérée de Napoléon, s'y jetèrent, ainsi que la faction anglaise, recrutée des négocians irrités du décret de Berlin. Les jeunes gens s'y portèrent avec toute l'ardeur de leur âge et s'exaltèrent dans la discussion des questions les plus épineuses sur le droit politique des nations et en particulier sur celui d'Allemagne. Avec des élémens si divers on marchait cependant vers un but commun ”

“ Uniquement occupé du bonheur de tous, jamais Rome n'avait eu un souverain plus promptement et plus justement adoré de ses sujets; Voilà l'homme avec lequel Napoléon se proposait de traiter. Alors aussi existait dans la ville pontificale un de ces hommes capables de penser avec justesse et d'agir avec succès; c'était le cardinal Consalvi. ”

“ Le lien commun des divers États allemands, déjà relâché depuis la création de la ligue , œuvre de Mazarin , se serait peut-être relâché bien plus encore quand la Prusse, accrue d'étendue, de pouvoir et d'éclat, rivalisa d'influence avec l'Empire; mais le génie prévoyant du grand Frédéric le resserra par l'union des princes, sans acception de culte. Rien n'agita les esprits, même parmi les classes pensantes; elles continuèrent à obéir à leurs souverains avec cette soumission habituelle qui semblait
pourtant un acte de liberté ”

“ Il y eût réussi sans la surveillance et
les soins assidus d'Escoïquiz, qui s'étudia en outre à intéresser la nation au sort du prince appelé à la gouverner un jour, mais alors en butte aux persécutions, tant d'un ennemi acharné que de celle qui lui avait donné le jour, femme dépravée , épouse coupable et mère dénaturée.
L'Espagne , courbée sous un joug qui blessait à la fois son intérêt et son orgueil, jeta donc un regard d'amour et d'espoir sur la déplorable victime du couple criminel ”

“ Puis, quoiqu'une insurrection générale semblât menaçante, ces mêmes hommes, qui n'avaient pas le cœur assez haut placé, l'esprit assez étendu pour juger ce que peut un peuple neuf, livré à lui-même, exalté par un double devoir envers le trône et l'autel, ne voyaient d'une part que des hordes sans chefs, sans ordre, sans armes, tandis qu'ils voyaient de l'autre des troupes nombreuses, aguerries et bien commandées. ”

“ Napoléon avait été surpris par la rapidité de l'attaque, et Berthier, qui commandait alors son armée, plus homme de bureau qu'homme de guerre, dont le plus grand mérite était sa profonde soumission à son maître, avait compromis le sort d'une campagne qui devait être le plus beau fleuron de la couronne militaire de Napoléon ; car les troupes, étendues sur une ligne immense offraient un développement de vingt lieues
de la droite à la gauche ”

“ Ce ne fut que deux jours après qu'un corps autrichien * entra dans le Tyrol aux acclamations universelles du peuple, criant Vivenotre bien-aimé souverain l'empereur François ! Napoléon, sentant alors tous les dangers que pouvait lui faire courir cette insurrection inattendue, déploya contre elle les plus grandes forces. Trente-neuf mille hommes furent dirigés sur le Tyrol; le général Lefèvre marchait de Salzbourg avec vingtquatre mille hommes; Rusca, venant d'Italie, en conduisait huit mille, et sept mille s'y rendaient de la Souabe sous le général Marmont. ”

“ Maçanez et Vallejo, zélés et éclairés serviteurs du prince, écrivaient et motivaient de Bayonne leurs trop justes craintes sur le sort qui lui était réservé. Le jeune Hervaz, fils du marquis d'Alménara, quoique attaché à la mission de Savary qui l'avait laissé à Vittoria, et beau-frère de Duroc, autre séide de Napoléon , se rappelant qu'il était Espagnol et que sa famille avait été comblée de biens et d'honneurs
par la maison royale, s'empressa de dévoiler l'odieux mystère d'une conduite dont on ne faisait que s'étonner. ”