Adolphe de Bernadotte

“ Scène étrange de Bernadotte à l'égard de M. Alquier, ministre de France. M. Alquier était notre ministre à Stockholm, et comme il avait eu le malheur de se trouver à Madrid un peu avant la chute de Charles IV, et à Rome au moment de l'enlèvement de Pie VII, on l'accusait fort injustement d'être partout où il paraissait le sinistre précurseur des desseins de Napoléon. Tout ce qu'on pouvait lui reprocher, c'était de joindre à une véritable droiture et à une remarquable clairvoyance, une roideur quelquefois dangereuse dans les situations délicates. ”

“ Pendant que Louis Bonaparte descendait du trône, Bernadotte passait roi à son tour : le sénat suédois venait à Paris lui offrir le sceptre qu'avaient porté Gustave Adolphe et Charles XII. Napoléon, bien qu'il fût en froid avec le prince de Ponte-Corvo, ne put s'opposer à l'élévation d'un de ses meilleurs généraux républicains. C'était moins un ami qu'il perdait qu'un ennemi qu'il devait rencontrer plus tard. ”

“ Le corps de Bernadotte fut donc transporté dans la province d'Anspach, cédée par la Prusse à la Bavière. Il avait là de l'espace pour s'étendre et pour subsister. Le corps du maréchal Davout fut transporté dans l'évêché d'Aichstedt et dans la principauté d'Œttingen. La cavalerie fut répartie entre ces différents corps. Ceux qui n'étaient pas assez au large pour trouver à se nourrir, avaient la permission de s'étendre chez les petits princes de la Souabe, dont le traité de Presbourg rendait l'existence problématique, en exigeant de nouveaux changements à la constitution germanique. ”

“ Le corps du maréchal Bernadotte ramené vers le centre de l'armée. Le corps de Bernadotte n'était plus nécessaire à Salzbourg depuis que Ney occupait le Tyrol. Napoléon lui enjoignit de se rapprocher du centre de l'armée, en acheminant les Bavarois vers le corps de Ney, ce qui devait plaire fort à ces derniers, toujours très-ambitieux de posséder le Tyrol. Il se réserva pour aborder directement la position de Saint-Polten les corps des maréchaux Soult, Lannes, Bernadotte, plus la cavalerie de Murat et la garde, ce qui suffisait, le corps de Davout étant envoyé pour tourner cette position. ”

“ Le maréchal Soult, laissant les grenadiers Oudinot à Dantzig, la grosse cavalerie dans le delta de la Vistule, s'était replié avec le 4e corps dans la Poméranie, le Brandebourg et le Hanovre. Le maréchal Bernadotte avait continué à occuper les villes anséatiques avec les divisions Boudet et Molitor, les Espagnols et les Hollandais. Le maréchal Davout, avec le 3e corps, les Saxons, les Polonais, le reste de la cavalerie, s'était replié dans le duché de Posen, ayant sa base sur l'Oder. Le général Victor, élevé au grade de maréchal, avait établi ses quartiers à Berlin avec le 1er corps. ”

“ On marcha malgré le feu des divisions de réserve, on les joignit à portée de fusil, et on les força de battre en retraite, sans désordre, il est vrai, mais précipitamment. Si le maréchal Davout avait eu les régiments de dragons emmenés la veille par le maréchal Bernadotte, il aurait fait des milliers de prisonniers. Il en prit cependant plus de 3 mille, outre 115 pièces de canon, capture énorme pour un corps qui n'en possédait lui-même que 44. ”

“ Là même où la politique suggère des feintes habiles, l'imagination réveille le sentiment des anciens devoirs. On se reporte toujours volontiers par la pensée à l'époque où l'on a connu les premières émotions vives, celles que donnent la jeunesse et les premiers succès. Bernadotte se trouve ici entre les deux versants de sa vie et jette les yeux avec angoisse, tantôt sur les pentes déjà parcourues, tantôt sur les sommets qui, par delà les passages difficiles, semblent l'attendre. ”

“ Plus tard Bernadotte a été une des grandes causes actives de nos malheurs : c'est lui qui a donné à nos ennemis la clé de notre politique, la tactique de nos armées ; c'est lui qui leur a montré les chemins du sol sacré.
S'il avait eu le jugement et l'âme à la hauteur de sa situation -, s'il eût été bon Suédois, ainsi qu'il l'a prétendu, il pouvait rétablir le lustre de sa nouvelle patrie, reprendre la Finlande , être sur Pétersbourg avant que Napoléon eût atteint Moscou. ”

“ Bernadotte m'a fait perdre un jour, et d'un jour dépend le destin du monde. Je me convaincs tous les jours davantage que les hommes que j'ai formés sont sans comparaison les meilleurs. Je sais qu'on a imposé une contribution de 400,000 fr. ”

