Fridtjof Nansen

“ Nous considérons qu’il va de soi que le peuple norvégien et le peuple suédois doivent vivre en bonne entente, et nous ne pouvons nous imaginer que la Suède puisse être attaquée sans que nous nous empressions immédiatement de la secourir de tous nos moyens. Mais une Scandinavie forte et résistante ne peut être édifiée que sur la souveraineté absolue des deux peuples et sur leur union libre. ”

“ Ce qui existe en réalité, c’est la même situation réciproque et le même degré de communauté qui existeraient si, par exemple, l’Angleterre et la France s’entendaient un jour pour fonder une union défensive permanente, sous un même roi, tout en conservant chacune en ce qui la concerne, toutes ses autres institutions, et sans contracter aucune autre espèce de communauté : à qui viendrait donc l’idée de parler de « home rule », en Angleterre, si ce pays revendiquait son droit de libre disposition dans ses affaires particulières ? ”

“ Jusqu’alors, aussi, d’après la législation hongroise, la direction des Affaires étrangères était du domaine purement personnel du roi, et celui-ci en profitait pour faire gérer les Affaires étrangères des deux pays par un ministre autrichien. Afin d’éviter tout malentendu, on doit peut-être faire remarquer en même temps que l’union entre la Norvège et la Suède n’a jamais été d’une nature aussi intime que l’union entre l’Autriche et la Hongrie, et que la communauté n’a jamais été aussi développée entre les deux premiers qu’entre les deux autres pays. ”

“ Nous autres Norvégiens, nous avons certes le droit que nous accordent l’histoire et la Constitution, de vivre notre propre vie nationale, comme nation libre, et nous sommes absolument convaincus que la volonté une et inflexible de notre peuple de faire tous les sacrifices nécessaires à la réalisation de ce droit conformément à la loi fondamentale de la Norvège, nous mènera au but. ”

“ Si l’on base son jugement sur les règles générales du droit, on ne saurait nier que les Norvégiens n’aient raison au fond dans presque toutes leurs prétentions. Il n’est pas juste que l’un des deux peuples sacrifie une plus grande part de son indépendance que son voisin, car alors il passe plus ou moins à l’état de vassal... — La Suède doit aller aussi loin quelle le peut au devant des vœux de la Norvège. ”

“ Un gouvernement ne fait pas une révolution en refusant d’agir contrairement aux intérêts de son pays ; le fait que le pouvoir royal ne se trouve pas à même, par la suite, de trouver un nouveau gouvernement, n’est pas non plus une révolution, car on ne peut pas forcer les citoyens d’un pays à faire partie d’un ministère. ”

“ Mais les germes de défiance nés en 1821 dans l’esprit des Norvégiens ont, dans les années suivantes, toujours grandi sous les gouvernements qui se sont succédé en Suède ; la cause en est que, non seulement ces gouvernements ont méconnu les droits de la Norvège, mais encore que le mépris de la souveraineté de l’État norvégien s’est, à plusieurs reprises, hautement manifesté.
Le parti suédois de la première Chambre, celui qu’on appelle aussi le parti des « Grands Suédois », est un véritable ennemi pour l’indépendance de la Norvège et l’Union, telle qu’elle subsiste actuellement. ”

“ Différente en cela des autres États européens, la Norvège était, dès cette période reculée de son histoire, comme elle est encore aujourd’hui, une réunion d’individus aux opinions trop particularistes, pour pouvoir s’affirmer fortement au dehors, principale condition pour un état souverain.
C’est là notre point faible ; c’est à cause de lui que, pendant l’union avec le Danemark nous avons si longtemps supporte une situation fâcheuse ; mail d’un autre côté, c’est peut-être à lui que nous devons notre force en tant que nation. ”

“ Quoique la Suède ait une population de plus du double de celle de la Norvège, c’est notre pays, qui, tout dernièrement encore, à l’aide de ses droits de tonnage, payait la majeure partie des frais du service consulaire commun. Actuellement ces frais sont partagés de moitié entre les deux pays.
Beaucoup de conflits d’intérêts qui ont surgi entre les deux royaumes n’étaient pas faits pour fortifier l’Union, et, suivant l’opinion des Norvégiens, ils se renouvelleront sans cesse, tant qu’une communauté consulaire, qui n’a plus de raison d’être, n’aura pas été supprimée. ”

