Sombreuil

“ On n'y pratique que peu d'ouvertures , encore sont elles très-petites, aussi l'intérieur est-il toujours sombre ; il y règne un jour mystérieux , un air humide et malsain ; mais il s'y trouve un endroit bien clos, interdit aux étrangers. ”

“ A la forme, à la hauteur, à mille signes imperceptibles pour le vulgaire, il les distingue les uns des autres, et s’en sert comme de guides infaillibles pour retrouver son chemin au plus profond des massifs. ”

“ Hauteur, largeur, profondeur, ce sont là des mots qui, chez toutes les nations, s’appliquent à l’esprit comme à la matière, et qui déterminent le caractère des choses morales aussi bien que des choses visibles. Suivant qu’il se développe dans le sens de la hauteur ou dans le sens de la largeur ou dans celui de la profondeur, un édifice nous communique des sentiments d’élévation, de stabilité ou de mystère. ”

“ La longueur, la largeur et l’épaisseur, domaine mathématique, doivent s’entendre pour réaliser l’harmonie complète, s’entendre jusqu’au miracle, et, bloc sans couleur, devenir le royaume même de la nuance. ”

“ Le mélange de rouge et de jaune qui forme sa couleur, la plume qui s'élève sur sa tête, l'ombrage de sa queue, et les nuances de ses ailes, semblent lui donner la préférence sur tout ce que la nature a produit en ce genre. ”

“ De temps en temps un large éclair ouvrait l’horizon dans toute sa largeur, serpentait au-dessus de la masse noire des arbres et venait, comme un effrayant cimeterre couper le ciel et l’eau en deux parties. ”

“ Il lui donne les mêmes dimensions qu’au corps, la longueur, la largeur, la profondeur, ajoutant qu’elle a la forme et la figure du corps humain ; qu’elle est palpable, transparente, et de la couleur de l’air. ”

“ Du ciel sans bornes, de la palpitation des étoiles, tombait la loi d’universel accouplement, l’attraction qui régit les mondes. De la vaste terre, couchée dans l’ombre comme une femme aux bras de l’époux, montaient les délices du spasme générateur, le petit bruit des eaux heureuses, gonflées d’œufs par milliards, le soupir large des forêts, vivantes, bourdonnantes des bêtes en rut, des arbres en poussée de sève, le branle profond des campagnes que soulevait de partout l’éclosion des graines. ”

“ Ainsi tout se mêle avec une merveilleuse et mystérieuse singularité sur la scène de la vie humaine. Les diversités du caractère se combinent avec les variétés des situations, des temps et des climats, et sur un tissu commun les accidens de l’ombre et de la lumière se multiplient à l’infini. ”

“ Être seul dans ce cercle immense, enflammé et pâle de l’horizon ! La terre, à l’infini, avait une couleur d’ossemens. Le ciel embué de poussière grise, vers le couchant, était, à l’Est, d’un bleu suave et léger. ”

“ Le soleil, ce roi splendide du monde planétaire, surpasse en grandeur et en éclat toutes les planètes qui l'environnent et qui semblent lui faire la cour. Même inégalité parmi les animaux, les arbres et les fleurs. Parmi ces dernières, combien de plus belles les unes que les autres ! Parlons des hommes. Quelles inégalités dans les esprits, dans les forces, les tempéraments, les caractères, la taille ! Transportons-nous en esprit dans le ciel, séjour de toute beauté, de toute justice, de tout ordre. ”

“ Elle avance toujours en plongeant dans les cieux !
Aux confins introuvés, tout soleil est un centre ! En vain sur l'infini l'oeil armé se concentre, Des mondes au lointain la pâle densité Semble voiler encor la vaste immensité ! ”

“ Et si vous appropriez à Dieu, qu’on ne saurait ni toucher ni figurer, les trois dimensions des corps, la largeur en Dieu sera la protection immense dont il couvre toutes les créatures ; la longueur, c’est sa force qui s’étend par delà les mondes ; et la profondeur, c’est le mystère de son obscurité incompréhensible à tous les êtres. ”

“ Tantôt courbée uniformément sur la surface d’un globe dont elle suit le contour dans tous les sens, elle marque la distinction de la lumière et des ombres, elle donne de la rondeur et du relief à ce que l’œil aperçoit. ”

“ Sachons reconnaître que nos mesures, adaptées à notre taille, à la durée de notre existence, empruntées aux dimensions et au mouvement de ce point de l'univers que nous habitons; que ces mesures, dis-je, et pour l'espace et pour le temps, sont hors de proportion avec les dimensions et la durée des oeuvres du Créateur. ”

“ Pourquoi cette idée me venait-elle ce soir-là? Jamais je ne prononçais le nom de cette mégère. Etait-ce par un sursaut d'humilité, parce que je venais de me voir au milieu d'un monde dont j'aurais voulu faire partie? ”

“ Je suis né, nous sommes tous nés ne connaissant d’abord l’univers que par nos mains tremblantes, ardentes, indécises, toujours tendues. Des combinaisons de poids, de volume, de toucher et de forme, puis le mariage de ces combinaisons avec des impressions de couleur et des calculs de distance, tels furent nos débuts dans la vie sensitive. ”

