Conférence de Erfurt

“ Que sortira-t-il, que reste-t-il dès maintenant de ce congrès d’Erfurt ? C’est précisément la question ; elle est assez compliquée au premier abord ; elle reste d’autant plus obscure que, si les socialistes de l’Allemagne ne sont pas en désaccord sur le programme du parti, sur les revendications sociales, ouvrières, auxquelles ils se rallient, ils sont singulièrement divisés sur la manière de conduire la campagne, sur le caractère, l’étendue et les procédés de l’action socialiste. ”

“ Erfurt pris, il avait changé sa ligne d'étapes, et, au lieu de la faire passer à travers la Franconie, province par laquelle il était entré en Prusse, il lui avait rendu sa direction naturelle, en la faisant passer par la grande route ordinaire et centrale de l'Allemagne, par Mayence, Francfort, Eisenach, Erfurt, Weimar, Naumbourg, Halle et Wittenberg. Erfurt assigné comme premier dépôt sur la route de l'armée. Erfurt était pourvu d'assez bonnes défenses, et rempli d'un matériel considérable. Napoléon en fit le premier relais de la route militaire qu'il voulait tracer à travers l'Allemagne. ”

“ Et lorsqu’on songe que ce sont ces mêmes cabinets que nous avons vus pendant trente ans si complaisans envers tous les gouvernemens nés de notre révolution, qui ont successivement traité avec la convention, recherché l’amitié du directoire, brigué l’alliance du dévastateur de l’Europe, que ce sont ces mêmes ministres que nous avons vus si empressés aux conférences d’Erfurt, qui viennent maintenant, de leur souveraine science et pleine autorité, flétrir la cause pour laquelle Hampden est mort au champ d’honneur et Russell sur l’échafaud, en vérité le sang monte au visage ! ”

“ Erfurt, autant et plus que les autres villes d'Allemagne, renfermait un grand nombre d'émigrés de toutes conditions. Les prêtres surtout affluaient en grand nombre dans cette ville restée catholique au milieu de plusieurs États protestants. Leur misère était grande. Mais la charité qui venait à leur secours était à la hauteur de la tâche qui s'offrait à elle. Les quêtes en argent ne suffisaient pas toujours. ”

“ La ville d'Erfurt et son territoire, assez considérable, appartenaient à l'électorat de Mayence. Le Gouvernement de ce petit pays était confié au coadjuteur de l'archevêque, archichancelier de l'Empire. ”

“ Sire, disait la lettre, les circonstances actuelles de l'Europe nous ont réunis à Erfurt. Notre première pensée est de céder au vœu et au besoin de tous les peuples et de chercher, par une prompte pacification avec Votre Majesté, le remède le plus efficace aux malheurs qui pèsent sur toutes les nations. ”

“ En laissant la Prusse s’engager dans l’affaire d’Erfurt, nous avons brisé la vieille alliance des trois cours du nord. Nous avons reconquis la liberté de nos mouvemens, nous pouvons sans crainte parler haut et ferme aux uns et aux autres. C’était l’habitude autrefois, dès que nous avions un différend sérieux à l’étranger, de nous menacer d’une coalition pour avoir raison de notice politique. L’état de l’Europe est tel aujourd’hui que notre faiblesse seule pourrait autoriser une action commune. ”

“ Tous les chevaux éclopés ou hors de service seront réunis en un petit dépôt placé à Erfurt avec ordre de rester dans la ville et non dans les environs; on enverra tous les jours au fourrage s'il est nécessaire.
Le général Dejean prendra aussi à Erfurt tous les détachements qui seraient destinés pour l'armée : infanterie, cavalerie et artillerie. Il enverra par l'estafette l'état de situation de ses escadrons et de tout ce qu'il amène avec lui à Leipzig. Ses troupes cantonneront le plus près possible de la ville et il enverra des reconnaissances pour être instruit de tout. ”

“ Erde, terre et qui était appelée jadis Erphesfort ; Erpisfort, le gué d’Erpo : erp, erph, v. norois iarpr, sombre, brun ; cfr. celt. erf, vif, animé ; — on a dit aussi que Erfurt était une corruption de Eberbach ”

“ Du reste, tout le monde est unanime à blâmer le gouvernement prussien de sa conduite envers la France, car il n’est personne qui ne convienne que c’est notre attitude qui, jusqu’ici, a fait triompher le plan d’Erfurt. Tenez donc pour certain que l’opinion publique est avec nous et que le cabinet de Berlin, ramené à la raison, à des sentimens plus amicaux, abandonnera bientôt cette dangereuse et funeste idée d’une coalition contre la Suisse. ”

“ Pendant les XIVe, XVe et XVIe siècles, cette ville, protégée par les électeurs de Saxe, fut l'entrepôt du commerce entre la Haute et la Basse-Allemagne. En 1648, elle fut cédée à l'archevêque électeur de Mayence. En 1759, elle fut occupée par les Prussiens. En 1803, elle fut cédée à la Prusse : de 1806 à 1813 elle fut au pouvoir des Français. Il s'y tint en 1808 un célèbre congrès connu sous le nom d’entrevue d'Erfurt, où assistèrent les empereurs Napoléon et Alexandre et les souverains de l'Allemagne, à l'exception du roi de Prusse et de l'empereur d'Autriche. ”

