Henri-Alcibiade de Vielbanc

“ Elle assure un plus grand ascendant sur le coeur de l'homme, et marque à la femme une place plus distinguée dans l'ordre domestique et dans l'ordre social. La pudeur est la tunique, le saint respect dont la personne se revêt par la chasteté qui vient habiter l'âme de l'épouse comme un fruit de pureté qu'a laissé la virginale innocence après l'intimité nuptiale. Vertu sainte et chrétienne, la chasteté rend la femme forte ; c'est la garde toujours vigilante qui refrène le désir : elle donne à l'amour une suave délicatesse et cette sentimentale dignité qui honore les alliances! ”

“ L'histoire de dix-huit siècles de catholicisme affirme cette vérité : dans les coeurs germe aujourd'hui la fraternité, parce que la religion a produit des saints. La liberté existera dans les sociétés modernes , parce que l'esprit religieux a élevé les hommes aux moeurs régulières, filles de la foi qui fit les martyrs. L'égalité est à cette heure dans la politique des nations, parce que l'église envoyait son prêtre dire à l'esclave : Tu es un homme. ”

“ L'antiquité cherchait l'homme, mais en vain, avec la lumière de la terre, comme le cynique avec sa lanterne. Un jour l'empire romain affaissé sous son poids, las de frapper sur le monde ses coups d'épée, mais toujours avide du droit de la force , l'empire romain place un proconsul en Judée. C'était un coin du monde qui s'ajoutait encore à son oppression : l'esclavage était partout : la vérité et l'homme nulle part : Dieu et la morale s'étaient réfugiés au ciel. ”

“ Mais l'humanité la rejette aussitôt que cette réalisation porte atteinte à sa loi d'existence et tend à enrayer sa marche vers ses destinées providentielles.
Ces vérités sont si incontestables que les hommes de génie qui s'occupèrent le plus de spéculations philosophiques , s'efforcèrent par toute la vigueur de leur esprit, de les coordonner, de les ériger en système et d'en déduire une formule sociale ; car ils comprenaient que la philosophie serait une vaine chimère, si elle ne pouvait s'appliquer à la vie de l'homme et la rendre autant excellente que possible. ”

“ Or le juste est l'homme fort de la cité : son coeur . libre et ferme par la vertu qui l'anime, conçoit le bien et ordonne à son corps de l'exécuter : la vie chrétienne est donc une chaîne d'actions raisonnables et honnêtes dont la charité soude les anneaux et les empêche de se rompre. C'est le signe manifeste que la plus grande puissance de l'âme agit sans oppression , sans contrainte : car l'homme invisible commande seul à l'homme visible : il le fait agir sous la direction immédiate de Dieu qui le conserve ainsi dans la pureté de son image. ”

“ La foi dans un christ, immolé pour tous, réfrénait la colère convulsive de la douleur , déposait dans l'âme cette sublime résignation qui souffre pour ne pas arrêter la marche de l'humanité par des protestations prématurées ! C'est à l'esclave chrétien et martyr, calme dans son asservissement ou moine dans le cloître, que pourtant nous devons nos libertés ! Ah ! ce fut une oeuvre sainte et grande que cette diffusion des lumières d'une même vérité, des bienfaits d'une même éducation chez le pauvre et l'ignorant, chez le riche et le philosophe. ”

“ C'est donc dans le peuple que les idées trouvent une circulation facile ; comme il est la force vive des nations , s'il incarne en lui une idée féconde , il la fait fleurir et porter ses fruits. Les hommes engourdis dans les loisirs sortent un jour de leur sommeil : ils s'étonnent que la doctrine qu'ils regardaient comme le produit irréalisable des spéculations idéologiques , soit à l'état de réalité dans les moeurs de la masse : elle a force d'institution : il ne reste plus qu'à l'accepter ou à la subir. Cependant une classe particulière d'hommes résiste encore, résiste . ”

“ Le grand patriarche de Constantinople, cette bouche d'or, que l'Esprit-Saint inspira toujours, comprenait admirablement ce qui fait vivre et prospérer les sociétés. Quelle communauté, quelle association pourrait exister et se déployer dans la durée si l'intérêt individuel dominait et renfermait les parties du tout dans un dur et solitaire égoïsme ? « Le but de la vie est de servir le prochain... ne vivre que pour soi' ce n'est pas appartenir à L'HUMANITÉ... la parfaite et suprême perfection du christianisme. » ”

“ Mais rien n'égale la grandeur des pensées et l'énergie des paroles de saint Augustin, s'il vient à invoquer en faveur de la dignité de l'homme l'ordre de la nature et la volonté même de Dieu ! L'âme tressaille lorsque les mâles accents du grand évêque d'Hippone, retentissent dans le monde : car l'église les reporte à ses enfants chez tous les peuples de la terre. Elle les dépose dans leurs coeurs comme un germe précieux ”

