Adolphe Lanne

“ « Telles ont été la vie et la fin de mes malheureux parents, pendant leur séjour au Temple et dans les autres prisons. » C’est ainsi que Marie-Thérèse clôt le journal du Temple ; ce monument précieux de ses sentiments et de ses pensées va nous manquer désormais. Elle n’a plus à parler que d’elle-même, la plume lui tombe des mains ; elle renonce à écrire... » (A. Nettement, Vie de Marie-Thérèse de France, p. 193.)
Quelle plaisanterie ! Ce deuil, dans lequel elle repleure tous ses deuils, elle ne le porte pas ! — Elle n’aurait plus à parler que d’elle-même. ”

“ Vous pouvez compter, Monsieur, sur les récompenses de votre Roi et du mien, aussi sur les officiers royalistes et les troupes qui sont sous vos ordres, aussi bien que sur les habitants, si vous les décidez à se soumettre à l’autorité royale. J’ai à bord deux commissaires français, qui sont munis des ordres du général de l’armée royaliste, à l’effet de traiter avec moi en tout ce qui concerne votre île et qui touche à vos intérêts d’une manière spéciale, et je dois vous dire que le commandant en chef des forces de la marine fera la ratification de tout ce qui est conforme à nos désirs. ”

“ C’est par l’effet de causes analogues, que le concours de la Vendée et des autres provinces a manqué. Ce concours était bien réellement assuré. « J’ai, dans ce temps-là, — affirme Vauban, — tenu et lu les lettres des généraux Charette, Stofflet, Scépeaux et Frotté, enfin de tous les chefs royalistes. L’espérance renaissait dans leur âme ; tous remerciaient M. le comte de Puisaye ; tous convenaient des moyens de se soutenir puissamment ; tous enfin concevaient des espérances au delà de celles qu’ils avaient jamais pu avoir. » ”

“ Elle savait que les reliques royales avaient été enlevées par Toulan. Elle savait que Toulan avait été exécuté en 1794. Elle espérait qu’il avait pu confier à quelqu’un, avant de périr, les objets dont la Reine avait désiré la conservation. Il est plus qu’étrange que jamais Louis XVIII, qui avait cependant relu, corrigé et recopié les souvenirs de sa nièce, n’eût songé à lui dire, par exemple, ce qu’il avait dit à Cléry en lui montrant le cachet : « Le reconnaissez-vous ? » ”

“ Je viens apporter ma tête [8] aux pieds de Votre Altesse Royale, si elle me juge coupable en vertu de l’acte que j’ai signé. Je traite avec la Convention dite Nationale, je la reconnais, je me sépare de votre cause sacrée, de celle de mon Roi, pour laquelle j’ai combattu et versé mon sang ; j’entraîne dans ma défection mes officiers, mes soldats et je souffre que le drapeau tricolore se déploie paisiblement en des lieux où jusqu’ici, il n’a pu flotter qu’à la suite des plus funestes défaites. ”

“ FALSIFICATIONS LE CACHET DE LOUIS XVI
Il n’y a pas de petits faits en histoire, ou, du moins, il n’y a pas de faits négligeables.
Dans une instruction judiciaire, il arrive souvent qu’après qu’on s’est fourvoyé pendant un temps sur de fausses pistes, signalées par des indices trompeurs, un détail banal, un mot en apparence insignifiant, jettent tout à coup un rayon de lumière et font apercevoir le fil conducteur qui assurera la direction des recherches et guidera jusqu’au point d’où se peut découvrir, dans tout son enchaînement, l’ensemble de l’affaire. ”

“ Devant vous, vers le nord, voyez la plage de Carnac arrondie et dorée derrière le flot bleu de la baie. C’est la plage où débarquent les émigrés. Point de retard, et sitôt descendus de leurs navires, les voilà commandant les routes d’Auray et de Vannes. Hoche qui les a vus venir, loin de les attaquer, leur a laissé le champ libre. Reculant étrangement sur la gauche au delà de Locoal-Mendon, il leur abandonne la droite et leur permet d’avancer tout à l’aise. Les contingents de la terre se joignent aux contingents de la mer et se disposent à marcher avec eux. ”

