“ L'Europe ne vit pas sans étonnement cet acte de grandeur et de générosité.
Votre Majesté n'a pas recueilli le tribut de reconnaissance qui lui était dû. L'Empereur d'Autriche a bientôt oublié ce serment d'une amitié éternelle : à peine rétabli sur son trône, égaré sans doute par des conseils trompeurs, il n'a eu d'autres vues que de réorganiser ses moyens de force et de se préparer à une nouvelle lutte pour le moment où elle pourrait être soutenue avec avantage. La guerre contre la Prusse fit promptement
connaître ces dispositions malveillantes. ”

“ Je vais tirer cent mille hommes de mes troupes d'Allemagne pour les. envoyer en Espagne, et je serai encore en mesure envers vous. Vous armez, j'armerai : je leverai, s'il le faut, deux cent mille hommes. Vous n'aurez pour vous aucune puissance du continent ; l'Empereur de Russie, j'oserais presque vous le déclarer en son nom, vous engagera à rester tranquilles. Déjà il est peu
satisfait de vos relations avec les Seiviens ; et, comme moi aussi; il peut se croire menacé par vos préparatifs ; il sait que vous avez des vues sur la Turquie. ”

“ Je desire , Monsieur , une prompte réponse à cette lettre, et voici pourquoi : l'Empereur n'avait point eu le projet de frever une conscription cette année ; mais il y a songé depuis que l'Autriche entière est sur pied, et il ne veut pas laisser passer le mois d'août sans en faire la proposition au Sénat. Il a besoin d'être rassuré.
Depuis long-temps il a pour principe de ne pas rejeter ce qui est invraisemblable. Il sait comment les passions aveuglent, et avec quelle facilité elles sont mises en jeu par des hommes accoutumés à agiter le continent par leurs intrigues. ”

“ Pourquoi nous donner de l'inquiétude, alarmer l'Europe par la crainte de voir renaître la guerre, et éloigner d'elle l'Empereur, qui sera moins disposé à la faire concourir aux arrangemens de l'Europe! Certes, il ne se rapprochera pas d'une puissance qui prend une attitude hostile et menaçante. C'est une barrière que l'Autriche élève entre la France et elle , lorsque la France lui a témoigné davantage le desir de vivre avec elle dans une parfaite harmonie. ”

“ Pas un homme n'a bougé de la part de la Confédération ni de la France. Si vous n'avez pas fait la guerre à l'Empereur, vous lui avez ôté la sécurité d la paix; vous avez précipité son retour; vous l'avez empêché de poursuivre les Anglais en personne et de leur fermer le chemin de la mer; vous avez arrêté des expéditions projetées contre l'Angleterre; des troupes qui se rendaient à Toulon et à Boulogne ont suspendu leur marche à Lyon et à Metz par les menaces que vous avez faites. Vous avez servi l'Angleterre. Parlerai- je de cette fermentation dont on agite les Etats autrichiens? ”

“ Un des bienfaits de la paix est la sécurité dont elle fait jouir; et beaucoup de guerres malheureuses n'ont eu lieu que par des préparatifs laits souvent sans intention de commencer la guerre, mais qui en ont fait naître la crainte. Je livre, Monsieur, ces réflexions à votre bon esprit, à la droiture de vos intentions, à ce vif désir qui nous anime l'un et l'autre de maintenir une parfaite harmonie entre nos deux Gouvernemens. ”

“ L'Autriche veut donc nous faire la guerre, a dit I'EMPEREUR, ou elle veut nous faire peur. M. de Metternich a protesté des intentions pacifiques de son Gouvernement. — Si cela est ainsi, pourquoi vos immenses préparatifs! — Ils sont purement défensifs , a répondu M. deMctternich. — Mais qui vous attaque, pour songer ainsi à vous défendre? qui vous menace, pour vous faire penser que vous serez bientôt attaqués? Tout n'est-il pas paisible autour de vous! ”

“ MONSIEUR L'AMBASSADEUR, • Une affaire particulière m'a donné lieu de vous parler légèrement des préparatifs militaires de votre Gouvernement ; mais lorsque chaque jour leur donne plus de réalité et d'importance, c'est pour moi un devoir de m'en expliquer avec vous d'une manière plus ouverte, mais confidentielle, avant le moment où l'Empereur pourra me donner l'ordre de vous faire à cet égard quelque communication officielle. ”

“ Les hommes les plus sages de la monarchie ne pourront résister au torrent. Le cri de la guerre, imprudemment lancé, n'aura pas en vain retenti au-dedans et au-
dehors. Valliez-vous une preuve de cet effet ! voyez ce qui vient de se passer à Trieste ; voyez la nouvelle milice de cettte ville en parcourir les rues, insulter les voyageurs français et italiens, même dans les maisons, se rassembler au nombre de quinze cents hommes autour de la maison du consul de France , l'insulter par des propos outrageans, en renouvelant la scène du général Bernadotte à Vienne. ”

