Claire-Elisabeth-Jeanne Gravier de Vergennes Rémusat

“ Lorsqu'il m'arrive, ainsi, de rencontrer des choses à ma portée, je m'amuse toujours à m'y placer, avec vous, en imagination. J'en jouis de cette manière autant que je puis, et sans que le moment qui me ramène à la vérité soit bien pénible, parce que j'ai, pour toute ma vie, des compensations toujours suffisantes à toutes les privations auxquelles mon peu de fortune me réduit, dans les jouissances de votre tendresse, et dans le bonheur que je vous dois, mon ami. Je le sens si vivement, que, pour rien au monde, je ne voudrais changer avec qui que ce soit. ”

“ Que de tracas, que de tourments nous nous donnons pour en arriver là! Un peu plus, un peu moins de plaisir, et puis tout est
fini! Que sont alors tous ces petits mouvements de vanité, qui nous ont pourtant si fortement blessés?
Je n'en dirai pas autant de ces jouissances du cœur, qui embellissent notre route, et qui doivent encore en consoler la fin. Si l'on conserve dans l'éternité un souvenir de quelque chose de cette vie, ce doit être sans doute celui du sentiment qu'on a éprouvé pour un ami, tendre, aimable, fidèle, à qui on a dû tout son bonheur. ”

“ Je passerai le mois de mai à Sannois avec vos enfants ; cette petite campagne nous fera du bien, à tous trois. Si je vous y tenais, cher ami, rien ne manquerait à mes plaisirs ; mais, vous de moins, quelle différence! Aussi quelle folie de vous tant aimer, de vous tant regretter!
Surtout quand, malgré vos belles promesses, vous ne pensez guère à moi, ou à aimer à me le dire.
Yoilà les hommes ! Quand ils parlent, si on les croyait, ils sont tout amour, tout tendresse ; de près comme de loin, ils n'ont qu'une pensée, qu'un sentiment. ”

“ Mon ami, hier, à sept heures du soir,la princesse Louis m'envoie chercher bien vite; je me hâte et me rends chez elle tout effrayée; car vous savez que nous sommes généralement plus disposés à accueillir l'inquiétude que l'espérance. J'arrive chez la princesse; je la trouve tout émue, pleurant et riant tout à la fois; son premier mot est
comme sa première impression, sur les dangers qu'a courus l'empereur : « Il a commandé en personne, me dit-elle, il a battu complètement les deux empereurs1 ! » ”

“ Il est bien vrai qu'en votre absence, c'est mon seul plaisir. Si vous pouviez voir comme je me trouve triste et seule sans vous, comme je vous souhaite, comme je sens au fond de mon cœur quelque chose de doux et d'agréable, quand je pense au moment où j'entendrai la porte s'ouvrir pour vous ramener près de nous, lorsque vous descendrez de voiture, et que vous vous assoirez là, auprès de cette table sur laquelle je vous écris maintenant ! Mon bien cher ami, quel doux sentiment que celui que vous m'inspirez, quel long espoir de bonheur il m'assure! ”

“ Mais auprès d'eux, dit la Bruyère ! Ce qu'il y a de plus pénible est d'être loin de ce qu'on aime !
M. d'Iloudetot m'a chargée aujourd'hui de vous parler de lui, de vous dire qu'il trouvait du plaisir à témoigner, par ses soins, à moi et à nos enfants, le souvenir qu'il gardait de vôtre amitié, et de l'intérèt que vous avez pris à ses peines. Je voudrais que vous eussiez le temps de m'écrire quelque chose pour lui, et pour sa femme. Ils sont si bons pour moi, que je voudrais payer leurs aimables attentions par un souvenir, aimable aussi, de vous. ”

“ Je vais ce soir chez madame Louis, demain chez le prince Joseph, et je leur porte de bien bon cœur un hommage dont ils doivent jouir.
En effet, qui pourrait se lasser d'admirer le génie qui a ordonné ce beau plan de campagne, si l'empereur ne nous avait pas habitués, depuis longtemps, à ne plus nous étonner de lui? La joie est générale, la malveillance n'ose plus se montrer, et je vous avouerai que j'ai quelque plaisir à voir l'embarras où sont quelques personnes qui ont la sottise de ne pas se réjouir de cette gloire nationale. ”

“ Mérotte disait du mal de tous les hommes; Alix convenait de quelques vérités, puis exceptait son mari sous quelques rapports, et, moi, je vous défendais sur tous. Je veux bien me réserver le droit de vous gronder quelquefois à tort et à travers, mais je ne veux jamais qu'on vous accuse devant moi. Enfin, mon ami, nous sommes arrivées au grand chapitre si important, si rebattu, de la
fidélité conjugale, et on m'a demandé si je me fâcherais, dans le cas où là-bas, loin de moi, vous vous permettriez quelques-unes de ces distractions sur lesquelles les hommes se sont fait une vertu trop facile. ”

