Göteborg

“ Les eaux et la vapeur font mouvoir dans les faubourgs et dans les environs les broches de nombreuses filatures de coton et la seule filature mécanique de lin qu'il y ait en Suède ; en outre,
Canal de Trolhatta.
la ville possède des raffineries, des fabriques de tabac, des scieries et des ateliers de marqueterie, des chantiers de construction et toutes les manufactures où se préparent le gréement et les approvisionnements maritimes. Les pêcheurs et les matelots de Göteborg et de tout le Bohuslän sont admirés pour leur courage leur force et leur mâle fierté. ”

“ Öresund (détroit des îles) , ou simplement Sund, entre Seeland et la côte de Suède. ↑ Le Halland, contrée et province de la Suède, s’étend le long du Cattegat, au sud de Göteborg. ↑ Concernant cet usage, voir ch. 7. ↑ Archipel situé devant l’embouchure du Götaelf, non loin de Göteborg, aux frontières des trois royaumes scandinaves d’alors. Elles appartenaient au Danemark. Une de ces îles porte encore le nom de Brennö. ↑ Le Jutland. ↑ Eyvind et Alf trouvèrent la mort à la bataille de Stord (960) , pendant la campagne des fils d’Eirik Blodöx contre le roi Hakon le Bon. ”

“ Grâce au canal de Trollhätta, Göteborg communique avec Wenersborg au sud du lac Wenern, et c'est un îlot de ce lac qui supporte la ville de Carlstad, réunie par deux ponts à la terre ferme.
CHAPITRE III
COUP D'OEIL RÉTROSPECTIF
Populations primitives. — La Suède et la Norvège avant la réforme. — Gustave Wasa, le luthéranisme et la monarchie absolue. — Gustave-Adolphe. — Charles XI et Charles XII. — Constitution de 1720. — Gustave III et le coup d'Etat de 1772. — La dynastie de Ponte-Corvo. — La Norvège réunie à la Suède. ”

“ La ville est à une latitude de 56° 55 ; 3° 58 nord d'Édimbourg, etl°15, plus au nord que Duncansby, le point le plus septentrional de l'Écosse; elle renferme une population de 116,000 vâmes, C'est une cité prospère, dont l'importance augmente tous les jours et qui est le siège du gouvernement norvégien. Le roi de Suède et de Norvège est tenu, d'après la Constitution, d'y résider trois mois par an.
L'étranger qui erre dans ses larges rues est frappé du maintien ferme et méditatif des habitants; c'est un reflet du caractère national, qui me rappela, sous ce rapport, Gôteborg en Suède. ”

“ J’étais à Gothembourg, dernière étape de mon voyage, Gothembourg est la seconde ville de la Suède, un admirable port dans un admirable paysage, et c’est aussi une ville très moderne, très perfectionnée, où l’Université est un palais, où les hôpitaux sont si confortables qu’on irait s’y faire soigner par plaisir ; où les écoles primaires sont des chefs-d’œuvre. ”

“ En arrivant à Töreboda on nous apprit que nous ne pouvions trouver de bateau avant le lendemain soir, et ne nous sentant point la patience d’attendre jusque-là, nous reprîmes le chemin de fer pour gagner Gotheborg.
Gotheborg, que nous appelons Gothembourg, est, après Stockholm, la plus grande ville de la Suède, et compte environ cinquante mille habitants. Depuis trente ans, elle a pris un développement considérable, et, grâce à sa position sur le bord de la mer, à l’embouchure du Gotha ; grâce à l’extension croissante de son commerce, elle ne peut que grandir rapidement encore. ”

“ Bref, le pont de l'Avanti me fait l'effet d'une terrasse d'hôpital sur laquelle les convalescents viennent respirer après une nuit d'orage. Nous sommes en vue des côtes de Suède.
Quel singulier littoral ! Des flots, surgissent partout des îlots gris et nus aux formes arrondies, il y en a de toutes grandeurs, de toutes formes ; les plus proches portent une balise, les plus éloignés servent de base à un phare de bois. Nous sommes dans le fiord de Gothembourg. ”

“ C’est un des traits les plus sympathiques du Suédois que cet amour des arbres, et la pitié tendre pour tout ce qui vit autour de l’homme, pour la plante comme pour la bête. Cela me faisait penser tristement, par contraste à la façon stupide et cruelle dont les jardins de Paris sont traités, à des arbres que je connais, qui sont une joie pour toute une petite rue et que la spéculation condamne à mort.
Or, j’ai trouvé à Gothembourg, comme dans la charmante ville de Lund, comme à Stockholm et à Upsal, un accueil bienveillant. ”

“ Stockholm, comme Paris, comme Vienne, comme toutes les grandes villes, n'est habité qu'une saison de l'année. Les belles Suédoises partent de leur capitale quand les hirondelles y arrivent: quelques-unes vont en Europe, c'est-à-dire qu'elles traversent le Sund; d'autres se contentent des bains de Gothenbourg: elles appellent cela aller dans le Midi! Il ne s'agit que de s'entendre. ”