“ De là l'insulte faite à mon consul à Trieste par un rassemblement de votre nouvelle milice ; de là l'assassinat de trois de mes courriers se rendant en Dalmatie. Encore des insultes semblables, et la guerre est inévitable ; car on peut nous tuer, mais non nous insulter impunément. C'est ainsi que les instigateurs des troubles de toute l'Europe poussent sans cesse à la guerre ; c'est ainsi qu'ils ont amené la guerre par l'insulte faite au général ”

“ Votre Excellence rend toute justice à ma cour en parlant de ses efforts de persuader l'Europe entière qu'elle se trouve dans un état de paix profonde et dans line parfaite harmonie avec ses voisins ; que la France particulièrement ne lui demande rien, ne prétend rien de ce qui lui appartient, n'a aucune vue prochaine ni éloignée qui puisse lui donner la plus légère inquiétude. Tel est effectivement notre état de sécurité ”

“ Que penser de ce cri de guerre qui de Vienne a retenti dans toute l'Allemagne, de ces préparatifs dont sont remplies toutes les gazettes, de ces mouvemens de troupes en Gallicie, qui se sont concentrées en corps d'armée, de pareils mouvemens que l'on annonce en Bohême, et enfin de cette levée d'une garde nationale, derrière laquelle. on organise une milice, comme si la monarchie d'Autriche voulait épuiser toutes ses ressources pour frapper un grand coup ou se sauver d'un grand danger? ”

“ L'Autriche bientôt ne garda plus de mesure. Huit mois de préparatifs lui avaient donné , dans la milice qu'elle avait organisée, une nouvelle armée. Au milieu de février, les ordres furent donnés pour la mettre en mouvement, et pour faire marcher toutes les troupes sur les frontières. La monarchie fut toute entière sous les armes. Depuis long-temps l'Autriche faisait à Constantinople la guerre à la France ; elle venait d'opérer le rapprochement de la Turquie et de l'Angleterre ”

“ Le Ministre. Votre promesse était absolue; elle a été faite dans un temps où la conférence d'Erfurt était prévue ; elle était faite en retour d'une promesse du Gouvernement français d'évacuer la Silésie, promesse qu'il a effectuée. Au surplus, ce résultat de la conférence d'Erfurt vous a été connu. Vous savez bien qu'elle n'était pas dirigée contre vous. ”

“ Ce qui blessait était beaucoup moins ce que l'on disait de vos armemens , que les détails qu'elles contenaient sur la direction que dans les États autrichiens on donne à l'esprit public. Aux bains de Tœplitz, de Carlsbad, d'Égra , on ne respire que la guerre ; on veut que ce soit le moment pour l'Autriche de la commencer avec succès : on dit que des paysans espagnols , fanatisés par des prêtres , ont détruit toute l'armée française en Espagne ; que celle qui est en Allemagne se compose à peine de cent mille hommes ”

“ Elle fait la guerre, sans doute, parce qu'elle en espère des succès; elle la fait sans un motif de plainte, sans la faire précéder d'aucune demande, d'aucune proposition, sans laisser le choix d'un autre parti; elle fait la guerre, lorsque Votre Majesté, loin de rien exiger d'elle, n'a manifesté que des vœux pour sa tranquillité et sa prospérité ”

“ Ne fournissons pas aux malveillans, aux fauteurs véritables de la guerre, de nouvelles armes pour jeter du loviche sur les unes et sur les autres. Rien de plus facile, et malheureusement de plus commun, que de voir présenter, comme des vues actives, ce qui au fond n'est que le résultat d'un sentiment très-opposé. ”

“ Votre Majesté la crut sincère; elle donna à l'Empereur François la garantie la plus solennelle de son amour de la paix, par la lettre qu'elle lui écrivit au moment de son départ d'Erfurt (2) . En même temps qu'elle réitérait, avec tant de franchise, ces assurances si propres à dissiper toutes les craintes, si la crainte avait été le motif des armemens de l'Autriche; V orre Majesté invitait les princes de la Confédération à dissoudre les camps qu'ils avaient formés ( 3 ) ; elle évacuait les places de la Silésie ; deux cent mille hommes de ses troupes abandonnaient l'Allemagne. ”

“ L'Empereur ne pouvait que regretter que tant de preuves fournies à la France dans les momens les plus critiques, que tant de démarches directes de nouer avec elle les relations les plus intimes, que les preuves renouvelées qu'il venait de donner de sa constante adhésion aux principes qui guident la ligue continentale, eussent cédé à la première impression que des bruits créés, nourris et amplifiés par la malveillance , avaient évidemment produite sur un cabinet que tous les calculs devaient unir à lui ”