“ Deux ou trois fois on arrive sur une hauteur ; de là, quand on contemple le cercle immense de l’horizon peuplé tout entier par les entassements de collines et par le pêle-mêle des creux funéraires, on sent tomber sur son cœur un découragement sans espérance. ”

“ Le pont du fossé qui environne à Pékin le palais de l'empereur est un ouvrage merveilleux. Il représente un dragon d'une taille extraordinaire, dont les pieds servent de piliers, le corps forme l'arche du milieu, la queue une autre, la tête une troisième. La masse entière est de jaspe noir, et toutes ses parties sont si parfaitement jointes qu'on le croirait d'une seule pièce. ”

“ Captif de l’infini, pendu à l’intersection du Ciel, je vois au-dessous de moi toute la Terre sombre se développer comme une carte, le Monde énorme et humble. La séparation est irrémédiable ; toutes choses me sont lointaines, et seule la vision m’y rattache. ”

“ Qu’on se figure une série de visages présentant successivement toutes les formes géométriques, depuis le triangle jusqu’au trapèze, depuis le cône jusqu’au polyèdre ; toutes les expressions humaines, depuis la colère jusqu’à la luxure ; tous les âges, depuis les rides du nouveau-né jusqu’aux rides de la vieille moribonde ”

“ Nos ombres sont ces liens matériels et vitaux qui nous attachent à la terre; nos rayons, ces ailes qui nous emportent aux cieux. Lorsque le laboureur, la sueur au front, a passé la journée à féconder son champ, il rentre et goûte de douces heures près du foyer domestique. Soyons ce laboureur, mon pauvre vieux, et sachons faire habilement succéder les rayons aux ombres. Que le corps se repaisse, puis que l'âme ait son tour. ”

“ Ainsi le mot tourne sous nos doigts spirituels comme une figure géométrique pourvue d’angles et de facettes et qui, selon l’angle choisi, ne montre que telles facettes, renouvelées de laisser les autres dans l’ombre. — Pour moi, j’aime les mots vieillis à l’excès, ceux qui sont comme des médailles sans relief, indistinctes et frustes. ”

“ L’ombre de son rivage onduler sous les flots !
Sous ce jour sans rayon, plus serein qu’une aurore,
À l’œil contemplatif la terre semble éclore ;
Elle déroule au loin ses horizons divers
Où se joua la main qui sculpta l’univers ! ”

“ Quand tout le monde est levé, on ôte les paravents qui divisent les chambres, ce qui laisse un passage libre à l'air et à la vue, depuis la rue jusqu'au fond du jardin. Tout est blanchi, vernissé, et tenu avec un soin extrême. Il n'y a pas une de ces hôtelleries qui n'ait des bains, et l'on y est servi comme les seigneurs dans leurs palais.
Malgré la beauté des routes, nous fûmes près d'un mois en marche pour aller de Nangasaqui à Jédo, parce qu'il nous fallut traverser le continent de la grande île de Niphon pour arriver à la capitale. ”

“ Elle va droit devant elle à la manière des sauvages, et c’est le plus court chemin si on en croit la géométrie.
Ce qui vous semble une énormité ne sera pas même remarqué, pour peu que vous laissiez aller les choses. ”

“ Clartés telles , que cet univers flotte , quand on y songe , en apparences , un autre s' y superposant comme un globe ou un ciel statique au ciel de la terre ... Par moments , les formes , les apparences et tout ce qu' on appelle réalités , tout jusqu' à la splendeur elle-même vous semblent se volatiliser dans les gouffres et la lumière du monde inconnu . ”

“ Le rayonnement de l'âme, le regard, le mystère extériorisé, l'échange entre la terre et le soleil, l'idéal et la réalité, les couleurs ! Une logique aérienne, colorée, remplace brusquement la sombre, la têtue géométrie. Tout s'organise, les arbres, les champs, les maisons. ”

“ S’étend son fier profil et s’allonge son ombre,
Ombre étrange, profil fantastique et troublant,
Fouillis enchevêtré qui monte en s’effilant,
Formidable chaos d’escaliers, de tourelles,
De masses de granit se chevauchant entre elles,
Qu’un art vertigineux dans les airs suspendit...
Et plus le soleil baisse, et plus l’ombre grandit. ”

“ Ce pays est extraordinairement peuplé. Les villages sont si nombeux et se suivent de si près qu'ils forment comme une rue jusqu'à Méaco. Nous couchâmes à Jédo, petite ville célèbre par la beauté de ses eaux et de ses édifices. Son faubourg est une longue rue, par laquelle on arrive à un pont magnifique soutenu par quarante arches, avec des balustrades ornées de boules de cuivre. Au milieu de la rivière est un château bâti de briques, qui forme un spectacle superbe par l'élévation et la grandeur de ses tours. ”

“ Assouvissant mes yeux d’espace et de clarté.
Le soleil, à grands traits, sous sa touche mordante,
De chaque objet crûment fait saillir le contour ;
L’ombre a peur et se cache à son approche ardente,
Ainsi qu’une colombe à l’aspect du vautour. ”

