Claire-Elisabeth-Jeanne Gravier de Vergennes Rémusat

“ Elle paraît touchée de l'intérêt que je lui témoigne; peu heureuse par les affections de son cœur, elle n'est pas blasée sur le plaisir d'être aimée. Je reçois toutes les confidences qu'elle veut me faire, mais je n'en presse aucune.
Je ne l'interroge point sur certaines lettres que je lui vois recevoir de l'armée, et j'attends toujours qu'elle me dise : « On m'a écrit. » Elle ne cherche point les occasions de me parler de cette correspondance, mais elle s'ouvre volontiers sur les chagrins de sa vie intérieure; elle hait et méprise son mari: voilà qui est bien sûr. ”

“ Lorsqu'il m'arrive, ainsi, de rencontrer des choses à ma portée, je m'amuse toujours à m'y placer, avec vous, en imagination. J'en jouis de cette manière autant que je puis, et sans que le moment qui me ramène à la vérité soit bien pénible, parce que j'ai, pour toute ma vie, des compensations toujours suffisantes à toutes les privations auxquelles mon peu de fortune me réduit, dans les jouissances de votre tendresse, et dans le bonheur que je vous dois, mon ami. Je le sens si vivement, que, pour rien au monde, je ne voudrais changer avec qui que ce soit. ”

“ Je n'ose quelque-
fois la prononcer tout haut, de peur d'attirer quelque accident sur moi; je crains toujours le bonheur qui fait du bruit; le mien est au fond de mon cœur : c'est comme ces respirations étouffées qu'on ne peut prendre entièrement; on est oppressé par tout ce qui émeut fortement. Le remède à tout cela, c'est de t'embrasser mille fois. Je compte en user bientôt, si tu ne t'y opposes point.
C'est demain la veille de ma fête; la reine a la bonté de donner à déjeuner chez elle à cette occasion. Tu penseras à moi, j'en suis sûre, et Charles boira à ma santé. ”

“ Que de tracas, que de tourments nous nous donnons pour en arriver là! Un peu plus, un peu moins de plaisir, et puis tout est
fini! Que sont alors tous ces petits mouvements de vanité, qui nous ont pourtant si fortement blessés?
Je n'en dirai pas autant de ces jouissances du cœur, qui embellissent notre route, et qui doivent encore en consoler la fin. Si l'on conserve dans l'éternité un souvenir de quelque chose de cette vie, ce doit être sans doute celui du sentiment qu'on a éprouvé pour un ami, tendre, aimable, fidèle, à qui on a dû tout son bonheur. ”

“ Mais, pour Dieu, garantissez-moi du cousin ! Je n'en veux pas ! je n'en veux plus ! Je compte sur madame de Grasse pour me tenir au courant de ses longues visites du soir, et de ses aimables propos. Avec ses soins assidus et la solitude de Paris, vous risquez fort de ne pas vous amuser plus là-bas que moi ici.
Oh ! si vous aviez pu venir, mon bon ami, quelle différence! ou, enfin, si je tenais ma bonne mère dans cette triste chambre; mais il fallait que le
sacrifice fût entier, et, pour que rien n'y manquât, que je le fisse à moi-même, afin qu'il fût sans mérite, comme sans dédommagement. ”

“ Tout le monde est mécontent et déjà fatigué, et, si chacun revient sauf, il faudra remercier la Providence. Pour moi, elle sait bien ce que je lui demande. Vous, mon tendre ami, vous d'abord, et puis, après, notre maître à tous. Mais je n'ai pas grand besoin de m'inquiéter de lui, assez d'autres s'en occupent et s'empresseront de nous le ramener. C'est donc sur votre santé, sur votre plaisir que mes vœux se réunissent. Qu'il ne vous arrive nul accident, et vous amuser après. Oui, mon ami, amusez-vous; je vous aime assez pour vous souhaiter de la joie. ”