“ Je suis toujours prêt à garantir l'intégrité de sa monarchie.
Je ne ferai jamais rien contre les principaux intérêts de ses États : mais Votre Majesté ne doit pas remettre en discussion ce que quinze ans de guerre ont terminé; elle doit défendre toute proclamation ou démarche provoquant la guerre. La dernière levée en masse .aurait produit la guerre, si j'avais pu craindre que cette levée et ces préparatifs fussent combinés avec la Russie. Je viens de licencier les camps de la Confédération. Cent mille hommes de mes troupes vont à Boulogne pour renouveler mes projets sur l'Angleterre. ”

“ L'Ambassadeur. Mais l'Empereur était en Espagne Le Ministre. Oui, mais en 1805 vous étiez à Ulm qu'il était encore à Boulogne, et il n'est pas arrivé trop tard. Soyez vrai. Si vous faites marcher des troupes, c'est que la faction anglaise a pris le dessus à Vienne : on affecte des alarmes pour séduire et entraîner l'Empereur ; ceux qui sont au fait et qui dirigent ce qui se passe chez vous, n'en ont pas. ”

“ Les - agens de l'Angleterre qui l'ont précipitée dans une ruine totale , travaillent maintenant l'Autriche ; ils l'engagent dans des mesures dont l'effet n'a pas été approfondi , lui font faire des armemens dispendieux dont elle ne pourra soutenir le poids , et qui la mèneront à la guerre par la méfiance qu'ils excitent au dehors , par la fermentation qu'ils font naître au-dedans. ”

“ L'Autriche fait la guerre contre la France et contre la Russie, contre les deux Empires qui s'offrent à la défendre et à la protéger.
Ainsi ce n'est point pour sa sûreté qu'elle prend les armes. Les traités qui ont fixé son sort ne sont plus une loi pour elle ; elle dit qu'ils ont été conclus dans des temps de désastres, comme si les cessions obtenues par la- victoire n'engageaient pas l'honneur et la foi du vaincu, même lorsque la générosité du vainqueur n'excite pas sa reconnaissance. Tous les bienfaits sont méconnus, tous les engagemens sont violés. Votre Majesté ”

“ Il n'en existe nulle part chez nous. La formation d'une réserve pour le remplacement des soldats sortans doit aussi peu être regardée par eux comme une 111esureoffensive, que l'introduction de la conscription militaire dans le duché de Varsovie , en Bavière , dans tous les Etats de la Confédération, n'a été regardée comme telle par nous. L'amitié et l'intérêt qui lient l'Autriche à la France, l'impérieux besoin qu'elle a de la paix, le caractère connu de l'Empereur, en assurent la durée. ”

“ Je pense qu'il est convenable que son ministre à Vienne reçoive pour instruction de tenir ce langage, que les camps seront réformés, et que les troupes de la Confédération et du Protecteur seront remises en situation hostile , toutes les fois que l'Autriche ferait des armemens extraordinaires et inusités ; que nous vouloir enfin tranquillité et sûreté. ”

“ Il se rappelle qu'on avait abusé le Gouvernement de la Prusse au point de lui faire penser que l'armée française, forte en effet de trois cent mille hommes, l'était à peine de cent mille, et cependant cette armée était presque campée sur les terres dépendantes de la Prusse. L'Angleterre pousse sans cesse à la guerre, et peu lui importent les événemens : son but<, est atteint, lorsque les peuples du continent se déchirent. ”

“ L'Empereur a paru aux yeux de ceux qui ont pu l'entendre, noble, loyal, franc, observateur de toutes les convenances, y mettant une entière délicatesse, éloquent autant que sensible , et de cette sensibilité qu'excitent les grands intérêts de l'humanité; on a pu juger qu'également préparé à la guerre comme à la paix, il desirait l'une sans craiwdre l'autre ”

“ Les insurgés espagnols ont été accueillis et fêtés à Trieste ( i ) : le chargé d'affaires d'Autriche en Espagne est devenu l'agent de la Junte et le colporteur de sa correspondance au dehors. Les États autrichiens ont fourmillé de libelles contre la France; les gazettes de ce pays ont répandu de fausses nouvelles sur les affaires d Espagne ; leurs auteurs ont publié une relation de l'entière défaite des Français à Ronce vaux, regrettant sans doute que le règne de Votre Majesté ne présentât que les prodiges de Ghademagne et non ses fabuleux désastres. ”

“ Charge particulièrement de veiller à la sûreté de la Confédération du Rhin , il l'avertira de se tenir sur ses gardes; il appellera son contingent; luimême fera marcher des troupes de l'intérieur vers le Rhin. De toute part on sera sous les armes. Dans un tel état de choses, une étincelle suffit pour produire un incendie. L'Autriche veut-elle sérieusement la guerre ? Quel avantage en espère-t-elle? Nous sommes sûrs qu'elle n'a aucun concours à attendre de la Russie. L'Angleterre ne peut lui être que bien médiocrement utile. Elle n'aura pas un allié sur le continent. ”