“ Ce n’est pas dans ses rues, dans ses magasins, dans ses monuments, qu’on doit chercher la beauté de Stockholm, c’est dans le charme et la variété de ses points de vue. Si fiers que soient les habitants de leur palais royal, de leur nouvelle école polytechnique, de la monumentale caserne d’artillerie signalée par les Guides à l’admiration de messieurs les militaires, de leurs musées et de leurs églises, Stockholm n’est qu’une ville de troisième ordre, au-dessous même de Copenhague par son aspect intérieur, si je puis ainsi dire, bien qu’elle ait une physionomie plus tranchée. ”

“ Que nous regrettons de n'avoir pas eu ces teintes, au sommet du Hissen ! Encore une nuit de chemin de fer en perspective ; demain matin nous serons à Gothembourg. Nous traversons de nouveau les deux branches du Mälaren qui enserrent l'île de Staden ; un éclat incomparable revêt la cité. Adieu Stockholm ! nous formons le souhait de te revoir un jour ; encore un coup d'oeil ravi, mais attristé, et nous nous engouffrons dans le tunnel qui passe sous le quartier Sud, et quand nous en sortons, nous sommes déjà en pleine campagne,
à travers bois, la ville a disparu derrière le renflement de granit ”

“ Mais, de ce centre que baignent de toutes parts les flots du détroit, et des quais duquel partent les bateaux à vapeur du Mâlaren, Stockholm a débordé depuis longtemps sur tous les îlots d'alentour. Aujourd'hui la cité embrasse en eaux et en terres 6 kilomètres du nord au sud et 23 kilomètres de circonférence.
Au nord s'étend le vaste quartier de Norrmalm, rattaché à la pointe de Staden par un magnifique pont de 113 mètres de longueur. Avec ses rues droites, ses maisons monumentales, son énorme édifice de la gare centrale, c'est la ville de l'aristocratie et du luxe. ”

“ Nous admirâmes, en y allant, la bizarre situation de Stockholm. Il est presque incroyable qu’on ait choisi un lieu comme celui où l’on voit cette ville pour en faire la capitale d’un royaume aussi grand que celui de Suède. On dit que les fondateurs de cette ville, cherchant un lieu pour la faire, jetèrent un bâton dans la mer, dans le dessein de la bâtir au lieu où il s’arrêterait : ce bâton s’arrêta où l’on voit présentement cette ville, qui n’a rien d’affreux que sa situation ; car les bâtiments en sont fort superbes, et les habitants fort civils. ”

“ Grâce au progrès que fait tous les jours l'idée de l'Union Scandinave, Gothembourg pourrait bien être appelé, dans un avenir peu éloigné, à remplir un rôle de conciliation dans le choix de la capitale du futur État fédéral. Aucune des trois métropoles actuelles des pays scandinaves n'est apte, par sa position géographique, à concentrer et à représenter les intérêts des trois États. Stockholm, qui était situé à peu près au centre du pays, lorsque la Suède possédait la Finlande, se trouve aujourd'hui une ville frontière, placée presque à la portée de l'artillerie des forteresses russes. ”

“ Ce fut seulement au treizième siècle que le jarl norvégien Birger la fonda au débouché du Mâlaren.
De ce Stockholm primitif, il reste, sur un petit groupe d'îlots entre le lac et la mer, le quartier aux rues étroites et irrégulières que l'on nomme Staden, la ville proprement dite. A sa partie nord se dresse sur une éminence le Château royal, de style italien, qui a remplacé l'antique résidence du jarl. Là aussi s'élèvent les principaux édifices : l'église cathédrale, dédiée à Saint-Nicolas, la Bourse, la Banque, la douane, l'hôtel de ville, le palais de la noblesse, le gymnase et le tribunal. ”

“ Le petit lac sur lequel elle est bâtie s’y distribue en canaux ombragés qui parcourent la ville en tous sens. Gotheborg a été construit suivant le système hollandais, et ce n’est pas seulement par ses nombreux canaux, mais par ses maisons en briques et le caractère général de son architecture, plus solide qu’élégante, par le nombre de ses établissements charitables, par l’amour de la vie confortable et du chez soi, par le climat humide et le sol marécageux, par le développement de son commerce maritime et jusque par le flegme de ses habitants, que ce coin de la Suède rappelle les Pays-Bas. ”

“ Assez d'autres ont écrit sur la capitale de la Suède; je ne dirai donc ici que les impressions que j'en ai éprouvées moi-même.
Stockholm est bâti sur un rocher. La mer offre de beaux points de vue; la ville est d'un aspect sévère et triste. Les rues sont belles, mais peu peuplées. Toujours de l'eau, des pierres, c'est ce qu'on rencontre partout. ”

