Platan

“ Un des plus beaux paysages d'Epire. On le devine à travers l'ombre. Des platanes gigantesques gesticulent dans le noir. On dirait des orateurs de nuit. Leurs longues branches, pareilles à des bras de mille géants, ont des frissons qui ressemblent. à des tremblements. Le torrent bouillonne autour des troncs séculaires. Il les enveloppe de ses gerbes blanches, étincelantes, de ses gerbes folles. Pareil à la mort, il guette la branche sèche, le caillou léger, le , roc qui pour lui n'a pas de poids. ”

“ Dans la vallée de Bujuk-Déré,. située à quelques lieues de Constantinople, on voit un platane qui est composé de 7 à 8 troncs réunis à la base, et dont la circonférence totale est de 50 mètres. Les Grecs,,les Arméniens et- les Turcs se réunissent sous son ombrage les jours de fêtes. Il y a aussi à l'entrée de la mer Noire, un énorme platane, qu'on désigne sous le. ”

“ C’était comme un soulagement, un soupir d’aise, un repos de la propriété entière, des amandiers amaigris, des oliviers tordus, sous le grand ciel pâlissant, d’une sérénité pure ; tandis que, derrière la maison, le bouquet des platanes n’était plus qu’une masse de ténèbres, noire et impénétrable, où l’on entendait la fontaine, à l’éternel chant de cristal. ”

“ Ta flamme, d'orage trempée, Ne s'éteint jamais sans espoir : Toi, tu ne m'as jamais trompée Lorsque tu m'as dit : « Au revoir ! »
Tu nourris le jeune platane Sous ma fenêtre sans rideau, Et de sa tête diaphane A mes pleurs tu fais un bandeau.
Par toute la grande Italie Où je marche le front baissé, De toi seul, lorsque tout m'oublie, Notre abandon est embrassé.
L'image de ce platane à la fenêtre sans rideau, du moins dans les deux premiers vers de la strophe, est saisissante; on sent que c'est pris sur nature, et que ce n'était pas une fiction du poëte. ”

“ Son ample cime, son large feuillage forment un abri aussi impénétrable à la pluie qu'aux rayons du soleil. Aussi a-t-on employé le platane pour limiter les avenues, border les boulevards, décorer les places publiques et les cours des grandes habitations.
Les peuples d'Orient, chez lesquels le platane est né, en ombragent leurs édifices. Il était déjà célèbre du temps de la guerre de Troie, et il fut, selon Pline, apporté dans l'ile de Diomède, comme le plus beau des arbres connus, pour être planté sur le
tombeau de ce roi. ”

“ Tu penches, grand Platane, et te proposes nu,
Blanc comme un jeune Scythe,
Mais ta candeur est prise, et ton pied retenu
Par la force du site.
Ombre retentissante en qui le même azur
Qui t’emporte, s’apaise,
La noire mère astreint ce pied natal et pur
A qui la fange pèse.
De ton front voyageur les vents ne veulent pas ;
La terre tendre et sombre,
O Platane, jamais ne laissera d’un pas
S’émerveiller ton ombre !
Ce front n’aura d’accès qu’aux degrés lumineux
Où la sève l’exalte ;
Tu peux grandir, candeur, mais non rompre les nœuds
De l’éternelle halte !
Pressens autour de toi d’autres vivants liés ”

“ « qu'aux platanes mes ardents soupirse Car c'est « là que va mon âme. » Et comme je souriais de cette aspiration sentimentale, et que je la comparais à un distique impromptu : « Pour vous plaire, » ajouta-t-il, « j'en ferai une chanson. » En effet, le lendemain, il m'envoya ces vers, qui semblent nés du mélange des poésies grecque et arabe. Je les ai retrouvés, sans signature, et suivis d'une longue complainte amoureuse, dans un recueil publié à Vienne en 1818.
J'ai cru devoir, dans le mien, leur conserver leur isolement primitif et leur caractère anonyme, bien que j'en connusse le secret. ”

“ Si Platon a défini le sage celui qui imite le vrai Dieu, le connaît, l’aime et trouve la béatitude dans sa participation avec lui, à quoi bon discuter contre les philosophes ? Il est clair qu’il n’en est aucun qui soit plus près de nous que Platon... Que la théologie civile et fabuleuse le cède aux philosophes platoniciens qui ont reconnu le vrai Dieu comme auteur de la nature, comme source de la vérité, comme dispensateur de la béatitude !... ”

“ Les paysages pâles et doux défilent comme les images d’un rêve ; tous les tons sont fins, délicats. La grande clarté du ciel amortit les couleurs de la terre. Les routes font de longs rubans unis et blancs ; les troncs argentés des platanes sont pénétrés d’une vague teinte verdâtre ; les tamaris innombrables qui bordent les champs et la route sont gris de lin ; les feuilles des peupliers et des platanes, en se retournant, laissent voir le blanc cotonneux et terni de leur dessous. ”

