Bernadotte

“ Patroné par un homme sans consistance et servi par le hasard d'une intrigue, dont la réussite mit une fois de plus en relief la sagacité politique et la justesse d'appréciation de M. Désaugiers, Bernadotte en triomphant d'une manière aussi bizarre et aussi inattendue, devint à la fois le crève-cœur de Charles XIII et de Napoléon.
Toujours généreux à l'excès, l'Empereur envisagea l'élection de Bernadotte par son beau côté; il y vit une preuve éclatante d'estime donnée par la nation suédoise et à son peuple et à son armée. ”

“ La veille du départ, M. de Camps ; officier d’ordonnance de Bernadotte, vint trouver mademoiselle Georges.
Hermione allait être utilisée dominé courrier d’ambassade.
M. de Camps apportait une lettre de Bernadotte : elle était adressée à Jérôme-Napoléon, roi de Westphalie.
Cette lettre était de la plus haute importance ; on ne savait où la cacher.
Les femmes ne sont jamais embarrassées pour cacher une lettre. Hermione cacha la lettre de Bernadotte dans la gaine de son busc.
La gaine de leur busc, c’est le fourreau de sabre des femmes. ”

“ Désirée se contenta donc de servir dans son ménage les desseins politiques de son infidèle. Bernadotte, témoin de ses manèges, l'appelait en souriant sa petite espionne et la laissait faire.
Il lui importait en effet de ne se compromettre irrémédiablement vis-à-vis de personne dans la révolution qui se préparait, de ne paraître ni se refuser aux uns, ni abandonner les autres. Bonaparte n'avait pas trouvé Bernadotte parmi les généraux empressés à lui offrir leurs félicitations et à recevoir son mot d'ordre. ”

“ Plus tard Bernadotte a été une des grandes causes actives de nos malheurs : c'est lui qui a donné à nos ennemis la clé de notre politique, la tactique de nos armées ; c'est lui qui leur a montré les chemins du sol sacré.
S'il avait eu le jugement et l'âme à la hauteur de sa situation -, s'il eût été bon Suédois, ainsi qu'il l'a prétendu, il pouvait rétablir le lustre de sa nouvelle patrie, reprendre la Finlande , être sur Pétersbourg avant que Napoléon eût atteint Moscou. ”

“ Si Bernadotte fut si prompt à accorder un armistice à la Suède, la vraie et seule cause, c'est qu'il voulut inspirer à l'Europe l'extravagante idée que, placé au-dessus de tous les maréchaux, même de ceux qui lui étaient très-supérieurs en mérite, il partageait presque avec Napoléon le sceptre du monde. ”

“ Bernadotte! sa maison!...
«Dans son enivrement, il sacrifie sa nouvelle patrie et l'ancienne, sa propre gloire, sa véritable puissance, la cause des peuples, le sort du monde. C'est une faute qu'il paiera chèrement. A peine il avait réussi dans ce qu'on attendait de lui, qu'il a pu commencer à le sentir. Il s'est même repenti, dit-on, mais il n'a pas encore expié. Il est désormais le seul parvenu occupant un trône. Le scandale ne doit pas rester impuni, il serait d'un exemple trop dangereux.» ”

“ Bernadotte m'a fait perdre un jour, et d'un jour dépend le destin du monde. Je me convaincs tous les jours davantage que les hommes que j'ai formés sont sans comparaison les meilleurs. Je sais qu'on a imposé une contribution de 400,000 fr. ”

“ Bernadotte recueillit lui-même avec amertume les premiers fruits de ce fâcheux désordre. Il avait cru qu’il cimenterait à son aise l’édifice incomplet ; il le vit au contraire s’ébranler et chanceler tout d’abord sur ses bases imparfaites. Nous avons déjà indiqué une des raisons qui expliquent les ménagemens de Bernadotte à l’égard de la Norvège, — la crainte de l’Angleterre. Elle pesait encore sur lui en décembre 1814, même après l’union consommée. En voici une preuve curieuse, peu connue sans doute des Suédois et des Norvégiens eux-mêmes. ”

“ Là même où la politique suggère des feintes habiles, l'imagination réveille le sentiment des anciens devoirs. On se reporte toujours volontiers par la pensée à l'époque où l'on a connu les premières émotions vives, celles que donnent la jeunesse et les premiers succès. Bernadotte se trouve ici entre les deux versants de sa vie et jette les yeux avec angoisse, tantôt sur les pentes déjà parcourues, tantôt sur les sommets qui, par delà les passages difficiles, semblent l'attendre. ”

“ Nul n’osait parler. L’empereur Alexandre, comme pour se dégager d’une promesse imprudemment faite et dont il sentait la réalisation impossible, prononce le nom de Bernadotte. Talleyrand se chargea de la réponse : « Un soldat ! » Pourquoi un soldat ? Autant garder Napoléon. C’était décisif et chacun s’inclina, laissant à Bernadotte le soin de rechercher dans d’autres félonies le profit qui échappait à son âpre désir.
Ni Napoléon, ni Bernadotte. Qui désigner ? Les Bourbons ? Soit. Mais qui allait les proclamer ? Ce ne pouvait être les alliés. ”