“ Quand je serai retournée dans ma solitude, je tâcherai de la supporter, en m'occupant sans cesse de nos enfants; c'est pour moi le plus sûr et le plus doux moyen de penser toujours à l'ami que j'aime uniquement.
J'espère, au moins, que vous ne serez point saisi de cette ardeur martiale qui m'a fait trembler hier dans M. de Luçay. Il faut que vous sachiez que, pour satisfaire une grande partie de l'ancienne noblesse qui veut servir, et qu'on ne sait comment présenter à l'armée, l'empereur a imaginé de former une garde d'honneur dans laquelle entrera tout individu qui aura un peu de fortune. ”

“ Que je suis heureuse, dans l'agitation où je vis, d'être tranquille au moins sur vous, sur votre vie! Je ne supporterais pas cette inquiétude qui vient empoisonner le plaisir donné par toutes ces bonnes nouvelles. En apprenant ce dernier succès, ma sœur a fondu en larmes, et j'ai senti mon cœur serré de compassion. Cher ami, la véritable gloire des femmes, c'est le bonheur; le mien est de passer ma vie tout entière avec l'ami de mon âme, l'unique objet de mes plus tendres affections. ”

“ Vous étiez sans doute bien inquiet, et plus d'une fois, ma mère et moi, nous nous représentions votre air triste et votre mine pâle. Quel chagrin, cher, bien cher, de n'être pas ensemble dans de pareils moments! Il y a quelque chose de doux à s'affliger ensemble, à se témoigner ses inquiétudes et à finir par s'assurer tristement, mais bien tendrement, d'une affection qui doit adoucir toutes les infortunes.
Mon ami, si vous voulez savoir une nouvelle, c'est qu'il n'y a plus de madame Lavoisier, mais bien une comtesse de Rumford. On ne sait quand
ce grand œuvre s'est consommé ”

“ Cet avenir, à son tour, devient présent, et, tout de suite après, passé; la vie s'enfuit, et bientôt tout est fini. Mon ami, il n'est qu'un seul bien au monde qui embellisse véritablement tous les moments de notre existence. Ce bien, c'est Taffection que tu m'inspires. C'est là le sentiment qui pare toute notre vie, qui en fait apprécier les années, les jours, les instants, qui plaît même encore dans les chagrins qu'il cause, parce que c'est toujours le cœur qu'il émeut. ”

“ Il y a encore pour moi quelque chose de doux à vous savoir en France ; mais mon cœur se serre à la pensée de vous voir entrer dans ces tristes forêts d'Allemagne, et je regrette presque maintenant que vous n'ayez pas suivi l'empereur dans sa route.
Toutes ces agitations, mon ami, rendent la vie bien triste et les jours bien longs; l'hiver me parait couvert d'un voile sombre, quand je pense que je le passerai peut-être loin de vous, et cette idée fait couler mes larmes. Les journaux annoncent que l'impératrice passera l'hiver à Strasbourg. ”

“ Mon ami, j'ai sans cesse dans l'esprit une réflexion qui m'empêche de sentir bien vivement les petits chagrins que la vanité peut nous causer à la cour. Au fait, qu'avons-nous fait pour la Révolution? Quels gages lui avons-nous donnés, pour me servir de l'expression à la mode?
Quels droits avons-nous aux distinctions des nouvelles autorités qu'elle a produites? Nous avons souffert et gémi, ce qui n'est d'aucun intérêt pour personne; et, après ce terrible bouleversement, votre situation doit être enviée et jalousée de tout ceux qui ont travaillé pour eux-mêmes depuis quinze ans. ”

“ Oh ! mon ami, ce sentiment, qui rend l'absence si pénible, procure aussi de bien douces jouissances, et je ne voudrais changer contre rien au monde ces émotions qui pressent mon cœur dans ce moment, si ce n'est pourtant contre celles que j'éprouverais si je pouvais maintenant te serrer dans mes bras. Mon ami, les années fuient, bientôt la jeunesse va m'échapper, et je la laisse s'éloigner sans inquiétude, et presque sans regret, parce que tu as su me persuader que je te serais toujours également chère. ”

“ L'un et l'autre me ramènent sans cesse à la pensée de mon ami, qui les aime tous deux comme moi. Cette bonne mère est bien aimable pour sa fille; elle veut bien se prêter à toutes ses peines conjugales, qui, ordinairement, blessent un peu les affections maternelles; elle entend tout mon cœur, et l'approuve. Je passe avec elle des heures qui me plaisent. Vous savez comme elle est aimable, comme elle sait animer la conversation. Quand nos opinions diffèrent, nos sentiments nous rapprochent, et, sans chercher ailleur?, Charles en est le lien. ”

