Traité secret

“ Pour certains esprits les traités secrets servent les intérêts des souverains contre ceux des peuples. C'est un jugement puéril. Les traités secrets, au contraire, servent à mener à bien des négociations dont la divulgation serait périlleuse pour la cause de la paix. Aucune diplomatie ne s'est jamais passée et ne se passera jamais du secret. ”

“ Nous nous étions réunis en secret un petit nombre d'individus, partageant alors les mêmes opinions, et nous fîmes l'épreuve du pouvoir que l'on peut exercer quand plusieurs individus s'entendent et agissent avec un accord secret. ”

“ Vous n’ignorez pas, Messieurs, que les secrets d’État sont comme un poison mortel ; tant que ce poison est dans sa boîte et que la boîte est fermée, il ne nuit pas ; hors de la boîte, il tue. Maintenant, approchez-vous de moi, et vous allez savoir de ce secret ce que je puis vous en dire. ”

“ Aussi les secrets ressorts des événements nous demeurent cachés, la chute des empires, la transmission des dominations nous étonnent et nous demeurent incompréhensibles, faute d’avoir découvert le point imperceptible, touché l’endroit secret qui, mis en mouvement, a tout ébranlé et tout renversé. ”

“ Le difficile en effet était de garder longtemps l’inviolabilité du secret, de dérober une œuvre qui supposait une sorte de ministère, des agens, une correspondance étendue et active, à tout un monde de curiosités intéressées à la pénétrer, à des maîtresses tyranniques, à des ministres jaloux et même aux gouvernemens étrangers, toujours à la recherche de mystères diplomatiques. ”

“ Le simple mot de secret est inacceptable dans une société libre et ouverte. Et nous sommes en tant que peuple intrinsèquement et historiquement opposés aux sociétés secrètes, aux serments secrets, aux réunions secrètes. ”

“ S'ils forment une entreprise, ce sera sur leur conseil; s'ils veulent connaître un secret, ce sera par leur intermédiaire. Dès lors, plus d'obscurité si profonde à laquelle on puisse confier ce qu'on veut dérober aux hommes ; à l'heure où l'on y pense le moins, le secret des consciences comme
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celui des familles, les intentions cachées de la politique humaine et les mystères de la diplomatie pourront être mis à nu. ”

“ Si une vérité peut être de quelque utilité à l’État, votre silence est condamnable. Mais je suppose que vous écriviez l’histoire d’un prince qui vous aura confié un secret : devez-vous le révéler ? devez-vous dire à la postérité ce que vous seriez coupable de dire en secret à un seul homme ? Le devoir d’un historien l’emportera-t-il sur un devoir plus grand ? ”

“ Les négociations d'un peuple avec les nations qui l'entourent supposent une connaissance approfondie de la situation politique, militaire et commerciale de chacune d'elles, connaissance qui ne peut s'acquérir que par des relations diplomatiques dont le secret est la condition essentielle. ”

“ Vous sentez que sur cette mission particulière le secret doit être inviolable ; si elle était connue, toutes les lumières vous fuiraient, les hommes honnêtes s’interdiraient toute communication avec vous et vous ne rapporteriez que des dénonciations, de l’intrigue et de la malveillance. ”

“ Si à l'heure de l'exécution le secret est indispensable, le fait, une fois consommé, doit être entouré de la plus grande lumière. Nous ne sommes quelque chose que par l'opinion de nos concitoyens ; il faut qu'elle nous juge à chaque heure, et pour nous juger elle a le droit de tout connaître. ”

“ Mais justement, si c'est pour elles un bon argument; c'en est un mauvais pour nous, à moins qu'il n'y ait entre elles et des ennemis cachés de notre constitution un accord secret, des projets que l'avenir est chargé de nous révêler. ”

“ S'il arrivait que, dans l'intérêt de la nation, le secret fût réclamé pour certaines questions, elles pourraient être élaborées dans les bureaux de l'assemblée nationale ; mais, en général, les peuples n'ont qu'à gagner à ce que leurs affaire soient traitées au grand jour. ”

“ S'il peut leur convenir de faire croire à certains changements arrivés, ou possibles, comme ils n'ont obtenu de les connaître qu'en promettant le secret, ils sont dispensés de nommer les personnes, ou de désigner les sources s'il s'agit d'affaires d'intérêt. ”

“ Quand nous étions aux pieds de toutes les puissances, et quand tous les peuples nous appelaient à leur tête, nous avons trouvé le secret d'être suspects à ces puissances, et de trahir la confiance de ces peuples. ”

“ Nous ne serons plus traités en malveillants, en suspects ; on ne croira plus, si jamais on l'a cru, qu'on obtienne un grand et précieux succès en se cachant de vous, de nous, pour préparer en secret et présenter à l'improviste des mesures qui disposeraient de vos intérêts les plus chers et de vos droits les plus sacrés. ”