“ On ne peut douter de la grandeur de la philosophie quand on vient de lire Platon. L’amour, l’inspiration, la science, tout y est. Platon était presque un dieu pour les philosophes de l’école d’Alexandrie, dont quelques-uns pourtant étaient des esprits du premier ordre. La postérité lui a du moins conservé le nom de divin que toute la Grèce lui donnait. Celui qui a passé sa longue vie à combattre les faux sages et à enseigner aux hommes les vérités les plus hautes et la morale la plus pure, celui qui n’a jamais aimé que le beau et le vrai, n’est-il pas en effet un homme divin ? ”

“ Et comprendre la philosophie de Platon, ce n’est pas seulement connaître à fond la théorie des idées en elle-même et dans ses origines historiques, ce n’est pas seulement saisir le lien qui l’unit au réalisme, concevoir le côté vrai et profond de cette théorie, soit par rapport à Dieu, soit dans la raison humaine, soit dans la réalité ontologique. J’appelle comprendre Platon posséder à fond sa doctrine, et de plus partager son inspiration et ressentir le souffle poétique qui l’anime. Platon raconte, dans l’Ion, qu’il y a comme une chaîne depuis les muses jusqu’aux hommes inspirés ”

“ Platon, à une force intelligente. Ces trois dieux réunis n’en forment plus qu’un dans la philosophie de Plotin, et c’est à la fois un seul dieu et un dieu triple. L’unité placée au sommet de l’échelle est aussi la première personne, ou, comme parlent les alexandrins, la première hypostase de la trinité divine ; l’intelligence tient le second rang, et la puissance le troisième. Le polythéisme de la Grèce, de l’Orient, de l’Égypte, les grands et les petits dieux, les démons, les génies, se distribuent suivant le degré de leur importance dans les échelons intermédiaires. ”

“ Dans un passage bien connu du Timée, en un langage obscur et énigmatique, Platon a proclamé l’éclatante beauté de ces corps et prétendu expliquer par eux la genèse de l’univers. Dieu, dit Platon [25] , lorsqu’il tira les choses de l’agitation et du pêle-mêle où elles étaient, leur donna la plus grande perfection possible. Il composa donc les éléments, feu, terre, eau, air, au moyen des quatre corps géométriques les plus parfaits : tétraèdre régulier, octaèdre régulier, icosaèdre régulier, cube [26] . ”

“ Platon va dans la nuit au-devant du matin
Où dans la brume, au ciel, la Vérité se lève.
Et son langage aisé d’un laborieux rêve
En un flot d’ambroisie épanche le butin.
Quand nous déracinons l’odorante verveine,
Que trouvons-nous ? De l’ombre, un terrain brut et noir ;
Telle d’un chaos sombre éclôt, charmante à voir,
Douce à sentir, la fleur de la pensée humaine.
Le réel, humble ébauche, aspire, inachevé :
L’esprit avec Platon vole au temple rêvé,
Vestiaire sacré des formes éternelles. ”

“ L’Italie moderne en appelle d’Aristote à Platon. Dès la fin du XVe siècle, nous voyons s’organiser la théorie du néo-platonisme. Platon enseignait que les idées, types éternels des choses visibles, sont la seule réalité. Notre âme, engagée dans la matière, n’aperçoit que des apparences ; mais, à mesure qu’elle se libère de sa prison, elle s’élève vers les idées, elle les voit briller dans leur beauté, elle s’élance jusqu’à elles dans un élan d’amour. ”

“ Voilà entre Platon et Plotin, entre le bon et le mauvais platonisme, des différences capitales qui ont échappé à saint Augustin. Pourquoi cela ? C’est qu’il ne connaissait que faiblement les Ennéades, Aussi nous le voyons identifier la Trinité alexandrine avec la théodicée de Platon et les rapprocher toutes deux de la doctrine chrétienne. Il assure que Plotin est de tous les philosophes celui qui a le mieux entendu Platon ; partout il identifie ouvertement l’ancien platonisme avec le nouveau. ”

“ La vaine espérance de vaincre des difficultés qui accableront toujours la faiblesse de l’esprit humain, a pu conduire Platon à considérer la nature divine sous les trois différentes modifications, de la première cause, de la raison ou logos, et de l’âme ou esprit de l’univers. Son imagination poétique personnifia et anima ces abstractions métaphysiques, et il représenta, dans son système, les trois principes archiques ou originels comme trois dieux étroitement unis l’un à l’autre par une génération mystérieuse et ineffable. ”

“ Il répétait souvent cette parole, qu'un homme devait toujours faire provision ou de raison pour se consoler dans les adversités de la vie, ou de cordes pour se pendre. Voyant un jour Platon à un festin magnifique, qui ne mangeait que des olives: D'où vient, lui dit-il, grand philosophe, que vous, qui avez été autrefois tout exprès en Sicile pour manger de bons morceaux, maintenant que vous êtes à même, vous n'en mangez point? J'atteste les dieux, répliqua Platon, que là, non plus qu'ici, je ne vivais que d'olives et d'autres semblables fruits. ”