“ En présence d'un égoïsme si brutal et d'une abjection si horrible , le christianisme étudia le mal, médita ses voies ; il montra une sagesse profonde dans l'oeuvre de l'abolition de l'esclavage. Il fit assurément tout ce qu'il était possible de faire à cette époque en faveur de la liberté de l'homme, et sut dispenser à l'humanité le bienfait de l'émancipation sans injustice et surtout sans violence. ”

“ Platon après avoir fouillé les archives de l'Inde, les vieux temples de l'Egypte où tant de science vivait dans les sanctuaires ; après avoir interrogé Pythagore et recueilli tout ce qu'avait pensé la Grèce, copié Moïse qui vivait six siècles avant l'Académie, Platon composa son système philosophique, syncrétisme brillant par l'éloquence, mais où l'imagination a plus fourni que la vérité , mais où l'on trouve en dépit de l'enthousiasme de son école, plus de fantaisie que de profondeur. ”

“ L'intervention de l'église dans la civilisation du monde a donc été forte, énergique, intelligente : elle a transformé les moeurs en opérant une véritable révolution dans les idées et en formant par une éducation patiemment élaborée la conscience publique. Or, qu'on le sache bien : la réforme des mauvaises choses, la régénération des peuples ne viennent jamais par ce qu'on est habitué de nommer la sommité sociale, mais par le bas : la sève nutritive des racines monte aux branches qui couronnent l'arbre. ”

“ Ecce quam bonum et quam jucundum habitare FRATRES IN UNUM 1 La terre est sa demeure, l'union familiale sa loi de société. N'est-ce pas proclamer les droits de l'humanité ? l'unité humaine par la fraternité , c'est ici-bas la réalisation de l'idéal DU BEAU et DU BON : c'est préparer l'éternelle égalité.
Le Christ, ce divin libérateur , qui veut non pas abroger la loi, mais la développer, enseigne à l'homme la mission des dépositaires du pouvoir. Celui qui parmi vous, dit-il aux âmes ambitieuses, veut occuper le premier rang doit être le serviteur de tous. ”

“ Ce qu'il n'a pas mis dans ces archives de notre civilisation si péniblement conquise, est toujours inique, oppresseur, barbare. Mais l'humanité ne touche pas à son dernier jour : l'homme pérégrinateur de la terre n'est point à sa dernière étape, il a donc encore bien des oeuvres à terminer, bien des idées à personnaliser que le christianisme a déposées dans ses conciles, ou qu'il tient au service des sociétés comme conséquences logiques des vérités divines inscrites dans ses livres inspirés. ”

“ Les idées par une loi bienveillante d'en haut, quelle que soit d'ailleurs leur puissance , n'ont qu'une existence, très précaire, tant qu'elles ne sont pas réalisées : elles n'ont qu'une valeur contestable tant qu'elles ne sont pas devenues sensibles dans une institution durable et produisant l'ordre nécessaire à la vie. Ce mouvement qu'elles communiquent, la direction qu'elles donnent, renversent les idées fausses qui avaient jeté les choses ou les hommes dans un état anormal : ils anéantissent avec le temps les intérêts exclusifs qui avaient une suprématie et des privilèges d'usurpation. ”

“ Il employa d'abord la force des idées : il rendit le coeur des maîtres doux et intelligent, usa par la charité la rudesse impitoyable du MOI aveugle : il substitua l'indulgence à la cruauté : il remplaça le caprice du maître par l'action calme et régulière des tribunaux. Il rapprocha chaque jour davantage l'homme libre de l'esclave : il ouvrit des asiles, et sut arrêter les attentats à la vie par son efficace intervention, comme pouvoir qui dirige la conscience et réprime la volonté désordonnée. ”

“ Des hommes revêtus comme le pauvre d'habits grossiers , marchant nu-pieds , sans que cette rudesse de vie ôtât rien à la dignité de leur personne et à la sérénité de leur âme, furent offrir à l'indigent le pain pour sa faim, et l'eau pour sa soif, l'économie du jeûne et de l'abstinence ; c'étaient des frères qui visitaient leurs frères et apportaient à leur coeur un baume que ne pouvait leur donner aucun spectacle. ”

“ Le christianisme , par ses voix éloquentes et son éducation formant des moeurs robustes, préparait les générations libres. Mais pour les hommes dont les études ne sont pas superficielles ou limitées à des documents sans équité recueillis par les passions systématiques, c'est un devoir de conscience de comparer les codes de l'empire romain, delà Grèce avant Jésus-Christ, et les lois qu'un travail postérieur et remarquable réunit en des corps de droit avec des modifications profondes dans les formules. ”