“ Tout est dans les limbes de la création ou du créant ; tout est entre la vie et la mort. Essayons cependant de caractériser rapidement cet état crépusculaire où se tient l’Allemagne, sans que nous puissions savoir encore si ce crépuscule est celui qui précède la nuit ou celui qui précède l’aurore. Parlons d’abord du parlement d’Erfurth.
Le parlement d’Erfurth procède de deux pensées : une pensée libérale et une pensée prussienne. Il se rattache par la pensée libérale au parlement de Francfort, c’est-à-dire à la représentation la plus populaire de l’unité germanique ”

“ Les hommes d'État de tous pays apprécieront letoast d'Erfurt au point de vue des convenances et du tact. Au point de vue de l'histoire, ce n'est pas chez nous qu'on en sera choqué, c'est d'abord dans les familles souveraines d'Allemagne, où l'on ne peut se rappeler les souvenirs de 1808 sans un peu de honte, pour peu qu'on y sache rougir ; c'est surtout en Russie, chez le peuple dont la résistance héroïque permit seule aux Allemands de se soulever. ”

“ Ce parlement, dont la plus grande partie de l’Allemagne était absente, montrait bien les difficultés d’une tâche qui se heurtait à tant de droits sacrés, qui exigeait des sacrifices si durs. A ce point de vue, le parlement d’Erfurt est une contres-partie instructive du parlement de Francfort. Nul symbole ne pouvait être plus éloquent.
M. de Radowitz, qui depuis un an était le collaborateur secret de Frédéric-Guillaume IV, prend ici le premier rôle sur la scène publique ; le roi l’a nommé commissaire-général de l’union restreinte auprès du parlement d’Erfurt. ”

“ Le roi surtout, qui cherchait avec bonne foi à s'éclairer, qui n'osait se fier à ses lumières, et qui sentait l'imminence du danger, le roi avait l'âme navrée. Le conseil de guerre tenu à Erfurt aboutit à l'idée d'une reconnaissance sur la route d'Eisenach à Schweinfurt. Dans l'impossibilité de se fixer, le conseil, éprouvant le besoin de mieux connaître les véritables résolutions de Napoléon, s'était arrêté au projet d'une reconnaissance générale, exécutée simultanément par les trois principaux corps d'armée du prince de Hohenlohe, du duc de Brunswick, et du général Ruchel. ”

“ Quelque soin qu’il apporte toujours à se retirer dans l’ombre, il faut bien, cette fois, qu’il paraisse au grand jour ; victoire ou défaite, il faut que le résultat soit public et que l’Allemagne puisse juger l’événement.
La diète l’empire à Erfurt était composée de deux chambres, la chambre des états (Staatenhaus) et la chambre du peuple (Volkshaus) . Le 26 mars, M. de Radowitz prononçait devant la chambre du peuple au discours qui fut comme l’inauguration et le programme des travaux. ”

“ IV. — L’EPILOGUE DE LA POLITIQUE D’ERFURT. Le président du conseil revint de Varsovie consterné ; selon Ini. le seul moyen d’échapper à une guerre désastreuse était de sortir au plus vite de l’aventure d’Erfurt et de s’entendre, coûte que coûte, avec le cabinet de Vienne. Mobile, timoré, Frédéric-Guillaume ne craignait pas d’évoluer en face du danger et de faire de ses ministres les victimes expiatoires de ses erreurs. Sans sourciller et sur l’heure, il donna congé au général de Radowitz et confia à l’habileté du comte de Brandebourg le soin de remettre à flot sa politique désemparée. ”

“ M. de Schleinitz ne se prêtait pas sans regrets aux secrets désirs de son souverain. Concilier l’union d’Erfurt, une œuvre libérale, fondée sur le principe des nationalités, avec une intervention réactionnaire servant de prétexte à des revendications de droit divin, lui paraissait inconséquent. Il savait d’ailleurs que la France, dont l’appui diplomatique lui était indispensable, ne permettrait à personne de porter atteinte à l’indépendance helvétique. ”

“ Elle renaît de toutes les cendres. Enrichie d’avoir vécu parmi les trésors d’un gigantesque cerveau, elle va brûler un cœur pathétique. On a dit que l’individu est « l’addition de la race », ainsi chaque grand poète est fait de tous les grands poètes. Ils ne sont pas fraternels, ces inspirés, ils sont un : celui auquel un ordre divin s’impose, et qui avec mille voix successives, chante, afin que l’humanité respire...
Tel fut l’adieu que je reçus de Weimar, la fidèle et la pieuse.
ERFURT
Depuis ma dernière visite, Erfurt a grandi. ”

“ Parti d'Erfurt le 14 octobre, Napoléon fut rendu le 18 au matin à Saint-Cloud. Par l'entrevue qu'il venait d'avoir avec l'empereur Alexandre il avait atteint son but, car l'Autriche était contenue, pour le moment du moins; il avait le temps de faire dans la Péninsule une campagne courte et décisive; aux impressions produites par les affaires d'Espagne étaient substituées d'autres impressions moins pénibles; l'événement de Baylen, très-connu de l'Europe, très-peu de la France, se trouvait effacé par l'événement d'Erfurt connu de tous ”