“ Les Lois forment une vaste composition d'une régularité parfaite ; mais cette régularité ne se révèle qu'à une étude approfondie, et mille digressions apparentes semblent briser à tout moment le fil de la discussion à des yeux inattentifs ou peu exercés. Ce désordre est l'artifice même de la composition de Platon. Platon est le philosophe grec par excellence, et la Grèce est le monde de l'art. La beauté de la forme est pour ce grand artiste la condition suprême : rien chez lui ne doit sentir la raideur et la sécheresse. ”

“ Ce qui était dans Platon la plus haute des conséquences devient pour Plotin le premier principe. Nous avons comparé la doctrine de Platon, ajoute M. de Gérando, à une pyramide dont la base repose sur la terre et qui va toucher aux cieux. Nous pourrions comparer celle de Plotin à un faisceau lumineux qui descend de l’empyrée en s’épanouissant sur la terre. Platon est un guide qui conduit le faible mortel à une patrie supérieure ; Plotin semble être un prophète qui du sein de l’empyrée révèle aux hommes les mystères de cette patrie qui déjà est son séjour. ”

“ Platon après avoir fouillé les archives de l'Inde, les vieux temples de l'Egypte où tant de science vivait dans les sanctuaires ; après avoir interrogé Pythagore et recueilli tout ce qu'avait pensé la Grèce, copié Moïse qui vivait six siècles avant l'Académie, Platon composa son système philosophique, syncrétisme brillant par l'éloquence, mais où l'imagination a plus fourni que la vérité , mais où l'on trouve en dépit de l'enthousiasme de son école, plus de fantaisie que de profondeur. ”

“ Voilà de quoi expliquer l’intérêt d’une correspondance qui nous permet d’évoquer un centre d’action et des méthodes assez mal connus par ailleurs. Plutarque nous dit que Platon ne nous a pas seulement laissé dans ses écrits une doctrine remarquable sur les lois et la cité, mais que son rôle fut encore plus bienfaisant, puisque Dion, formé à l’école du philosophe, a délivré la Sicile, puisque Python, Héraclide, façonnés aux mêmes disciplines, ont libéré la Thrace, puisque Chabrias et Phocion, stratèges athéniens, sortirent de l’Académie... ”

“ Un Grec vénérable ressuscita en Italie le génie de Platon, condamné depuis long-temps à l’oubli, et l’enseigna dans le palais des Médicis [108] . Cette élégante philosophie pouvait être de quelque avantage dans un temps où le concile de Florence ne s’occupait que de querelles théologiques. Son style est un précieux modèle de la pureté du dialecte attique ; il adapte souvent ses plus sublimes pensées au ton familier de la conversation, et les enrichit quelquefois de tout l’art de l’éloquence et de la poésie. ”

“ Platen connaissait à fond les maîtres immortels de tous les temps, non-seulement dans la poésie écrite, mais encore dans l’architecture, dans la musique, dans la sculpture et la peinture. L’admirateur bien inspiré de Brunelleschi, de Palladio, de Cimarosa, de Raphaël, du Titien, se révèle dans ses vers, non moins que le fervent émule de Pindare et de Théocrite. Son génie n’aspirait qu’aux grandes choses ; aussi voulut-il vivre et mourir en Italie, au milieu des souvenirs d’un passé gigantesque, dans la majestueuse solitude de ces ruines, en face de ces vastes et mélancoliques horizons. ”

“ Au milieu de tout le bruit que faisaient les faux philosophes avec leurs erreurs, les platoniciens, n’ayant pas une personne divine pour commander la foi, avaient mieux aimé cacher leur sentiment pour le faire chercher, que de le compromettre. Lorsque le nom du Christ eut retenti au sein des royaumes ravis et troublés, ils commencèrent à se montrer pour découvrir et enseigner ce qu’avait pensé Platon. Alors fleurit à Rome l’école de Plotin qui eut pour disciples beaucoup d’hommes ingénieux et pénétrants. ”

“ Un jour viendra, où, expliqués et mis en lumière, ils paraîtront ce qu’ils sont, des monuments plus précieux que ceux de Platon, car Platon a puisé là sa science, et il faut ajouter qu’il a étrangement méconnu et faussé la vérité dans sa République. Lis donc Trismégiste et Platon, et ceux qui ont médité après eux sur le grand mystère. Dans ce nombre, je te recommande le noble moine Campanella, qui souffrit d’horribles tortures pour avoir rêvé ce que tu rêves, l’organisation humaine fondée sur la vérité et la science. ”

“ Platon pense; mais sa pensée n'est pas une recherche difficile : aucun sillon n'est creusé entre ses sourcils; c'est à peine si une ride peu profonde traverse son front. Il contemple plutôt qu'il ne raisonne : c'est Platon poète, le Platon du Phèdre et du Banquet, oubliant la terre et songeant au ciel. Son buste en bronze, à Naples, avec les mêmes caractères et la même sérénité, a plus de majesté encore : les parties du visage ont plus de grandeur et de saillie ”