“ Mais aussi le christianisme avait revêtu son prêtre de la virginité, fleur du ciel qui s'épanouit dans les coeurs simples et les rend robustes. Basile a dit que la virginité avait son siège dans l'âme : cela est vrai ; mais elle sanctifie l'homme et consacre sa chair mortelle. La philosophie ignorait cette vertu ; la philosophie n'a pas fondé de société : souvent elle a compromis l'avenir humain. ”

“ Le christianisme élevait la langue humaine à la hauteur de ses idées : il façonnait et marquait à son coin tous les éléments de civilisation. Une société ne peut exister sans morale, mais la morale n'existe que par le sacrifice volontaire et réciproque DU MOI HUMAIN. La doctrine chrétienne en faisant connaître à l'homme sa personnalité, lui montrait l'humanité soffrante, et réclamait au nom de la fraternité l'accomplissement du devoir. ”

“ L'homme comprend l'honneur du mariage : il le place dans l'estime et non dans la jalouse possession du maître : la chasteté assise au foyer domestique lui répond de la chasteté au dehors : sa propre pudeur lui fait inspirer à l'épouse une confiance égale à celle qu'il accorde. H est heureux et son lien devient indissoluble, car c'est la beauté qui plaît et séduit : or la vertu est la beauté de l'âme, et la vertu a toujours une beauté et une jeunesse immortelles. ”

“ Dieu qui protège la France et lui a remis le dépôt des idées saines, le sentiment profond du bien, l'énergie du dévouement, la puissance intellectuelle; Dieu qui veut faire de notre patrie une terre libre et glorieuse, ne permettra pas qu'autour de nous s'amoncellent des ruines. Nous devons vivre d'espoir, car le temps est venu user le mauvais côté des choses. N'ai-je pas vu en des joui's difficiles, les intérêts, les divergences, les compétitions de partis disparaître devant les besoins du pays pour assurer la liberté de la famille, de la commune, de la conscience ? ”

“ La religion , en mettant à couvert la dignité de la nature humaine, en arrachant tout préjugé de supériorité fatale de race, en repoussant la politique dure et sacrilège du paganisme, qu'elle s'autorisât de Platon ou d'Aristote, refrénait l'orgueil de l'homme libre, mais en même temps elle versait dans le coeur de l'esclave le baume de la résignation. ”

“ Or les moeurs, les lois, les habitudes , les préjugés étaient si variés, qu'entreprendre de pousser les peuples dans l'unité de pensée pour arriver à l'unité humaine, paraissait une oeuvre impossible. Tous les peuples avaient un patriotisme exclusif et jaloux : car tous avaient leurs dieux particuliers et ennemis. Une nation se croyant divine à l'exclusion des autres, aucune même par la longue incarnation , si je puis parler ainsi, de ses dogmes religieux, ne pouvait admettre, et repoussait avec haine l'égalité spirituelle des peuples, des castes, des âges, des sexes. ”

“ La civilisation n'est donc que le résultat de l'enseignement qui met en circulation l'idée, la rend pratique et la réalise en institution. C'est-à-dire que l'idée, l'effort qui la soutient et la produit dans les masses, le succès obtenu, se vulgarisent, deviennent communs, réfrènent les passions et forment l'unité d'esprit et de volonté. ”

“ L'église devenue puissante par les peuples a-t-elle accordé un appui sacrilège à leurs oppresseurs ? La doctrine chrétienne est-elle un traité de servitude enseignant à courber la tête sous le joug, au plus grand mépris de la dignité humaine ? A-t-elle méconnu la souveraineté nationale , après avoir proclamé la liberté de l'homme ? ”

“ « La beauté d'une femme sans pudeur , a dit la Sagesse,, est comme un collier d'or au cou de l'animal immonde. »
Le catholicisme, par cette morale à la fois douce et sévère , par la protection qu'il accorda sans cesse aux sentiments délicats et modestes de la pudeur, corrigea, sanctifia les moeurs. L'amour ne s'éteignit plus dans la lassitude : la femme marcha l'égale de l'homme, parce que sa vertu lui rendit sa dignité. ”

“ L'humanité était donc une pensée inconnue, impossible même à cette époque où le droit privé et le droit des gens effaçait la personnalité de l'homme et la nationalité des peuples étrangers. Le droit naturel donc du vieux monde, enseigné dans les écoles de ce temps, n'était que l'ensemble des lois physiologiques qui soumet à son empire l'homme aussi bien que les brutes. ”

“ L'individu est l'homme libre : or, le vieux monde n'avait pas seulement des maîtres et des serviteurs , des riches et des pauvres , il avait encore des esclaves et la femme avilie. Celui que Pilate nomma L'HOMME , avant de s'en aller à son père, avait dit : VOUS ÊTES TOUS FRÈRES! Son église avait donc à constituer un peuple DE FRÈRES , c'est-à-dire qu'elle devait briser le joug de la servitude et réhabiliter la femme : autrement l'individu restait
imparfait, l'homme n'était pas complet et la famille demeurait impossibe. ”