“ Me voici, cher ami, chez ma sœur, au coin d'un bon feu, mon écritoire sur mes genoux, auprès d'une petite table, dans une petite chambre verte que vous connaissez. Je vous écris, tandis qu'Alix chante, et sa douce voix accompagne bien cette émotion que j'éprouve toujours quand je cause avec vous de cette manière. Dans cette position que je viens de vous décrire, j'éprouve quelque chose qui me plaît et m'attendrit, et je ne préférerais à ce plaisir qu'un autre plus vif que je vous laisse à deviner. Mon bien bon ami,
quand vous reverrai-je ? ”

“ Mais auprès d'eux, dit la Bruyère ! Ce qu'il y a de plus pénible est d'être loin de ce qu'on aime !
M. d'Iloudetot m'a chargée aujourd'hui de vous parler de lui, de vous dire qu'il trouvait du plaisir à témoigner, par ses soins, à moi et à nos enfants, le souvenir qu'il gardait de vôtre amitié, et de l'intérèt que vous avez pris à ses peines. Je voudrais que vous eussiez le temps de m'écrire quelque chose pour lui, et pour sa femme. Ils sont si bons pour moi, que je voudrais payer leurs aimables attentions par un souvenir, aimable aussi, de vous. ”

“ Vous voilà retombé dans les tribulations des plaisirs ; c'est quelque chose d'assez difficile que d'avoir à amuser un maître, et surtout un maître vainqueur, qui, depuis longtemps, semble avoir pris la gloire et la fortune pour ministres de ses plaisirs. Je m'imagine toujours que l'empereur doit trouver la vie de Saint-Cloud bien fade, après de si grands événements, et qu'il y a toute une moitié de lui-même qui ne sait à quoi s'occuper. Ce sont ces moments de langueur et d'ennui des grands de la terre qui consolent les médiocres comme nous. ”

“ Mon ami, j'ai sans cesse dans l'esprit une réflexion qui m'empêche de sentir bien vivement les petits chagrins que la vanité peut nous causer à la cour. Au fait, qu'avons-nous fait pour la Révolution? Quels gages lui avons-nous donnés, pour me servir de l'expression à la mode?
Quels droits avons-nous aux distinctions des nouvelles autorités qu'elle a produites? Nous avons souffert et gémi, ce qui n'est d'aucun intérêt pour personne; et, après ce terrible bouleversement, votre situation doit être enviée et jalousée de tout ceux qui ont travaillé pour eux-mêmes depuis quinze ans. ”

“ Elle est vraiment bonne dans la joie qu'elle a de me voir auprès d'elle, et, quand je la retrouve si affectueuse et si caressante, je m'applaudis toujours des légers sacrifices de vanité que j'ai faits à la reconnaissance que je crois lui devoir. Nous causons souvent, entre nous, de l'empereur; elle aime à parler de lui, à se persuader qu'elle lui tient encore, et tout cela avec un tact et une modération qu'on ne saurait trop admirer.
Mon ami, le cœur d'une femme renferme mille bonnes choses, et il est plusieurs points sur lesquels nous valons toujours mieux que vous. ”

“ Mon ami, hier, à sept heures du soir,la princesse Louis m'envoie chercher bien vite; je me hâte et me rends chez elle tout effrayée; car vous savez que nous sommes généralement plus disposés à accueillir l'inquiétude que l'espérance. J'arrive chez la princesse; je la trouve tout émue, pleurant et riant tout à la fois; son premier mot est
comme sa première impression, sur les dangers qu'a courus l'empereur : « Il a commandé en personne, me dit-elle, il a battu complètement les deux empereurs1 ! » ”

“ Les femmes ont toujours de l'esprit, quand elles parlent du cœur, et puis j'ai un certain petit faible pour l'amour, qui fait que je la trouve aimable dès qu'elle commence à aimer. C'est bien dommage que tu ne m'aies jamais pu rien inspirer ; j'aurais bien mieux valu, si je n'avais pas été si mal partagée. Plaisanterie à part, sais-tu bien que je crois qu'une passion fondée, mais qui n'a pas le
mérite, ou le malheur de la légitimité, développe beaucoup les qualités d'une femme? ”