“ Mission confidentielle, donc suspecte au grand nombre qui réclame la diplomatie de la place publique. De tous nos fonctionnaires, les diplomates sont ceux qui ont le mieux sauvegardé — à leur profit ou à leur détriment — on ne sait quel reflet de l'antique majesté du pouvoir. Issue d'une institution monarchique, la carrière se souvient de ses origines et observe maints usages hérités de ses prédécesseurs. Messagers d'un monarque ou d'une république enveloppent de courtoisie le secret du prince ; ce secret en
impose à ceux mêmes qu'il irrite. ”

“ Les diplomates, possesseurs réels des secrets d'État, par conséquent des actes et des motifs, sont condamnés au silence perpétuel, s'ils veulent, comme cela se pratique, conserver à leur postérité le monopole des missions politiques. ”

“ Qu'y a-t il de plus puissant, de plus invincible que ces métamorphoses auxquelles la civilisation travaille en secret dans le sein des peuples, pour les révéler un jour et les imposer au législateur étonné et dépassé ! ”

“ La probité, la bonne foi, l'horreur du mensonge, le courage, l'amour de la patrie et de la liberté, l'association de tous contre l'agression étrangère, composaient le code morat et politique de ces nations dans leur primitive organisation. ”

“ Ces lois qui nous enjoignent de garder le secret le plus inviolable sur tout ce qui concerne le profit et l’avantage de notre corps, et d’aider et de favoriser la cause commune sans délation, sans trahison ? ”

“ Mais les secrets de l'Etat ne sont pas en aussi grand nombre qu'aime, à l'affirmer le charlatanisme ou que l'ignorance à le croire lé secret n'est guère indispensable que dans quelques circonstances rares et momentanées, pour quelque expédition militaire, par exemple, ou pour quelque alliance décisive à une époque de crise. Dans les autres cas. l'autorité ne veut le secret que pour agir sans contradiction, et la plupart du temps, après avoir agi, elle regrette la contradiction qui l'aurait éclairée. ”

“ Maintenant le tribunal secret, du sein de ses ombres, règne en tout lieu ; il porte avec lui la terreur pour faire plier les tètes, la sanctification pour envelopper les âmes, la mort pour guérir les vices. ”

“ Celui qui jouit de cet avantage inappréciable, c’est-à-dire qui sait plaire, pénétrer, persuader, suivant les circonstances, possède le secret le plus subtil des diplomates et des hommes d’État, et il ne lui faut qu’un coup de hasard, une occasion, pour devenir grand. ”

“ Quel serait l'homme d'État assez osé, assez imprudent pour vouloir édifier un projet sur ce caractère mobile, inconsistant, pour confier les secrets de son pays, les confidences de sa politique et de ses alliés à un peuple qui tous les quinze ans jette, avec ses souverains, son système gouvernemental.par les fenêtres des Tuileries, et le lendemain publie consciencieusement les papiers secrets que l'Europe a pu lui confier? ”

“ Le secret de toute votre affaire a été gardé, par raison d’état, laquelle est d’une conséquence tellement considérable que les personnes graves, seules informées en ce moment de votre existence et de vos droits, les oublieront immédiatement, si la raison d’état leur commande de les oublier. ”

“ Il embrasse tout ce qui, dans la vie des hommes et des peuples , soit quant au fond, soit quant à la forme, constitué un rapport obligatoire et tout ce qui exprime une idée juridique, quel que soit l'objet auquel s'appliquent ce rapport et cette idée, liberté, propriété, contrat civil ou politique, pouvoir, commandement, peine, redevance, paix, guerre, alliance ou mariage, si indécis d'ailleurs que soit ce rapport, si incertaine que soit cette idée, si confus et si obscurs, en un mot, que puissent être le rapport et l'idée. ”

“ Mais ils ont beau chercher, creuser, analyser, le secret, si secret il y a, risque de leur échapper à jamais. En partie, pourrait-on soutenir, parce qu'il est trop complexe; en partie, pourra-t-on dire encore, parce qu'il n'y a point de secret: il n'y a que la Destinée qui agit et suit son cours. ”

“ Depuis huit ans, les progrès de la publicité et de la discussion, en ce qui touche les transactions diplomatiques, ont reçu une impulsion nouvelle ; le secret semble aboli dans les affaires humaines ; on sait beaucoup, on devine le reste, et on discute sur le tout. ”

“ Peuvent-ils ignorer que le secret étant l'âme de toutes les négociations, il importe de n'être instruit de ce qui a été conclu dans les cabinets des monarques ou des personnes munies de leurs pleins pouvoirs, que par la notoriété des résolutions respectivement consenties. ”