“ De suite, vous avez l'impression d'une Venise du Nord, et en môme temps d'une grande et belle ville. Après tous les hameaux que nous venons de voir depuis un mois, la première sensation produite par la vue de Stockholm est celle d'une véritable capitale, et tout de suite nous comprenons sa réputation. Cette simple vision suffit à justifier toutes les descriptions enthousiastes que nous avons lues ou écoutées. Dans l'Europe septentrionale, aucune capitale n'a aussi grand air et ne présente un aspect aussi pittoresque. Stockholm est le chef-d'oeuvre de l'architecture moderne. ”

“ Sous l'étrange pâleur du crépuscule, les contours s'effacent dans une pénombre mauve; un miroitement de lueurs vagues flotte au-dessus de l'eau, le paysage entier prend un aspect d'inexistence. Puis, tout à coup, à un détour du lac, la masse imposante de la grande ville se découvre comme une apparition du Palais de la Belle au Bois dormant. Enveloppée de blancheurs irréelles, elle monte au-dessus des étangs et des forêts en une féerique vision. Nous approchons et l'illusion persiste. Stockholm est la capitale du rêve bâtie par l'imagination. ”

“ Puis Stockholm , ses environs délicieux , en été , leurs innombrables canaux ombragés , Stockholm avec ses larges nappes d' eau , son pont plein de boutiques , ses jardins , ses musées , ses palais . Le Riddarsholm , le Panthéon suédois – toutes les annales de la Suède se résument sous les voûtes de ce temple – enseigne aux rois qui y reposeront à leur tour la philosophie , car , des fenêtres de leur palais , ils ne peuvent pas ne pas l' apercevoir constamment . ”

“ À peine le long de ses golfes innombrables rencontre-t-on quelquefois le chêne mélangé au sapin. Toute la partie nord-est de la Suède, c’est-à-dire les provinces ou län de Stockholm et d’Upsal, présente absolument le même aspect. Si dans l’ouest et le centre, c’est-à-dire dans les deux Gothies, une végétation moins rare et moins sombre rappelle davantage le continent, un sol entrecoupé de lacs, de cascades et d’immenses canaux, donne à ces provinces mêmes une physionomie qui dans son étrangeté ne manque pas de grandeur. ”

“ Copenhague reste la ville de passage qu’elle a toujours été, capitale de la banlieue d’Europe ; à Christiania, les questions politiques et sociales ont une importance exclusive ; et Helsingfors ne présente point encore de ressources suffisantes pour conserver ses artistes et leurs œuvres. La Suède nous offre, à défaut d’un art toujours personnel et également heureux, un ensemble de productions abondantes caractérisant les diverses périodes de son histoire et le succès définitif de son école contemporaine résume avec éclat l’originale variété de l’art septentrional. ”

“ Stockholm, capitale de la Suède, est une belle cité de 101,500 habitants. Vue de la mer, elle mérite son nom de Venise du Nord, Plus heureuse que la désespérée de l'Adriatique qui pleure, dans les fers, plus de trente mille de ses enfants proscrits, la libre ville de la Baltique apparaît au milieu de son archipel d'iles comme une naïade aimée de Neptune, qu'environne un nombreux cortège de demi-dieux marins. L'archipel de Stockholm est un lieu enchanté. ”

“ Mais le Stockholm d’aujourd’hui ne ressemble point au Stockholm du XVIIIe siècle. Sur l’emplacement de ses tavernes se sont élevés de grands hôtels ; et la Suède a converti sa rudesse en raideur. Si le charme de Bellman a traversé ces métamorphoses, s’il survit à la société dont ses chansons furent la parure et la joie, c’est donc qu’il exprime mieux qu’un moment passager dans l’histoire de son pays et que les monumens modernes de Stockholm nous masquent le vrai Stockholm, comme la politesse cérémonieuse de ses habitans nous dissimule leur vraie nature. ”

“ La population de Stockholm semble ignorer le sommeil ; pendant les nuits d'été, elle vit dans les parcs verts et sur l'eau bleue.
De Stockholm j'ai pu aller à Saltsjœbaden; une heure de bateau sur le Saltsjoen. C'est une ville d'eau, non ! pas une ville, une villa, un chalet. On pénètre dans l'île par un pont de bois; la vue est ravissante ; il n'y a que la Suède et la Norvège pour avoir de pareils enchantements de rives dentelées. Je ne sais comment les pilotes s'y retrouvent. Les rocs gris alternent avec les collines vertes, et sur les recoins de granit s'élèvent des villas roses. ”

“ Madame, l’optimisme et le tout est bien reçoivent, en Suède, de terribles échecs. On se bat sur mer, on se menace sur terre. Heureuse encore une fois la terre promise de Gotha, où l’on est tranquille et heureux sous les auspices de Votre Altesse sérénissime ! ”