“ Jouissez-en bien, mon cher ami, amusez-vous de cette belle campagne et de ce ciel si pur, je vous aime assez pour vous souhaiter du plaisir loin de moi; je sais trop bien où vous mettez votre bonheur, pour que j'exige de vous des preuves de vos regrets qui vous empêchent de jouir de ce beau voyage. Il n'y a qu'un certain article de distractions que je ne puis guère vous permettre, en conscience, et j'aimerais assez que vous sussiez résister à certains mio bene, que vont vous répéter tant de douces voix et de beaux yeux. ”

“ Il paraît pourtant que cela a changé à Aix-la-Chapelle. Mais ce qui doit consoler madame de Souza, c'est la tendre affection que lui témoigne son aimable mari. Rien de si touchant, de si tendre que la lettre où il lui donne tous les détails. Je voudrais que vous la vissiez; il est impossible d'avoir des sentiments plus purs, plus tendres, plus respectables que les siens. Quelque pénible qu'il soit de quitter son pays, ses amis, ses habitudes et peut-
être son fils1, on n'est point malheureuse en suivant un mari comme lui, ou comme vous, mon tendre ami. ”

“ Après des années d'une constance, dont il s'est trop plu à m'assurer pour que j'en doute un seul instant, croyez-vous qu'il ne résiste pas à la fantaisie d'un moment qui détruirait pour nous le plus grand charme de rattachement qui nous lie? Quand je me vois, quand je m'examine, quand je suis forcée, en me rendant justice, de convenir avec moi-même que je ne pouvais me flatter d'inspirer un sentiment aussi durable et aussi vif, combien je dois alors me trouver liée fortement de mon côté! ”

“ Quand on est heureux, on s'accoutume à jouir sans presque s'en douter; le temps se passe sans qu'on l'apprécie, on gaspille tout, on ne sait gré de rien. Mais, quand ce même bonheur cesse, alors on connaît son étendue, par le vide et le chagrin où on se trouve. Voilà ce qui .m'arrive, voilà, mon tendre ami, les reproches que je me fais quand je vous perds : c'est de ne pas me répéter assez souvent quel bonheur il y a à passer sa vie près de vous.
Que vous dirai-je de plus ? Je ne sais rien, et
il ne se passe rien qu'un peu de bruit pour les monnaies qu'on change. ”

“ Que je voudrais que ceux à qui j'ai pu inspirer quelques sentiments de défiance vinssent lire dans ce même cœur tout formé par vous, et que les passions attristantes et condamnables ne peuvent occuper un seul instant, tant il est rempli des douces affections que le bonheur y a fait naître! Mon ami, je suis sûre qu'on se tromperait moins dans les opinions qu'on doit avoir des individus, si on jugeait plus souvent de leurs sentiments par leur situation dans le monde. En effet, les passions douces doivent être la suite des vertus, que le bonheur a rendues faciles à pratiquer. ”

“ Chef ami, c'est ma santé que la vôtre, c'est le premier besoin de ma vie. Je suis ici, pendant que vous courez, dans le repos le plus parfait; j'en suis sortie pourtant pour faire partir en hâte tous vos comédiens. Tranquillisez-vous sur ce chapitre; cela ira bien. Aussitôt votre lettre à Maherault arrivée, j'ai été avec lui chez M. de Lavalette, qui nous a donné un ordre pour que les comédiens trouvassent des chevaux; il leur a enjoint de mettre quelque distance entre leurs voitures, afin de n'en pas manquer. ”

“ Je me livre d'autant plus à ce plaisir, que vous dites que mes lettres vous en font, et que je le crois, parce que j'aime à croire mon cher ami. Ce qui rend ma situation vraiment heureuse, ce qui embellit pour moi et le bonheur présent et celui que j'attends de l'avenir, c'est l'extrême confiance que vous avez su inspirer à ma tendresse, confiance dont j'avouerai avec vous, si vous le voulez, que j'abuse quelquefois. ”

“ Il est trois heures; j'ai passé ma matinée entière auprès de mon fils, et, pour ma récompense, je viens causer avec vous, mon ami.
Cet enfant est vraiment bien aimable; M. Halma en est enchanté, et, s'il s'applique avec le même soin, vous serez content de ses progrès. Ce grec et ce latin entrent nettement dans sa tête; il pense à l'un, et puis à l'autre, il ne confond rien ; Ilalma va doucement; enfin, je suis fort contente. Comme nous n'avons plus de distractions depuis que vous êtes parti, il travaille davantage, et cette étude des langues ne prend pas tout son temps. ”

“ Cette petite solitude ne me plaît guère, parce que je n'y suis pas habituée, et que j'ai pris la chère habitude d'un bien aimable intérieur. D'ailleurs, je commence à ressentir l'effet de l'expérience qui vient avec les années, et mes rêveries ne me promettent plus, comme autrefois, bonheur et joie sans nuages. Plus j'avance dans la vie, plus j'y trouve des sujets de défiance qui corrompent les plaisirs dont on y jouit. ”