“ Tout vit, et se pose avec grâce, Le rayon sur le seuil ouvert, L'ombre qui fuit sur l'eau qui passe, Le ciel bleu sur le coteau vert!
La plaine brille, heureuse et pure; Le bois jase; l'herbe fleurit. —
Homme, ne crains rien! la nature Sait le grand secret, et sourit. ”

“ Jamais ils ne s'enivrent, jamais ils ne jouent de l'argent. L'Arabe du désert se nourrit de dattes, de millet, de dourah et du lait de ses brebis; par goût et par nécessité il est extrêmement sobre.
Les Arabes portent la barbe dans toute sa longueur, et ils ont pour elle un respect qui va jusqu'à l'idolâtrie. Ils la considèrent comme un ornement sacré que Dieu leur a donné pour les distinguer des femmes, et comme une marque essentielle d'autorité et de liberté. A l'exemple de leur prophète, jamais ils ne la rasent; c'est même un point de religion. ”

“ Les oulous concluent entre eux des alliances, et font la guerre sans en instruire le schah. Ce mode de gouvernement tient tout le pays dans un état de tumulte et d'effervescence, et au premier coup d'œil présente un contraste désagréable, quand on le compare avec ce calme, cette tranquillité inaltérables qui, sous un gouvernement absolu, règnent dans la plus grande partie des plaines de l'Indostan. ”

“ Cependant, pour qu’une grande hauteur soit terrible, il faut d’abord que notre imagination nous transporte au sommet, et par conséquent que cette hauteur devienne pour nous une profondeur. On peut faire cette expérience en regardant un ciel chargé de nuages et mêlé de bleu, dans une nappe d’eau sombre. La profondeur immense du ciel y formera un spectacle incomparablement plus effrayant que sa hauteur... ”

“ A ces hauteurs, le vertige vous prend. Admire plutôt, en face de toi, cette mer de montagnes et cet horizon bleu, formé de plusieurs provinces, qui se voit entre les vagues des premiers plans. Quelle gigantesque nature ! et pas un homme, pas un arbre, pas une plante ! Partout de la pierre calcinée par le soleil ou la neige, et quelques nuages en flocons, pris aux dents de ces grandes scies. ”

“ La masse confuse et obscure de nos souvenirs accumulés ressemble à ces grandes forêts qu’on aperçoit de loin comme une seule masse d’ombre ; quand on y pénètre, on distingue de longues percées sous les arbres, des halliers, des clairières, des perspectives où les yeux se perdent. ”

“ La justesse des proportions et l’équilibre des volumes harmonieusement balancés, la solidité des plans, la richesse des lumières et des ombres, la logique des rapports qui constituent le caractère d’une figure, dans la vie comme dans l’art, et son adaptation à son but, voilà, pour lui, les conditions de la volupté. ”

“ C’est que la sensibilité aux variations de grandeur devient en quelque sorte de plus en plus obtuse à mesure que les dimensions elles-mêmes augmentent ; dans l’échelle des grandeurs les plus familières à nos regards, elle se proportionne exactement à ces grandeurs mêmes. ”

“ Les formes blanches ou ténébreuses, ailées ou comme enlevées par une étoile qu’elles ont au front, qui gravissent l’échelle, ce sont les propres créations du poëte qu’il voit dans la pénombre de son cerveau faisant leur ascension vers la lumière. ”

“ La Mekke est située au pied d'une haute montagne, à quinze lieues de Gedda, port sur la mer Rouge, et le lieu de la sépulture d'Eve, si l'on en croit les Arabes.
Cette ville est grande, riche et bien peuplée; elle n'a ni murs, ni remparts ; sa sainteté lui tient lieu de sauvegarde, et la meta l'abri de toute insulte. On y voit de beaux édifices et quelques palais, mais rien n'approche de la magnificence de ses caravansérails, dont la beauté surpasse toute expression. Ces caravansérails sont des hôtelleries où les voyageurs se retirent au temps des pèlerinages. ”

“ Les platanes y sont d'une grosseur extraordinaire ; leur feuillage touffu procure en été une ombre rafraîchissante. Le plus beau des végétaux de ce pays est la rose, dont l'éclat et le parfum sont depuis long-temps célébrés dans les poésies de l'Orient. ”

“ Sur ces hauteurs l'air plus vif qu'il respire , Ce ciel plus pur, cet horizon sans fin, Tout le transporte et l'exalte : sa vue, D'un cercle immense embrassant l'étendue, Plonge et s'enfonce en un vaste lointain. ”

“ Tel est l'édifice le plus remarquable de la capitale ; les autres maisons sont propres et commodes, mais de la plus grande simplicité. Les palais des mandarins sont plus considérables par leur étendue que par leur beauté. On y voit de grandes cours, d immenses galeries, des portes très massives et des appartements fort négligés. Cette simplicité vient moins du goût de la nation, qui naturellement aime le faste, que d'un ancien usage politique. Il y aurait du danger à vouloir se distinguer ; on ferait un crime à un mandarin qui habiterait un trop bel hôtel. ”