A. Geffroy

“ Il faisait connaître de la manière la plus authentique des lettres inédites, des conversations, des notes, jusque-là secrètes, qui jetaient une lumière imprévue sur toute la politique suédoise, et particulièrement sur l’entrevue d’Abo et le traité de famille du 30 août 1812. « Je suis dévoué entièrement et sans retour à votre majesté, avait dit Bernadotte ; la Suède ne cessera jamais d’être votre plus fidèle alliée ; ses armes, ses hommages et ses vœux vous appartiennent pour toujours ; j’élèverai mon fils dans ces sentimens. » ”

“ Trop liés avec notre puissant voisin, nous pourrions nous trouver obligés de céder pour ne pas l’irriter par une résistance périlleuse ; ses prétentions augmenteraient avec notre condescendance. Et qui nous répond que la convoitise de la Russie n’ambitionnerait pas quelque jour la domination de la presqu’île Scandinave ?... D’ailleurs ce n’est pas toujours par les armes que le fort nuit au faible, c’est quelquefois aussi par les intrigues secrètes, par une sourde influence... Mais l’Europe et surtout la France ne sauraient voir avec indifférence la Suède devenir la proie de la Russie. ”

“ Les alliés étaient des ingrats, disait-il. Sans lui, la résidence de l’empereur de Russie serait aujourd’hui Astrakan ou Kasan ; la Finlande, l’Esthonie, la Courlande, la Livonie, la Bologne, lui eussent été arrachées sans retour. Sans lui, la Prusse eût été rayée de la carte d’Europe. Sans lui, l’Allemagne eût été divisée en une foule de petites républiques dont les chefs eussent été nommés par la France... Et ces mêmes alliés oubliaient maintenant ses bienfaits jusqu’à conspirer contre lui !... ”

“ Et un article secret, ajouté à la convention d’Abo, avait engagé réciproquement la Suède et la Russie à s’aider mutuellement, par un secours de dix ou quinze mille hommes, contre tout ennemi extérieur ou intérieur. — L’opposition suédoise demanda si par hasard le traité secret n’était pas encore en vigueur, si le fils de Bernadotte, élevé dans des sentimens conformes à la politique et aux promesses de 1812, n’était pas lié encore par l’acte d’Abo, si le gouvernement suédois enfin n’était pas enchaîné par des engagemens contraires à la volonté et même à l’honneur du pays. ”

“ Suchtelen termine ainsi sa dépêche au comte de Nesselrode : « Votre excellence peut assurer à l’empereur qu’il recevra bientôt du roi de Suède une missive contenant une complète assurance de la continuation de son intime amitié avec la Russie. Nous avons imposé au roi de Suède une nouvelle attache, nous avons pris en mains un nouveau gage de sa fidélité, et cela sans une seule ligne, sans un seul mot écrit de notre part qui semble avoir demandé ou cherché ce résultat ! » ”

“ Quand même la Suède n’aurait pas obtenu les avantages qu’elle avait mérités, quand même le traité de Paris n’aurait rien stipulé à son égard, nous croyons qu’elle aurait encore à s’applaudir de la conduite qu’a tenue son gouvernement. La Suède s’est relevée de l’oppression que la Russie faisait depuis quarante ans peser sur elle. ”

“ Il est clair que le traité de Paris ne pouvait offrir à la Suède aucun accroissement de territoire au détriment de cette province, dont la guerre avait seulement touché les côtes. En second lieu, la Russie a été offensée. La France et l’Angleterre laissent-elles la Suède sans défense contre ses futurs ressentimens ? Non. Le traité du 21 novembre a garanti publiquement son intégrité contre toute agression ouverte ou cachée de la Russie. Cette assurance a été solennellement donnée en présence de toute l’Europe, et aucune limite de temps n’est venue en restreindre la valeur. ”

“ Nous ne craignons pas de le dire, l’acte récent par lequel le gouvernement suédois s’est rapproché des puissances occidentales signifie que ce gouvernement veut plus que jamais se régler, même pour ce qui concerne sa conduite intérieure, d’après les maximes contraires aux principes qui régissent la Russie. Une diète ordinaire doit se réunir en novembre 1856. Elle trouvera le roi et ses ministres résolus à pousser la Suède dans la voie de toutes les améliorations par le moyen d’un rapprochement toujours plus intime avec l’Occident. ”

“ Croit-on qu’un peu plus de délicatesse et de comfortable dans la vie ordinaire n’aurait pas une heureuse influence sur les mœurs d’une grande ville ? Cet usage, partout répandu, de boire de l’eau-de-vie presque à chaque repas est pour le peuple suédois un fort dangereux exemple, et ce serait assurément de la part des hommes sérieux et des familles honnêtes à Stockholm une œuvre de patriotisme que d’y renoncer. ”