“ M. de Montmorency imagina de lui confier ses espérances, lui peignit le rétablissement des Bourbons sous des couleurs propres à exciter son enthousiasme, et la chargea de rapprocher deux hommes importants alors en France, Bernadotte et Moreau, pour voir s’ils pouvaient se réunir contre Bonaparte. Elle connaissait beaucoup Bernadotte, qui depuis est devenu prince royal de Suède. Quelque chose de chevaleresque dans la figure, de noble dans les manières, de très fin dans l’esprit, de déclamatoire dans la conversation, en font un homme remarquable. ”

“ Bien plus, à l’œuvre décisive et personnelle du roi Oscar la mémoire de Bernadotte elle-même aura gagné. S’il y a du vrai dans le langage de ceux qui reprochent à Bernadotte d’avoir songé principalement aux intérêts de sa dynastie, on est obligé de reconnaître qu’à ces intérêts particuliers les intérêts généraux du pays qui l’avaient adoptée étaient bien intimement unis. ”

“ Les procédés de l'Empereur sont spontanés, tant en 1810 qu'en 1804, à l'égard de Bernadotte, comme ils le furent en 1797 à l'égard de Clarke; il oublie les injures personnelles et récompense le talent, même chez ses ennemis.
Si l'excès des largesses et de l'indulgence dont Bernadotte fut l'objet semble surprenant, l'explication s'en trouvera encore dans des questions sentimentales. Bernadotte a pour femme Désirée Clary, la première fiancée recherchée par Napoléon; de ce fait, il est le beau-frère de Joseph Bonaparte. ”

“ Qu’on ajoute à ces divers témoignages les correspondances de Bernadotte avec les insurgés d’Espagne et de Portugal, avec Moreau, qui se préparait à venir combattre Napoléon sous ses drapeaux, avec les émigrés, qui débarquaient en grand nombre à Gothenbourg, et l’on se convaincra qu’au moment où il feignait encore de négocier avec nous, Bernadotte avait fait du cabinet suédois le centre de toutes les intrigues anti-françaises, le refuge de tous les ennemis de Napoléon. ”

“ A Laon, il y a trente mille hommes de Bernadotte et cinquante mille hommes des autres corps réunis sous le commandement du prince de Suède. C'est ce Bernadotte qui s'est battu à toutes les affaires, et nous n'avons pas à présent trente mille hommes en tout à Soissons ; mais il est vrai que l'empereur y est et qu'il se bat en héros. Il était à Craonne, à
travers la mitraille. ”

“ La preuve la plus éclatante comme la plus irrécusable de cette lenteur étrange du corps de Bernadotte, se trouve indélébilement écrite dans la relation officielle d'un général bien supérieur à Bernadotte, du fameux archiduc Charles. ”

“ Dans la soirée du 17, on avait vu, du haut des clochers de Leipzig, de nouvelles colonnes ennemies déboucher du nord et du sud. C'était, au nord, Bernadotte, au sud, Benningsen. Bernadotte avait hésité, tardé, mais enfin il arrivait. Napoléon avait espéré que les alliés le craindraient encore assez pour n'oser troubler sa retraite. Il fut bientôt désabusé. Le 18 au matin, les masses ennemies se mirent en mouvement de toutes parts : au lieu de nous retirer, il fallut combattre. ”

“ En effet,
Napoléon inscrivit Bernadotte sur la liste des maréchaux (14 mai 1804) , d'abord pour plaire à Joseph, auquel il n'accordait, sur la question de la succession au trône, qu'une satisfaction incomplète, ensuite pour grossir à côté du groupe des amis et des compagnons de fortune, Davout, Lannes, Murat, Bessières, le groupe des ex-révolutionnaires ralliés, Augereau, Masséna, Jourdan. Bernadotte vint au milieu de ses nouveaux collègues complimenter le nouvel empereur et abjurer expressément, à haute voix, sa foi républicaine. ”

“ Non seulement Bernadotte, mais Moreau et d'autres républicains qui voulaient s'opposer à une dictature dès lors entrevue, profitèrent de cette influence.
Plus un général avait de mérite, plus le service le réclamait. Les absences de Bernadotte étaient fréquentes, et la jeune
femme aurait mené une assez triste existence, si elle n'avait eu son fils, qu'elle idolâtrait, et si sa sœur, madame Joseph Bonaparte, ne l'avait aidée à supporter sa solitude. ”

“ Il était bien étrange que, l’événement passé en ville, il n’en avait transpiré rien dans notre faubourg. Les portes furent ouvertes vers midi. Le peuple vomissait contre les Français mille imprécations ; des gens qui passaient sous ma fenêtre disaient : « Il faut les exterminer ces vilains Français, il n’y en a pas un de bon. » Je me gardai bien de sortir de chez moi de toute la journée. Eh bien ! ce révolutionnaire Bernadotte est aujourd’hui prince royal et héréditaire de Suède. Comment cette nation pouvait-elle remplacer son roi légitime par un tel homme ? ”