“ Une chose qui ne peut manquer de frapper tout d’abord et d’exciter un certain étonnement, c’est la singularité de cette publication anonyme ou — pour mieux dire — semi-anonyme, où la personnalité de l’auteur est couverte d’un masque qui la désigne, au lieu de la cacher, et qui semble, par conséquent, n’avoir d’autre but que de la mettre, à la rigueur, à l’abri d’une responsabilité formelle.
Peut-on supposer que Marie-Thérèse ait jugé au dessous de sa dignité ou au dessus de sa modestie de faire œuvre d’écrivain et d’avouer un récit destiné à la publicité ? ”

“ L’arrière-garde, alors, sous le commandement de Tinténiac, secondé par Mercier, d’Allègre et Cadoudal, résiste pendant trois heures à tous les assauts d’un ennemi supérieur en nombre et en armement, reculant méthodiquement sur un sol inégal et dangereux, faisant à chaque instant volte-face pour laisser passer des paysans fuyards, et soutient cette retraite avec tant de solidité, de discipline et de bravoure que Hoche, saisi d’admiration, s’écrie : « Pourquoi tous les Français ne combattent-ils pas sous le même drapeau ! » ”

“ On comprend, dit un de ses biographes, combien dut être pathétique l’entrevue de la jeune princesse et de son ancienne gouvernante. Que de choses lugubres elles avaient à se dire ! Si la fille de Louis XVI et de Marie-Antoinette, la nièce de Madame Élisabeth, la sœur de Louis XVII, pouvait raconter à Mme de Tourzel les drames du Temple, Mme de Tourzel pouvait lui raconter ceux de la prison de la Force... Oh ! quelle revue rétrospective ! Que de détails sinistres ! Quel océan de larmes ! Peut-on imaginer confidences plus amères et dialogue plus déchirant [28] ? ”

“ Des personnes qui paraissent avoir obtenu la faveur de lire le manuscrit original de ces Mémoires, assurent que le récit y est toujours à la première personne, ce qui le rend plus vif, plus intéressant ; qu’au lieu de ces termes : le Roi, la Reine, le Dauphin, Madame Élisabeth, etc., il y a : mon père, ma mère, ma tante, mon frère, le petit, expressions si douces et si touchantes ; quelques-unes de ces personnes regrettent surtout de ne point retrouver dans l’imprimé des détails qui se sont gravés dans leur mémoire en lisant le manuscrit original. ”

“ Voyez maintenant à dix kilomètres en arrière de Carnac, voyez le Fort Penthièvre, citadelle peu imposante aujourd’hui et qui, en 1795, malgré son assise sur un rocher dominant la baie de Quiberon à l’est, la grande mer à gauche, tout en barrant l’étroit défilé de la presqu’île, de ses canons trop lointains, ne menaçait ni les navires de transport, ni les cantonnements de Carnac. C’est vers cette forteresse inutile que se retournent les émigrés. Ils s’en emparent par un succès maladroit en tout pareil à une retraite. ”

“ Seulement il se produisit ceci : que tout le monde ne fut pas d’avis, comme M. de Villeneuve-Laroche, qu’il n’était plus possible de douter, et qu’une scission se déclara entre ceux qui voulaient croire à la mort et servir Louis XVIII et ceux qui voulaient croire à l’évasion et rester fidèles à Louis XVII.
Au point où l’on en est du récit, cette assertion peut encore paraître hasardée ; la suite des faits démontrera qu’elle est évidemment juste, et que telle fut certainement la cause du conflit entre Puisaye et d’Hervilly. ”