“ Jouissez-en bien, mon cher ami, amusez-vous de cette belle campagne et de ce ciel si pur, je vous aime assez pour vous souhaiter du plaisir loin de moi; je sais trop bien où vous mettez votre bonheur, pour que j'exige de vous des preuves de vos regrets qui vous empêchent de jouir de ce beau voyage. Il n'y a qu'un certain article de distractions que je ne puis guère vous permettre, en conscience, et j'aimerais assez que vous sussiez résister à certains mio bene, que vont vous répéter tant de douces voix et de beaux yeux. ”

“ Elle m'entretient souvent de l'amour platonique; quelquefois, j'ai envie de lui dire que c'est la ressource des pauvres malades comme nous. Elle est flattée de la persévérance, et un peu occupée; mais elle est bien loin de s'être monté la tête comme l'autre, et d'aimer aussi vivement. Aussi sera-t-elle bien plus aimée, comme il arrive toujours avec vous autres hommes. Cette petite, ou plutôt cette grande femme, a, je vous assure, de l'esprit, un peu de sécheresse et de fierté, le sentiment de sa beauté, qu'assurément je ne lui dispute pas, ce qui fait que nous vivons bien ensemble. ”

“ Quand je serai retournée dans ma solitude, je tâcherai de la supporter, en m'occupant sans cesse de nos enfants; c'est pour moi le plus sûr et le plus doux moyen de penser toujours à l'ami que j'aime uniquement.
J'espère, au moins, que vous ne serez point saisi de cette ardeur martiale qui m'a fait trembler hier dans M. de Luçay. Il faut que vous sachiez que, pour satisfaire une grande partie de l'ancienne noblesse qui veut servir, et qu'on ne sait comment présenter à l'armée, l'empereur a imaginé de former une garde d'honneur dans laquelle entrera tout individu qui aura un peu de fortune. ”

“ Ne parlons plus de cet horrible événement, ni de mon malaise; parlons de toi, de ta tendresse, de mon bonheur d'être aimée de cette manière, et d'aimer comme je le fais. Mon bien bon, que la vie est douce en somme, quand
elle est embellie par des sentiments si doux! Que celle qu'on mène près de toi est charmante ! Et que d'excuses pour une pauvre femme ainsi gâtée, et livrée, après, à elle-même! Je reçois les plus tendres sermons : madame de Grasse, Lehreton i, toi, vous vous entendez tous pour me prêcher; mais, cependant, le moyen d'être tranquille avec une pareille terreur? ”

“ Je vais ce soir chez madame Louis, demain chez le prince Joseph, et je leur porte de bien bon cœur un hommage dont ils doivent jouir.
En effet, qui pourrait se lasser d'admirer le génie qui a ordonné ce beau plan de campagne, si l'empereur ne nous avait pas habitués, depuis longtemps, à ne plus nous étonner de lui? La joie est générale, la malveillance n'ose plus se montrer, et je vous avouerai que j'ai quelque plaisir à voir l'embarras où sont quelques personnes qui ont la sottise de ne pas se réjouir de cette gloire nationale. ”

“ Le jeune mari a été pris de la goutte en route, mais tellement pris, que ses deux pieds ne peuvent poser à terre, et qu'il souffre horriblement. Le bonheur a bien du mal à s'établir complètement quelque part. L'impératrice est grasse, et mieux que je ne l'ai jamais vue; elle me voit partir avec un chagrin fort aimable, et moi-même je sens que j'aurai le cœur serré en l'embrassant, car elle est bien bonne pour moi. ”

“ Il est bien vrai qu'en votre absence, c'est mon seul plaisir. Si vous pouviez voir comme je me trouve triste et seule sans vous, comme je vous souhaite, comme je sens au fond de mon cœur quelque chose de doux et d'agréable, quand je pense au moment où j'entendrai la porte s'ouvrir pour vous ramener près de nous, lorsque vous descendrez de voiture, et que vous vous assoirez là, auprès de cette table sur laquelle je vous écris maintenant ! Mon bien cher ami, quel doux sentiment que celui que vous m'inspirez, quel long espoir de bonheur il m'assure! ”