C. F. L. Hochschild

“ Des causes qui paraissent sans importance ont parfois de grands résultats.
La destinée de Moreau, dont à un moment donné la situation avait beaucoup d'analogie avec celle de Bernadotte, aurait vraisemblablement été brillante jusqu'à la fin de ses jours, si l'envie et l'humeur de madame Moreau n'avaient exercé une influence fâcheuse sur la conduite du vainqueur de Hohenlinden. La reine Désirée ne se vantait pas cependant du rôle qu'elle avait joué. Elle trouvait tout à fait naturel qu'elle eût contribué à la gloire de son mari. ”

“ Les blessures du cœur se cicatrisent comme toutes les autres. Au bout de quelque temps, les regrets deviennent des souvenirs, et ces souvenirs, pénibles d'abord, arrivent petit à petit à être choyés comme de vrais trésors. Plus jeune est le blessé, plus prompte est la guérison. Malgré la violence de son chagrin, Désirée Clary ne tarda pas à subir la loi commune. ”

“ L'auteur de Napoléon Ier et son temps dit en parlant de Désirée Clary : « On peut croire qu'elle regretta plus tard, peut-être même lorsqu'elle fut reine de Suède, la haute fortune qu'elle avait manquée. » Je pense
que Napoléon a dû bien des fois, et même avant l'écroulement de sa fortune miraculeuse, se repentir d'avoir brisé des liens qui lui eussent certainement assuré une vie plus heureuse que celle qui fut son partage. ”

“ Charles-Jean eût sans doute préféré une alliance avec une maison royale, et que la future reine de Suède et de Norvège appartint à la religion protestante ; mais il était impossible de trouver mieux, au point de vue de la naissance, pour le fils du général de la Révolution dont l'élévation sur un trône était de date encore trop récente pour que le souvenir de son humble origine eût eu le temps de s'effacer de la mémoire des princes d'ancienne lignée. ”

“ La veille de son débarquement en Suède, Charles-Jean avait adopté la religion de ses futurs sujets. C'était un acte indispensable. La reine Désirée resta catholique romaine jusqu'à sa mort. Je dois pourtant à la vérité de dire qu'elle n'était rien moins que dévote, et que ses opinions en matière de religion se ressentaient des circonstances dans lesquelles sa jeunesse s'était écoulée. ”

“ Le mariage du prince Oscar et de la princesse Joséphine eut lieu par procuration, et la princesse royale de Suède et de Norvège partit de Munich, entourée d'une cour suédoise, pour se rendre auprès de son époux. La reine Désirée quittait Paris en même temps, afin d'arriver à Stockholm avec sa belle-fille. Elles se rencontrèrent à Lubeck, d'où un vaisseau de ligne les amena jusqu'en vue du château royal de Stockholm. Pendant la traversée, la Reine fit ample connaissance avec celle qui devait être dorénavant sa principale société. ”

“ Pendant les premières années de son séjour en Suède elle put encore s'entretenir du passé avec sa nièce, la comtesse Marcelle Tascher de la Pagerie, qui l'avait accompagnée avec le titre de maîtresse de la cour; mais lorsque celle-ci retourna à Paris, elle se trouva complètement isolée. Son existence devint monotone. Le Roi avait perdu l'habitude de la vie de famille pendant les longues années qu'il avait passées loin du foyer conjugal ; le prince royal et sa jeune épouse habitaient, il est vrai, le château royal, mais y avaient
un établissement séparé. ”

“ Cependant ses relations avec Napoléon n'avaient pas cessé d'être cordiales, quoiqu'elles se ressentissent parfois de la méfiance que Bernadotte inspirait à l'Empereur. Napoléon ne négligeait aucune occasion de témoigner son amitié à la princesse.
Lorsque, à l'entrevue d'Erfurt, il reçut de l'empereur Alexandre trois pelisses de prix, il en envoya une à la princesse de Pontecorvo 1. Le fait est sans grande importance, mais il prouve le caractère de leurs rapports.
Bien des fois la princesse usa avec succès de son influence sur l'Empereur en faveur de son mari et des amis de celui-ci. ”

“ Un témoignage plus irrécusable encore de ses sentiments réels se trouve dans la lettre qu'elle écrivit à Napoléon lorsqu'il eut par son mariage rendu leur séparation irrévocable.Une femme eût gardé le silence, une enfant ne connaît pas toutes les lois de la convenance, et plus elle a aimé, moins il lui est possible de comprendre que l'on puisse ne plus aimer et qu'il faille traiter en étranger celui qui a eu toute sa confiance. ”

“ Non seulement Bernadotte, mais Moreau et d'autres républicains qui voulaient s'opposer à une dictature dès lors entrevue, profitèrent de cette influence.
Plus un général avait de mérite, plus le service le réclamait. Les absences de Bernadotte étaient fréquentes, et la jeune
femme aurait mené une assez triste existence, si elle n'avait eu son fils, qu'elle idolâtrait, et si sa sœur, madame Joseph Bonaparte, ne l'avait aidée à supporter sa solitude. ”

“ J'avais vingt-trois ans lorsque, sur la demande de la reine Désirée, je fus attaché à sa cour en qualité de chambellan. Je devais cette faveur aux anciens rapports de Sa Majesté avec mon père qui, sous la Restauration, avait représenté la Suède et la Norvège à Paris, et qui avait alors fréquenté assidûment l'hôtel de la comtesse de Gotland c'est sous ce nom que Sa Majesté, comme princesse royale d'abord, comme reine ensuite, habita la France de 1810 à 1823. ”