“ Bernadotte parvint à avoir bientôt douze mille hommes en état de combattre. Il réussit, par le développement d'une activité prodigieuse, et avec une poignée d'hommes qu'il sut multiplier par des évolutions savantes, à persuader à l'ennemi qu'il avait des forces considérables à lui opposer : de cette manière il en imposa à lord Chatam, commandant la flotte anglaise, et prévint ainsi toute tentative pour forcer le passage de l'Escaut. ”

“ Le mariage, qui paraît avoir été exclusivement civil, fut célébré près de Paris, à Sceaux, où Bernadotte avait une petite maison, le 17 août 1798. Joseph et Lucien Bonaparte y assistaient avec leurs femmes et semblaient accuser ainsi, au nom de leur famille, la conduite de Napoléon envers Désirée. Quant au général, il avait approuvé cette union du ton d'un homme qui n'a rien à se faire pardonner : « Je souhaite bonheur à Désirée si elle épouse Bernadotte; elle le mérite. » ”

“ Cependant, non seulement son armée avait conspiré, mais son chef d'état-major était le meneur de l'entreprise, les proclamations des rebelles portaient la signature de Bernadotte, et l'on venait de saisir plus de mille exemplaires dans le cabriolet de son aide de camp!... Le premier Consul pensait que des preuves aussi évidentes allaient atterrer et confondre Bernadotte; mais il avait affaire à un triple Gascon, triplement astucieux. ”

“ Un thème unique suffisait aux développements de sa correspondance; c'était le lieu commun par excellence des écrivains et des orateurs révolutionnaires : la haine des rois.
Par ses qualités extérieures et par sa faconde, Bernadotte paraissait propre, entre tous les hommes de cette époque, à faire fructifier, au gré du Directoire, la « paix française » au loin. Lorsqu'il reçut sa nomination à Vienne, il était en route pour Milan ”

“ Je crois bien que j'aurai Bernadotte et Moreau contre moi; mais je ne crains pas Moreau , il est mou, sans énergie ; je suis sûr qu'il préfère le pouvoir militaire au pouvoir politique. Je le gagnerai avec la promesse du commandement d'une armée ; mais Bernadotte ne m'aime pas. Il se croirà en droit de tout oser; ce diable d'homme a de l'esprit!. Au reste, je ne fais que d'arriver, nous verrons.
Il est de fait que Bernadotte n'était pas venu, comme les autres généraux, faire de visite à Napoléon. ”

“ Bernadotte, roi de Suède
et de Norwége.
Quand la Révolution française éclata, Bernadotte n'était encore que sergent-major. Le 7 février 1790, il obtint le grade d'adjudant. Son régiment se trouvait alors à Marseille, où le contre-coup des grands événements de Paris commençait à se faire sentir. Un jour le peuple se révolta au nom de la liberté; le colonel de Royal-Marine veut réprimer l'insurrection par la force. Repoussé avec perte, il va payer de sa vie son imprudente audace, quand deux jeunes gens, s'élançant devant lui, lui font un rempart de leur corps et calment la foule exaspérée. ”

“ Dès 1798, malgré la tension des rapports entre l’Autriche et la France, Beethoven entre en rapports intimes avec les Français, avec l’ambassade, avec le général Bernadotte qui venait d’arriver à Vienne. Dans ces entretiens commencent à se former en lui les sentiments républicains, dont on voit le puissant développement dans la suite de sa vie. ”

“ J'ai reproduit ces lettres parce que, ainsi que je l'ai dit, elles donnent une idée exacte de la nature des sentiments de Bernadotte pour sa jeune femme. On y trouve l'affection sincère de l'homme mûr pour une compagne qui vient de sortir de l'adolescence, la préoccupation constante de l'ami paternel, et en même temps une petite pointe de jalousie maritale. ”

“ Bernadotte ajoutait qu'il partait du 20 au 25. Ce séjour d'intrigues ne lui convenait pas, disait-il à Bonaparte.
«Adieu, mon général, jouissez délicieusement, n'empoisonnez pas votre existence par des réflexions tristes. Les républicains ont les yeux sur vous, ils pressent votre image sur leur cœur; les royalistes la regardent et frémissent.
«Malgré les tentatives de Pichegru et compagnie, la garde nationale ne s'organise pas. Cette espérance des Clichiens tombe en quenouille. Je vous envoie la déclaration de Bailleul à ses commettants.» ”

“ Fils de protestants exilés, il croyait, à l'exemple de M'me de Staël, que le salut, l'avenir de la France résidaient dans une fédération républicaine ou monarchique, dirigée par les huguenots associés aux philosophes, et il se voyait à même de la placer sous les auspices d'un parvenu illustre, son coreligionnaire religieux autant que politique. Bernadotte, converti à la Réforme, avait l'air de reprendre à rebours l'ceuvre de Henri IV et de dire aux idéologues de 1803 ce que
les libéraux de 1817 répéteront du prince d'Orange : « Un souverain protestant, c'est ce qu'il faut à la France. » ”