“ En contradiction complète avec cette résolution, sur l’esprit de laquelle la Norvège avait vécu et avait basé sa conception de l’union, de Geer proposa, en 1861, un nouvel Acte d’Union, instituant un parlement unionnel, composé au prorata des populations des deux royaumes. « À coup sûr, disait de Geer, le principe de l’égalité de droit, devait servir de base au nouvel Acte d’Union, et tout ce que la Suède pouvait demander c’était d’être reconnue prima inter pares, dans les cas peu fréquents où il serait impossible de réaliser l’égalité parfaite. » ”

“ Le Danemark se trouva dans l’impossibilité d’assurer la défense de son alliée, et des négociations eurent lieu entre les hommes qui dirigeaient les affaires de la Norvège et de la Suède, en vue d’une union, soit des trois pays Scandinaves, soit de la Norvège et de la Suède seulement.
Ces négociations entre particuliers aboutirent à un résultat unique dans l’histoire, lorsque la Suède se trouva, en 1809, sur le point de périr. Elle était alors à la fois en guerre avec la Russie, et la monarchie dano-norvégienne ; les Russes, après avoir occupé toute la Finlande, marchaient contre elle. ”

“ Puisque la Suède avait prétendu, contre toute justice, exercer une influence sur nos propres affaires, c’eût été renoncer à notre souveraineté que de fléchir, et notre dignité comme nation, notre indépendance exigeaient le règlement de la question. ”

“ Un auteur suédois, célèbre [5] , reconnaît que, pendant des siècles, la Norvège fut l’objectif de la politique de nos grands rois, qu’elle éveillait les « convoitises » du peuple suédois, et qu’après la perte de la Finlande en 1809, sa possession fut considérée comme indispensable à sa sécurité et à son indépendance. À différentes reprises, en effet, la Suède tenta la conquête de la Norvège, mais toujours le succès des armes suédoises cessa dès que la frontière eut été franchie. ”

“ On peut peut-être dire que les questions politiques accaparent un peu trop le temps et l’attention du peuple norvégien, chez lequel le paysan et l’ouvrier lisent le journal, se tiennent au courant des événements, et ont des opinions arrêtées sur toutes choses ; mais on peut surtout dire que le peuple suédois porte à ces questions un intérêt vraiment trop minime.
De plus, les classes supérieures et aristocratiques qui occupent encore une place prépondérante dans la société suédoise, ont toujours eu une tendance à considérer avec un certain dédain, le peuple « paysan » de la Norvège. ”

“ La Suède s’en détacha en 1521, par une insurrection, tandis que le Danemark et la Norvège restaient comme deux royaumes séparés et indépendants, mais, en vérité, unis sous une même dynastie. On peut encore, à ce sujet, constater combien les Norvégiens étaient fidèles à leur roi ; lorsque Christian ii, roi de Danemark, déjà expulsé de Suède par l’insurrection de 1521, eut plus tard également été chassé du Danemark, il trouva son dernier asile en Norvège, chez ses fidèles sujets, qui ne voulaient pas abandonner leur souverain légitime. ”

“ Le fait, dans une affaire norvégienne, de prendre de tels égards, doit toutefois, en Norvège, avoir sa place en dehors de la Constitution, et le cas échéant, il ne sera pas possible au pouvoir royal de trouver un ministère norvégien voulant prendre la responsabilité d’une telle mesure. Mais, sans un gouvernement responsable, le pouvoir royal non responsable ne peut ni gouverner ni prendre de décisions gouvernementales. ”

“ C’est un bonheur pour la Suède que le courage fasse défaut au roi de Norvège Christian-Frédéric, qui aurait pu sans cela faire beaucoup de mal a la Suède, car on ne doit pas se faire d’illusions et le prince royal (Charles Jean) ne cherche pas à cacher qu’il lui eût été absolument impossible de rien gagner sur les Norvégiens contre leur volonté ; il serait en effet impossible de pénétrer chez eux entre leurs hautes montagnes et leurs défilés inexpugnables, s’ils avaient seulement un bon chef et la volonté de se défendre. ”