“ C'est une folie de s'inquiéter. Ta jeunesse doit te distraire ; mon amitié et mes instances devraient te rendre raisonnable.
Le printemps de l'âge passe comme l'ombre, et l'hiver vient nous trouver trop vite avec ses glaçons. ”

“ Au chagrin que ressentait la princesse en voyant la Suède en guerre avec la France vint bientôt s'ajouter l'inquiétude que lui inspirait l'avenir de sa sœur chérie. Le 30 mai 1814, le roi Joseph écrivait à sa femme : « Je pense toujours que, si ta santé te le permet, lu dois partir avec les enfants, Nicot, Presles et les autres personnes que tu voudras avoir avec toi. Sinon il faudrait faire partir les enfants. La maison de ta sœur est ton meilleur refuge. » Ce refuge, la reine Julie
ne devait plus le trouver dans- sa patrie. ”

“ Je réponds, ma bonne Désirée, à ta lettre du 19 floréal, et je commence par te remercier de tes bonnes dispositions en faveur du général Ernouf. L'injustice qui l'a frappé a été sensible à tous les militaires, car personne ne s'imaginait que la réforme pût tomber sur lui. J'ai fait mon devoir comme chef en écrivant pour lui, et en te priant de t'intéresser dans son affaire j'ai cédé au cri de l'amitié. ”

“ J'ai reproduit ces lettres parce que, ainsi que je l'ai dit, elles donnent une idée exacte de la nature des sentiments de Bernadotte pour sa jeune femme. On y trouve l'affection sincère de l'homme mûr pour une compagne qui vient de sortir de l'adolescence, la préoccupation constante de l'ami paternel, et en même temps une petite pointe de jalousie maritale. ”

“ L'avenir de la dynastie semblait donc être assuré, et la Reine partagea avec Charles-Jean le juste orgueil que cette assurance devait leur inspirer.
Selon l'antique usage suédois, CharlesJean avait été sacré et couronné peu de temps après son avènement au trône. La Reine tenait beaucoup à recevoir la même consécration, mais pendant longtemps elle rencontra des difficultés toutes les fois qu'elle en exprimait le désir. Elle finit
pourtant par l'emporter, et le 21 août 1829 la couronne des reines de Suède fut posée sur sa tête dans l'église paroissiale de Saint-Nicolas à Stockholm. ”

“ Le salon de madame Faipoult était le rendez-vous de tous les Français bien élevés, réfugiés à Gênes, et l'on y rencontrait beaucoup d'officiers de l'armée d'Italie.
C'est là que le général Duphot lui fut présenté et lui fit la cour. Il était très protégé par M. Faipoult, qui voulait, en le mariant avec la belle-sœur de Joseph Bonaparte, lui
assurer un bel avenir ”

“ « Son arrivée », racontait la Reine, « amena bientôt un changement dans nos plans d'avenir. Il .n'y levait pas longtemps que nous le connaissions, lorsqu'il nous dit : CI Dans un bon ménage, il faut que l'un des époux cède à l'autre. Toi, Joseph, tu es d'un caractère indécis, et il en est de même de Désirée, tandis que Julie et moi, nous savons ce que nous voulons. Tu feras donc mieux d'épouser Julie. Quant à Désirée », ajouta-t-il en me prenant sur ses genoux, « elle sera ma femme. » C'est ainsi que je devins la fiancée de Napoléon. ”

“ « Le général Duphot te remettra cette lettre. Je te le recommande comme un trèsbrave homme. Il te parlera du mariage qu'il désire contracter avec ta belle-soeur, je crois cette alliance avantageuse pour elle; c'est un officier distingué. »
Une recommandation pareille, venant de celui que la famille Bonaparte considérait déjà comme son arbitre, devait nécessairement décider Joseph à favoriser la candidature de Duphot à la main de Désirée Clary. ”

“ Enfin, le 6 septembre, Napoléon exprima ouvertement son projet de rupture dans une lettre à Joseph : « Adieu, mon bon ami », lui dit-il; « amuse-toi, tout va bien; sois gai, pense à mon affaire, car j'ai la folie d'avoir une maison. Puisque tu n'y es pas et que tu veux rester à l'étranger, il faut bien que l'affaire d'Eugénie se finisse ou se rompe. »
1 Deux jours après, il écrit à sa belle-soeur pour qu'elle instruise Désirée du chan-
gement survenu dans ses sentiments. ”

“ Napoléon était en ce moment-là en Egypte et n'exerça aucune- influence sur son frère Joseph par rapport au mariage.
En apprenant qu'il en était question, il avait écrit du Caire : « Je souhaite bonci heur à Désirée si elle épouse Bernadotte; « elle le mérite. » ”

“ Œ MON AMIE, * Il me tarde d'être instruit, ma bonne amie, si tu es enfin déterminée à sevrer Oscar. Déjà grand, il est, ce me semble, en état de supporter cette privation. Au reste, tu es pleinement maîtresse d'adopter le parti que ta petite expérience et ta tendresse pour lui te feront paraître meilleur. ”

“ Le 17 décembre 4860, elle s'éteignit doucement et sans qu'aucune indisposition eût fait prévoir sa fin prochaine. Sa belle-fille, la reine' Joséphine, prévenue qu'elle était tombée en défaillance en rentrant d'une promenade en voiture, arriva à temps pour recueillir son dernier soupir. Ses restes furent déposés auprès de ceux de son époux. et de son fils dans le caveau
royal des Bernadotte, en l'église de Riddarholmen, à Stockholm. ”