“ Bernadotte! sa maison!...
«Dans son enivrement, il sacrifie sa nouvelle patrie et l'ancienne, sa propre gloire, sa véritable puissance, la cause des peuples, le sort du monde. C'est une faute qu'il paiera chèrement. A peine il avait réussi dans ce qu'on attendait de lui, qu'il a pu commencer à le sentir. Il s'est même repenti, dit-on, mais il n'a pas encore expié. Il est désormais le seul parvenu occupant un trône. Le scandale ne doit pas rester impuni, il serait d'un exemple trop dangereux.» ”

“ Il était bien étrange que, l’événement passé en ville, il n’en avait transpiré rien dans notre faubourg. Les portes furent ouvertes vers midi. Le peuple vomissait contre les Français mille imprécations ; des gens qui passaient sous ma fenêtre disaient : « Il faut les exterminer ces vilains Français, il n’y en a pas un de bon. » Je me gardai bien de sortir de chez moi de toute la journée. Eh bien ! ce révolutionnaire Bernadotte est aujourd’hui prince royal et héréditaire de Suède. Comment cette nation pouvait-elle remplacer son roi légitime par un tel homme ? ”

“ Accueil digne et réservé de Napoléon au prince de Ponte-Corvo, successeur désigné au trône de Suède. élection, sourit avec une sorte d'amertume, comme s'il avait pénétré dans les profondeurs de l'avenir. Il n'en parla du reste qu'avec indifférence, ayant en sa force une foi absolue, et regardant l'ingratitude qu'il prévoyait comme l'un des ornements de la carrière d'un grand homme. Napoléon approuve le choix des Suédois, et donne au nouvel élu les moyens de se présenter convenablement en Suède. Bernadotte, qui venait solliciter une approbation indispensable en Suède ”

“ Un thème unique suffisait aux développements de sa correspondance; c'était le lieu commun par excellence des écrivains et des orateurs révolutionnaires : la haine des rois.
Par ses qualités extérieures et par sa faconde, Bernadotte paraissait propre, entre tous les hommes de cette époque, à faire fructifier, au gré du Directoire, la « paix française » au loin. Lorsqu'il reçut sa nomination à Vienne, il était en route pour Milan ”

“ La preuve la plus éclatante comme la plus irrécusable de cette lenteur étrange du corps de Bernadotte, se trouve indélébilement écrite dans la relation officielle d'un général bien supérieur à Bernadotte, du fameux archiduc Charles. ”

“ Napoléon était convaincu que cela suffirait pour faire taire Bernadotte; il pensait d’ailleurs que la nation ne le suivrait pas : « Qu’ont à faire les Suédois, disait-il, avec un homme qui viole ses sermons? » Il eut tort; l’occupation de la Poméranie, en humiliant Bernadotte, ne fit que l’exciter dans son ressentiment; il n’hésita pas à engager la lutte, il l’accepta d’abord contre ses propres sujets, et il en sortit vainqueur.
Il s’agissait avant tout pour Bernadotte de convaincre les hommes influens soit sur la diète, soit sur l’armée. ”

“ La crainte d'un obstacle commun élevé contre leur ambition leur donna un moment l'illusion d'un attachement réciproque. Le premier écrit au second : « Je vous aime autant que je vous estime », et tâche de lui faire oublier les « tracasseries », dont il l'entend se plaindre. Bernadotte, chargé d'administrer les pays autour de Goritz et de Trieste, poursuit et traque ”

“ On disait les Anglais secrètement favorables à ce mouvement. L'empereur de Russie, lancé sur la route de Paris, uniquement préoccupé par des idées de revanche militaire, faisait passer au second rang les questions politiques, au moins celles de personnes. Le 17 mars, il disait avec désinvolture à l'agent royaliste Vitrolles : « On a songé à Bernadotte, mais, pour plusieurs motifs, on a renoncé à lui. » Il mettait en avant, selon l'occasion ou son humeur, le duc d'Orléans ou Eugène de Beauharnais,
ne repoussait pas absolument l'idée d'une république. ”

“ Toute œuvre humaine est incomplète; c’est aux fils de compléter celles de leurs pères, de féconder ce qu’elles contiennent de germes glorieux, de réparer ce qu’elles ont admis d’imparfait ou de mauvais. Cette dernière tâche n’est pas la moins respectueuse, elle n’est pas le moins bel hommage aux yeux de qui veut croire à une généreuse et sainte solidarité.
I. Elu prince royal de Suède le 17 août, Bernadotte fit son entrée solennelle à Stockholm le 2 novembre 1810. ”

“ Tout en faisant vivre son armée sur le pays, il tempéra ses rigueurs par des remises de taxe et des réductions d'impôts; il veilla de son mieux à réprimer les attentats de ses subordonnés contre les biens ou les personnes. Un ministre hanovrien, écrivant en Angleterre, loue sa noblesse de caractère, sa générosité,
son humanité, si bien établies, que les habitants préfèrent cette occupation étrangère à une occupation prussienne dont ils ont été un moment menacés. Plus tard, Bernadotte a été expressément accusé de dilapidations par Napoléon. ”