“ Sagan, 16 décembre 1849.—On m'écrit de Berlin, en date d'hier: «La question allemande est plus confuse que jamais; personne n'y voit clair. Tout ce qui paraît décidé, c'est qu'on fera les élections pour Erfurt, malgré l'Autriche, dont le langage modéré indique cependant une volonté assez déterminée de ne pas s'en accommoder. Tirez de tout ceci les conséquences probables, je ne voudrais en affirmer aucune.» ”

“ Malgré la destruction de son université, fermée en 1816, après plus de 4 siècles d'existence, Erfurt, conserve encore le goût des lettres et des sciences, et l'entretient par des gymnases, des écoles, des bibliothèques et une académie. Nordhausen, sur la Ierge , est très-commerçante; on y compte 120 distil-
leries et des moulins a huile d'un rapport considérable. C'est dans cette ville que l'on célèbre une fête en l'honneur de Luther, sous le nom de soirée de Martin. ”

“ Au point de vue des exigences politiques, le programme d’Erfurt est revenu en deçà de celui de Gotha. Plus de législation directe par le peuple : l’expérience du referendum suisse a montré aux socialistes qu’elle était peut-être dangereuse pour eux. Il n’est plus question que d’un droit d’initiative et de veto. La religion n’est plus seulement une affaire privée comme dans le programme de Gotha. Le congrès d’Erfurt laisse à l’Église liberté entière de s’administrer à sa guise. ”

“ Quant à nous, qui voyons de loin, mais qui n’en voyons que plus impartialement, nous n’hésitons pas à dire qu’à nos yeux, et à considérer la marche des événemens et la clôture ou l’ajournement du parlement d’Erfurth, il n’y a plus d’autre Allemagne formant un ensemble que l’Allemagne de 1815, et que le seul lien subsistant est l’acte fédéral de 1815. ”

“ Si c’est un parlement prussien, comme il y en a déjà un à Berlin, nous ne voyons pas à quoi servirait le parlement d’Erfurth. Serait-ce l’instrument de l’agrandissement de la Prusse ? Serait-ce une chambre de réunion comme celle que Louis XIV avait instituée à Metz ? Mais, derrière la chambre de réunion, il y avait une armée : derrière le parlement d’Erfurth, y a-t-il une armée ? Alors c’est quelque chose ; mais, derrière le parlement de Francfort, il y aura alors aussi une armée : ce sera une armée autrichienne. ”

“ V. le malicieux portrait qu'a tracé de ce personnage le marquis DE
que d'éloigner de sa personne et de son administration l'héritier de sa principauté. C'est ainsi que Mgr de Dalberg gouvernait le pays d'Erfurt à l'époque où j'y arrivai. Il avait trop bien compris le charme que lui apportaient les hôtes illustres que le hasard avait amenés à Erfurt pour ne point cultiver leur société. ”

“ Enfin, d'étape en étape, elle arriva à Erfurt, où Mme de Tessé résolut deprendre un plus long repos. C'est une ville déchue, plus grande que peuplée, où l'on trouve à bon marché de jolies résidences avec de grands jardins. Les églises y sont si belles et le peuple qui les fréquente si religieux, que Mme de Montagu dit qu'en yen trant elle crut voir les cieux ouverts. ”

“ Il semble que l'empereur imposât à tout le monde son infatigable activité, car, entre le 28 septembre et le 13 octobre, en quinze jours, on a représenté à Erfurt : Cinna, Andromaque, Britannicus, Zaïre, Mithridate, Œdipe, Iphigénie, Phèdre, la Mort de César, Rodogune, Rhadamiste, le Cid, Manlius et Bajazet. ”

“ N’importe, il ne faudrait peut-être pas trop s’y fier; nous vivons, il faut l’avouer, dans un singulier état, où l’Europe, passant d’un jour à l’autre par toutes les contradictions, par toutes les phases de l’imprévu, est toujours réduite à se demander si elle va se réveiller sous le régime de la politique qui adoucit la condition de l’Alsace ou sous le régime de la politique du discours d’Erfurt.
Les affaires des peuples sont étrangement compliquées aujourd’hui. Elles ne sont pas seulement en Europe, où les gouvernemens ont pourtant assez de peine à se reconnaître et à se conduire ”

“ En Allemagne, aux pays rhénans, la mystique fut essentiellement dominicaine, savante, métaphysique, et se porta du premier coup au delà des strictes limites de l'orthodoxie, avec un penseur génial, Jean Eckhart.
Il naquit à Hochheim, en Thuringe, vers 1260. Il étudia au couvent de Cologne, prit chez les Jacobins de Paris, en 1302, ses derniers grades. Prieur d'Erfurt, provincial de Saxe en 1304, vicaire général pour la Bohême en 1307, il revenait, en 1311 à Paris. Le reste de sa vie s'écoula dans la prédication et l'enseignement, à Strasbourg et à Cologne. ”