“ Ce secret inviolable contribue puissamment à lier les sujets de toutes les Nations, et à rendre la communication des bienfaits facile et mutuelle entre eux. Nous en avons plusieurs exemples dans les annales de notre Ordre, nos Confrères qui voyageoient dans les différens pays de l’Europe, s’étant trouvés dans le besoin, se sont fait connoître à nos loges, et aussitôt ils ont été comblés de tous les secours nécessaires. Dans le temps même des guerres les plus sanglantes, des illustres prisonniers ont trouvé des frères où ils ne croyoient trouver que des ennemis. ”

“ C'est le traité du 15 juillet qui a créé tout le danger. Dévoilez dans ce traité les intrigues d'un cabinet contre son peuple, la trahison d'un seul homme contre ses collègues , et toutes les complications disparaissent. ”

“ Après ce que nous venons de dire, nous croyons pouvoir établir en principe que la. publicité doit être la règle et le secret l'exception. Il serait désirable de pouvoir indiquer les cas où l'exception se justifie. Les lois sont presque muettes sur ce sujet. Nous avons vainement parcouru les auteurs didactiques, Aristote, Machiavel, Montesquieu et les modernes, seul Benjamin Constant s'occupe de la matière 1. L'obligation de garder les secrets de l'Etat a toujours paru si évidente qu'on n'a pas songé à établir une sanction, si ce n'est dans le cas d'une communication à l'ennemi 2. ”

“ L'intérêt de leurs propres États, la sûreté du commerce, l'indépendance du continent, l'inviolabilité encore incertaine du trône de France, enfin le repos de l'univers... tout réclame une justice éclatante. ”

“ Qui vous empêche de vous pourvoir contre eux? Croisez de tous côtés, saisissez-les partout, hors sous le canon de nos forts pourtant, nous n'avons rien à y voir. Mais exiger que nous allions inquiéter nos négociants, parce qu'ils ont des relations de commerce avec des gens avec qui nous sommes en paix, soit que nous les regardions comme vos sujets ou comme un peuple devenu libre, avec des gens contre qui vous vous battez, mais auxquels vous n'osez pas, vous, ministère. même faire le procès devant votre propre nation, en vérité cela est un peu fort ! ”

“ Ils sont employés quelquefois, nous le savons, dans la diplomatie, et même il y a des circonstances où ils ont un terrible effet, nous l’avons appris à nos dépens ; dans les affaires intérieures, ils ne s’expliquent plus, ils sont presque blessans. S’il y a des documens d’état faits pour rester secrets, ils doivent l’être pour tout le monde ”

“ Toutes les fois que l'on voudra établir égalité de procédés entre les chefs et les sujets d'un État, on tombera dans des erreurs absurdes. Le secret des lettres est sacré entre particuliers ; on commet une insigne bassesse quand on viole ce secret pour satisfaire sa curiosité ou. ”

“ Voilà donc un premier point acquis : c’est le fait instructif pour le pays qui ne se doutait pas que les hommes publics choisis par lui eussent de si belles relations !
Ce n’est pas tout, ce n’est pas la seule lumière qui se dégage de ce tourbillon de révélations. Il y a des secrets qu’on n’aurait évidemment jamais bien connus, il y a des procédés de gouvernement qu’on n’aurait jamais soupçonnés s’ils n’avaient été avoués avec une sorte de naïveté, — et ici ce sont encore les hommes eux-mêmes qui font leur propre confession. ”

“ Ainsi, il est permis au représentant d'une puissance de se servir même de moyens secrets, pour obtenir tous les renseignements qu'il juge nécessaires ou utiles à son gouvernement, mais il lui est absolument défendu d'avoir recours, pour atteindre ce but, à des actes condamnés par les lois du pays étranger. ”

“ En admettant les citoyens à tous les emplois civils et militaires, quel que soit leur religion , Votre Majesté fait un acte aussi juste que politique. La croyance dans la doctrine de la transubstantiation n'a rien de commun avec la rédaction d'un traité,la direction d'une bombe ou une question de loi. ”

“ Celui qui arrive ne veut presque jamais ce que son prédécesseur a voulu, et s'imagine volontiers posséder un secret qui doit mettre infailliblement les affaires dans une meilleure voie. De là, nouvelles affections, nouvelles dispositions prises, nouvelles espérances trompeuses, et perturbation dans le personnel et les choses. ”

“ Qu'on veuille bien maintenant réfléchir une bonne fois, sans parti pris, sur le dossier écrasant que constituent toutes ces preuves ! Chaque État cherche à pénétrer les secrets militaires des autres, le fait est bien connu. ”