“ Désirée se contenta donc de servir dans son ménage les desseins politiques de son infidèle. Bernadotte, témoin de ses manèges, l'appelait en souriant sa petite espionne et la laissait faire.
Il lui importait en effet de ne se compromettre irrémédiablement vis-à-vis de personne dans la révolution qui se préparait, de ne paraître ni se refuser aux uns, ni abandonner les autres. Bonaparte n'avait pas trouvé Bernadotte parmi les généraux empressés à lui offrir leurs félicitations et à recevoir son mot d'ordre. ”

“ Patroné par un homme sans consistance et servi par le hasard d'une intrigue, dont la réussite mit une fois de plus en relief la sagacité politique et la justesse d'appréciation de M. Désaugiers, Bernadotte en triomphant d'une manière aussi bizarre et aussi inattendue, devint à la fois le crève-cœur de Charles XIII et de Napoléon.
Toujours généreux à l'excès, l'Empereur envisagea l'élection de Bernadotte par son beau côté; il y vit une preuve éclatante d'estime donnée par la nation suédoise et à son peuple et à son armée. ”

“ Les procédés de l'Empereur sont spontanés, tant en 1810 qu'en 1804, à l'égard de Bernadotte, comme ils le furent en 1797 à l'égard de Clarke; il oublie les injures personnelles et récompense le talent, même chez ses ennemis.
Si l'excès des largesses et de l'indulgence dont Bernadotte fut l'objet semble surprenant, l'explication s'en trouvera encore dans des questions sentimentales. Bernadotte a pour femme Désirée Clary, la première fiancée recherchée par Napoléon; de ce fait, il est le beau-frère de Joseph Bonaparte. ”

“ Bien plus, à l’œuvre décisive et personnelle du roi Oscar la mémoire de Bernadotte elle-même aura gagné. S’il y a du vrai dans le langage de ceux qui reprochent à Bernadotte d’avoir songé principalement aux intérêts de sa dynastie, on est obligé de reconnaître qu’à ces intérêts particuliers les intérêts généraux du pays qui l’avaient adoptée étaient bien intimement unis. ”

“ Le premier se dit officier français et néanmoins interprète des pensées tant de l'empereur Alexandre que d'« un grand prince son allié ». Il prône l'idée d'une France ramenée à ses frontières naturelles, constituée, sous le gouvernement nominal de Napoléon, en une fédération composée des maréchaux, détenant à titre de fiefs et gouvernant les anciennes provinces. On ne nomme point Bernadotte, mais on le désigne à deux reprises comme le principal artisan de cette combinaison, et aussi par ses talents et sa réputation, antérieure à celle de Napoléon, comme l'espoir des vrais patriotes. ”

“ On comprend avec quelle impatience ma mère attendit pendant cette longue journée ! Chaque voiture qu’elle entendait faisait battre son cœur. Enfin, onze heures sonnent, et Bernadotte ne paraît pas ! Ma mère se rend alors chez lui, et qu’apprend-elle ?... Que le général Bernadotte et sa femme viennent de partir pour les eaux de Plombières, d’où ils ne reviendront que dans deux mois ! Oui, malgré sa promesse, Bernadotte avait quitté Paris sans voir le premier Consul ! Ma mère désolée écrivit au général Bonaparte. ”

“ « Tu sauras sans doute que le roi de Naples nous a quittés sans crier gare ; c’est le vice-roi qui commande : les affaires de l’empereur ici ne pourront qu’y gagner. »
Tout autre est le caractère de la haine que lui inspire Bernadotte. Si invétérée, si profonde, si tenace est celle-là, qu’il en oublie sa discrétion ordinaire et qu’il s’y livre avec le plus redoutable emportement. Que depuis la journée d’Auerstaedt Davout n’eût pour Bernadotte aucun sentiment de reconnaissance ou d’estime, on pouvait aisément le soupçonner ”

“ Echouant, elle n'eut d'autre effet que de fournir aux « politiques » une occasion nouvelle de crier à l'insurrection menaçante, et un prétexte pour enlever à Bernadotte le portefeuille de la guerre. Ils répandirent dans Paris tous les détails du « mouvement » qui se préparait, disaient-ils : Bernadotte en était l'âme et le chef ”

“ Loin que Napoléon eût souhaité qu’il fût choisi par la nation suédoise, il en étoit très-mécontent, et Bernadotte avoit raison de craindre qu’il ne le laissât pas sortir de France. Bernadotte a beaucoup de hardiesse à la guerre, mais il est prudent dans tout ce qui tient à la politique ; et sachant très-bien sonder le terrain, il ne marche avec force que vers le but dont la fortune lui ouvre la route. Depuis plusieurs années, il s’étoit adroitement maintenu auprès de l’empereur de France entre la faveur et la disgrâce ”