“ Cependant, si ces progrès sont incontestables, il en reste encore beau coup d’autres à faire ; il faut surtout, par exemple, doter la Suède d’institutions financières auxquelles elle s’habituera peut-être difficilement, mais qui lui sont indispensables pour multiplier ses ressources. Or, pour tant de réformes à pratiquer, l’Angleterre et la France ne sont-elles pas naturellement les modèles et les auxiliaires de la Suède, et croit-on que l’amitié politique des puissances occidentales doive être impuissante à rendre plus faciles et à multiplier ces féconds emprunts ? ”

“ La science a fait d’ailleurs sous ce rapport de grands progrès. Les Suédois, qui ont obtenu, pour leur part, une centaine de récompenses à l’exposition de 1855, ont pu juger des ressources que les inventions nouvelles, faites en Angleterre, en France ou en Allemagne, peuvent leur procurer. C’est encore l’Occident, et non pas la Russie, qui les éclairera à ce sujet.
Pour la première fois depuis l’avènement de la dynastie de Bernadotte au trône de Suède, des liens intimes viennent de rapprocher le gouvernement suédois et le gouvernement français. ”

“ Ses dépêches se ressentirent de cette première impression ; il soutenait avec amertume que la neutralité était tout au profit des alliés ; il demandait que tous les ports de la Suède fussent fermés aux flottes ennemies : c’était demander l’impossible, ces ports étant fort nombreux et la plupart sans fortifications. Des notes furent échangées, mais dans lesquelles le roi de Suède conserva toujours un langage ferme et digne, et qui ne laissait espérer aucune concession. ”

“ Son élévation était à leurs yeux l’unique témoignage subsistant encore de l’époque révolutionnaire. On pouvait craindre qu’ils n’eussent hâte de rendre la vieille couronne de Suède aux héritiers de ce Gustave III qui avait pris leur cause avec tant d’ardeur contre la révolution : cette réparation manquait seule pour rétablir l’ancien ordre de choses et faire disparaître enfin les dernières traces de la tourmente. ”

“ La Russie s’est engagée envers le cabinet de Stockholm à fixer prochainement, d’accord avec lui, ces frontières, et le bruit qu’on a fait des envahissemens russes de ce côté, joint à la garantie promise par l’Occident précisément à cette occasion, répond suffisamment qu’il ne s’élèvera pas, du moins prochainement, de difficultés à ce sujet. Enfin le traité de Paris satisfait au vœu principal des Suédois en disposant que « les îles d’Aland ne seront pas fortifiées, et qu’il n’y sera maintenu ni créé aucun établissement militaire ou naval. » ”

“ Qui l’attaque dorénavant attaque l’Angleterre et la France.
Si la Suède en un jour a reconquis à l’extérieur ce que son alliance forcée avec la Russie lui avait fait perdre de considération et de crédit politiques, pense-t-on que la récente conduite de son gouvernement n’entraîne pas aussi au dedans même du royaume d’heureux résultats ? Nous ne croyons pas précisément à l’existence de cette Russie intérieure contre laquelle les journaux de l’opposition, à Stockholm fulminent volontiers ”

“ Dès le commencement du débat, il fut facile de comprendre qu’il s’agissait ici des intérêts de tout le continent européen. La Suède en particulier se souvint qu’ayant à venger bien des injures, elle pouvait devenir une des armes dont se servirait l’Occident : ses propres désirs s’accordaient avec les intérêts de l’Europe. Comment toutefois passer subitement des relations réservées sans doute, mais extérieurement amicales, qui tenaient encore rapprochés les deux cabinets de Stockholm et de Pétersbourg, à un état d’hostilité déclarée ? ”

“ En 1810, quand Napoléon songea à épouser l’archiduchesse d’Autriche, ce projet froissa tous mes sentimens, et je dis à Murat, qui le lui répéta : Ce n’est pas sous la pourpre des césars que l’empereur doit chercher une épouse, mais bien plutôt parmi ces vierges modestes de Saint-Cyr. Quand il a demandé de la gloire à la France, elle lui a fourni des soldats ; en bien ! puisqu’il doit fonder une dynastie, qu’il lui demande aujourd’hui une épouse. A-t-il réfléchi de quel œil pourra nous voir aux Tuileries une archiduchesse d’Autriche, nous, soldats de fortune et fils de la révolution ? ”

“ La Suède, dont la capitale était hier encore à vingt lieues des canons russes, la Suède, sentinelle avancée sous les retranchemens ennemis, ne pouvait jeter le cri d’alarme que si elle savait le gros de l’armée prêt à s’engager avec elle. ”