“ À beaucoup d’égards, l’armée suédoise était nettement supérieure à son ennemie, mais la Norvège, de par sa configuration naturelle, pouvait facilement se défendre, et l’histoire de l’Espagne lui avait appris jusqu’où peut aller la résistance d’un peuple de montagnards, lorsqu’on le pousse à ses dernières extrémités ; de plus, les finances de l’État suédois étaient dans un état si précaire qu’une campagne de quelques mois l’eût mis complètement à bout de ressources. ”

“ Si l’on méconnaît les principes généralement reconnus et admis en Europe, si l’on anéantit toute confiance en des traités solennellement conclus, si l’équilibre des pouvoirs publics est rompu, si toutes les formes constitutionnelles sont méconnues par le pouvoir législatif, le roi sera excusable devant sa conscience et par devant l’Europe, le jour où il se décidera à protéger le bonheur et les intérêts de la grande masse contre les erreurs de quelques individus isolés [6] . ”

“ Si, dans un des royaumes, le nombre des habitants l’emporte considérablement, cet avantage est d’ailleurs contrebalancé par la situation naturelle de l’autre pays favorable à sa défense, et comme on ne doit pas avoir pour intention que l’un ou l’autre des deux peuples s’arroge une appréciation arbitraire des décisions de l’autre, Sa Majesté s’est crue, pour plusieurs raisons, autorisée à reconnaître le principe d’une égalité parfaite entre les deux pays, dans toutes les questions concernant leur commun gouvernement. ”

“ En décembre 1904, la majorité des membres du ministère suédois présenta un nouveau projet de loi ; mais M. Boström ne s’y rallia pas, ne voulant pas abandonner le point de vue auquel il s’était placé et dont nous avons parlé. On comprendra aisément, que, sans même tenir compte du contenu de la proposition, le fait seul que le président du Conseil suédois, l’homme politique le plus puissant de son pays, déclarait être absolument opposé à la proposition de négociations qu’il faisait lui-même aux Norvégiens, au nom du gouvernement, devait rendre toute entente très difficile. ”

“ Notre état de faiblesse fut une tentation trop forte pour le parti suédois des hobereaux ; pendant que s’envenimait la question des consulats le parti « grand suédois » préparait avec l’aide du ministre de la défense, une invasion de la Norvège ; il voulait ainsi accélérer la révision « forcée » qui tendait à un remaniement complet de la Constitution norvégienne et de l’Union [8] ; c’était quelque chose de tout à fait analogue au plan que Charles-Jean avait conçu en 1821. ”

“ Le ministre des Affaires étrangères suédois et les ministres plénipotentiaires n’ont pas le droit, sans y être expressément autorisés par l’autorité gouvernementale norvégienne, de prendre des engagements formels pour la Norvège vis-à-vis d’une puissance étrangère. Si un traité implique une modification de la législation norvégienne, ou s’il oblige le pouvoir auquel il appartient de voter le budget, il faut aussi régulièrement que le consentement du Storthing soit obtenu. ”

“ Une révision des dispositions concernant l’Union ne peut avoir lieu du côté de la Norvège que sur les bases posées par l’Acte d’Union, c’est-à-dire l’égalité des droits des deux royaumes et leur libre disposition à chacun dans toutes les matières qui ne sont pas énumérées comme unionnelles. Le Storthing est convaincu qu’il n’est pas un Norvégien soucieux de sa patrie et de son honneur qui consentirait à participer à la révision dans d’autres conditions ”

“ À cette époque n’existaient des États actuels de l’Europe, que les royaumes de Danemark et d’Angleterre, un royaume franc et un grand-duché de Russie.
Déjà, cependant, la Norvège témoignait au dehors d’une vitalité remarquable ; les peuples de la Scandinavie occidentale jouent un rôle prépondérant dans la formation des États de l’époque des Vikings. On voit alors les Norvégiens fonder des colonies en Islande, au Grönland, dans les îles de l’Écosse, qui sont réunies à la couronne de Norvège ; ils s’établissent dans l’île de Man, fondent le royaume de Dublin ”