“ À cet égard, la Relation de Madame Royale donne même lieu à une remarque bien étrange. C’est le peu d’intérêt que semble inspirer à la fille de Louis XVI le sort de cet enfant, comme elle orphelin, qui vit et souffre à quelques pas d’elle et qui est son frère et son roi. Elle ne le voit jamais, cela est vrai ; toutes communications entre elle et lui sont interdites ; il est même défendu aux gardiens de lui en parler et de lui donner de ses nouvelles, cela est encore vrai. ”

“ Il est impossible de n’en pas conclure que l’opinion générale de l’armée était fortement prononcée dans le sens de la capitulation ; que, chez les officiers comme chez les soldats, les sentiments d’honneur et de loyauté militaire étaient violemment soulevés contre une mise en jugement qui les révoltait comme un manque de foi, dont leur conscience souffrait de ne pouvoir rejeter entièrement la solidarité. ”

“ C’est une curieuse histoire que celle du cachet de Louis XVI. La version de Louis XVIII est, au premier abord, absolument invraisemblable pour quiconque sait quels sentiments Marie-Antoinette professait pour son beau-frère, mais le vrai est souvent invraisemblable et si l’on surmonte une fois la répugnance instinctive qu’elle éveille, il faut avouer que la trame a été soigneusement ourdie.
Des esprits très déliés, tel M. Paul Gaulot, y ont été pris. Le dossier de Jarjayes l’a tout à fait aveuglé. ”

“ L’affaire lui semble tourner à mal, et il se travaille en toutes circonstances pour apparaître seulement au milieu du succès tout fait et qui ne peut plus le compromettre.
La continuité appliquée de cet esprit de dissimulation et de casuistique renseignait le passant sur la conduite de Hoche à Quiberon. Il temporise de son mieux, étudiant de quel côté viendra la victoire. Il attend, selon l’expression de Rouget de Lisle, « le moment de faire le général ». Qu’attendait-il avant de se résoudre à l’action ? Qu’attendait-il ? sinon ce même Roi qui a manqué aux royalistes ! ”

“ Marie-Thérèse elle-même rend hommage ; Meunier, Baron, Gomin surtout, dont le dévouement lui avait paru si appréciable, qu’elle réclama ses services pour l’accompagner jusqu’à la frontière lorsqu’elle sortit du Temple et qu’elle voulut lui témoigner sa reconnaissance en lui remettant, avant de quitter le sol français, quelques lignes, — des plus émues certainement qu’ait jamais tracées sa plume [3] , — ces hommes empressés à lui plaire et à gagner ses bonnes grâces ne se seraient pas refusés à servir quelquefois d’intermédiaires entre elle et son malheureux compagnon de captivité. ”

“ « Ces paroles, — dit-il, — inspirèrent à Rivière quelques soupçons. Il crut que le général partageait l’opinion insensée de certains royalistes qui s’occupaient de rompre la ligue de succession au trône, quand ils n’avaient pas de trône à offrir. Repoussant un tel hommage au nom du comte d’Artois dont il était l’ami, Rivière fait part à Charette des inquiétudes qu’éprouve le frère du roi et il sollicite vivement une explication sans ambiguïté sur des projets dont l’exaltation d’un petit nombre d’émigrés peut seule excuser la folie [5] . » ”

“ Vive Charette ! se font entendre de toutes parts. Des cris de : Vive le Roi ! viennent s’y mêler.
C’était peut-être un signal convenu ; c’était, dans tous les cas, un appel qui pouvait provoquer un mouvement décisif en faveur de la solution secrètement stipulée et sincèrement, sans doute, désirée de beaucoup. Mais cela ne faisait pas l’affaire de tout le monde. On voit alors un homme courir de groupe en groupe, en faisant des gestes d’autorité et de conciliation. Vive la paix, s’écrie-t-il. Vive la paix, répètent les représentants, en agitant un drapeau tricolore. ”