“ Pour tout esprit éclairé, y disait-on, il est évident que l’équilibre de l’Europe et la paix future du monde courent un égal danger du côté de la Baltique et aux embouchures du Danube. Le seul moyen d’arrêter les envahissemens moscovites est d’établir dans le Nord une puissance assez forte pour résister à tout essai de conquête ou même d’intimidation. ”

“ S’il ne s’est pas complètement trompé sur le premier point, l’alliance de 1812 n’a guère profité à la Suède. La dynastie nouvelle est restée sur le trône, où elle est à présent solidement assise, cela est vrai ; mais la Suède a perdu définitivement la Finlande, que Napoléon lui aurait sans doute rendue, et la Poméranie, qui lui fût restée. La Norvège n’a été qu’une acquisition toute négative, c’est aussi l’expression de Bernadotte ”

“ On connaît la répugnance que j’avais à passer le Rhin. Vos prisonniers savent comment je me suis conduit envers eux. .. Pour preuve qu’on ne m’est pas si contraire en France, sachez qu’on m’a offert de me mettre à la tête de l’armée et de la nation, et que plus tard encore on a voulu faire de moi un intermédiaire entre la nation et les Bourbons. Des maréchaux, des généraux, — que je vous citerai, — m’ont pressé d’accepter la couronne ; je leur ai demandé quelle garantie j’aurais de leur parole ; pouvais-je compter sur eux quand ils venaient d’abandonner un chef comme Napoléon ? ”

“ D’ailleurs les puissances occidentales continuaient à déclarer qu’elles n’avaient pas d’autre but que de garantir l’indépendance de la Turquie, la libre navigation du Danube, et qu’elles n’admettaient pas dans les calculs de leur, politique une guerre tendant à démembrer la Russie, au risque d’enflammer l’Europe. ”

“ D’ailleurs, en dépit des victoires de 1813, la haine contre la Russie était toujours aussi ardente parmi les Suédois. Bernadotte en put juger par cent témoignages. La guerre de Pologne excita dès 1831 dans les principales villes de Suède des sympathies qui s’exprimèrent hautement ; on compta sur une insurrection de la Finlande ; le personnel de la légation russe fut insulté dans les rues de Stockholm. ”

“ Nous croyons certain que dès-lors il avait engagé des négociations secrètes, tout au moins des pourparlers, avec le cabinet de Paris pour une coopération suédoise. Une demande de subsides et de garanties traitée d’excessive aurait alors été le motif ou le prétexte d’un ajournement. À la même époque, la diète suédoise, qui ne savait rien de ces démarches, craignait l’inertie ou même la connivence du gouvernement, et l’opposition s’efforçait de mettre des conditions à un crédit demandé aux chambres en vue de ce qu’on appelait la neutralité armée. ”

“ L’empereur Alexandre, disait l’auteur, a mérité de la part des Suédois une haine implacable... Le dangereux voisinage du despotisme russe exercera une influence directe sur la politique de la Suède aussi longtemps que la France, occupée d’autres soins, ne portera pas ses regards vers le nord de l’Europe... Toutefois ne désespérons pas de l’avenir. La Suède reprendra des forces contre les menées secrètes et contre les attaques ouvertes de la Russie. ”

“ La Suède s’est relevée désormais, et la liberté nouvelle de son allure profitera au développement intérieur de ses institutions et de toute sa prospérité autant qu’à la dignité rétablie de ses rapports avec le reste de l’Europe.
I On ne peut pas beaucoup s’étonner que Bernadotte, après la lutte contre Napoléon, soit resté attaché à l’alliance de la Russie. Ce n’était pas qu’il y tînt par le cœur : il y était enchaîné par la crainte. Bernadotte a gouverné la Suède pendant la période qui, dans toute l’histoire des temps modernes, offre le plus d’agitations et le plus de révolutions contraires ”

“ Le roi, dans son intérieur, s’exprime avec une singulière liberté sur la conduite des Russes en Pologne, écrit notre ministre en 1831. Cette alliance avec la Russie est trop monstrueuse pour être sincère ; elle n’est dictée que par la peur. Si la Russie éprouvait de notables revers, le cabinet suédois ne demanderait pas mieux que de s’affranchir d’un joug humiliant... ”

“ Au prix de bien des révolutions, après bien des guerres civiles, les Suédois ont conquis en 1809 un gouvernement constitutionnel auquel ils doivent une ample liberté. La constitution politique dont ils jouissent depuis le commencement du XIXe siècle n’a véritablement pas à l’intérieur d’ennemis déclarés qui la veuillent renverser pour y substituer un autre régime. ”