“ On vit alors le général Humbert s’avancer entre les deux armées « tenant d’une main son chapeau élevé au-dessus de sa tête et de l’autre élevant et abaissant son épée, et criant avec force : « Rendez-vous prisonniers ! Mettez bas les armes ! Bas les armes ou la mort ! » Cette circonstance — dit Chasle de La Touche — m’a été racontée dans les mêmes termes par plusieurs témoins et entre autres, sur le lieu même, par un sous-officier de la Gironde, qui avait vu et entendu.
» Tout aussitôt Sombreuil sortit du fort pour rejoindre Humbert. ”

“ J’ai prononcé avec tous mes camarades, les mots de capitulation honorable. La République ne croit pas devoir reconnaître le vœu de ses soldats. Je ne puis juger ceux que j’ai absous le sabre à la main. »
M. de Closmadeuc qualifie cette lettre d’« emphatique », quoiqu’elle soit un modèle de simplicité à côté de la plupart de celles qui émanent des militaires républicains de cette époque, et notamment de quelques-unes de celles de Hoche : ceci n’est qu’une opinion sans importance. Mais il considère la lettre comme « apocryphe » et traite de « roman » le fait auquel elle se rapporte. ”

“ Beauchamp n’a pu croire que l’échec de l’expédition ait été dû à l’abandon de l’Angleterre, car on verra que l’Angleterre n’a rien abandonné. Cette préoccupation de dissimuler la véritable cause du désastre donne la plus grande valeur à l’aveu que le but de l’expédition aurait pu être rempli. Telle fut sans doute l’appréciation de Louis XVIII, car Beauchamp, devenu son historiographe, a eu la complaisance de déclarer, dans son édition de 1820, que le but de l’expédition n’aurait pu être rempli. ”

“ À ces paroles, une vive émotion se manifesta dans le fort, les uns approuvant la capitulation et en témoignant leur joie, les autres la refusant avec indignation, jurant qu’ils combattraient jusqu’à la mort, qu’ils sont encore assez nombreux pour se défendre et qu’au reste, ils sauront mourir en se défendant. Des insurgés entrés dans le fort en assez grand nombre accroissent le tumulte par leurs clameurs bretonnes. Ce bruit parvient aux républicains. De vives protestations, de violents reproches sont adressés de tous côtés à Sombreuil qui ne sait à qui entendre. ”

“ Copie de la lettre remise le 27 fructidor (13 septembre 1796) au général Hoche de la part de M. Frotté.
« Nés Français l’un et l’autre, quoique combattant pour divers partis, chacun d’après nos principes, nous ne devons avoir pour but que le bonheur et la gloire de notre patrie ; ni votre parti ni le mien, n’ont pu atteindre ce but, sur le chemin duquel il reste encore de trop grands obstacles à vaincre, pour que vous puissiez être plus ébloui des succès que vous avez eus personnellement que je ne suis abattu de notre situation actuelle.
» ”

“ Sans parler des clauses secrètes, dont l’exécution ou la non-exécution ramenaient les partis en présence de la grande question, les clauses patentes, en concédant la constitution d’une portion du territoire « indivisible » en territoire indépendant, avec une véritable autonomie, administrative, judiciaire, financière et militaire, établissaient un régime essentiellement provisoire, qui devait, par la force des choses, aboutir à une crise inévitable, soit à la capitulation définitive de la République, soit à une reprise d’hostilités. ”

“ Préoccupé surtout de ménager ses intérêts et ses relations, il conclut alors au Fort-Neuf, cette suspension d’armes sur laquelle on a tant discuté. Il sait pertinemment que, aux termes de la loi de brumaire an III, contre les émigrés, d’autres, derrière lui, Blad et Tallien, ne souscriront pas à la clémence qu’il affecte de consentir ; et il s’en va, en hâte, dégageant sa responsabilité, peut-être, mais laissant à rêver sur son caractère. Il sait bien que Sombreuil est moins vaincu que victime de mystérieuses machinations. ”